— Ох, это быстрее, чем я думал. План пошёл наперекосяк...
Мальчик пробормотал это и поднялся со своего места.
— О-опасно!
— Всё в порядке.
Вспышка!
Перед мальчиком взметнулось огромное пламя.
Воспоминания о том, что было дальше, довольно смутные. Похитители кричали, в ярости бросались на него...
Наблюдать за тем, как такой маленький мальчик на равных сражается с несколькими взрослыми, было поистине сюрреалистично.
Мальчик крикнул, продолжая противостоять им:
— Беги из леса! Скоро здесь будут рыцари!
— Но...!
— Ты будешь только мешаться! Так что беги!
От его резкого окрика я инстинктивно сорвалась с места. Один из преступников попытался схватить меня, но магия мальчика преградила ему путь.
«Ах, я должна сообщить им».
Если рыцари уже близко, я обязана была их предупредить. Мальчик сказал, что я мешаю, но он наверняка произнёс это лишь для того, чтобы заставить меня спасаться бегством.
Я бежала и бежала, не оглядываясь.
Однако невозможно было остаться невредимой, бегая босиком по незнакомому лесу.
В конце концов я оступилась, покатилась вниз и ударилась головой о камень. Вместе с резкой болью сознание поглотила тьма.
И тогда я всё осознала.
То, что у меня есть воспоминания из прошлой жизни.
«Это было действительно шокирующее событие».
К счастью, я пробыла без сознания недолго. Даже находясь в замешательстве от вернувшейся памяти о прошлой жизни, я кое-как заставила себя подняться и снова побежала.
По счастливой случайности мне вскоре удалось встретить спешащих навстречу рыцарей.
— Там... там один мальчик сражается с торговцами людьми. Это очень опасно... Пожалуйста, спасите его скорее.
Я рассказала о местонахождении пещеры всё, что помнила. Я была на грани слёз.
— Хорошо, не волнуйся. Так, все живо наверх!
— Есть, Командор!
Теперь тот мальчик должен быть в безопасности. Как только я успокоилась, силы будто покинули моё тело.
Проблема возникла потом.
Командор поддержал меня, когда я пошатнулась, и ласково сказал:
— Я отвезу тебя домой, малышка.
Меня пробрала дрожь.
В тот кошмарный дом?
Ни за что на свете.
— Всё хорошо! Мой дом рядом, я сама дойду!
— Но...
— Всё в порядке... Правда, всё хорошо... Тот... тот мальчик... Пожалуйста, спасите сначала его! Обязательно!
Я выпалила эти бессвязные слова и бросилась прочь, опасаясь, что меня поймают и насильно вернут в семью.
Да, всё это началось с моего побега из дома.
Ещё мгновение назад я была всего лишь ребёнком. В обычных обстоятельствах было бы лучше оставаться под защитой того сумасшедшего дома.
Но не теперь. Теперь у меня были опыт и знания из прошлой жизни.
К тому же, разве я не пробудила ещё одну способность?
«У меня есть Аура. Значит, я смогу найти способ прокормить себя! Я больше не совершу подобных ошибок!»
Даже в состоянии смятения эта мысль была предельно ясной.
Я буду жить, сохраняя собственное достоинство.
Я ни за что не вернусь в тот сумасшедший дом.
Конечно, мне было страшно. Возможно, у меня ничего не получится.
Но странным образом слова того мальчика, которого я встретила лишь на миг, придавали мне сил.
«Ты не сделала ничего плохого. Поэтому... никогда не думай о себе плохо».
«Плохие — это твои родители».
«Впредь обязательно... относись к себе как к самому дорогому человеку».
Так что моё решение не может быть ошибочным.
Так я совершила свой первый настоящий шаг в этой реинкарнации.
Я была рада, что смогла это сделать.
Постепенно окружающий пейзаж начал тускнеть. Кажется, пришло время просыпаться.
«Он мой спаситель, я так хотела его отблагодарить».
Позже, став рыцарем, я пыталась разыскать записи о том инциденте, чтобы хотя бы выразить ему признательность.
Однако, согласно отчётам, в той пещере нашли лишь связанных и лежащих без сознания похитителей, а мальчика и след простыл.
«Нужно было хотя бы имя спросить».
Раз он демонстрировал такие выдающиеся магические навыки в столь юном возрасте, возможно, сейчас он находится в Башне магов.
Но у меня, как у рыцаря, не было никаких связей с закрытым сообществом Башни магов. Более того, даже если бы связи были, я не знала ни его имени, ни лица, которое со временем стерлось из памяти.
В итоге мой спаситель остался лишь в воспоминаниях — тем, кого я иногда видела во сне и кого мысленно благодарила.
Честно говоря, именно поэтому у меня поначалу сложилось хорошее впечатление о Густаве.
Потому что у Густава был такой же цвет волос, как и у того мальчика.
