— Ха-а, кх... Ха-а, ха-а!
— …
— Пятьдесят... пятьдесят девять. Кха, кха... пятьдесят девять минут! Ты! С тебя ужин!
— …
Лионель посмотрел на меня как на убогую, после чего налил воды и протянул стакан.
Только осушив его залпом, я наконец смогла перевести дух и выговорить нормальное предложение.
— Я выиграла! Обеденный перерыв! Он ещё не закончился! С тебя ужин!
— Эй, ну почему ты ведешь себя так мелочно? У тебя ведь жалованье больше моего.
— Ой, да ладно тебе. Называть его большим только из-за крошечной надбавки за звание Командора — это уже слишком, не находишь?
— Ладно, ладно. Понял я. Угощаю в нашем любимом пабе.
— Е-е-есть!
Пока я победно вскидывала кулак, в Штаб рыцарей ввалился Билли и тут же вставил свои пять копеек:
— Писарь угощает? А я бы предпочел ресторан, а не паб.
— …
Лионель, одарив Билли ледяным взглядом, в какой-то момент лучезарно улыбнулся.
— Сэр Билли.
— Да, господин Писарь!
— Кажется, господин Мэр прислал Официальное предписание на имя нашего ордена. Сходишь за ним?
— А... Будет исполнено!
Билли, всё ещё запыхавшийся после бега, тут же выскочил из штаба.
Глядя ему в спину, Лионель сокрушенно цокнул языком.
— Какой же он всё-таки наивный.
— Только такие кадры и задерживаются в нашем ордене, — ответила я.
Снова открывая крышку своего ланч-бокса, я вдруг вспомнила об ещё одном члене нашего отряда.
— Кстати, Лионель. А что насчет сэра Сейна? От него нет вестей?
— Глухо. Ты когда-нибудь видела, чтобы этот человек, прогуливая службу, выходил на связь?
— И то верно…
Поиграв в «гляделки» со своим обедом, в котором от холода уже застыл жир, я в конце концов расхохоталась.
— Новобранец с девственно чистым мозгом, ветеран — профессиональный прогульщик и двадцатичетырехлетний Командор-желторотик. Дела в нашем ордене идут просто «замечательно».
— Зато у нас есть талантливый и красавец-Писарь.
Лионель картинно поправил свои роскошные светлые волосы и обольстительно улыбнулся.
— Ах да, еще и бывший элитный офицер, которого разжаловали и сослали сюда за то, что он не поладил с верхушкой. Идеальный баланс.
— Эх, да что тут говорить. Давай просто напьемся сегодня.
— Вот это по-нашему, Нель!
Пусть он и был садистом, но в щедрости ему не откажешь, так что дружба с ним того стоила.
— А если серьезно, Лионель. Насчет предписания от Мэра — это правда? Ты же не просто так Билли спровадил?
— Ты так говоришь, будто я только и делаю, что издеваюсь над ним. В этот раз всё по-настоящему. Я сам собирался за ним сходить, но тут как раз вы явились.
— Хм, что же это за предписание такое?
— Надеюсь, нам снова не подсовывают какого-нибудь проблемного рыцаря, от которого другие ордена мечтают избавиться.
— Это уж точно.
Решив, что ничего серьезного не случилось, я потянулась к стопке документов.
Наш орден был далек от важных государственных дел, и основную часть нашей работы составляла мелкая бумажная волокита, а не выезды на задания.
«Ну, это лучше, чем гоняться за опасными преступниками. По крайней мере, без крови».
Сама того не заметив, я полностью погрузилась в эту тихую и мирную жизнь рыцарского ордена.
До такой степени, что совершенно забыла о том, что этот мир — «Романтическое фэнтези», полное всевозможных происшествий.
Я вспомнила об этом лишь тогда, когда прочитала принесенное моим бестолковым подчиненным Билли предписание.
— …Прочитай еще раз.
— А, да. «Настоящим уведомляем, что обязанности по поимке „Призрачного вора Хайльброннера“, которые ранее исполняла Городская стража, передаются Рыцарскому ордену Рубина. За подробностями обращаться к Капитану ордена Гелоику Шифферу. Мэр столицы Мельшас». Вот так-то, госпожа Командор.
— …
Пока я хранила молчание, Лионель рядом со мной разразился хохотом.
— Ого, мало того что на нас скидывают всякий хлам, так теперь еще и роль громоотвода на наш орден решили переложить?
— …
— Но разве поймать Призрачного вора Хайльброннера — это не круто? Он же знаменитый вор, чье имя знает каждый в Империи. Наконец-то начальство признало силу нашего ордена…
— Ха-ха-ха, сэр Билли, мне нравится твой оптимизм.
— Благодарю за похвалу!
— …
Видя, что я никак не реагирую, Лионель похлопал меня по плечу, пытаясь утешить.
— Эй, я понимаю, что это шок, но приди в себя. Мне тебя даже жаль, так что я куплю тебе еще и жареных креветок.
Но мне было не до утешений Лионеля.
— …Боже мой.
Подумать только, что я услышу это имя здесь.
Призрачный вор Хайльброннер.
Это было второе лицо Теневого кукловода, известного в свете как Юный господин Рудгер Кассен.
Пошел уже двадцать четвертый год с тех пор, как я прошла через Реинкарнацию в этом мире.
Но осознала я, что нахожусь внутри романа, совсем недавно.
Моя ситуация не особо совпадала с книгами, которые я читала в прошлой жизни, поэтому я просто думала, что переродилась в каком-то фэнтезийном мире, отличном от Земли.
Правда открылась мне в начале прошлого года, сразу после получения приказа о назначении Командором Рыцарского ордена Рубина.
