Женщина с длинными серебристыми волосами, слегка обрезанными справа, смотрела на меня с удивлением.
Нет, это была я сама.
Лицо странно напоминало моё настоящее, но всё же отличалось. В нём проступали более западные черты.
Глаза, раньше тёмно-карие, стали намного светлее. Почти жёлтые, карамельного оттенка.
И не только это — переносица стала выше. Кажется, и форма головы немного удлинилась.
К тому же я выглядела необычайно молодо.
— Боже, на сколько лет я выгляжу?
— ...И почему ты спрашиваешь об этом меня? Джентльмену не пристало оценивать возраст леди...
— ...Вау, принц.
— Перебивать — это у тебя привычка такая? Что с тобой происходит, неужели ты внезапно влюбилась в собственное лицо?
— У меня двойные веки!
— Что?
— Сейчас все делают такие операции, и говорят, что с возрастом веки обвисают, поэтому я тоже думала сделать. Но, в общем-то, не так уж это и важно, поэтому я не стала оперироваться. Ого, смотрите! Каждый раз, когда я моргаю, на веках появляются складочки. Вот как это ощущается!
Кайл медленно отступил назад и сел в кресло.
Мои ноги были связаны, так что я не могла никуда уйти, и просто смотрела на него через зеркало.
Он сидел в красном бархатном кресле позади меня, закинув ногу на ногу.
Наши взгляды встретились в отражении.
Какая жалость.
Будь у меня камера, я бы сделала не меньше сотни... нет, пятисот снимков.
"...Кайл такой красивый. Такой невинный. Такой сексуальный. Он просто невероятный. Лучший. Красавец. Красота — это всё."
Внезапно Кайл поднял руки, закрыв лицо.
Что с ним?
Он медленно опустил ладони. Кажется, его щёки слегка покраснели.
Он даже прокашлялся пару раз — похоже, ему стало неловко.
— Ваше Высочество, что с вами?
— Повтори, что ты только что сказала.
— Что именно? "Ваше Высочество, что с вами?" — это?
— Нет, не это. То, что было до этого. "Кайл такой красивый. Такой невинный. Такой сексуальный." Кажется, так? И последняя фраза была "Красота — это всё."
— Я-я-я произнесла это вслух?
— А к-к-как еще, по-твоему, я это услышал?
Чёртов длинный язык. Совсем не слушается свою хозяйку.
В зеркале отчётливо было видно, как покраснело моё лицо.
— Если это притворство, то актёрское мастерство действительно заслуживает похвалы...
— Это правда.
Когда я буркнула это с недовольным видом, Кайл слегка усмехнулся.
Пристально глядя на меня, он медленно скрестил руки на груди.
— Даже если это правда... трудно в это поверить.
— Вы сказали, что у меня вспыльчивый характер, но это вы, принц, слишком подозрительны.
— А эта "гингинча", похоже, совсем бесстрашная.
— Почему вы продолжаете называть меня "гингинча"...!
В этот момент в комнате раздался голос служанки:
— Ваше Высочество, если вы собираетесь на утренний завтрак, вам нужно готовиться сейчас.
Я мгновенно встрепенулась.
Завтрак? Неужели тот самый?
Я поспешно повернулась к Кайлу:
— Принц Кайл! Не ешьте сегодня гарнир на завтраке.
— Что это значит?
Третья принцесса Сиена, известная своей патологической собственнической натурой, всегда заявляла, что трон должен принадлежать её старшему брату Херону.
При любой возможности она унижала нашего прекрасного Кайла, первого принца, и даже пыталась убить принца с чёрными глазами, который появится позже — такой злодейкой она была в романе.
— Если вы сейчас пойдёте на семейный завтрак, потом у вас будет сухость во рту, тяжесть в желудке, и вы будете рвать несколько дней. И это всё из-за Сиены, этой сучки...
Лицо Кайла внезапно стало свирепым.
— Не знаю, что ты думаешь о королевской семье, но за такие слова тебя можно было бы немедленно обезглавить.
Ой-ой, мой болтливый язык.
Я могла бы исписать целую страницу ругательствами о Сиене, но сейчас нужно извиниться. Я не хочу умирать.
— Я, э-э, немного оговорилась. Один раз. Ох, кажется, не один. Простите меня ещё раз, пожалуйста.
Не дожидаясь его ответа, я поспешно продолжила.
Кажется, времени совсем не оставалось.
