— Вещь? Какую вещь?
Ваньси никак не могла уловить суть, но изо всех сил старалась подавить нарастающее беспокойство.
— Откуда мать-императрица знает? — Не зная, что ответить, она решила сама задать вопрос. Может, удастся выудить хоть какую-то информацию. Если та вещь окажется ценной — считай, повезло.
— Тебе не нужно знать! — Императрица окинула её быстрым взглядом и продолжила как ни в чём не бывало: — Раз она у тебя, я надеюсь, ты сохранишь эту тайну. Будешь стоять на своём до конца, даже под пытками. Теперь ты княгиня Чэня, защищать его — твой единственный путь. Понимаешь?
Услышав такое серьёзное наставление, Ваньси смутно догадалась, что речь идёт о чём-то, что напрямую касается жизни Нань Фэнчэня.
— Мать-императрица, можете не беспокоиться. Ваньэр знает, как поступить. — Ваньси улыбнулась в ответ. Чтобы создать впечатление уверенности, она должна была завоевать доверие императрицы.
— Хорошо. — Императрица кивнула, и Ваньси с облегчением выдохнула.
— Кстати, ваше брачное свидетельство уже получили во дворце. Надеюсь, вы порадуете нас скорой вестью, пополните императорскую семью новыми наследниками! — Императрица явно была довольна, говоря об этом. В конце концов, её Чэнь, который всегда твердил, что женится только на Юээр, всё-таки разделил ложе с новой княгиней. Видимо, в этой Гу Ваньси что-то есть.
Ваньси мгновенно залилась краской. Хорошо, что платок скрывает лицо, иначе было бы ужасно неловко. Но, подумав так, она всё же изобразила смущение:
— Мать-императрица, что вы такое говорите…
Императрица, видя её смущение, решила, что затронула девичьи секреты, и не стала продолжать. Она взяла Ваньси за руку и ободряюще похлопала.
— Если Чэнь будет тебя обижать, я заступлюсь.
— Благодарю мать-императрицу!
Они мило беседовали и медленно вернулись в боковой зал. Императрица и остальные наложницы разошлись.
— Сестра. — К Ваньси подошла Гу Цзиньси. Вид у неё был расстроенный.
— Цзиньси, что случилось? — Ваньси села на стул и, видя, что сестра тоже садится, налила ей чаю.
— О чём с тобой говорила мать-императрица? — осторожно спросила Цзиньси.
— О делах супружеских… мне даже говорить об этом неловко… — Ваньси опустила глаза.
— Хи-хи. — Цзиньси прикрыла рот платком, сдерживая улыбку, и не стала расспрашивать дальше.
— Кстати, в нашей семье Гу только ты, я и старший брат? — Ваньси вдруг вспомнила, как Цзитян говорила о «старшей барышне», и решила выяснить это раз и навсегда.
— Да, — удивлённо ответила Цзиньси, не понимая, к чему такой вопрос, но честно ответила.
— А не было ли у нас старшей сестры, которая умерла? Или, может, живёт отдельно? — настаивала Ваньси.
— Нет. Сестра, почему ты спрашиваешь?
— А! Несколько дней назад мне приснился сон, будто у нас есть ещё одна сестра! — Ваньси отмахнулась с натянутой улыбкой.
— Княгиня, пора возвращаться в резиденцию. Князь уже заждался. — Слуга из их усадьбы появился как нельзя кстати.
— Цзиньси, я пойду! — попрощалась Ваньси и быстро вышла.
Следуя за слугой, она подошла к карете. Едва забравшись внутрь, она увидела мрачного Нань Фэнчэня. Глядя на его физиономию, так и хотелось дать пощёчину. Настроение Ваньси сразу испортилось. Она устроилась поудобнее и всю дорогу смотрела в окно. Они не обмолвились ни словом.
При первой встрече, хоть она и не знала, кто он, её привлёк его образ. Он был ей симпатичен.
Но что с ним не так? Чем она его обидела или задела? В прошлый раз, когда она была уродиной, он был с ней мягок. Сейчас, хоть лица не видно, глаза-то красивые! А он смотрит на неё, как на врага. Неужели ему нравятся дурнушки?
Фу-у-у…
Ваньси мысленно выразила ему своё презрение. Дорога казалась бесконечной. Наконец, они добрались до резиденции седьмого принца.
