Ваньси, всё ещё кипя от злости, шагала впереди, не подозревая о приближающейся опасности.
Свист — стрела полетела прямо в неё. Она не успела увернуться, но в критический момент Нань Фэнчэнь применил лёгкую технику и в прыжке отбил стрелу ударом ноги.
Ещё несколько стрел полетели в них. Он обхватил Ваньси, защищая её от ранений, но из-за близости к ней голова разболелась так, что готова была расколоться. Этим и воспользовались нападавшие — стрела вонзилась ему в плечо.
— Нань Фэнчэнь! — Ваньси, увидев, как в него попала стрела, на мгновение лишилась дара речи. Она не ожидала, что он заслонит её собой.
Головная боль была невыносимой, внутренняя сила не могла сдержать яд на стреле, и он быстро распространился по телу. Нань Фэнчэнь медленно терял сознание…
— Нань Фэнчэнь? Нань Фэнчэнь, очнись, не пугай меня… — Ваньси держала его, припавшего к ней, в сердце её были тревога и смятение. Глядя на кровь, сочащуюся из его плеча, она чувствовала себя совершенно беспомощной.
Чжао У, прятавшийся в тени, довольно усмехнулся. Расчёт его господина оказался верен: нацелить стрелы на Гу Ваньси было куда эффективнее, чем пытаться справиться с ним самим.
— Княгиня седьмого князя, если хотите спасти Нань Фэнчэня, отдайте Приказ Имперского войска. Иначе сегодня вам тоже не уйти! — Чжао У вышел на переговоры только после того, как лучники окружили их.
— Я не знаю, что это за Приказ, у меня его нет.
— Значит, княгиня предпочитает по-плохому? — Чжао У сделал знак своим людям, и все лучники натянули луки, нацелив их на Ваньси. По его команде они мгновенно превратились бы в подушечку для иголок.
Ваньси понятия не имела, что это за Приказ и почему они думают, что он у неё, но ссориться с вооружёнными людьми себе дороже.
— Хорошо, вы его получите. Но сначала отправьте кого-нибудь отвезти его в резиденцию.
— А если я откажусь? — Чжао У с интересом смотрел на неё. Ему было любопытно, чем же она привлекла его господина.
— Если откажешься, я покончу с собой. Тогда вы не только не получите желаемого, но и, убив особу императорской крови, будете вынуждены бежать на край света! — Сейчас её единственный шанс — сохранять уверенность. Если он согласится, инициатива перейдёт к ней, и ему придётся плясать под её дудку.
— Хорошо! — Чжао У согласился и отправил двух подручных отнести Нань Фэнчэня. Когда они ушли, он сказал: — А теперь говори. Но если обманешь, последствия… тебе их вовек не забыть…
Её, Е Сиу, так просто не запугать. Ну, умрёт ещё раз, подумаешь!
— Хм! — Ваньси закатила глаза, нагнулась, подобрала свои шкатулки и решила завести их поближе к дому генерала — там у неё будет шанс сбежать. — Пошли.
Чжао У взглянул на лучников, и те растворились в тени. На пустынной тропинке остались только они двое, и вокруг воцарилась тишина.
— Скоро придём! — Ваньси обернулась. Остальных не видно. — А где твои люди?
— Ушли, — равнодушно бросил Чжао У.
— А-а-а… — протянула Ваньси, делая вид, что поняла, и медленно повернулась обратно. Внезапно, развернувшись, она нанесла удар правым кулаком в лицо Чжао У, но он перехватил её руку, даже не дав коснуться.
Он двигался так быстро, что она не успела заметить. Её жалкие навыки здесь бесполезны.
— Я этого и ждал. Всё как предвидел господин. Не трать силы зря, отдай вещь по-хорошему, и останешься княгиней.
— Ла-а-дно… — поняв, что сбежать не удастся, оставалось только покориться судьбе.
Услышав это, Чжао У всё ещё смотрел на неё с сомнением, но руку убрал. Ваньси, делая вид, что ей больно, потерла запястье и повела его дальше к дому генерала. Едва они вышли на дорогу, как показался отряд стражников.
