Глава 54
Отправив письмо, Серафина почувствовала, как магия понемногу утекает сквозь её крылья. Смерть медленно, но верно приближалась к ней.
«Зима сурова, но её нельзя избежать. То же самое и со смертью. Если гость приходит однажды, нужно подготовиться заранее». — Это было похоже на то, как белка готовит тёплое гнездо для зимней спячки и собирает жёлуди.
«Если я выйду замуж, лучше уехать из столицы в место, где меня никто не знает».
Серафина представляла себе мирную и тихую жизнь. Чтобы превратить мечту в реальность, потребуется немного усилий.
«Сезон светских мероприятий скоро начнётся, и я буду занята».
Однако ответ от Нечака долго не приходил.
«Уже ищет мне жениха?» — Подумав, что он действует очень быстро, Серафина, расслабившись, начала клевать носом. Но спустя совсем короткое время она вздрогнула от звука ставней и проснулась. Это был просто сильный ветер, а не письмо от Нечака.
«Похоже, больше писем не будет, пора спать».
С выдохом погасла свеча.
Протирая сонные глаза, Серафина закрыла окно, которое оставила открытым для совы. И вскоре крепко заснула, не прочитав последнее письмо от Нечака.
[Вы жестоки, принцесса.
Мы, любящие вас, вынуждены наблюдать вашу смерть дважды, а вы говорите, что проведёте остаток жизни с тем, кто вас не любит.
Я принимаю ваш заказ. Но, честно говоря, сегодня вы мне кажетесь особенно неприятной.
Я... нет, мы не будем просто стоять в стороне и наблюдать вашу смерть снова.]
*Ух, ух-*
Сова, не сумевшая добраться до Серафины из-за закрытого окна, жалобно заухала. В конце концов, она улетела, не передав письмо.
***
Подготовка к дебюту шла гладко. Платье, казалось, будет готово в срок, а красный бриллиант был отдан ювелиру. Чтобы сделать из него «то самое».
Всё шло хорошо.
Серафина намеренно избегала выходить из дома в последнее время.
«Подарок нужно открывать в день его получения, чтобы он принёс радость».
Если бы она встретилась с другими дворянами, которые интересуются ею, они бы начали задавать вопросы. В таких случаях лучше оставаться дома под предлогом восстановления здоровья.
*Ух, ух-. *
— Ты, бедняжка, много работаешь.
Так прошло несколько дней, пока сова не принесла письмо от Нечака. Угостив птицу лакомством, Серафина прочитала послание.
«Он придёт сегодня ночью?»
Содержание было кратким.
Нечак нашёл холостяков, соответствующих её условиям, и хотел лично передать список.
«Если я пойду к нему, нет гарантии, что не повторится прошлый случай».
К тому же, она избегала выходить из дома, так что лучше, чтобы Нечак пришёл сам. Прошлые события оставили след в их отношениях.
Ночь наступила быстро.
Серафина заранее предупредила Метатрона о визите Нечака. Это было скорее угрозой, чтобы он не вмешивался и просто спал.
Визит Нечака был тайным. Поэтому, когда все уснули, Серафина накинула верхнюю одежду и вышла в сад.
Через некоторое время она без труда нашла Нечака. Причиной был дым от трубки, поднимающийся в воздух.
— Прошу прощения. Я машинально закурил, пока ждал. — Увидев Серафину, мужчина поспешно убрал трубку и с помощью магии развеял дым далеко в сторону.
Чистое уничтожение улик.
— Ты всё ещё не бросил курить.
— Тело - это сосуд, который можно заменить, если оно испортится. Вред не ощущается, так что бросить не так просто. — Говоря это, Нечак поиграл с трубкой в руке.
— Не думаю, что ты живешь с сигаретой во рту, раз думаешь о таких вещах.
— Я перед вами, принцесса. Не могу позволить себе быть невежливым. — Нечак улыбнулся с невозмутимым видом, как будто ничего не произошло.
Серафина молча уставилась на него. Тогда мужчина притворился смущённым.
— Даже если вы принцесса, так смотреть на меня – это вызывает неловкость. ~
— Ты. — Девушка резко схватила его за руку. — Ты не человек.