Нань Фэнчэнь вышел первым. Ваньси последовала за ним и направилась прямиком в свою комнату.
Войдя, она увидела Цзитян, которая в одиночестве перестилала постель. Заметив госпожу, Цзитян отложила дела.
— Госпожа.
— Выйди. — Цзитян бросила беспокойный взгляд на кровать и удалилась.
Как только за служанкой закрылась дверь, Ваньси плюхнулась на кровать. Последние дни из-за свадебной суматохи она так устала, что решила восполнить пробел «сном красоты».
— Докладываю, князь. Служанка княгини с утра вышла из резиденции и вернулась только после полудня. — Бай Е почтительно докладывал.
Нань Фэнчэнь задумался. Была ли эта княгиня чьей-то пешкой, пока не ясно. Слишком много в ней загадок.
— Впредь докладывать мне о каждом её шаге!
— Сегодня вокруг резиденции появились подозрительные лица. Похоже, они охотятся за княгиней. Они маскируются под простых горожан, но, учитывая подготовку наших теневых стражников, им не удалось нас провести. Мы раскрыли их хитрость.
— Усильте охрану княгини, но так, чтобы она ничего не заметила! — У Нань Фэнчэня был свой интерес: во-первых, не допустить, чтобы жетон попал в чужие руки; во-вторых, использовать Ваньси как канал связи с теми, кто за ней стоит.
…
Вечерняя трапеза
Нань Фэнчэнь задержался из-за дел. Ваньси, не наевшаяся во дворце, принялась за ужин без него. Увидев это, Нань Фэнчэнь помрачнел.
Он сел за стол и холодно произнёс:
— Княгиня, разве в доме генерала тебя не учили этикету за столом? Испокон веков муж для женщины — небо. Начинать трапезу раньше мужа — непочтительно!
Услышав это, у Ваньси аппетит мгновенно пропал. Она недовольно отложила палочки и замерла, не двигаясь и не говоря ни слова.
Из-за широкополой шляпы с вуалью, которая хоть и мешала есть, но зато скрывала лицо, невозможно было разглядеть её выражения.
— Что? Княгиня не согласна? — Зная, что она злится, Нань Фэнчэнь намеренно спросил. Ему было интересно, каков её запас терпения.
…Она молча протестовала.
— Приступим к трапезе. — Нань Фэнчэнь начал есть, но заметил, что напротив никто не двигается. Он вопросительно посмотрел на неё.
Ваньси отвернулась.
— Не буду. Я уже наелась злостью! — буркнула она.
«Какая странная женщина», — подумал Нань Фэнчэнь, но продолжил есть с невозмутимым видом.
Ваньси украдкой косилась на него. Он элегантно поглощал пищу, совершенно не обращая на неё внимания.
Помучившись сомнениями, она не выдержала.
— Эй! Почему ты меня не уговариваешь? — спросила она, но он словно не слышал. Ваньси тихо пробурчала себе под нос: — С таким характером в нашем мире ты бы точно остался холостяком.
— Что ты сказала? — переспросил он.
— Я говорю: князь мудр и проницателен, его боевые искусства не знают равных, он — само совершенство. Такой благородный человек, конечно же, не станет со мной спорить, верно? — Ваньси, в прошлом актриса, умела менять выражения лица и характеры как перчатки. Она всегда верила, что для настоящей женщины гибкость и умение вовремя сдаться — залог успеха.
Тем более в такой стране, где одно неосторожное слово могло стоить жизни. Ей совсем не хотелось становиться примером для подражания в этом смысле.
— О? — Нань Фэнчэнь с насмешкой посмотрел на неё, словно ожидая продолжения.
Ваньси, поняв, что ситуация накаляется, решила применить своё коронное оружие — притвориться больной.
— Ай-яй, как голова разболелась! — Она схватилась за голову, изображая муки. Широкополая шляпа ничуть не мешала её артистизму.
Цзитян мгновенно подскочила к ней.
— Госпожа! Госпожа! — Затем, обращаясь к Нань Фэнчэню: — Князь, с тех пор как моя госпожа упала со скалы, у неё часто болит голова! И разумом она иногда слабеет.
«Молодец, Цзитян! Настоящий актёрский талант», — мысленно похвалила её Ваньси, и из-под вуали блеснул хитрый взгляд.
Обновлено: 20.02.2026