Глава 83
Долгое время земли вокруг Башни считались бесплодными, и никто не знал об их истинной цене.
«Хотя Нечак, наверное, догадывался».
Он как-то упомянул, что Икар пытался воскресить мёртвых, и это наверняка имело побочные эффекты. Тогда она просто кивнула — звучало логично. Но теперь она понимала: Нечак не мог не знать о состоянии Хода.
«Он видел последствия на примере Хода».
Ход оставался невредим благодаря Башне, но окружающие земли превратились в пустошь.
— Но у вас осталось всего полгода. Если мы не хотим расставаться, Башня вам необходима.
— Нет, не нужна.
— Но…
— Разве есть способ?
Вопрос попал в точку, Ход замолчал.
— Как и с воскрешением, лекарства от этой болезни не существует.
Если бы способ был, его бы уже опробовали. И не стали бы таскать Икара в качестве «источника энергии».
— Ты и так сделал для меня достаточно. С самого начала и до сегодняшнего дня. — Серафина погладила его по голове в знак благодарности.
— Принцесса… — Её ласковый тон заставил Хода расплакаться.
— Теперь ты сможешь жить и без меня. Люди вокруг тебя — тому доказательство.
— Нет, они просто использовали меня. Одному мне не справиться с исследованиями…
— Ты правда так думаешь?
— …
— Вы стали семьёй. Те, кто поддержит, даже если весь мир отвернётся.
Серафина говорила так, будто понимала его.
— Когда я предложила засадить землю шафраном, все обрадовались и согласились. Осталось только твоё разрешение.
Убедить магов было легко. После разрушения Башни финансы оставляли желать лучшего. Никто не стал бы отказываться от золотой жилы.
Конечно, дело было не только в деньгах.
— А если я откажусь?
— Цветы завянут сами. Даже трогать их не придётся.
Ход смотрел на бескрайнее поле шафрана и понимал.
Что пыталась сказать Серафина, та это то, что он упускал все эти годы.
— …Я не могу отказаться, глядя на это.
— Так я и знала. — Серафина широко улыбнулась.
Но Ход выглядел подавленным — возможно, из-за чувства вины за «отказ» спасти её.
— Прогуляемся?
Ход кивнул. Они немного прошлись среди цветущего шафрана.
— Кстати, сколько лет тебе все дают?
— Э-э… Думаю, около ста. Я сказал, что меняю облик с помощью магии, так что любой вариант нормален.
— …
— А ещё, раз у меня есть Посох, все считают, что воспоминания передаются. Поэтому воспринимают меня как есть.
— Понятно.
Ход остановился и посмотрел на восстанавливающуюся Башню.
— До постройки Башни… Все хотели стать величайшими магами и ловили меня. Но потом разочаровывались и уходили.
Ход был одним из Восьми Сокровищ, но не любил убийства.
Не тот инструмент для тех, кто жаждет власти, топча других.
— Но Тео… Он понимал меня.
— Тео?
— Первый Хозяин Башни! Это он предложил построить Башню и обучать магов. — Голос Хода звенел от радости. — Он хотел создать место для моих исследований и пристанище для магов. Так появилась Башня.
— …
— Тогда маги были редкостью, и никто их не защищал. Стоило появиться слухам о маге — все бросались «выжимать из него душу».
— Тео был хорошим человеком.
— Да, очень хорошим.
Наверное, Тео хотел, чтобы Башня стала домом и для Хода, обречённого на одиночество. Серафина была в этом уверена, хотя никогда его не видела.
— Принцесса. — Ход вдруг сорвал один цветок шафрана и протянул ей. — Может, переедете в Башню? Раз уж вы моя ученица, никто не удивится.
— …
— Все вас любят, так что вам будет комфортно. А если нет — я жёстоко разберусь!
— …
— И я буду постоянно снабжать вас магией, чтобы продлить вашу жизнь. — Его голос дрожал от надежды.
Но ответ Серафины был предрешён.
— Ход, я больше не твоя принцесса.
То, что она не раз повторяла Метатрону. Пока она позволяла Нечаку и Ходу так её называть, но теперь пора было внести ясность.
— Ты - Хозяин Башни, а я - герцогиня Рубия. И ты решил выращивать шафран вместо исследований воскрешения.
— …А вы? Вас это устраивает?
— Меня всё устраивает.