— ...Принцесса Сиена подговорила повара подмешать что-то в гарнир к вашему стейку. Это яд, который накапливается в организме и может в конечном итоге убить вас. Позже, когда появится другой принц, он заметит это и поможет вам.
— Другой принц?
Он окинул меня скептическим взглядом, но для меня сейчас было важнее передать ему то, что я знала.
— Да, позже появится ещё один. В общем, вы действительно сблизитесь с ним благодаря этому инциденту, но до тех пор вам придётся страдать на каждом семейном завтраке. Мне было так больно наблюдать за этим всё это время. Поэтому, пожалуйста, не ешьте сегодня гарнир. Хорошо, принц?
Боясь получить ещё один выговор, я не решилась настаивать дальше, только нервно переминалась с ноги на ногу, умоляя его.
Я испортила важный сюжетный момент, где принц с чёрными глазами помогает Кайлу — это должно было случиться только в середине первого тома, когда он прибывает во дворец.
Но сейчас для меня важнее было комфортное принятие пищи моим любимым персонажем.
В конце концов, сцен, где Кайл и принц с чёрными глазами сближаются, в романе множество.
"Не ешьте гарнир."
Услышав мой отчаянный голос, Кайл нахмурился, с непонимающим выражением лица наклонив голову набок.
Он выглядел так мило с этим наклоном головы, что у меня вот-вот пойдёт кровь из носа, верно?
*Шмыг!*
Когда я втянула воздух, действительно почувствовала металлический запах крови.
— Ты что, подхватила насморк?
"Нет, это кровь из носа. Потому что вы, принц, слишком милый."
Я подумала, что если честно отвечу, он снова может обвинить меня в оскорблении члена королевской семьи и отрубить голову.
— ...Да. У меня довольно свободомыслящий насморк. В любом случае, Ваше Высочество, пожалуйста, ни в коем случае не ешьте гарнир. Поверьте мне хотя бы раз. Вы можете есть всё остальное, только не гарнир! Вы же ничего не потеряете!
Кайл несколько раз открывал и закрывал рот, намереваясь что-то сказать мне, но передумывая.
— Я уже знал, что Сиена что-то замышляет.
— ...Но почему тогда...
— Потому что это тема, которую я должен игнорировать, даже если знаю об этом.
Хап!
Я прикрыла рот рукой.
Нежный, чистый, сексуальный. Так грустно. Чувствую, как моё сердце разрывается! ...Он такой замечательный.
Я с трудом удержала своё помутнённое сознание.
Но всё же, гарнир нельзя...
Прерывая моё бормотание, Кайл направился к двери.
Для того, кто не выспался, движения у него были на удивление лёгкие.
***
Приказав служанке, что сегодня не нужно убираться в спальне, Кайл быстро оделся и направился в обеденный зал. Это был завтрак, устроенный по случаю дня рождения Херона.
Если не случится чего-то экстраординарного, именно Херон станет следующим императором.
Этот очевидный факт до сих пор не смогла принять только мать Кайла, императрица Присцилла.
И сегодня Присцилла, одетая с чрезмерной роскошью, сидела на своём почётном месте.
Её великолепные светлые волосы волнами ниспадали ниже плеч, а безупречный макияж делал её голубые глаза ещё более выразительными.
Она всегда была женщиной, демонстрирующей с гордостью всё, чем обладала.
— Кайл.
— Да, матушка.
— Ты немного опоздал. Нельзя опаздывать больше главного виновника торжества.
— Прошу прощения... Извини, Херон. Я плохо спал этой ночью и поэтому задержался.
— Ничего, брат. Если вам нездоровится, не стоило вообще приходить.
Делая вид, что беспокоится, но на самом деле подразумевая "тебе здесь не место".
Кайл натянуто улыбнулся.
— Как я мог отсутствовать? Это же день рождения моего брата.
— Брат сегодня просто сияет. Особенно эти чистые глаза. Они похожи на озеро.
С улыбкой заговорила Сиена.
Неужели ей не надоедает дразнить его каждый раз, когда они встречаются глазами? Кайл, хорошо отрепетировав свою реакцию годами, не показал смущения и улыбнулся, сощурив глаза.
Вдруг он вспомнил дерзкий, настойчивый голос, преследовавший его всю прошлую ночь.
Эта странная женщина с покрасневшим лицом и сопящая от возбуждения.
В ушах звучал голос той женщины, которая, дрожа всем телом, призналась ему в любви, а затем внезапно, с налитыми кровью глазами, гневно произнесла:
"Сиена, эта сучка..."