Конечно, это смешно, но ничего не поделаешь.
Тот мальчик был для меня кем-то вроде первой любви.
— Ах...
Я почувствовала, как сознание медленно возвращается. Однако состояние тела было не в норме. Всё оно было тяжёлым, словно намокшая вата.
— У-ух...
Я всё же попыталась как-то совладать с собой и подняться, но низкий, приятный голос остановил меня.
— Лежи.
— ...?
Почему я проснулась утром и слышу мужской голос?
Всё ещё не до конца очнувшись, я заторможенно повернула голову в сторону звука.
И как только в поле моего зрения попало его лицо, я испугалась так сильно, что едва снова не лишилась чувств.
— Ю-ю... Юный господин... Молодой герцог?
— Да.
Он с бесстрастным лицом протянул руку и коснулся моего лба.
— Похоже, жар спал. Какое облегчение.
— Сон...?
Когда я пробормотала это, не желая признавать реальность, Рудгер слегка прищурился.
— Я часто появляюсь в твоих снах? Что ж, это большая честь.
— Нет... вы ни разу не появлялись... Ой?
Постепенно прояснившийся разум помог мне осознать окружающую обстановку.
Сейчас меня укрывало не привычное одеяло тусклого цвета, а мягкая, дорогая перина.
Люстра на потолке сияла так ярко, словно была сделана из чистейшего хрусталя.
Нет, важнее другое: Рудгер Кассен никак не мог находиться у меня дома!
Сложив все факты воедино, я пришла к логичному выводу.
— Почему я в доме Молодого герцога?!
— Видимо, ты не помнишь, как потеряла сознание.
— Ах...
Только тогда на меня хлынули воспоминания о случившемся. Точно, я из-за Ортроса выпустила слишком много энергии меча, получила внутренние повреждения и на время отключилась.
— Ах! Эвакуация мирных жителей прошла успешно? И это... были ли ещё нападения, м-м...!
Вспомнив о критической ситуации, я затараторила, как из пулемёта, но мне пришлось замолчать.
Потому что Рудгер с крайне недовольным видом прижал ладонь к моим губам, заставляя замолкнуть.
— Пока я не разрешу, разговоры о работе запрещены.
— М-м (есть)?..
— Это приказ.
Мне хотелось возразить, но тело инстинктивно напряглось при слове «приказ». Я виновато кивнула. Только после этого Рудгер убрал ладонь.
— ...Тогда могу ли я задать вопрос, не касающийся работы?
— Задавай.
— ...
Я поняла, что Рудгер находится в состоянии крайнего гнева.
Хоть ему и была присуща гордость, свойственная высшей аристократии, Рудгер до сих пор никогда не использовал по отношению ко мне столь резкий тон.
— Как... как я оказалась в поместье Молодого герцога?
— Дворецкий, видевший твой дом, сказал мне, что это не самое подходящее место для выздоровления раненого. Поэтому я просто перевёз тебя туда, где условия подходящие.
— Могли бы просто бросить меня на кровать, я бы сама восстановилась. Я очень крепкая.
Стоило мне это произнести, как Рудгер яростно уставился на меня. Я съёжилась, чувствуя себя мышью перед змеёй.
— Ран, ты знаешь, какой сегодня день недели?
— Э-э... разве не воскресенье?
Услышав мой ответ, Рудгер тяжело вздохнул.
— Сегодня вторник.
— ...!
Я вздрогнула и порывисто вскочила, едва не выпрыгнув из кровати.
Я прогуляла работу целых два дня?!
— Д-документы! Нужно связаться с рыцарским орденом... м-м-м!
— Я же сказал, это приказ.
Снова закрыв мне рот ладонью, Рудгер насильно уложил меня обратно на кровать. Стоило мне оказаться прижатой тяжестью его тела, как голова пошла кругом.
Конечно, мой противник не был пользователем Ауры, так что я могла бы оттолкнуть его в любой момент. Но лишь оттого, что я чувствовала его дыхание так близко, силы покидали меня.
— Ни слова о делах.
Я в нерешительности забегала глазами. Нет, но всё же...
Я ведь участница этого инцидента, я должна дать показания! И отчёт о магическом звере написать... А дела нашего ордена, которые тем временем копятся...
Видимо, мои мысли были слишком явно написаны на лице, потому что Рудгер холодно улыбнулся.
— Прежде чем я прикажу тебе даже не думать о работе, остановись на этом.
— ...
— Должен сказать, я не люблю злоупотреблять властью и отдавать приказы, не уважая собеседника.
— ...
— Но ты сама заставила меня стать таким.
Рука Рудгера, закрывавшая мне рот, медленно соскользнула. Однако, прежде чем я успела испытать облегчение, его большой палец коснулся моих губ. По коже пробежали мурашки.
— Как ты собираешься нести за это ответственность?
Обновлено: 08.04.2026