Это была не догадка, а уверенность.
В отличие от Метатрона, который делил тело с Эрезом, Нечак не был человеком.
«Я должна была заметить это раньше».
Его внешность, идеально подходящая для использования лука, казалась созданной специально для него.
— Как вы догадались? Я выгляжу как человек.
— Ты не просто одолжил силу. И ты не делишь тело, оно полностью твоё.
Времена, когда оружие получало тела по приказу короля, прошли.
— Ты сказал, что тело — это сосуд, который можно заменить. Раньше ты не был таким уважительным к другим.
Став оружием, они больше не боялись смерти. Пока есть тело, жизнь может продолжаться, так что смерть стала бессмысленной.
Но если спросить, была ли смерть того, кто одолжил тело, бессмысленной, ответ был бы «нет».
Серафина пристально посмотрела на Нечака. Тот поднял руки в знак капитуляции.
— Это просто оболочка без души. Можете считать её куклой, сделанной похожей на человека.
— Разве такое возможно?
Кукла?
— На ощупь она не отличается от обычного человека.
Судя по объяснению Нечака, это было что-то вроде предмета для оружия, созданного Серафиной.
— Возможно. Времена изменились, и мы тоже хотели обрести автономию. Ход сделал это для нас. Но срок использования тела ограничен.
Последнее оружие, Ход, было жезлом. Его специализацией - алхимия.
— Ты, похоже, дружишь с Ходом.
— Нет, мы просто иногда обмениваемся необходимыми вещами. — Нечак говорил о Ходе, как о соседе, с которым не особо близок.
«Пятьсот лет прошли зря».
Несмотря на минимальное общение, он не выглядел радушным. Нечак сразу перешёл к делу.
— Вот ваш заказ.
Пачка бумаг, которую он передал, была толще, чем она ожидала.
— Я учитывал род, младших сыновей без обязанностей наследника и тех, кто не имеет титула. А также мужчин, которые женятся на ком угодно за большие деньги.
Серафина кивнула и внимательно изучила текст. Там были даже портреты, так что она могла бы узнать их с первого взгляда, если бы встретила.
Она перелистывала страницы.
*Шурх-шурх-шурх*
Но вдруг остановилась.
— ...Владыка Магической Башни?
Почему он? Серафина с удивлением посмотрела на Нечака. Даже базовой информации о нём не было. Даже имени.
— Почему такой человек в моём списке женихов?
— Чем больше выбор, тем лучше.
Продолжая листать страницы, Серафина, увидев еще одно имя, сказала с укором:
— Нечак, даже в шутку не стоит незаметно вставлять себя в список.
— Почему нет?
— Во-первых, ты не соответствуешь моим условиям, но во-вторых, есть и более серьёзная проблема. — Серафина посмотрела на Нечака с серьёзным выражением. — Ты же не хочешь на мне жениться.
— А если бы хотел, вы бы согласились?
Его ответ напомнил ей, как Метатрон однажды сказал, что она может выйти за него замуж, если хочет.
— Что это за жалкое выражение лица?
— Лучше, если это будет кто-то, кого я могу часто видеть на светских мероприятиях. Можешь ещё раз отфильтровать список?
— Теперь вы просто игнорируете меня.
— ...Мне вспомнился Метатрон, сама не знаю почему.
— Сравнивать меня с ним... Не очень приятно.
— Да, это было неприятно и для тебя. Прости.
Они снова вернулись к делу.
— После свадьбы я планирую переехать на юг. Так что лучше, если это будет мужчина с юга. Он лучше знает местность.
— Почему именно туда?
— Там тепло.
Причина была проста. Серафина, с её слабым здоровьем, считала, что тёплый юг лучше, чем суровый север.
— Значит, вы не любите холодные регионы.
С этими словами Нечак швырнул одну из страниц назад.
— Что ты выбросил?
— А, это вам, наверное, не понадобится.
Несмотря на его лёгкий ответ, Серафина почувствовала подозрение. В конце концов, она встала и подняла выброшенный лист.
Перевод: Капибара
Обновлено: 14.02.2026