Тип навыка в этом мире имеет не меньшее значение, чем пресловутый Показатель Таланта Магического Органа.
Большинство детей проявляют свой уникальный навык в возрасте от пяти до десяти лет. У меня он проявился уже в пять, так что это считается очень ранним сроком. Даже мои гениальные сестры-близнецы, прославившиеся своими талантами, проявили свои навыки только в шесть лет. Чем раньше проявится навык, тем легче определиться с будущим жизненным путем, так что в этом плане мне повезло.
Но, увы, единственное, чем я мог гордиться, - это раннее проявление… и только.
Типы навыков делятся на четыре основные категории.
Первый тип. Тот, которым я так восхищался и который неразрывно ассоциируется с использованием мощной и зрелищной магии, - тип навыка "Бой".
Верным признаком его пробуждения является появление на какой-либо части тела герба Дракона, считающегося символом истинного героя. Место появления этого герба совершенно случайно и непредсказуемо, у некоторых он возникает даже на лице. Если у тебя тип навыка "Бой", то дракон на лице - это, безусловно, круто и устрашающе, но вот при других типах навыков появление герба на самом видном месте может быть весьма и весьма неприятным.
Кстати, обе мои сестры получили именно этот завидный тип навыка. У Катлеи-нээсан герб проявился на левом бедре, а у Лан-нээсан - на правом.
Обе они обладают потрясающей фигурой, и им суждено стать несравненными красавицами, так что их гербы, несомненно, будут выглядеть невероятно сексуально и притягательно. Представляю, как дракон, кокетливо мелькающий в разрезе юбки, на соблазнительной полоске нежной кожи, будет сводить с ума толпы мужчин. Во всем мои сестры - настоящие победительницы по жизни, везунчики судьбы.
Тип навыка "Бой" - это, можно сказать, самый классический и желанный путь. Люди, добившиеся головокружительного успеха с нуля, практически всегда имеют именно этот герб. Встречается он примерно у 20% населения, так что не такая уж и большая редкость.
Он идеально подходит для сражений, поэтому его рекомендуют выбирать рыцарям и искателям приключений. На передовой любого сражения всегда находятся люди с этим гербом. Именно поэтому ими все восхищаются, и настоящие герои всегда носят этот знак отличия. Ходят слухи, что этот герб чаще всего появляется у прирожденных лидеров и экстравертов, но это не точно.
Второй тип навыка - "Святость". При его пробуждении появляется герб Богини - изображение молящейся женщины. Этот тип навыка дарует способности к исцеляющей магии и возможность творить настоящие чудеса. Встречается он значительно реже, чем "Бой", - чуть меньше чем у 10% населения. Однако он не слишком подходит для тех амбициозных личностей, кто хочет пробиться в жизни с самого низа, скорее, он идеален для аристократов, уже владеющих обширными землями, или для высокопоставленных священников. Это, так сказать, тип навыка, который помогает богатым становиться еще богаче. И действительно, по какой-то необъяснимой причине он чаще всего проявляется у представителей знатных аристократических родов, членов королевской семьи и в древних родах священников.
Говорят, что обладатели этого типа навыка часто оказываются втянутыми в опасные политические интриги и нередко погибают трагической смертью. "Жизнь священника коротка", - гласит местная поговорка. Но что это - злой рок или банальное дело рук человеческих?… Ох, страшно, страшно!
Третий тип - совершенно особенный. Встречается он крайне редко и считается аномалией. Тип навыка "Великий Грех". На теле его обладателя появляется герб Окровавленного Кинжала, зловещий символ предательства. Если у тебя проявился этот тип навыка - считай, твоя жизнь превратилась в ад. Это плохо. Очень, очень плохо. Просто кошмарно плохо!
Как только становится известно о пробуждении "Великого Греха", необходимо немедленно сообщить об этом властям, и несчастного вносят в так называемый "Список Великих Грешников" - официальный черный список государства. Если где-то что-то случится, подозрение первым делом падет именно на него: "Это наверняка ты сделал!". И, что самое печальное, все величайшие злодеи в истории этого мира действительно были обладателями именно этого проклятого герба. Среди аристократов его еще неофициально называют "Гербом Падения" или "Печатью Неудачника".
