Гу Ваньси несколько раз просыпалась сквозь дремоту, раздвигала полог паланкина — снаружи было черным-черно, лишь свадебный кортеж с красными фонарями освещал путь… Огоньки мерцали, словно плыли сквозь туманную дымку…
Четыре процессии обошли вокруг Императорского города, и только когда совсем рассвело, каждый кортеж направился в свою резиденцию.
Отдохнув за ночь, Гу Ваньси чувствовала себя намного бодрее. Чуть приподняв полог, она увидела, что они уже у ворот резиденции Седьмого принца. Тут же грянули хлопушки.
Сваха с радостным лицом подошла к паланкину, взмахнула рукой с красным платочком:
— Пусть жених откроет паланкин!
Нань Фэнчэнь легко спрыгнул с коня. Эта свадьба была не по его воле, но от политического союза никуда не деться.
Приняв из рук служанки красный шар на лентах, он взял один конец, подошел к паланкину и бережно вывел невесту, вложив в ее руку другой конец.
Ваньси сквозь фату разглядела руку жениха — длинные пальцы, белая кожа, похоже, он из тех худощавых книжников. Под фатой она позволила себе улыбнуться, а затем протянула нефритовую руку, принимая свою половину шара.
Нань Фэнчэнь вел Ваньси за красный шар во двор резиденции, под ногами у нее были мешки с рисом.
Сваха поддерживала невесту, подсказывая:
— Наступаем на мешки — поднимаемся выше!
— Переступаем порог — привлекаем богатство!
— Перешагиваем огонь — к горячей жизни! — радостно приговаривала сваха благопожелания.
Ваньси подумала, что резиденция, видимо, огромная — слишком уж долго они плутали, прежде чем добрались до места. Обычаи в этом государстве и правда особенные: когда она играла свадьбы в сериалах в своем времени, все было куда проще.
Церемонию вели распорядители.
— Молодые, займите места, — объявил один из них.
Из-за фаты Ваньси не видела, что происходит, и полагалась на подсказки свахи.
Ваньси и Нань Фэнчэнь встали по разные стороны стола с благовониями, держась за концы шара.
— Вознесите благовония, — произнес второй распорядитель.
Служанки подали им зажженные ароматические палочки.
— Опуститесь на колени, вознесите дары.
Послушно опустившись на мягкие подушки и совершив поклон, они передали палочки служанкам, которые воткнули их в курильницу и почтительно отошли в сторону.
— Опуститесь на колени. Челом бейте — первый раз, челом бейте — второй раз, челом бейте — третий раз.
«А как же поклоны Небу и Земле?» — удивилась про себя Ваньси, но подчинилась. Эти сложные ритуалы вызывали у нее тревогу: торжественность и важность церемонии не позволяли относиться к ней легкомысленно.
— Встать! — скомандовал распорядитель.
Служанки вовремя поддержали Ваньси под руки и встали рядом.
— Первый поклон — Небу и Земле! Второй поклон — родителям! Третий поклон — друг другу!.. Вводим невесту в брачные покои!
Последнюю часть Ваньси знала хорошо, поэтому, естественно, следовала указаниям служанок.
Когда церемония завершилась, двое детей с фениксовыми и драконьими свечами повели процессию, а Нань Фэнчэнь за аленькую ленту ввел Ваньси в брачные покои.
Они ступали по пяти рисовым мешкам, которые каждый раз перекладывали вперед — это символизировало продолжение рода и пять поколений под одной крышей.
В новой комнате молодые сели на кровать, а сваха со служанками осыпали ложе плодами и сладостями.
— На этом все, остальное не нужно. Можете идти, — нетерпеливо бросил Нань Фэнчэнь. Если бы они провели и обряд соединения волос, она стала бы не просто его номинальной женой. Такая честь предназначалась лишь его Юээр — как мог он дать ее незнакомой нареченной?
Сваха и служанки с подносами в руках опешили, но ослушаться господина не смели, даже если впереди были еще обряды.
— Слушаемся… — Они поставили подносы и удалились.
Нань Фэнчэнь взглянул на сидящую на кровати невесту, словно хотел что-то сказать, но промолчал и вскоре тоже покинул покои.
Ваньси, поняв, что в комнате никого нет, возмущенно сорвала с себя фату. Подумать только, она ведь красавица! В этом государстве ее никто не ценит — обидно. Но, оглядев разбросанные по кровати плоды и вино на красном столике, она вдруг почувствовала облегчение.
«Похоже, я ему не нужна, даже последующие обряды отменили. Тем лучше», — решила она.
Она подошла к столу — есть хотелось ужасно, а угощения выглядели аппетитно. Взяв красные палочки, Ваньси подцепила пельмень и отправила в рот.
— Тьфу-тьфу-тьфу!.. Почему сырой?! Как это есть?
Резиденция Наследного принца
В брачных покоях
Под руководством свахи Нань Фэнъюй и Гу Цзиньси сидели на краю супружеского ложа. Нань Фэнъюй накрыл левую полу своего халата правой полой халата Гу Цзиньси, показывая, что муж превыше жены.
Служанки осыпали невесту финиками, каштанами, арахисом — всё это сыпалось за пазуху, на ложе и в каждый угол покоев. Игра слов означала пожелание «скорее родить сына».