«Отличный шанс…»
Она покосилась на спутника, медленно приспустила платье с плеча, обнажив немного кожи, и запричитала в голос:
— Средь бела дня пристают к порядочной женщине! Господа стражники, заступись!
Она подбежала к ним и, будто споткнувшись, упала на колени, заливаясь слезами, и намеренно обнажив плечо. Подняв голову, она с ужасом узнала в предводителе того самого, что арестовывал её в прошлый раз.
Ци Юнь смотрел на растрёпанную девушку. Её заплаканные глаза вызывали жалость. Взглянув на мужчину в чёрном с холодным взглядом, он ещё больше уверился, что тот — распутник.
— Девушка, мы в столице, перед самим императором! Здесь никому не позволено безобразничать! Взять его! — Стражники окружили Чжао У.
Тот не ожидал, что она пойдёт на такое, пожертвовав своей честью, и растерялся. Поняв, что в ловушке, он не захотел вступать в бой — это могло навредить его господину. Рванув на юг, он прорвал окружение и, применив лёгкую технику, исчез.
Ваньси с досадой смотрела ему вслед: «И на этом всё? Как просто!»
Ци Юнь, смущаясь её растрёпанного вида, отвернулся и неловко сказал:
— Девушка, вы… вы бы поправили одежду…
Услышав его, Ваньси привела себя в порядок и, заметив, что он покраснел, решила немного поразвлечься.
Она кокетливо приблизилась к нему и, глядя с нежностью, произнесла:
— Благодарю вас, господин стражник, за спасение. Позвольте мне отплатить вам — я готова стать вашей женой.
Ци Юнь от её слов опешил и начал заикаться:
— Н-не… не надо.
— Или, может, вы гнушаетесь моей некрасивой внешности… — она притворно закрыла лицо руками и всхлипнула.
— Дело не в этом, просто я… — он запнулся, не зная, что ответить.
Ваньси, театрально утирая слёзы, причитала:
— Ах, не хочу ничего слушать! Я пойду за тобой! — Зная, что Ци Юнь — парень наивный, она могла позволить себе такие шалости. С другим бы не рискнула.
Ци Юнь, не зная, как её утешить, в отчаянии топнул ногой, смущённо посмотрел на неё и… пустился наутек. Стражники, увидев, что командир сбежал, последовали за ним.
Глядя на их улепётывающие спины, Ваньси не могла сдержать смеха. Иногда подшутить над симпатичным парнем — сплошное удовольствие, и никакой ответственности.
Бай Ю, получивший приказ охранять княгиню, всё это время наблюдал за ней и только сейчас появился.
— Княгиня, князь ранен. Прошу вас как можно скорее вернуться в резиденцию…
Ваньси чуть не забыла об этом. Она поспешила за Баем обратно. В спальне, увидев бледное, без кровинки лицо Нань Фэнчэня, она встревожилась. Бу Цзингэ осматривал его. Как ни крути, он пострадал из-за неё, и она не могла оставаться равнодушной.
Когда Бу Цзингэ закончил ставить иглы, она подошла с расспросами.
— С Чэнем всё в порядке, — опередил её вопрос Бу Цзингэ.
Ваньси взглянула на Нань Фэнчэня и с облегчением выдохнула — способностям Бу Цзингэ она доверяла. Но, вспомнив, как он к ней относится, снова помрачнела.
— Почему он в последнее время меня избегает? Это ты рассказал ему о нашем пари?
Бу Цзингэ, не спеша собиравший иглы, даже не поднял головы.
— Думаю, княгине лучше спросить об этом у самого Чэня. — Он усмехнулся и, повернувшись к Бай Е, сказал: — Пойдём со мной за лекарством.
Ваньси велела всем слугам удалиться и села у кровати Нань Фэнчэня. Его закрытые глаза, бескровные губы — всё это вызывало в ней щемящую грусть.
— Что же делать? Кажется, я начинаю тебя любить…
Обновлено: 20.02.2026