Глава 10 — Глава 10. Божественное поведение

Я замер, потрясенный до глубины души раскинувшимся передо мной захватывающим пейзажем.   Огромная впадина, выдолбленная в земле, точь-в-точь кратер от удара метеорита о лунную поверхность. Края ее терялись вдали, не охватить взглядом. Зрелище было столь величественным, что казалось, небо и земля слились здесь воедино. И все это - руины погребенной под землей древней цивилизации, гордость семьи Розмару.   Ааааааааа!   Я изо всех сил старался не строить больших надежд, как обычно опасаясь разочарования. Но руины оказались в десять раз грандиознее, чем я мог вообразить!   Точного населения этого мира я не знал, но если учесть, что город семьи Розмару был миллионником, то руины, их главная экономическая жила, просто не могли быть маленькими.   Я лишь безмолвно хлопал ртом, переводя взгляд с Ноэль на исполинские руины и обратно, указывая на них пальцем.   От переполнявшего меня возбуждения слова застревали в горле.   "Что это за семья?! Что за земли?! Просто крышесносно! Стыд-то какой, я ведь какое-то время считал их всего лишь чуть выше нас по статусу".   - Фу-фу, Хати-сама, успокойтесь, - хихикнула Ноэль. - Вы же можете оставаться здесь целый месяц. Если будете так волноваться, боюсь, сил не хватит. - Т-ты права! Н-но! Это… это потрясающе, просто невероятно потрясающе! - Я и обед принесла, - добавила она ласково. - Позже поедим вместе, хорошо? - Угу!   Нравится. Мне. Эта невеста. Очень нравится.   Для удобства раскопок руины были прекрасно оборудованы: проложены дороги, транспортные пути, установлены лебедки и другие механизмы.   Внутри с самого утра кипела жизнь - множество людей трудилось не покладая рук, создавая атмосферу бурлящей деятельности. Каждый новый раскоп сулил новые находки, а значит, и рост доходов. Это была настоящая сокровищница не только для меня, но и для всех присутствующих.   Все находки здесь были старше пяти тысяч лет. Технологии древней цивилизации оказались практически утрачены, поэтому найденные предметы либо разбирали на пригодные для использования детали и продавали, либо просто считали антиквариатом.   Причиной процветания столь развитой цивилизации пять тысяч лет назад были боги. Нет-нет, я не из этих, странных религиозных фанатиков!   В этом мире действительно существуют "боги". Ходит даже теория, что и Магический Орган - это дар богов человечеству в незапамятные времена. Получив магию, люди, как водится, слишком возгордились, развязали войны и принялись разрушать окружающий мир. В наказание их лишили магической силы. Вот такая ходит легенда, похожая на сказку.   Настолько боги этого мира обладают силой, выходящей за рамки понимания.   Однако большинству людей существование богов в новинку. Я - не исключение.   Дело в том, что большинство богов спит. Пять тысяч лет назад разразилась великая война богов, уничтожившая почти всю цивилизацию. Люди и боги этого мира почти все погибли. Выжившие люди со временем восстановили нынешнюю цивилизацию, но большинство уцелевших богов до сих пор пребывают во сне, залечивая раны той страшной битвы.   Говорят, некоторые боги действуют и поныне, но в книгах сказано, что это редчайшие сущности, встретиться с которыми дано лишь членам королевской семьи. Утверждают, что и в создании этой страны боги принимали участие. Король и боги - неразделимы. Именно поэтому королевская семья сосредоточила в своих руках огромную власть.   Кроме того, вроде бы существуют и странствующие боги, и боги-отшельники - чудаки, которые ни во что не вмешиваются. Кто знает, может, хозяин самой захудалой забегаловки в наших землях на самом деле бог? Все вечно судачат, почему его лавка до сих пор не прогорела и сколько ему вообще лет. Если бы оказалось, что он бог, это было бы самым логичным объяснением.   