Вскоре к месту происшествия примчался отряд стражников. Боль была такой невыносимой, что Е Сиву — теперь уже Гу Ваньси — снова потеряла сознание.
В поместье Гу царила тревога. Весь дом стоял на ушах, за лекарями посылали с щедрыми наградами, лишь бы кто-нибудь смог помочь.
Гу Ваньси была не кем-нибудь — сам император назначил её невестой наследного принца. Если с ней случится беда, никто не мог поручиться, что доживёт до завтрашнего рассвета.
Время тянулось. Прошёл уже день, но она всё не приходила в себя. Гу Цинъи, хоть и не выказывал этого вслух, в душе был крайне встревожен.
— Отец, вчера Юнь Мэндье позвала сестру, а после этого она оказалась в таком состоянии… Не может ли быть… — осторожно произнесла Гу Цзиньси, вторая дочь дома Гу. С детства она была близка со старшей сестрой.
— Цзиньэр, не говори глупостей. Если это правда — отец непременно добьётся справедливости для Ваньэр, — сурово ответил Гу Цинъи.
Дом генерала и дом канцлера издавна не ладили. Если дочь Юнь Цяня действительно причастна к случившемуся, он не позволит унизить свою семью.
— Господин, вы уже долго сидите у постели Ваньэр. Отдохните немного. Здесь останется Цзиньэр, если что — мы вас известим, — поспешила вмешаться госпожа генерала Бай Юйянь, уводя разговор в сторону.
— Да, отец, прошу, поберегите себя, — поддержала мать Гу Цзиньси.
Гу Цинъи хотел возразить, но сдержался. Сейчас главное — выяснить правду.
— Хорошо.
Едва он это сказал, в комнату вошёл Гу Линьси.
— Отец, из дворца прибыл посланник. Его Величество повелевает вам явиться ко двору.
В такое время — вызов во дворец? Не к добру. Трое взглядов устремились на Гу Цинъи. Он кивнул, стараясь их успокоить:
— Я скоро вернусь. Заботьтесь о Ваньэр.
И вместе с сыном покинул дом. Неизвестно, сколько времени она пролежала без сознания. Боль всё же вынудила её очнуться.
— Осталось три дня до свадьбы… — тихо произнесла Гу Цзиньси, с горечью глядя на сестру.
Свадьбы? Чьей?
— Глупая девочка… — Бай Юйянь досадливо подумала о дочери. Она давно говорила, что та может заменить Ваньси в браке с наследным принцем — тогда и её положение, как матери будущей императрицы, возвысится. Но дочь оказалась слишком мягкой.
— Сестра, ты очнулась? — воскликнула Гу Цзиньси.
Бай Юйянь поспешила к кровати.
— Ваньэр, как ты себя чувствуешь? Больно? — она взяла её за руку, в глазах блеснули слёзы.
«Ваньэр? Это моё имя здесь?» — мелькнуло в голове.
Она попыталась приподняться. Цзытань тут же поддержала её. Устроившись поудобнее, она стала внимательно рассматривать женщину перед собой. Около тридцати лет, роскошные одежды, лицо красивое, благородное. В глазах — тревога. Неужели это её мать?
— Мама… — тихо произнесла она.
В комнате повисла тишина.
— Что… что ты сейчас сказала? — Бай Юйянь недоверчиво посмотрела на неё, но в глубине души ощутила странную радость.
— Сестра, ты заговорила? — Гу Цзиньси взволнованно всхлипнула от счастья.
Сестра действительно была удивительно похожа на мать — изящные брови, большие ясные глаза, аккуратный нос, нежные губы. Вся она казалась хрупкой, вызывая желание защитить.
Если мать и сестра так красивы… значит и она сама должна быть недурна собой.
— Вторая госпожа, старшая лишь иногда может произнести одно-два слова, — почтительно пояснила Цзытань, незаметно подав знак хозяйке не раскрывать себя.
Гу Цзиньси не обиделась.
— Столько лекарей старались — и вот, наконец, есть улучшение, — с облегчением вздохнула Бай Юйянь.
Во дворце.
В великолепном зале, полном золота и нефрита, на драконьем троне восседал император Нань Юйшэн. Ему было за сорок, но лицо сохраняло твёрдость и величие. Взгляд властный, осанка безупречная.
— Гу айцин, я слышал о состоянии Ваньси. Хотя она немая и лицо её повреждено, я всё же, исполняя волю покойного императора, обручил вашу законную дочь с наследным принцем.
Голос его был ровным, но взгляд внимательно следил за выражением лица Гу Цинъи. Тот стоял, склонив голову, без лишних движений.
Император продолжил:
— Однако она проявила неуважение к Юнь Мэндье и даже пыталась лишить её жизни. С таким нравом трудно стать хозяйкой Восточного дворца.