Затем настал черед снимать фату. Нань Фэнъюй взял поданные служанкой весы и приподнял фату — чтобы всё было по желанию сердца.
Свет свечей озарял лицо Цзиньси, словно покрывая его мягким сиянием, подчеркивая ее нежность и застенчивость.
Нань Фэнъюй остался доволен. Он приподнял ее подбородок, заставляя встретиться взглядами.
Точеные черты, кожа, белая с румянцем, стыдливый вид — красота, способная затмить целое государство…
Цзиньси и без того нервничала, а от этого пристального взгляда залилась краской еще гуще, что только порадовало собеседника.
Они молчали, замерев. Сваха вовремя вмешалась — нельзя пренебрегать императорским этикетом.
— Ваше Высочество, следующий обряд — пельмени продолжения рода, — почтительно напомнила она, ожидая распоряжений. Нань Фэнъюй молча махнул рукой в знак согласия.
Получив позволение, сваха велела служанке подать пельмени наследнику и невесте.
Цзиньси церемонно откусила маленький кусочек. Служанка унесла остальное.
— Сырое ли? — радостно осведомилась сваха у невесты.
Цзиньси залилась краской и застенчиво взглянула на Нань Фэнъюя, словно спрашивая совета. Тот, довольный ее реакцией, весело ответил:
— Сырое!
Сваха и служанки довольно улыбнулись, завидуя удаче новой госпожи.
— Прошу Их Высочества проследовать к столу для брачного вина!
Для обряда использовали разрезанную пополам тыкву-горлянку — в каждой половинке вино для жениха и невесты. Две половинки одного плода символизировали единение двух в одно целое.
Затем сваха отрезала по пряди волос у жениха и невесты, связала их цветной нитью как символ неразрывной связи и опустила в тыкву.
Служанка поднесла молодым чарки, связанные красной нитью за ножки. Они вместе подняли их, отпили по глотку, обменялись и допили до дна.
Пока они пили, присутствующие громко скандировали: «Испейте брачного вина — до седин вместе, до старости одной!»
Питье перекрестных чар означало завершение бракосочетания.
— Поздравляем Их Высочества с великим счастьем, скорейшего рождения наследников! — сыпали благопожеланиями служанки.
Нань Фэнъюй в отличном расположении духа щедро махнул рукой:
— Награжу!
— Благодарим Ваше Высочество! — хором ответили все и тактично покинули покои.
В комнате остались только молодожены. Цзиньси было очень тревожно: хоть все вокруг и утопало в свадебном убранстве, атмосфера давила на нее.
— Гу Цзиньси? — Он направился к ложу, сел и похлопал рядом с собой, глядя на растерянную девушку: — Иди сюда!
Цзиньси медленно приблизилась. Едва она поравнялась с ним, как он, словно не в силах ждать, притянул ее к себе. Не ожидавшая такого резкого движения, Цзиньси упала прямо в его объятия.
Резиденция Седьмого принца
Приглашенные гости давно разошлись. Еще недавно шумная и праздничная усадьба теперь казалась пустынной и холодной.
— Янь Наньхуай еще не заговорил? — спросил Нань Фэнчэнь у Бай Е.
— Ваш слуга бессилен! — Бай Е опустился на колени, признавая вину.
— Ступай. — Он и сам знал, на что способен Янь Наньхуай: выведать у него что-то было почти невозможно. Но он единственный, кто знает, где Юээр…
В плохом расположении духа Нань Фэнчэнь в одиночестве пил вино в беседке. Он уже слегка опьянел, но чарка следовала за чаркой.
Обычно чуткий и острый, он лишь сейчас заметил, что сзади кто-то появился.
— Говорят, вино туманит разум — сегодня воочию убедился! — Бу Цзингэ бесшумно, словно дух, приблизился, выхватил чарку из рук Нань Фэнчэня, покрутил в пальцах и залпом осушил. — Славное вино! «Возвращение со сна» не зря варят раз в сто лет!
— Ты ведь уже уехал?
— Сегодня твоя свадьба, как же я, твой лучший друг, мог не прийти? — Бу Цзингэ сам себе налил еще, насмешливо улыбаясь.
— Решения отца я не могу изменить, но ты меня знаешь! — Нань Фэнчэнь встал, ночной ветер отрезвлял, но не до конца.
Бу Цзингэ вдохнул аромат вина и лишь тогда выпил:
— В прошлый раз, когда я ходил лечить ногу госпоже Гу, она не только заговорила, но и вовсе не была похожа на ту хрупкую девицу, о которой судачили…
— М-м, — отозвался Нань Фэнчэнь. Бу Цзингэ не мог понять, о чем тот думает, и решил сменить тему.
— Есть новости о жетоне? — как бы невзначай спросил он.
— Пока нет. Видно, придется мне познакомиться с этой княгиней поближе… — многозначительно произнес Нань Фэнчэнь и направился в сторону брачных покоев.
— Эй! А «Возвращение со сна»? Неужели так спешишь разделить ложе? — крикнул вдогонку Бу Цзингэ, подначивая приятеля. Он знал, что тому нужно делать, но подкалывать — всегда в его стиле.
— Забирай! — не оборачиваясь, бросил Нань Фэнчэнь. Он прекрасно понял, что целью Бу Цзингэ с самого начала был этот кувшин с «Возвращением со сна».
Обновлено: 20.02.2026