Итама оставался в укрытии, сердце колотилось в груди.
Он ещё не был готов показать себя.
Не пока не станет снова сильным.
Достаточно сильным, чтобы защитить их.
***
Первый раз, когда он попытался сконцентрировать чакру в ногах для хождения по деревьям, он рухнул на полпути вверх по стволу дерева за сараем и ударился о каждую ветку по пути вниз.
У него перехватило дыхание.
Второй раз он добрался до вершины, прежде чем потерять сознание и соскользнуть.
К концу недели он мог стоять вверх ногами под старой балкой в сарае почти двадцать секунд.
Он продолжал.
Отжимания, на одной руке, когда рёбра не позволяли использовать обе. Подъёмы туловища с камнем на груди. Тренировки с посохом, пока руки не начинали болеть, а на ладонях не появлялись волдыри. Он перевязывал волдыри и продолжал.
Его тело сопротивлялось на каждом шагу. Но он научился бороться с этим. Дело было не в скорости. Пока нет. Дело было в движении. Точности. Контроле.
Он тренировался не чтобы побеждать.
Он тренировался, чтобы выжить.
***
На двенадцатую ночь он что-то почувствовал.
Он сидел посреди сарая, скрестив ноги, руки сложив в печать перед грудью. Чакра слабо гудела на краю его ощущений. Он последовал за ней — глубже, мимо слоёв боли и усталости, пока что-то не шевельнулось.
Искра.
Мерцающая.
Он сосредоточился на ней, цепляясь за неё каждой клеточкой своего существа.
И внезапно, как первый вдох после утопления, она вырвалась.
Его чакра вспыхнула наружу импульсом — неуклюжим, несфокусированным, но реальным. Она потрескивала вокруг его тела, как статическое электричество, сотрясая половицы и опрокидывая таз в углу.
Итама ахнул.
Затем улыбнулся.
Она была слабой.
Но она была его.
***
На следующий день он проснулся до восхода солнца.
Его тело всё ещё болело, всё ещё было скованным, но он мог двигаться с большей лёгкостью. Он набрал выносливость, вернул мышцы на кости. Зеркало показывало ему отражение, которое всё ещё выглядело как призрак — но более сильный.
Он повязал налобный протектор на руку. Ткань была изношена, символ поцарапан, но он всё ещё что-то значил для него.
Он не был готов вернуться в поселение Сенджу. Пока нет.
Но он был готов к большему.
Он вырезал тренировочный манекен из старых дров и привязал его к дереву.
Затем, впервые за почти две недели, он достал кунай.
Сталь в его руке казалась чужой — лёгкой, холодной, знакомой каким-то далёким образом. Он нанёс один удар. Лезвие вонзилось в дерево и застряло.
Снова. На этот раз чище.
Он отступил и метнул второй кунай. Он промахнулся мимо цели на три дюйма и попал в дерево позади.
Он достал его, вздохнул и бросил снова.
Ближе.
Ещё один бросок.
В яблочко.
Он тренировался, пока его пальцы не начали кровоточить.
И когда он уже не мог поднять руку, он сел под деревом, весь в поту и задыхаясь, и посмотрел на восходящее солнце сквозь кроны.
Он всё ещё был жив.
Всё ещё забыт.
Но скоро...
Они вспомнят.
Не слабого мальчика, который пал в лесу.
А пламя, которое они считали потухшим.
Итама Сенджу.
Живой.
И снова горящий.
Анонс следующей главы: Изгой обучает Итаму техникам исцеления и обмана.
PS: Пожалуйста, поддержите эту новую книгу — она полна неожиданных поворотов в конфликте Сенджу-Учиха и исследует множество увлекательных аспектов мира ниндзя в Эпоху Воюющих Государств.
Луна висела высоко, заливая рощу за сараем бледным серебром. Листья мягко шелестели на ветру, отбрасывая на лесную почву мимолётные узоры. Внутри скрытого убежища запах измельчённых трав смешивался с влажным деревом и пеплом — странный, землистый аромат, ставший знакомым за последние несколько ночей.
Итама сидел на полу, скрестив ноги, без рубашки, с перевязанными рёбрами, его ладони были зелёными от лечебных масел. Перед ним на коленях стоял Такеши — изгой Сенджу, который спас его из лап смерти и теперь, неохотно, взял на себя роль учителя.
— Снова, — сказал Такеши ровным и твёрдым голосом.
Пальцы Итамы скользнули по разрезанной кожуре тыквы на столе между ними. Он сжал два пальца вместе, формируя необходимую печать. Медленно, он сосредоточил свою чакру в ладони. Он почувствовал, как нарастает тепло — сначала слабый гул под кожей, затем покалывание в кончиках пальцев.
Сияние исцеляющей чакры замерцало на поверхности его руки.
Он мягко прижал её к разорванной кожуре тыквы.
Сияние угасло.
— Ты потерял концентрацию, — сказал Такеши, постучав костяшками пальцев по тыльной стороне ладони Итамы. — Слишком много чакры. Ты пытаешься её форсировать.
Итама стиснул зубы.
— Её трудно контролировать.
— Это и не должно быть легко. Медицинские ниндзюцу требуют точности, а не силы. Думай об этом как о шёпоте, а не о крике.
— Легко тебе говорить. Ты занимаешься этим годами.
— Именно. И если ты хочешь выжить достаточно долго, чтобы узнать всё, что знаю я, перестань ныть и попробуй снова.
Итама сдержал колкость. Он закрыл глаза, успокоил дыхание и попробовал ещё раз.
Чакра закружилась в его ядре — теперь это был не прилив, а скорее поток. Он поднял её вверх, через грудь и вниз по руке, направляя к ладони. На этот раз он выпустил её медленнее. Мягче. Зелёный свет слабо замерцал, оседая на его руке, как роса.
Он коснулся тыквы.
Ничего не взорвалось.
Кожура начала срастаться — неуклюже, медленно, — но по-настоящему.
Такеши поднял бровь.
— Вот оно.
Итама выдохнул, не осознавая, что задерживал дыхание. Пот стекал по его лбу.
— Как, чёрт возьми, ты этому научился? — спросил он.
Такеши откинулся на ящик, скрестив руки.
— Пробы. Ошибки. Несколько полумёртвых миссий, где мне приходилось разбираться самому. Клан не учит всех одинаковым техникам. Они приберегают лучшее для элитных отрядов.
— А ты не был одним из них?
— Я давно перестал играть по их правилам.
Итама не стал настаивать. Он давно чувствовал в Такеши что-то иное. То, как он двигался. То, как он говорил о Сенджу — с горечью, а не с благоговением.
Но он уважал силу, когда видел её.
И Такеши был силён.
***
Следующий урок начался на рассвете.
Такеши завёл его глубже в лес, на старую каменную поляну, где мох густо покрывал разбитый пол. Свет, пробивающийся сквозь деревья, был пятнистым и тусклым — идеальным для исчезновения.
Обновлено: 19.01.2026