Так что боги вроде бы есть, но я их никогда не встречал. И не встречу. Учитывая их запредельную силу и влияние, о которых я наслышан, мне, мелкому дворянину, это не светит до конца дней. Главное, чтобы их разборки меня не задели, и ладно.   - О-о, приветствую всех! - раздался надменный голос. - Понимаю ваше естественное желание обратить на меня взоры, но не стоит отрываться от работы. Продолжайте трудиться, продолжайте.   Пока я предавался мыслям о богах, появился некто с поистине божественными замашками. На вид - юноша примерно моего возраста, но его аура и свита явно указывали на исключительный статус.   - Это наследник графа, - шепнула мне на ухо Ноэль.   Вот это шишка! Я чуть не расхохотался в голос.   Оказалось, что сейчас здесь гостит сам граф, и виконт занят его приемом. Теперь стало ясно, почему меня встречала одна Ноэль - семья виконта была по уши в делах… Ведь по уши в делах, правда?! Я верю в тебя, виконт.   Наследника графа звали Клаус Хендер. Я слышал слухи о его невероятной красоте и остром уме, но не сильно ли они преувеличены? В моем прошлом мире внешность можно было "улучшить" с помощью науки и техники, а в этом мире, похоже, ее "улучшает" власть.   Если оценивать объективно, он не урод, но и красавцем его не назовешь - так, симпатичный. Примерно пятый по привлекательности в классе. А судя по его манерам и тому, как он хихикает в окружении толпы девиц, умом он явно не блещет.   Однако он - важная персона из графской семьи. Если я дворянин уровня, скажем, красного мяса южного тунца, то он - уровня средней жирности мяса благородного синего тунца. Оба тунцы, но вкус и цена различаются кардинально. Никакой грубости допускать нельзя.   Я поспешно поклонился Клаусу, который, весело болтая со своими спутницами, приближался к нам. С сильными мира сего лучше не связываться. Проблемы мне ни к чему.   - О-о, никак это леди Ноэль из семьи Розмару? Давненько не виделись, - протянул он. - Клаус-сама, рада вас видеть, - Ноэль почтительно склонила голову. Я последовал ее примеру и скромно пробормотал что-то вроде "здрасьте".   - Мы ведь ровесники, так что когда-нибудь станем однокурсниками в Королевской Магической Академии. А наши земли соседствуют, так что наши судьбы, можно сказать, связаны навеки. Будем же дружить! Кстати, не хочешь присоединиться к нам?   Он небрежно ткнул большим пальцем себе за спину, предлагая ей пополнить ряды его свиты. У него уже пять красавиц под боком, а он еще и на мою невесту глаз положил?!   "Ах ты, гад! Может, показать ему, на что способен "красный тунец"?" - пронеслось у меня в голове. Но пока я кипел праведным гневом, Ноэль заговорила первой:   - Нет, благодарю за любезное предложение, но я вынуждена отказаться, - твердо произнесла она. - Я - невеста Хати-сама, который стоит рядом, и не могу позволить себе столь недостойный поступок.   Ноэ-тян!!… Нравится!!   - Э-э, с таким-то? - хихикнули девицы из его свиты, бросая на меня презрительные взгляды. Какой у них самодовольный вид. Думают, раз они рядом с сыном графа, то и сами чего-то стоят? Что, войны захотели? Может, продемонстрировать им всю мощь южного тунца? Вкусный он, между прочим!   - Подобные слова в адрес моего драгоценного жениха… Я этого не потерплю! - ледяной голос Ноэль заставил девицу вздрогнуть. - Вы, случайно, не возомнили себя кем-то значимым, просто находясь рядом с Клаусом-сама? Девица, похоже, наконец осознала свое место, пискнула и спряталась за спину Клауса, затравленно озираясь. Похоже, до нее дошло, что она ляпнула лишнего.   - Ха-ха, моя спутница была невежлива, - вмешался Клаус. - Позволь мне извиниться за нее, леди Ноэль. - Раз Клаус-сама так говорит, то и я не стану раздувать из этого скандал, - холодно ответила Ноэль. - Хати-кун, и перед тобой извиняюсь, - Клаус повернулся ко мне. - Будем знакомы. Кстати, из какой ты семьи? Раз уж обручился с леди Ноэль, должно быть, из весьма знатного рода?   Он протянул руку, и я, натянув улыбку, ответил на рукопожатие. "Если подружиться, может, что-нибудь и обломится".   - Я Хати из баронского дома Валенджал. Прошу любить и жаловать.   В тот самый миг, когда я подумал, что мы, возможно, сможем поладить, он совершил нечто невообразимое. Резко отдернул руку, словно обжегшись, брезгливо поморщился, взял у одной из девиц платок и принялся тщательно вытирать ладонь.   Такое выражение лица, будто он дотронулся до кучи дерьма. Он брезгливо тер руку платком.   "Я что, какашка? Похоже, я какашка?"   Решено. Он - враг. Когда-нибудь я его раздавлю.   - Похоже, дамы были правы, - протянул он с усмешкой. - Беру свои извинения назад… Хотя нет, Валенджал? А-а! Так ты из семьи тех самых гениальных сестер! - …Да, Катлея и Лан - мои старшие сестры, - процедил я. - Ха-ха, прошу прощения! Совсем вылетело из головы!   Невероятно. Я был искренне поражен тем, что такие люди действительно существуют.   И что вы думаете? Клаус-сама снова протянул мне руку для рукопожатия!   Только что обошелся со мной как с нечистотами, но стоило ему узнать, что я из семьи Валенджал, пусть и захудалого баронского ранга, как он тут же переменился, словно флюгер.   Извини, приятель, но эту руку я жать не стану.   - Ха-ха, похоже, я тебе не приглянулся? - протянул он насмешливо. - А зря, думаю, со мной лучше дружить. - …Да что вы, Клаус-сама! - я с огромной неохотой, но с самой широкой и фальшивой улыбкой, на которую был способен, пожал его руку, делая вид, что все это шутка.   Сам я дружить с этим типом не собирался ни минуты, но мои сестры учились на территории графа, да и Ноэль с ее родителями не хотелось подставлять под удар. Если можно уладить все мирно, пожертвовав толикой гордости, то это небольшая плата.   - Рад, что ты парень сообразительный, - удовлетворенно кивнул он. - Ну что ж, нам пора. Адью!   Последнее загадочное слово ("Адью"? Что это вообще значит?) я не понял, но этот позер удалился, картинно махнув нам двумя пальцами. Я проводил его вежливым поклоном.   Буря миновала, и мы с Ноэль наконец смогли выдохнуть с облегчением.   - Простите, Хати-сама, - тихо сказала Ноэль. - Из-за меня вам пришлось пережить такие неприятные минуты. - Что ты такое говоришь? Это было отличное событие, которое только укрепило нашу с тобой связь! - Ох! - Ноэль весело рассмеялась и снова заговорщицки прошептала мне на ухо:   - На самом деле, в этих руинах есть зона, куда, по слухам, нельзя входить из-за проклятия богов. Клаус-сама и его спутницы направились как раз туда. Наверное, ищут уединенное местечко, чтобы пошалить. Я плохая, что не остановила их?   Я тоже наклонился и прошептал ей в ответ:   - Ноэль, ты гений.   Мы сжали кулаки и победно стукнулись ими, разделяя тихую радость. Настроение мгновенно взлетело до небес!   - А теперь давайте и мы как следует насладимся этим местом. Ведь Хати-сама так ждал посещения руин! - Да, ты права.   Кстати, руины цивилизации, оставленной богами… Какие же сокровища там могут таиться? Могу ли я забрать себе то, что найду? Если да, то я бы с удовольствием немного попотел.   - Есть особое место, где члены семьи Розмару могут делать все, что пожелают, - пояснила Ноэль. - Там Хати-сама сможет поступать по своему усмотрению.   Поскольку руины были важным источником дохода, даже члены семьи Розмару не могли хозяйничать там как вздумается. Ноэль особенно щепетильно относилась к таким вещам и никогда бы не стала причинять неудобства подданным. Однако они все же принадлежали к правящему классу и имели свои привилегии. Оказывается, существовало место, где семья Розмару могла делать все, что захочет.   - Ноэль, а тебе самой нравятся руины? Если я тебя заставляю из вежливости, то извини. - С Хати-сама я счастлива где угодно! - искренне ответила она. - …Ну да, и обед ведь надо вместе съесть. - Конечно!   Я взял Ноэль за руку, ощущая между нами связь, крепкую, как у супругов, проживших вместе долгие годы.   Я уже предвкушал счастливые часы раскопок, но, как это часто бывает, судьба распорядилась иначе.   На нашем пути снова оказалась группа Клауса.   Черт! Они же вроде пошли в "зону с какашками"? Похоже, по пути они передумали. Или какой-нибудь добряк успел предупредить их о проклятой зоне. Счастливчики.   - Хмф, оказывается, здесь есть священная зона раскопок, доступная лишь членам семьи Розмару, - вещал Клаус своим спутницам. - Говорят, там можно обнаружить редчайшие реликвии. Если найду что-нибудь стоящее, непременно подарю вам, красавицы!   До меня донеслись восторженные визги. Поразительно, как свободно он ведет себя на чужой территории!   - Это вообще нормально? - спросил я у Ноэль, интересуясь ее мнением об этом наглом поведении. - Увы, я ничего не могу поделать, - покачала она головой, сокрушаясь о своей беспомощности. - Если бы отец вмешался, думаю, это бы возымело действие.   Да уж, резонно. С такими типами лучше не связываться, себе дороже.   Кстати, место, куда могут входить только члены семьи Розмару, - это "священная" зона? Вот это новость!   Мы последовали за группой Клауса, направлявшейся в так называемую священную зону. Хотя мне и сказали, что места там предостаточно, посторонним вход был строго воспрещен. Похоже, разговора с Клаусом и его свитой было не избежать.   К тому же, он ведь явно не собирался сам махать киркой. Я уже видел мрачное будущее, где вся грязная работа свалится на меня.   Однако мои предвидения оказались ложными. Дара ясновидения у меня точно не было.   Прямо перед входом в священную зону разразилась катастрофа.   Кирка старика, долбившего стену руин, с лязгом ударилась обо что-то твердое. В воздухе просвистел металлический осколок - вероятно, отломившийся кончик кирки. И надо же было такому случиться, он угодил аккурат в голову проходившему мимо Клаусу.   Раздался глухой стук, и воцарилась мертвая тишина.   Из середины лба Клауса потекла тонкая струйка алой крови.   Попади осколок в кого-то другого, большой беды бы не случилось. Даже если бы он угодил в Ноэль, это было бы серьезно, но зная ее характер, она постаралась бы замять инцидент. Не говоря уже обо мне - я бы отделался громким воплем "Ай!" и все. Спутницы Клауса или рабочие и вовсе отделались бы легким испугом.   Но он попал в Клауса. Надо же было такому случиться - именно в Клауса, наследника графа!   Сам виновник происшествия, старик с хитрыми прищуренными глазами, лишь беззаботно пробормотал: - Ха-ха, виноват, серьезно виноват.   Он что, дурак? Или, наоборот, невероятно хладнокровен? В любом случае, ему бы лучше сейчас же уносить отсюда ноги.   Воздух вокруг застыл, словно скованный льдом.   Все затаили дыхание, ожидая реакции Клауса. Ситуация грозила обернуться худшим. Точнее, учитывая характер Клауса, так оно, скорее всего, и будет.   "Ха-а… Ладно уж. Похоже, мне, мелкому дворянину, снова придется спасать положение. Совершенно неблагодарная роль, но, по правде говоря, только такой, как я, на это и способен", - подумал я.   - Аааааа, Кла-а-аус-са-а-ма-а! Вы в порядке?! - я подскочил к нему и заглянул в лицо. Он стоял с глазами на мокром месте, готовый разреветься. Ну да, для семилетнего ребенка такая боль, наверное, нестерпима, да и стыдно до ужаса. Его, сына графа, все так носили на руках, а тут такое унижение - словно голубь сверху обгадил.   - П-подождите! Как… Клаус-сама, как вы это терпите?! Вы что, бог?! - выпалил я с наигранным изумлением.   К слову, вид у него был совсем не терпящий. Он был готов вот-вот разрыдаться и закатить грандиозную истерику.   - …Хмф, такой великий человек, как я, легко переносит подобные мелочи, - процедил он сквозь зубы, пытаясь сохранить лицо. - Ааааааа!! Невероятно! Да я бы после такого месяц с кровати не встал, а Клаус-сама и бровью не повел! Удивительно!! Все-таки сын графа - это вам не хухры-мухры! Офигеть, серьезно офигеть! Вы просто невероятны!!   Девицы из свиты позади него, кажется, заподозрили подвох, но главное, что сам Клаус заметно воспрял духом и даже изобразил подобие гордой улыбки. "Пожалуйста, только не ляпните ничего лишнего!"   - Потрясающе! Я тоже хочу стать таким же крутым и несгибаемым! Вы самый сильный, Клаус-сама! Мой кумир! Я непременно хочу стать таким же!   Я осторожно вытер стекавшую по его лбу кровь, и Клаус самодовольно посмотрел на меня и усмехнулся.   - Ну, если будешь усердно стараться, может, и у тебя получится. Однако такие вещи зависят от врожденного масштаба личности. Не могу гарантировать, что твое хрупкое тело сможет выдержать подобное. - Вот это да! Так вы с самого рождения были любимцем богов! Но все же, думаю, лучше вернуться и как следует обработать рану. Хотя Клаус-сама и не обращает внимания на такие пустяки, нельзя допустить, чтобы на вашем прекрасном лице остался шрам! …Хотя, может, и со шрамом вы будете выглядеть еще брутальнее. Как закаленный в бесчисленных битвах воин. Но мне так нравится и ваш нынешний утонченный образ благородного юноши… Хм-м, даже не знаю, что лучше! Трудно выбрать! - Ха-ха, я оценил твой пылкий комплимент, - благосклонно кивнул он. - Но, пожалуй, ты прав, образ благородного юноши мне идет больше. Все-таки положение обязывает. Ладно, так и быть, вернусь обработать эту царапину. Пошли, все. - Да! Я никогда не забуду ваше сегодняшнее мужество и стойкость, Клаус-сама! - Хмф. А ты довольно приятный парень, - он смерил меня оценивающим взглядом. - Кажется, тебя звали…   "Пожалуйста, забудь мое имя!"   - Хати, верно? Так и быть, я тебя запомню. - Черт, все-таки запомнил. - …Благодарю вас! - я низко поклонился, провожая Клауса и его свиту, с таким подобострастием, словно дилер, только что продавший самую дорогую машину.   Фу-ух, вторая буря за сегодня. Я с огромным облегчением убедился, что гроза прошла стороной, превратившись лишь в мелкий дождик недовольства.   - Хати-сама! - подбежавшая Ноэль крепко обняла меня сбоку. - Простите меня! Я должна была уладить эту ситуацию, но совершенно растерялась и ничего не смогла придумать… В итоге Хати-сама пришлось так унижаться из-за меня. - Я вовсе не унижался, - возразил я, хотя сам был удивлен своим внезапно проснувшимся актерским талантом. - Такие грязные делишки - работа для мелких дворян вроде меня, а не для такой леди, как Ноэль. И потом, не нужно извиняться.   Она, кажется, поняла, на что я намекаю.   - Спасибо вам, Хати-сама, - прошептала она. - Благодаря вам житель земель Розмару был спасен от большой беды. - Хе-хе, да не стоит благодарности.   Земли у меня маленькие, но и гордость тоже невелика. Одно из немногих преимуществ моего скромного положения.   Когда буря окончательно улеглась и я смог вздохнуть полной грудью, меня ждала совершенно неожиданная и очень приятная награда.   Ноэль внезапно и нежно поцеловала меня в щеку.   - Ах… - …Хати-сама, я буду предана вам всю свою жизнь, - прошептала она, зардевшись. - И я тебе тоже, Ноэль.   По иронии судьбы, благодаря Клаусу мы с Ноэль стали еще ближе. Если подумать, сегодняшний день, несмотря на все неприятности, оказался в итоге весьма удачным.