Глава 119

Канел очнулся, дрожа всем телом. Холод пронзил его насквозь, словно он угодил в ледяной капкан, сковавший кости. — Что… почему я?.. Обрывки воспоминаний, предшествовавших беспамятству, мерцали перед ним, как призрачные видения. — Та женщина… похожая на Гаю… с мечом Хоа… В голове Канела промелькнула тревожная мысль. Цвет волос Гаи был необыкновенным, таким, какой редко встретишь, даже прожив семь столетий. И меч Хоа не под силу удержать простой смертной, разве что сама хозяйка ледяного клинка наделила её своей мощью. — Что же это могло быть?.. Неуловимое предчувствие сжало грудь в тисках удушья. К и без того беспокойным мыслям добавилась мучительная головная боль. Стиснув зубы, Канел силился сфокусировать взгляд, но затуманенная пелена не рассеивалась. — Где я, собственно? Он лежал, беспомощно раскинувшись на ложе. Вблизи было сложно разглядеть детали, но, судя по всему, над ним возвышался балдахин — излишество, свойственное человеческой знати. Феи довольствовались скромными хижинами, не нуждаясь в подобных украшениях. Канел пошевелил пальцами, ощущая непривычную мягкость. Его коснулось одеяло — шелковое снаружи и наполненное гусиным пухом. Невесомое и обволакивающее теплом, оно пробудило в памяти давно забытые объятия матери. Сама мысль о столь роскошной опочивальне умиротворяла. Очевидно, это был не лес фей. Пусть даже он не сам миновал врата, похоже, он благополучно достиг места назначения. Чувствуя, как по венам течет не кровь, а лед, Канел пошевелился. Повернув голову, он заметил в шаге от кровати тихо шелестящий белый халат. Занятая фигура заметила пробуждение гостя и с удивлением поспешила к нему. — О, вы очнулись? Лирик говорил тихо, оценивая состояние Канела. Лишь оказавшись почти вплотную, Канел смог рассмотреть его черты. Почему в комнате царил полумрак? Или уже наступила ночь? Нахмурившись, чтобы обострить зрение, Канел хрипло проговорил: — …Доктор. — Ваши раны были весьма серьезными, поэтому я занимался вашим лечением. Хорошо ли вы видите? Глаза функционируют нормально? — Все расплывается. Но… где я? Ух… Канел застонал от боли, внезапно пронзившей плечо при повороте. — Не напрягайтесь. Разрыв тканей довольно обширный. Как вы умудрились так пораниться? Вам ведь всего лишь нужно было пройти через врата. — Это… я расскажу позже. Несмотря на озноб, тело покрылось холодным потом. Видя, как тяжело дышит Канел, Лирик сочувственно цокнул языком. — Ах да, это ваши покои, господин Канел. Прошу прощения за скудное убранство, все было подготовлено в спешке. В последнее время ощущается нехватка прислуги, ха-ха-ха. Он неловко рассмеялся и, проверив кольцо, лежащее у изголовья, снова внимательно осмотрел Канела. Его прикосновения были дотошными и осторожными. Между тем Канел ощутил странное, тревожное чувство, словно что-то ускользает, что-то важное. Лирик измерил его температуру, проверил пульс и укрыл дополнительным одеялом, чтобы прекратить дрожь. — Отдохните еще немного. Я должен откланяться, у меня много дел. — Постойте. Канел окликнул Лирика, когда тот уже открыл дверь. — Где остальные старейшины? — Для них подготовлены отдельные покои. Не беспокойтесь. — В таком случае, прошу, позовите их сейчас. — Сейчас… уже поздно. Прежде всего, вам необходимо восстановить силы. К тому же, вы снова заснете… — С чего бы мне… — Таково действие целебного зелья, ха-ха-ха. Не успел Лирик закончить, как Канел почувствовал, что сон сковывает его. Веки отяжелели, налившись свинцом. — Спите спокойно. Вы столько пережили. Тихо прикрыв дверь, Лирик исчез из затуманенного поля зрения старейшины. Как только дверь закрылась, сознание Канела окончательно померкло. — Хм, странно. Он должен был ослепнуть… Но зрение утрачено не полностью. Неужели сила феи высшего уровня? Прикрыв за собой дверь, Лирик потер подбородок, усмехнулся. Раздобыть камни фей высокого ранга — все равно что сорвать звезду с неба, и он задумался, сколько же сокровищ само упало ему в руки на этот раз. Лирик предвкушал скорую добычу. — Самый старый из фей… Интересно, каким же удивительным камнем он обладает. Я уже предвкушаю. Хе-хе-хе. С тихим смехом Лирик напевал себе под нос, направляясь в лабораторию. Канела, приведшего с собой множество фей и духов, нельзя было убивать опрометчиво, но способов выжать из него все до последней капли предостаточно. Лирик был готов благодарить небо за то, что тот явился к нему израненный. Иначе пришлось бы поломать голову над тем, как уложить его в постель. — Лучше