Но, как ни странно, у великих злодеев часто есть какая-то необъяснимая харизма, они по-своему круты, и среди детей они на самом деле пользуются определенной популярностью. Признаться честно, мой внутренний ребенок тоже немного загорелся этой темной романтикой… Совсем чуть-чуть, самую малость.
М-м-м, так радоваться ли тому, что мне не достался "Великий Грех", или же горько печалиться о том, что не выпал желанный "Бой"?
Я, как и подобает мелкому, ничем не примечательному дворянину, не получил ни того, ни другого. Я до последнего надеялся хотя бы на "Святость", но герб, появившийся на моем теле, был гербом "Изобилия". Его еще пренебрежительно называют бытовым навыком. При его пробуждении на теле появляется скромный герб Склонившегося Колоса.
Если бы он появился на лице, это была бы настоящая катастрофа, но и у меня место его проявления оказалось довольно неудачным - прямо над пупком. М-м-м, выглядит как какая-то дурацкая печать или клеймо.
С появлением этого герба путь к захватывающему фэнтезийному миру, где я бы лихо сражался с помощью магии, был для меня окончательно и бесповоротно закрыт. Я и так был почти в отчаянии, узнав о своем удручающе низком Показателе Таланта Магического Органа, но столкнуться с суровой реальностью лицом к лицу - это был настоящий шок.
К неделе лихорадки, вызванной пробуждением герба, добавилась еще неделя лихорадки от горького шока из-за рухнувшей детской мечты о магическом беспределе и героических подвигах, так что в общей сложности я провалялся в постели целых две долгих недели.
Навык, который мне в итоге достался, - тип навыка "Изобилие", конкретно - "навык Ремонта".
М-м-м, все вышло именно так, как и предсказывала Клон: "Увлечение - путь к пробуждению типа навыка".
Я ведь был просто одержим этим старым Аппаратом Оценки Магической Силы, что пылился на складе. Ремонт действительно доставлял мне невероятное удовольствие. Я работал над ним днями и ночами, забывая про сон и еду, так что результат, можно сказать, был вполне закономерным.
Клон была невероятно рада за меня, а вот отец лишь тяжело вздохнул: "Хаа…". Хоть он никогда и не возлагал на меня, пятое колесо в семейной телеге, особых надежд, но, как и я, похоже, расстроился, в очередной раз столкнувшись с неприглядной реальностью.
Но как же все-таки хорошо, что мои сестры такие выдающиеся и способные! Если бы все надежды семьи возлагались исключительно на меня, то этот досадный инцидент с гербом Изобилия над пупком стал бы настоящей трагедией, катастрофой вселенского масштаба! Он потряс бы всю семью Валенджал до самого основания. Ведь тип навыка "Изобилие" среди аристократов является общепризнанным предметом насмешек и презрения, так что мне действительно несказанно повезло с такими замечательными и успешными сестрами!
Так или иначе, навык благополучно пробудился, но я проболел целых две недели и совершенно выпал из привычного течения жизни в доме. Поэтому, когда в самый первый день моего выздоровления я услышал новость о том, что сегодня к нам приезжает моя невеста, я буквально подпрыгнул от удивления.
Уже так далеко все зашло?! Они что, не могли подождать?!
М-м, как бы то ни было, о том, что у меня над пупком красуется герб Изобилия, я пока определенно хочу умолчать!
Перед женщиной, особенно такой юной и знатной, любой мужчина инстинктивно хочет выглядеть достойно и произвести хорошее впечатление. Даже если правда все равно когда-нибудь неизбежно вскроется. Я мысленно ругал себя за эту глупую слабость, но признаться во всем сейчас у меня просто не хватало духу.
Можно было бы, конечно, утешиться тем, что герб появился не на… кхм… пятой точке, но сейчас я был совершенно не в том настроении, чтобы мыслить позитивно.
Несмотря на мое и без того плачевное моральное состояние, всемогущие боги, похоже, решили испытать меня еще раз, подкинув очередное испытание.