Но… Ход понял: какие бы аргументы он ни приводил, ответ останется неизменным.
«Принцессы, которая не улыбается, больше нет».
Вдруг кто-то окликнул его издалека.
— Хозяин Башни! Вы уже вернулись?
— Вы же говорили, что уезжаете на несколько дней!
— Где? Где он?
Маги.
Серафина подтолкнула Хода вперёд.
— Иди. Они ждут тебя.
Несколько секунд он колебался, затем побежал к ним. Маги встретили его как старого друга.
Наблюдая за этой сценой, Серафина развернулась и пошла в сторону дома.
«Лекарства действительно нет».
Современная медицина не могла её вылечить.
«Разве что таскать за собой «источник энергии», как советовал Ход, чтобы прожить на несколько дней дольше».
Вывод был очевиден.
И тут она столкнулась с Икаром, который её ждал.
— Спасибо, что терпел Хода эти дни.
— Пустяки.
Она не могла оставить Хода в особняке Рубия, поэтому пришлось «подкинуть» его Икару.
«Должно быть, это было нелегко».
Но он не жаловался, и она улыбнулась.
— Икар, дай мне свою руку.
Без колебаний он протянул ей ладонь. Серафина взяла её и начала водить пальцами по его коже.
Муэ+жчина дёрнулся, но не отстранился.
— Ты тогда сказал, что хочешь быть только моим рыцарем. Иначе твоя жизнь не имеет смысла.
Он говорил, что без этого его существование бессмысленно.
— Но надо смотреть правде в глаза. Я больше не принцесса, а ты - не рыцарь.
— …
— Нам нужно переосмыслить наши отношения.
— Серафина. — Его голос дрогнул, словно он почуял неладное.
Она подняла на него загадочный взгляд.
И сказала:
— Женись на мне.
На безымянном пальце его левой руки уже красовалось кольцо с красным бриллиантом.
Полная копия её кольца.
***
— Отчёт по продажам шафрана. — Нечак протянул ей толстую папку.
— Ваша доля переведена на счёт. Сумма… слишком велика для наличных.
— Спасибо за работу.
Просматривая отчёт с цифрами в десятки тысяч золотых, она услышала его вопрос:
— Кто бы мог подумать, что там вырастет шафран.
— Эта земля всегда была для него подходящей.
Слишком долго она истощала магию.
Возвращая энергию в почву, они ускорили рост шафрана.
И быстро наладили продажи.
— Прибыль позволяет отстроить Башню ещё роскошнее. Хотя теперь это будет обычная башня.
Нечак знал, что Башня поглощала магию окрестностей. Но он не имел права указывать Ходу, поэтому Серафина промолчала.
— Моя доля кажется слишком большой.
— Вы вложились в закупку луковиц. Да и реклама вашего имени помогла. Это заслуженно.
Не отрываясь от отчёта, она услышала его продолжение:
— Благодаря вам в высшем свете шафран стал трендом. Придётся нанимать рабочих для сбора.
— Всё равно для таких площадей нужны люди.
Шафран собирали вручную.
— Мы наберём тех, кому работа нужнее всего.
— Изначально Башня создавалась как приют для тех, кому некуда идти. Так что это в духе традиций.
Нечак перечислил все выгоды:
— Маги и обычные люди теперь сосуществуют. А шафран - товар роскоши, так что негативные слухи о Башне исчезнут.
— …
— Да и мы с Ходом будем чаще общаться. Всё идёт так, как вы хотели.
Серафина рассмеялась:
— Ход плох в подсчётах, вот я и попросила тебя помочь. Ты надёжен, и это взаимовыгодно.
Нечак занялся логистикой.
«Как бы он ни любил деньги, но мошенничать не станет».
Её доверие, казалось, лишило его дара речи.
— Кстати, ничего не случилось?
Он спросил о Ходе, но получил неожиданный ответ:
— Я призналась в чувствах.
— …Что?
— Ну, предложила жениться.
— Кому?! — Нечак вскочил, окидывая её подозрительным взглядом.
— Икару.
Он тут же сел обратно.
— Не хочешь спросить, что он ответил?
— Конечно, согласился. — Тон Нечака словно говорил: «О чём тут вообще спрашивать?»
Серафина улыбнулась.
Перевод: Капибара
Обновлено: 14.02.2026