Неделя за неделей занятия проходили в быстром темпе. Гарри часто пропускал уроки без видимой закономерности (за исключением Истории, которую он просто прогуливал) и вместо этого исследовал замок. Гермиону расстраивало, что он не отставал от остальных, несмотря на нерегулярное посещение уроков. Обычно он приходил на «Зельеварение» — там всегда была работа, но у него была привычка отсутствовать примерно в половине случаев, когда обсуждали теорию — за исключением случаев, когда теории не было вовсе. Гермиона спросила его о причине, но была отвлечена незначительным аспектом Трансфигурации, и к тому времени, как она вспомнила о своем вопросе, Гарри уже ушел. Опять. Гермиона усердно занималась теорией и домашними заданиями. Не то чтобы она пренебрегала ими раньше, но теперь они стали ее единственным шансом на успех, поэтому она старалась извлечь из каждого задания максимальную пользу, вместо того чтобы просто демонстрировать свое полное владение предметом. Это был приятный контраст с профессорами, которые смирились с тем, что она семь лет будет разбирать томик за томиком простых вопросов и многотомные ответы на более сложные темы.
Слизерин немного успокоился — настолько, насколько это вообще возможно для дома, когда его структура власти находится в руинах. Старейшины пытались восстановить хоть какое-то подобие контроля. Возможно, у них и была личная власть, но то правление, на которое они рассчитывали во время своего пребывания на старших курсах, ушло вместе с их руководством. У младшекурсников дела обстояли лишь немного лучше. Дело в том, что после первого курса властные структуры, как будто, устоялись, и поэтому каждый строил свои планы по продвижению вперед. Не помогало и то, что студенты находились в самом импульсивном возрасте — их планы могли быть непродуманными, но если они пересекались, то хаос получался просто восхитительным. Близнецы Уизли не помогали, регулярно устраивая розыгрыши старшекурсников Слизерина.
Дафна находила Гермиону странным дополнением к своей маленькой вотчине. Она не планировала становиться королевой, но была готова с этим смириться. Новейшее пополнение в окружении Гарри обладало независимым характером, но не стремилось к власти. Это сочетание означало, что, хоть Гермиона и не вписывалась в модель дома Слизерин, она также была довольно далека от возможности оказания влияния на него. Кроме того, Гарри потихоньку учил ее, как преподавать, и Дафна была рада, что память и острый ум Гермионы помогают ей усваивать материал. Блейз продолжал общаться с Гермионой так же, как и прежде: он был вежлив, джентльменски приветлив и слегка озорничал. В итоге получился галантный молодой человек, который флиртовал до безобразия — технически это еще не был флирт, но он тренировался, чтобы улучшить свои навыки, когда это произойдет. По всей видимости, он превратил в игру свою способность заставлять Гермиону краснеть хотя бы раз в день — иногда от смущения.
— Итак, Рождество на следующей неделе, — заметила Пэнси, каким-то образом пришедшая к выводу, что обязана знакомить Гарри с темами, когда их нужно обсуждать. Праздники, например, были для него полной загадкой. Гарри не поднял глаз, но сделал палочками жест, призывающий продолжать.
— Я думаю, все мы возвращаемся домой к своим семьям, — спросила Пэнси. Опять же, просто жест.
— И хотя мы... полюбили тебя, наши родители, вопреки здравому смыслу, могут быть не очень рады тебя видеть, — добавила она, снова указывая жестом.
— А Гермиона сказала, что пригласила бы тебя, но она едет к бабушке и дедушке, и они не смогут иметь дело с «чем-то вроде тебя», — последовал еще один жест.
— Пэнси пытается донести до тебя, Гарри, — сказала Миллисент, насупившись, — что мы все едем домой. Ты с нами не поедешь. Мы хотим, чтобы ты это понял и чтобы ты не расстраивался и не удивлялся.
— О, — Гарри перестал есть. — Ну ладно.
— Похоже, ты немного расстроена, — заметила Трейси, надув губы.
— Я могу сделать многое! — воскликнула она. Гарри доел свой обед и поставил миску, чтобы она исчезла.
— Неважно, — пробормотала Пэнси. — Он в курсе.
— Ты собираешься домой на каникулы? — спросила Гермиона.
— Я не думаю, что кто-то об этом упоминал.
— Нет, мы не празднуем Рождество, — так последовал ответ.
— Технически мы тоже не празднуем, — заметила Дафна. — Маглорождённые отмечают, но большинство семей волшебников придерживаются Йоля или чего-то подобного.
— Но у нас есть ёлка и подарки, — вмешалась Трейси.
— Ну да, — согласилась Миллисент. — Это весело.
— Подарки? — удивился Гарри.
— По традиции мы обмениваемся подарками, — пояснила Гермиона. Гарри кивнул.
— Ну что ж, хорошо. Здравствуйте, профессор, — сказал он, когда Снейп подошел к нему сзади. Гарри закрыл глаза и сосчитал до десяти.
— Поттер, — начал Снейп, — пожалуйста, заполните форму, необходимую для посещения вашей семьи во время предстоящих каникул.
— Нет, спасибо, профессор, — произнес Гарри, не поднимая взгляда.
Снейп вздохнул. Он уже начал смиряться с тем, что Поттер окажется рядом в это обычно спокойное время хаотичного года. То, что это, безусловно, было наказанием за его многочисленные плохие поступки, не облегчало ситуацию.
— Хорошо, — тихо произнес он и развернулся, чтобы уйти. Однако он снял сорок баллов с первого курса Пуффендуя за то, что тот был «слишком счастлив». Это была не самая лучшая его работа, но когда видит, как тот разрыдался, его уже не так тянуло к агрессии.
— До свидания, Гарри, — сказала Гермиона.
— Продолжай тренироваться, — наставлял он, наблюдая за тем, как первокурсники Слизерина садятся на поезд. — Я ожидаю прогресса, когда ты вернешься.
— Как я могу прогрессировать? — огрызнулась Гермиона.
— Двигайся вперед, — ответил он, отмахиваясь от ее попыток ударить его книгой, и вернулся в замок.
Обновлено: 16.01.2026