*Тук.*
— Брат?
— ...Ничего. Ты тоже сегодня сияешь. Этот бледно-лиловый наряд прекрасно сочетается с твоими глазами.
— Да, я специально подобрала цвет, и так рада, что вы заметили, брат.
Раз уж она так просит признания, нужно дать ей то, что она хочет.
На этот раз Кайл не смог улыбнуться, как раньше, и лишь слегка горько усмехнулся.
После обмена формальными любезностями, блюда одно за другим начали появляться на столе.
Не знаю, как эта "гингинча" узнала, но её слова оказались правдой.
После присутствия на завтраке, он всегда болел по несколько дней.
Он не мог даже избегать этих встреч, опасаясь распространения неприятных слухов.
Каждый раз, несмотря на раздражение пищевода и горечь во рту, он просто терпел.
...Как она узнала?
Кайл осторожно разрезал стейк и положил в рот.
Почему-то он избегал гарнира.
— О, брат, сегодня вы едите не как обычно. Вы плохо себя чувствуете?
— Просто из-за бессонницы пропал аппетит.
— Но ведь сегодня день рождения брата Херона, съешьте хотя бы немного больше.
На настойчивость Сиены Кайл ответил улыбкой:
— Прошу прощения, прости мою невежливость. Я позже отправлю Херону отдельный подарок ко дню рождения.
Не настаивая дальше, Сиена только кивнула и продолжила есть.
Она яростно тыкала вилкой в мясо — явно была недовольна чем-то. Сегодня у него не саднило во рту.
"Не ешьте гарнир!"
В ушах снова звучал её голос — той, что даже связанная, не теряла присутствия духа.
"Сиена, эта сучка..."
"Я люблю тебя, Кайл."
Странное чувство.
Как она посмела... называть члена королевской семьи просто по имени.
После завтрака, удивлённый тем, что его язык всё ещё в порядке, Кайл осторожно потрогал нёбо, а затем почесал шею.
***
После завершения урока этикета Кайл направился к тренировочной площадке.
Он не мог позволить себе пропустить ни одного пункта из своего плотного расписания.
Если он этого не сделает, он будет недостоин звания принца, его назовут ленивым.
Несмотря на его острый ум и превосходные навыки владения мечом, Кайл был известен не столько как принц, сколько под другим прозвищем.
"Синяя звезда Вильтеона."
Люди называли императорский дом Вильтеон "Солнцем".
В этом смысле "Синяя звезда" казалась красивым прозвищем, но на самом деле означала, что он никогда не будет принадлежать к центру императорской семьи.
Размахивая тяжёлым мечом и пытаясь отбросить тягостные мысли, он увидел приближающегося издалека Бенджи.
Даже подойдя вплотную, Бенджи долго не мог подобрать слова.
— Ну?
— ...Ваше Высочество...
— Удалось ли выяснить что-нибудь о гингинче?
— ...Ваше Высочество, никто ничего не знает о такой персоне.
— Не могла же она просто упасть с неба. Как может быть, что о ней никто не знает?
— Прошлой ночью рыцари, охранявшие ваш замок, патрулировали без единой бреши, и никто во дворце не знает серебристоволосую женщину.
— А в столице?
— Я спрашивал у информаторов из гильдии наёмников, но серебристоволосой наёмной убийцы нигде нет.
— Возможно, она из обычной семьи? Простолюдинка или... куртизанка?
Вспомнив, как она кричала, что не куртизанка, а потом, распутно ухмыляясь, заявила, что он достаточно взрослый и всё понимает, Кайл почувствовал холодок по спине.
...Она явно была необычной женщиной.
— На всякий случай я проверил и это, но по крайней мере внутри столичных стен такой женщины нет. Есть несколько серебристоволосых женщин, но все они с подтверждённой личностью. Среди них нет ни пропавших, ни неопознанных людей.
— ...А как насчёт наблюдения, которое я поручил? Чем занималась гингинча в моей комнате сегодня днём?
— ...Ну, это...
— Всё в порядке, говори. Может, она зачитывала магические заклинания? Или тайно связывалась с кем-то извне?
— ...Похоже, она, несмотря на связанное тело, прыгала по вашей спальне, осматривая её. Зарывалась лицом в вашу подушку, пускала слюни на ваш портрет, сидела в кресле, где вы сидели, а также...
— ...Хватит.
Кайл прикрыл глаза правой рукой. Такой женщины он действительно никогда в жизни не встречал.
Обновлено: 19.02.2026