Я случайно подслушал разговор слуг и с ужасом узнал, что моя нареченная невеста, оказывается, категорически против этой помолвки. Да так сильно, что устроила дома грандиозный скандал, во всеуслышание крича: "Да лучше я умру под колесами какой-нибудь убогой кареты, запряженной ряжеными лошадьми, чем выйду замуж за этого никчемного выскочку из семьи Валенджал!". Обычно спокойная, тихая и скромная барышня так разбушевалась! Подумать только! Насколько же сильно я ей неприятен!
Ах, лучше бы я этого никогда не слышал!
У меня ведь тоже есть чувства, я живой человек! Когда такое говорят в твой адрес, где-то глубоко внутри все болезненно сжимается и ноет.
Но, может быть, это и неудивительно? Я-то, конечно, был рад такому повороту событий, но ведь ей всего шесть лет! Кажется, она на год старше меня. Такую юную, невинную девочку насильно заставляют выйти замуж за совершенно незнакомого парня из семьи низшего ранга, да еще и с такой дурной репутацией. Если попытаться представить себя на ее месте, то это событие и правда кажется довольно тяжелым и несправедливым.
А если я сейчас еще и заявлю ей с дурацкой ухмылкой: "Кстати, дорогая, у меня тут недавно пробудился тип навыка "Изобилие"! И герб, представляешь, прямо над пупком, хе-хе-хе". Она же точно упадет в обморок от ужаса и отвращения! Теперь о своем гербе над пупком я тем более не мог сказать ни единого слова.
Слухи, увы, оказались чистой правдой.
Приехавшая в наш дом невеста, Ноэль, третья дочь виконта Розмару, появилась перед нами с красными, опухшими от слез глазами.
…Сколько же она, бедняжка, плакала? Дыхание у нее было немного сбивчивым, так что, видимо, она рыдала совсем недавно, возможно, даже по дороге сюда. Может… мне стоит немедленно упасть на колени и просить прощения? Можете даже пнуть меня разок, если вам от этого станет легче, честное слово!
Отец и виконт тут же удалились для "важного разговора", а точнее, как я подозревал, просто чтобы хорошенько выпить. Судя по довольному и предвкушающему выражению лица моего отца, я не ошибся. Наши матери тоже быстро нашли общий язык и удалились куда-то вместе, наверняка чтобы вдоволь похвастаться друг перед другом своими достижениями и успехами перед другими аристократками.
В итоге в гостиной остались только я и несчастная Ноэль. Слуги, конечно, стояли неподалеку, но, разумеется, никто из них не вмешивался в наш "разговор", и даже моя верная Клон, прекрасно понимая свое положение, тактично молчала. Двое совершенно незнакомых детей остались одни. Хоть бы кто-нибудь помог разрядить обстановку!
Пока мы шли в гостиную, Ноэль не проронила ни единого слова, упрямо глядя себе под ноги. Я тоже понятия не имел, о чем можно говорить в такой ситуации, и от неловкости и безделья чуть ли не ковырялся в носу. Что же делать? Эх, был бы я каким-нибудь остроумным и обаятельным парнем, умеющим легко поддержать светскую беседу… Прости, Ноэль, но таким популярным мачо мне, похоже, никогда не стать.
В гостиной нас церемонно усадили друг напротив друга на мягкие диваны, но единственной моей связной мыслью в тот момент было: "Ух ты, какой мягкий диван!". Ноэль же, как и подобает дочери виконта из знатной семьи, воспитанной в роскоши и строгости, держалась с ледяным достоинством.
Ее безупречные манеры и ангельская внешность полностью соответствовали ее высокому статусу, а лицо было настолько идеальным, что напоминало искусно сделанную фарфоровую куклу. "Какое невероятно красивое личико", - подумал я с восхищением. - "Может, сделать из тебя восковую куклу, пока оно не успело измениться со временем?" - пошути я так сейчас, в этой гнетущей, наэлектризованной атмосфере, меня бы точно возненавидели на всю оставшуюся жизнь.