Пробарахтавшись месяца три в делах и новых знакомствах, я не поверила своим ушам, когда услышала имя Призрачного вора, чье эффектное появление в Империи стало сенсацией.
«Призрачный вор Хайльброннер».
Это же псевдоним второго мужского персонажа и по совместительству Теневого кукловода из романа «Я стала горничной маленького принца», который я читала в прошлой жизни.
«Я догадалась только потому, что в „Романтическом фэнтези“ редко встречаются призрачные воры…»
Бывает, что какое-то одно событие запускает цепную реакцию воспоминаний.
В моем случае этим пусковым крючком стало словосочетание «Призрачный вор Хайльброннер».
Стоило мне его услышать, как государственное устройство Империи, служившей фоном для романа, и смутно знакомые имена членов императорской семьи начали вызывать чувство дежавю.
Так я и поняла, что нахожусь в мире книги «Я стала горничной маленького принца».
Однако знание оригинала ничего не меняло.
В романе я была персонажем, которому не посвятили ни строчки, и мое положение никак не пересекалось с главными героями.
У меня не было трагического прошлого, требующего мести, или сюжета, который нужно было переломить, чтобы выжить.
Я не знала, какие акции вырастут в цене, не помнила номеров лотерейных билетов и даже не представляла, в каких шахтах найдут золото.
«Что ж, придется жить так, как жила до сих пор».
Воодушевление от того, что я узнала сюжет, было мимолетным. Я снова погрузилась в рутину.
Разве что теперь, слыша редкие новости о Хайльброннере, я невольно вспоминала содержание книги.
…И всё.
На этом всё и должно было закончиться.
— Почему… наш орден должен ловить Хайльброннера?..
— О, ты наконец-то вернулась в реальность?
Видимо, я слишком долго пребывала в прострации, предаваясь воспоминаниям после шокирующей новости.
Лионель, дожидавшийся моей реакции, с облегчением поставил пустую чашку на стол.
— Командор Клара! Это же битва с крупной рыбой! Мы должны показать всё, на что способны!
Билли горел таким энтузиазмом, что мне захотелось немедленно спихнуть на него свое кресло Командора.
Проигнорировав его горящий взгляд, я выслушала ответ Лионеля на свой вопрос, который был скорее риторическим.
— Хм, ну. Если отвечать на вопрос, почему нам поручили Хайльброннера… Скорее всего, они просто не хотят подставлять под удар репутацию элитных орденов?
— …Ну да. Это я и так понимаю.
Но главный вопрос был не в этом. Почему, в отличие от оригинального сюжета, именно наш орден внезапно получил роль преследователей Теневого кукловода?
Впрочем, если я ляпну что-то подобное, Лионель посмотрит на меня с жалостью и отправит в лечебницу.
Как бы то ни было, сидеть сложа руки было нельзя.
— Я ухожу…
— К Капитану ордена?
— Да, нужно хотя бы выяснить подоплеку этого дела…
Шок шоком, а реальность реальностью.
— Клара, ты пойдешь без плаща?
— А-а…
— Ну, в принципе, если это не официальный выезд, то всё равно. Удостоверение рыцаря взяла?
— Угу…
— Да, удачи.
— Счастливого пути, Командор! Смерть врагам!
Я вяло махнула рукой на прощание и вышла из штаба.
База Рыцарского ордена Рубина располагалась на окраине столицы, в старом здании, принадлежащем ратуше. Но Капитан ордена Гелоик Шиффер по совместительству возглавлял Рыцарский орден Алмаза, так что его резиденция находилась в другом месте.
К слову, Рыцарский орден Алмаза, полностью оправдывая свое блестящее название, занимал здание на территории Императорского дворца.
«Давно же я не была в Императорском дворце. Кажется, в последний раз — год назад, когда меня назначали Командором».
Кто бы мог подумать, что мне придется вернуться туда по такому поводу.
Я тяжело вздохнула.
Столица Империи Леуке, город Мельшас.
В ней существовало несколько рыцарских орденов, отвечавших за безопасность и оборону.
И если Рыцарский орден Рубина считался пристанищем для неудачников, занимающимся лишь грязной работой, то существовала и элита среди элит.
Это был рыцарский орден, подчинявшийся напрямую императорской семье — «Рыцарский орден Алмаза».
В отличие от нашего ордена, работавшего «службой психологической разгрузки и решения проблем населения», их задачи были куда престижнее.
Охрана членов императорской семьи, расследование громких дел… Словом, всё то, что со стороны выглядит по-настоящему круто.
«По оригиналу именно Рыцарский орден Алмаза должен был заняться Призрачным вором Хайльброннером после того, как тот прославится…»
Призрачный вор Хайльброннер.
Оправдывая свое прозвище, он был великим вором, чьи выходки разительно отличались от обычных краж.
Например, он всегда присылал Уведомление о краже.
Он умудрялся красть вещи, которые почти не имели ценности, но которые было невозможно украсть.
Зачастую он возвращал то, что украл.
Или выбирал своей целью преступника, тем самым разоблачая его злодеяния перед всеми… и так далее.
Его действия, скорее, граничили с понятием справедливости.
По этой причине, пусть об этом и не говорили вслух, он был весьма популярен среди жителей Империи.
«Но всё же он Теневой кукловод. Даже если его поступки кажутся добрыми, на деле это лишь часть плана по созданию препятствий для главных героев».
Зная оригинал, я не могла относиться к нему иначе, как с цинизмом.
Как бы ни был популярен Хайльброннер, правовое государство не могло мириться с тем, кто ставит себя выше закона.
Похоже, верхушка решила передать это дело рыцарям, чтобы придать ускорение зашедшему в тупик расследованию стражи.
«Но почему, вразрез с оригиналом… это дело свалилось на голову именно нашему ордену, самому никчемному из всех?»
Обновлено: 08.04.2026