Ким Хё Сан места себе не находил от беспокойства.
— Мацутакэ привезли? — Выпалил он, едва завидев подчиненного.
— Да, из отдела закупок отзвонились. Сказали, сегодня поступила свежая партия, десять килограммов.
— Десять кило… — Хё Сан разочарованно поджал губы. — Маловато, конечно, но спасибо и на том, что хоть столько достали.
Объем не слишком впечатлял, но шеф-повар испытал облегчение: директор Чон Сон Рёль всё же держал слово.
— Вы же помните, что на сегодня забронирован столик для господина Макемии? — Хё Сан обвел взглядом поваров. — Приготовьте всё безупречно.
— Будет сделано, шеф-повар!
Атмосфера на кухне и без того напоминала поле боя, а теперь напряжение достигло предела.
Услышав, что Макемия уже прибыл, Ким Хё Сан поспешно вышел в зал, чтобы лично поприветствовать гостя.
— Как настроение у господина Макемии? — Спросил один из поваров, когда шеф вернулся.
— Сегодня он, кажется, в духе. Даже больше обычного.
— Какое счастье. Я слышал, у него снова обострилась старая болезнь, и думал, он будет не в настроении.
— Он человек большого бизнеса, — отрезал Хё Сан. — Такие люди не привыкли долго лелеять обиды или хандрить. Так, за работу! Живее готовьте блюда.
В тот вечер господин Макемия рассыпался в похвалах мацутакэ пуще прежнего.
И он был не одинок. VIP-клиенты ресторана пребывали в полном восторге от блюд из дикорастущих грибов высшего сорта.
— Слушай, Ким, я всегда любил мацутакэ, но грибы в вашем отеле – это нечто особенное, — вещал один из гостей.
— Текстура, аромат… В них чувствуется какое-то неуловимое, едва ли не мистическое превосходство. Я перепробовал немало отборных грибов, но ваши выходят за рамки просто высшего качества. Это какой-то уникальный продукт, по-другому и не скажешь.
— Теперь я просто не смогу есть мацутакэ в других местах.
— Откуда вы их берете? Сейчас ведь совсем не сезон. Не верится, что замороженные грибы могут сохранить такой вкус…
— Благодарю вас, — Ким Хё Сан так и сиял, принимая комплименты.
Блюда из несезонного мацутакэ моментально стали визитной карточкой корейского ресторана в отеле Сохэ.
Дошло до того, что повара из французского ресторана при том же отеле начали требовать свою долю грибов. Разумеется, Хё Сан пресек эти поползновения на корню.
— Нам самим едва хватает, о чем вы вообще думаете? — Отрезал он.
После этого шеф-повар вызвал начальника отдела закупок и провел с ним весьма жесткую профилактическую беседу.
— Эту поставку я выбил лично, убедив директора Чона сотрудничать с нами, так что даже не думайте отдавать товар на сторону, — в голосе Хё Сана зазвучали стальные нотки. — И я сейчас не только про наш французский ресторан. Никаким сторонним заведениям, и уж тем более вашим личным знакомым, эти грибы достаться не должны.
В конце он добавил недвусмысленную угрозу:
— Мне бы не хотелось полностью менять цепочку поставок продуктов. Давайте работать дружно и без сюрпризов, хорошо?
Намек был прозрачен: «Я прекрасно знаю, сколько откатов ты получаешь от старых поставщиков. Если тронешь мацутакэ, я выверну всё это грязное белье наружу и сменю всех контрагентов».
Начальник отдела закупок понял всё без лишних слов.
Слухи о невероятных грибах быстро разошлись среди элиты. Бронирования посыпались как из рога изобилия, и корейский ресторан отеля Сохэ буквально захлебывался от успеха.
Однако радостные крики триумфа очень скоро сменились тревожными возгласами.
— Шеф-повар! Запасы мацутакэ на исходе! С таким остатком мы не сможем обслужить всех, кто забронировал столы!
— Как на исходе? А где то, что привезли в прошлый раз?
— Всю неделю зал был забит до отказа. Мы использовали всё до последнего грамма!
— Шеф, — подал голос другой повар, — поставки от Сонрёль Ютонг начали сокращаться. Их и раньше было немного, а теперь становится всё меньше и меньше.
— Так не пойдет, — нахмурился Хё Сан. — Придется мне самому позвонить директору.
Он понимал: сейчас не сезон. Неизвестно, какими путями Сонрёль Ютонг достает эти грибы, наверняка они сталкиваются с огромными трудностями.
Но и сидеть сложа руки было нельзя. Оставалось только звонить и взывать к совести, а то и просто умолять.
— Ох, нам тоже сейчас непросто, — раздался в трубке голос Чон Сон Рёля. — Вы же сами понимаете, время для мацутакэ совсем не то. Мы и эти крохи выбиваем с огромным трудом.