Тягостное молчание затягивалось. И как раз в тот самый момент, когда у меня в животе предательски заурчало, громко возвещая о наступлении полудня, из рукава молчавшей как партизан Ноэль неожиданно выскочил крошечный механический цыпленок.
Что это еще за штука?!
Я поначалу думал, что у нее на руке обычный браслет, но это оказались… часы! Судя по времени, когда выскочил этот забавный цыпленок, они как раз пробили полдень.
Внезапное появление цыпленка в этой донельзя тяжелой и удушливой атмосфере, похоже, сильно смутило и саму Ноэль. Она отчаянно и с покрасневшим лицом пыталась запихнуть его обратно в часы, словно безмолвно умоляя: "Цыпленок, ну пожалуйста, вернись скорее на место!".
Тут я кое-что заметил.
В сложном механизме часов имелось маленькое отверстие, предназначенное, по-видимому, для передачи вибрации. Возможно, оно было сделано для того, чтобы часы могли издавать какой-то звук?
Неловкая, гнетущая тишина становилась просто невыносимой. Меня и так уже ненавидели до глубины души, так что хуже точно не будет, а главное - мне стало просто ужасно интересно!
Я решительно подошел к Ноэль, и она посмотрела на меня с таким выражением лица, словно к ней медленно приближается жуткий монстр из самого страшного фильма ужасов.
- Дай-ка посмотреть, - сказал я как можно мягче.
- И-ик! - испуганно пискнула она.
Похоже, я действительно выгляжу для нее как какое-то чудовище.
Ну, то, как я совершенно без разрешения, но очень ловко снял часы с ее тонкой руки, возможно, и вправду роднит меня с подобными бесцеремонными существами.
Я принялся внимательно рассматривать снятые часы - да, я был прав, они были сконструированы так, чтобы издавать звук! В городе, которым управляет наша скромная семья Валенджал, таких хитроумных игрушек почти не встретишь, но, может быть, у богатой семьи Розмару их полным-полно?… …В таком случае, я уже обожаю семью Розмару всей душой!
Я с самого детства питал слабость к таким вот сложным заводным штуковинам. Мною мгновенно овладели знакомые чувства - неудержимый энтузиазм и жгучее любопытство. Кукушка не поет? Так не беда, я ее починю!
Я жестом попросил стоявшую неподалеку Клон принести мне мои инструменты. Голыми руками тут явно не справиться.
Разобрав часы, я увидел, что механизм на самом деле довольно прост. Хотя, конечно, когда видишь готовое решение, все кажется легким, но вот создать нечто подобное с нуля - задача весьма и весьма сложная.
С легким сожалением подумав, что надо было получше рассмотреть их перед тем, как разбирать, я с головой ушел в процесс ремонта. По сравнению с невероятно сложным устройством Аппарата Оценки Магической Силы, разница была примерно как между изысканным клэм-чаудером и обычным апельсиновым соком. Проще простого!
Свой навык Ремонта я пока использовать не мог из-за нерешенной проблемы с магическими каналами, но с такой простой поломкой я вполне мог справиться и самостоятельно. Тонкий проводок, отвечающий за передачу звука, был поврежден, так что я просто аккуратно заменил его новым. Пользуясь случаем, я заодно немного подправил механизм, чтобы забавный цыпленок выскакивал не только в полдень, но и каждые шесть часов - для большего веселья.
- Готово. Я настроил их так, чтобы они прозвонили через пять минут, так что можешь проверить, починились ли они, - сказал я, возвращая часы владелице.
Она все это время неотрывно наблюдала, как я их чиню, но, похоже, только получив их обратно, по-настоящему осознала, что я их у нее забирал. Неожиданно рассеянная особа?
Она поспешно надела часы на руку и стала смотреть на медленный бег секундной стрелки с выражением, в котором странным образом смешались застарелая тревога и робкое предвкушение чуда.
И ровно через пять минут маленький цыпленок снова выпрыгнул из часов и на этот раз мило и звонко пропищал: "Пиу-пиу!".
- Вау! Как ты это сделал?! - изумленно воскликнула Ноэль, ее глаза широко распахнулись от удивления.