Пауза.
— Но, дабы исполнить волю предков, я решаю: вторую госпожу дома Гу, Гу Цзиньси, выдать за наследного принца. Старшую же — пожаловать седьмому принцу. Через три дня состоятся браки.
— Благодарю за милость, Ваше Величество! — Гу Цинъи опустился на колени.
Главное — титул наследной принцессы остаётся в семье.
Юнь Цянь был недоволен.
— Ваше Величество, в нашем государстве никогда наложница не становилась законной супругой наследного принца. Народ может осудить…
— Справедливое замечание, — задумчиво кивнул император.
Юнь Цянь уже обрадовался — но слишком рано.
— Однако перед смертью госпожа Ло заявила, что вторая дочь — также её родная. Следовательно, её происхождение безупречно. Есть ли ещё возражения?
— Я… не смею, — поспешно поклонился Юнь Цянь.
— Тогда ступайте.
Выйдя из зала, оба тут же изменились в лице.
— Канцлер, зло всегда возвращается к тому, кто его творит, — холодно заметил Гу Цинъи.
— Генерал, у вас неплохие ходы, — усмехнулся Юнь Цянь.
Они разошлись, холодно фыркнув.
В поместье генерала.
— Что?! — не выдержала Гу Цзиньси, забыв о своей обычной сдержанности. — Отец, разве не сестра была назначена наследной принцессой? Почему я?
Гу Цинъи спокойно пил чай.
— Титул наследной принцессы — мечта многих знатных дев. Но Ваньэр дала повод. Император справедлив — потому выбор пал на тебя.
— Но сестра…
— У неё изуродовано лицо, она немая. Двор не примет такую императрицу. Жена будущего государя должна быть добродетельной и безупречной.
— Но…
— Достаточно. Указ издан. Через три дня ты выходишь замуж.
Он встал и ушёл.
Гу Цзиньси смотрела ему вслед, сжимая руки. Ослушаться императора нельзя… но выходит, она заняла место сестры.
Тем временем Гу Ваньси узнала от служанок о государстве.
Континент делили четыре страны: Бэй Аньхуай, Нань Фэйло, Си Наньхэн и Дун Лияо, а по границам существовали малые государства.
Она — Гу Ваньси, старшая дочь дома Гу. Отец — великий генерал Наньхэна. Мать Ло Чужун — сестра маркиза Ло Чусюаня.
Родной брат — Гу Линьси. Единокровная сестра — Гу Цзиньси. Бай Юйянь — наложница.
«А я-то думала, они родные…» — усмехнулась она.
Опыт съёмок подсказывал: обычно в таких семьях есть злая мачеха и вражда сестёр. А здесь всё будто наоборот.
Нога болела нестерпимо. Она с трудом приподнялась и опёрлась на изголовье. Ей хотелось увидеть своё новое лицо. Но как попросить зеркало, если прежняя хозяйка была немой?
Она знала немного жестов когда-то участвовала в благотворительных акциях. Решилась попробовать. Постучала по кровати. Цзытань вошла.
Гу Ваньси медленно изобразила просьбу о зеркале. Служанка поняла. Зеркало было подано. Она велела выйти боялась разоблачения. Оставшись одна, подняла зеркало. Глаза долго не решалась открыть.
«А если я уродлива?..» Наконец медленно приоткрыла левый глаз — и замерла.
Лицо было в точности её прежним. Неужели прошлое и настоящее связаны? Но на правой щеке — пятно ожога размером с гальку. Не слишком большое, но заметное.
Разочарование кольнуло сердце. И тут за дверью послышались шаги. Она едва успела опустить зеркало, как в комнату вошла Гу Цзиньси.
На ней было пурпурное платье, подчёркивающее стройную талию, изящную фигуру. Волосы уложены в аккуратную причёску, украшены лиловыми цветами и жемчужными подвесками.Даже двадцатичетырёхлетняя Е Сиву невольно ощутила укол зависти.
Гу Цзиньси подошла, и вдруг слёзы хлынули ручьём.
— Сестра… император изменил указ… Я выхожу за наследного принца… а ты — за седьмого…
Она напряжённо всматривалась в лицо Ваньси. Но та не проявила эмоций.
— Ты… не сердишься?
Сердиться? Она ведь даже не видела ни одного из принцев. Какая разница?
Гу Ваньси покачала головой.
Камень упал с души Гу Цзиньси.
— Через три дня свадьба. Твоя рана к тому времени заживёт…
Три дня?
«В древности всё решалось так быстро?!» — мысленно вздохнула она.
И из-за этих мыслей почти не слышала, что говорила сестра дальше.
Обновлено: 20.02.2026