бы его прикончили в том лесу. Глупец. Надеялся на особое обращение? Хе-хе-хе. С усмешкой Лирик спустился в подвал. Какая самонадеянность — думать, что он сумеет привести автора к гибели! Разве, глядя на него, лежащего без сознания, Канел не понимал, что вошел в собственную могилу? — Хочешь стать королем? Отлично. Я сделаю тебя королем. Привыкший к запаху крови, он распахнул дверь в самую темную часть подземелья. Среди множества трупов, подвешенных вниз головой, покачивались и феи, последовавшие за Канелом из леса. Некоторые уже были вскрыты, превратившись в безжизненные обрубки. Смех Лирика вырвался наружу, и он запрыгал между останками. Человеческие тела, монстры, феи, эльфы, демоны — все они обнажали свои внутренности в предсмертной агонии. У некоторых ногти были вырваны и вывернуты, а сами жертвы продолжали царапать пол в мольбе о пощаде. — Что ж… даже король химер будет истинным королем, не так ли? А-ха-ха-ха! Мир был у его ног. — Что это такое… какое ошеломляющее зрелище… Хемми засомневалась, не грезит ли она наяву. — Почему… почему здесь еще один младенец? Она протерла глаза, но беловолосый младенец, прижавшийся к Саше, не исчез. Это не казалось иллюзией. Хемми подозрительно взглянула на Дерека и сказала: — Неужели ты способен зачать с помощью магии и родить ребенка за одну ночь?.. — Ч-что ты говоришь, Хемми! Дерек вспыхнул, скрестив руки на груди, и возмущенно посмотрел на неё. — …Это шутка, Дерек. Просто шутка, я была удивлена и ляпнула первое, что пришло в голову. Какой бы великий маг ни был, он не бог. Разве можно родить ребенка за ночь? — Будучи мужчиной, я не могу родить ребенка. Не то что за ночь — даже и через год ничего не выйдет. Хемми понимала это. Цокнув языком, покачала головой и перевела взгляд на беловолосого младенца рядом с Сашей. Меньше ростом, но более развитый, он ползал вокруг мальчика, проявляя к нему нежную привязанность. Прижимая круглые щечки ко лбу Саши, он вызывал его недовольство и отталкивание. — Кья-я-я~! Кья! Малыш откатывался назад, кувыркался, но все равно смеялся. Размахивая короткими ручками, он раскачивался взад-вперед, словно пень, затем перекатывался на бок и снова льнул к Саше. Хемми, рассеянно наблюдая за игрой младенцев, подбежала к Аллену, который входил с бутылочкой. — Чей ребенок, Аллен? Проверяя температуру смеси ладонью, Аллен с гордой улыбкой посмотрел на играющих малышей и ответил: — Прошлой ночью, пока ты спала, вылупилось драконье яйцо. Этот малыш и есть детеныш дракона. — Что?! Хемми широко раскрыла глаза, обошла вокруг беловолосого младенца, словно не веря своим глазам, и воскликнула: — Но он же человек! — Белые драконы должны накапливать силу в человеческом облике какое-то время. Но, Хемми, это… — Ох, я справлюсь. Аллен протянул ей теплую бутылочку. Взяв смесь, она притянула к себе Сашу, удостоившись от Дрейи взгляда, полного невысказанной усталости, и обняла распластавшегося малыша. И тут… — Кья-я-я! — Ай! Дрейя вцепилась Хемми в руку в тот самый момент, когда та обняла Сашу. Детеныш дракона или нет, но зубы у младенца уже были. От неожиданности Хемми вскрикнула и отдернула руку. — Ч-что это такое? — Кру-ох! У малыша с розовыми глазами был воинственный вид. Размахивая своими короткими ручками и ножками, он даже расправил крылья, словно собирался взлететь. — Больно ведь! Больно! — Кву! Крох! Казалось, будто малыш кричит, требуя освободить Сашу. — Нет, я должна дать Саше молоко. Отпусти меня. А? Я же не плохой человек, понимаешь? Но, сколько бы она ни уговаривала, воинственный огонек в глазах младенца сменился лишь удивлением. В тот момент, когда она подумала, что на руке появится синяк, рука Саши нежно похлопала Дрейю по лбу. — Агу! — …Къю? — Агу-Агу! Услышав слова Саши, глаза Дрейи стали огромными, и в них навернулись слезы. Вскоре она отпустила руку Хемми, которую кусала, аккуратно уселась на кровати, сунула соску в рот и тихонько затихла. Ее лицо было таким несчастным, будто она вот-вот расплачется. — Ч-что это было? — Что я только что видела?.. Хемми была настолько поражена, что перестала чувствовать боль в руке, глядя на двух младенцев. Саша моргнул удивленно, словно спрашивая, в чем дело, и жестами потребовал дать ему бутылочку. — О-оу. А, понятно. Усевшись на край мягкой кровати, она протянула бутылочку, и Саша принялся энергично сосать молоко, которого было 900 мл. На его лице было блаженное выражение, будто вкус был восхитительный. В этот момент что-то влажное коснулось руки Хемми.