- Да просто заменил сломанную деталь на новую. Это совсем несложно, - скромно ответил я.
- Удивительно! Они так давно были сломаны, я и не надеялась… А ты взял и смог их починить!
"Скорее уж, удивительно, почему их никто до сих пор не починил", - подумал я про себя. - "Наверное, просто боялись прикоснуться к вещи знатной госпожи? Скорее всего, так и есть. К аристократам и медведям лучше лишний раз не подходить - целее будешь".
- Они раньше звонили только один раз в день, так что я немного подправил механизм и увеличил количество раз. Ночью, конечно, они звонить не будут, можешь не волноваться, - заверил я ее.
- Правда? - с недоверием переспросила она.
- Угу. Мама-цыпленок ведь кричит, пока не спит? Вот и этот малыш теперь будет пищать утром, днем и вечером, - объяснил я с улыбкой.
- Удивительно! Ты, оказывается, уже умеешь пользоваться магией! - восхищенно выдохнула она.
Ну, вообще-то, это была не магия.
Хотя, когда я наконец смогу полноценно использовать свой навык Ремонта, я смогу делать вещи и покруче, но для нее, выросшей в роскоши и не знавшей нужды, это, возможно, было таким же невероятным чудом, как и сама магия.
Пожалуй, навык Ремонта мне действительно идеально подходит. Он не только удовлетворяет мой врожденный дух бережливости, но и позволяет так искренне радовать других людей - чем не идеальный навык, данный мне самим призванием?
- Эти часы… я впервые купила их сама, когда мы с мамой ходили за покупками, - вдруг тихо призналась Ноэль, ее щеки слегка порозовели. - Поэтому я так ими дорожила… но в какой-то момент они просто перестали издавать звук.
Не знаю, что именно она вкладывала в слова "купила сама", но наверняка ее в тот день сопровождала целая толпа охранников и слуг. Бедный продавец, должно быть, до смерти перепугался от такого внимания.
- А на территории семьи Розмару много таких интересных вещей? - с неподдельным любопытством спросил я.
- Да! Очень много! - оживилась она. - Есть и гораздо более удивительное оружие, и даже разные транспортные средства! Все называют их артефактами и очень берегут.
Артефакты?! Легендарные древние реликвии?!
Неужели… неужели дом Розмару - это настоящая сокровищница?!
- Круто?! Это же невероятно круто! Дом Ноэль - это просто круть! - не сдержавшись, выпалил я.
- Тебе… тебе нравятся такие вещи? - удивленно спросила она. - Я в них совсем не разбираюсь.
- Обожаю! Просто обожаю! - пылко воскликнул я.
- Тогда… эм… может, приедешь к нам в гости как-нибудь? Я… я тебе все покажу. Но там много сломанных и очень старых вещей. Их ведь обычно находят в древних руинах… - немного смущенно предложила она.
А?!
Не успел я опомниться, как уже схватил обе тонкие, изящные ручки Ноэль и восторженно приподнял их.
- Сломанные и старые - это же даже лучше! В этом вся прелесть! Это самое лучшее! Идеально! Я обязательно приеду! Слышишь? Я больше никогда в жизни не отпущу твои руки! - страстно провозгласил я.
Обещай! Обещай, что покажешь мне эту сокровищницу!
- …А? Д-да… Обещаю… - пролепетала совершенно ошарашенная Ноэль, ее щеки залил густой румянец.
- Спасибо, Ноэль! Спасибо!
Уо-о-о-о-о-о-о-о! Кажется, я только что заполучил самую лучшую, самую замечательную невесту на всем белом свете!
- Угу… Хати… ты… - прошептала она, не смея поднять глаз.
Она назвала меня по имени?
Стоп… она же меня вроде бы жутко ненавидела еще пять минут назад, но почему у Ноэль сейчас так сильно покраснели щеки?
Я всего лишь починил ее старые часы, получил приглашение в дом Розмару, да еще и наши отношения каким-то непостижимым образом резко улучшились!
Неужели… неужели Ноэль тоже тайная приверженка великого и могучего духа бережливости?
Обновлено: 19.01.2026