— Знаю, директор, всё понимаю, — мягко настаивал Хё Сан. — Но у нас критическая ситуация. Столько важных гостей записалось, услышав о ваших грибах. Может, получится достать хотя бы еще немного?
— Хм… Ну, я постараюсь что-нибудь сделать. Как только появится информация о поставке, я вам сообщу.
— Спасибо огромное. Буду очень ждать.
Директор Чон даже не выказал раздражения, вежливо выслушав жалобы повара. Это вселило в Хё Сана надежду.
Но вскоре его ждали шокирующие новости.
— Шеф-повар, вы слышали?
— Что? Что еще стряслось? — Ким Хё Сан напрягся, заметив нерешительность на лице своего помощника, Чон Сок У.
— Мне только что звонил приятель из отеля Пэкту.
— Да не тяни ты! Говори быстрее, пока я с ума не сошел.
— Говорит, к ним за раз завезли сто килограммов элитного дикорастущего мацутакэ. Они теперь всем гостям в качестве комплимента от заведения блюда из грибов выносят.
— Что?! — У Ким Хё Сана потемнело в глазах.
Сто килограммов отборных грибов у конкурентов? Будь сейчас сезон, он бы и бровью не повел. Но сейчас межсезонье, когда и за огромные деньги невозможно найти ничего, кроме заморозки.
Мысли невольно вернулись к Сонрёль Ютонг.
— Ты можешь узнать, кто им это поставил? — Быстро спросил он.
— Пока не знаю, шеф. Попробую позже выведать у друга потихоньку.
— Почему не прямо сейчас?
— Он просто скинул в общий чат новость про эти сто кило и пропал. Видимо, зашивается на смене – он там пока на вторых ролях, в зале не забалуешь.
— Узнаешь – сразу ко мне.
— Понял, шеф.
Ким Хё Сан был на взводе, работа совершенно не клеилась. Хотелось немедленно набрать номер Чон Сон Рёля и потребовать объяснений, но он сдерживался.
«И что я спрошу? Прямо в лоб?»
Корейский ресторан отеля Пэкту был их главным соперником. После того как в прошлом году заведение Хё Сана получило три звезды Мишлен, а конкуренты – только две, борьба обострилась до предела.
Гордость лучшего корейского ресторана страны была для него превыше всего. И теперь грибы, за которыми он сам бегал как проситель, в огромном количестве оказались у врага?
«Пожалуйста, только бы не это. Хоть бы это была заморозка. Наверняка так и есть. Сейчас просто физически невозможно достать столько дикорастущих грибов».
Ожидание ответа от Сок У казалось вечностью. Наконец тот подошел.
— Шеф… Кажется, нас все-таки подставили.
— В смысле?
— Подтвердили, что это поставка от Сонрёль Ютонг. Имя владельца – Чон Сон Рёль.
У Хё Сана снова поплыло перед глазами. В памяти всплыло добродушное, смеющееся лицо директора Чона.
— Присмотри тут за всем. Мне нужно позвонить. Срочно, по поводу продуктов, — бросил он помощнику.
— Да, шеф, конечно.
Выскочив из кухни, Ким Хё Сан набрал номер Сон Рёля. Он боялся, что тот не снимет трубку, но, к его удивлению, гудки шли недолго.
— Слушаю вас, шеф-повар. Это Сон Рёль.
— Здравствуйте, директор. Это Ким Хё Сан.
— Да, добрый день. Что-то случилось?
Голос Чона звучал всё так же бодро и весело. Тон был настолько непринужденным, что Хё Сан на секунду засомневался – а не ошибся ли он в своих подозрениях? Но решил идти напролом.
— Я по поводу мацутакэ… Хотел узнать, когда мы можем ожидать следующую партию для нашего отеля?
— Ах, приношу свои извинения. Свободного товара сейчас совсем нет. Как только подготовим партию, сразу отправим к вам.
— Я слышал, что сегодня в отель Пэкту отгрузили сто килограммов грибов. Вам об этом что-нибудь известно? — Хё Сан затаил дыхание.
Какой будет реакция? Замнется? Смутится? Начнет отнекиваться?
Ничего из этого.
— А, это? Да, это наша поставка. Кроме нас сейчас никто не может достать натуральный мацутакэ, вы же знаете.
— Что? Но как же так… — Хё Сан буквально лишился дара речи от такой наглой прямоты. Он был готов к чему угодно, но не к спокойному признанию.
— Отель Пэкту заключил с нами контракт на комплексные поставки, — продолжал Чон, посмеиваясь. — С этого месяца мы снабжаем их не только мацутакэ, но и вообще всеми продуктами. Такие дела, ха-ха.
Обновлено: 23.01.2026