Глава 35 — Том 1 глава 35

После выхода из башни с тыквами, брат, как и обещал, принёс сестре её самое любимое блюдо. «Лауренсия любила то, что здесь готовят. Немного хлопотно, но не могли бы вы приготовить это?» — немного нерешительно и с извиняющимся видом попросил он, и жители фьефа с радостью согласились. Благодаря этому сестра смогла утолить голод, весело болтая ногами. Насытившись, она, похоже, пришла в восторг и начала рассказывать о своём сегодняшнем приключении по дороге обратно в герцогский особняк. — Когда я услышала, что брат зашёл туда, мне так захотелось посмотреть, что же там такого удивительного! В тот момент, когда сестра это сказала, мама с папой украдкой взглянули на брата. Конечно, Дамиан не вёл себя как довольный ребёнок, который продолжал бы поддразнивать других своим превосходством. Он всего лишь мягко смотрел сестре в глаза. Я, видя, как отец сник, обняла его, чтобы подбодрить. Похлопав его по крепкой и мускулистой руке, почувствовала, как он прижал подбородок к макушке моей головы. С каждым движением отца я ощущала, как пушистый помпон на шапке мнётся туда-сюда. «Хотя, по сути, отец просто поддакивал матери...» И всё же больше чувствовал себя виноватым именно он. Мать, хоть и чувствовала себя неловко, в глубине души явно гордилась тем, что у неё такой правильный и прямолинейный сын. Сестра тем временем продолжала смеясь рассказывать: — А внутри тоже были тыыыквыыы! То, что внутри башни тоже были тыквы, было вполне ожидаемо, но, видимо, из-за того что их укладка отличалась от внешней, сестра решила, что это что-то совершенно другое. — Они были вот такоооого размера! Даже над головой Лары были тыквы! Прям как в стране, где все тыквы! Сестра с восторгом размахивала руками, преувеличивая, и рассказывала с неподдельным энтузиазмом. — Но почему ты не услышала, как тебя звала мама, Лауренсия? — спросила мать, аккуратно поправляя прядь волос, прилипшую к щеке дочери. — Ууууум… Почему же так?— сестра прижала руку к подбородку и наклонила голову набок. Похоже, она пыталась думать так, как обычно делает мать, и это слегка развеселило ранее нахмурившегося отца — я почувствовала, как его большое тело едва заметно затряслось от сдерживаемого смеха. Внезапно Лауренсия захлопала в ладоши, будто её осенило. — Ах! Лара уснула! — Уснула? — переспросил удивлённый брат. — Да! Вдруг так захотелось спать. Наверное, потому что Лара была сыта как никогда! — радостно засмеялась сестра. И правда, Лара была из тех, кто, наевшись, засыпает крепко и просыпается только тогда, когда снова проголодается. Когда вся история прояснилась, брат, бросив короткий взгляд в сторону родителей, словно без слов попросил их не ругать Лауренсию. А сестре он мягко сказал: — Лауренсия, в следующий раз обязательно скажи, куда уходишь. — Хорошо! — бодро кивнула она. Как и всегда, брат не стал строго говорить «нельзя». Это было так похоже на него — мягкого, внимательного, доброго. В его голосе слышались интонации, знакомые по словам родителей, и я не заметила, как сама расплылась в улыбке. Мама, внимательно выслушав происходящее, крепко обняла брата и, улыбнувшись с лёгкой грустью, едва слышно прошептала: — Было бы прекрасно, если бы и наш старший сын вёл себя так почаще... Брат слегка покраснел, но, не сказав ни слова в ответ, просто молча кивнул. *** На следующее утро после праздника родители вновь позвали Дамиана для серьёзного разговора. Хотя, казалось бы, всё уже уладилось, переживания их не отпускали. — Мне было неловко, и это мне совсем не нравилось. Я ведь ничего не помню, но если мама с папой утверждают — не могу же я называть их лжецами. Без доказательств отрицать — значит выглядеть упрямым, а мне не хотелось быть таким, — сказал брат с тихой честностью. Но при всей своей сдержанности он оставался очень добрым человеком. Возможно, потому что рядом не было ни меня, ни Лауренсии, он позволил себе быть искренним ребёнком, прижался к родителям и заговорил более свободно: — Мне вовсе не неприятно, что мама с папой так тепло вспоминают моё детство. — Дамиан... — прошептала мать. — Мне дороги мои младшие сёстры, правда. Но я бы хотел, чтобы это осталось нашей с родителями особенной, личной историей. Это был редкий случай, когда брат говорил не как старший сын, несущий ответственность, а как самый обычный семилетний ребёнок, нуждающийся в любви и понимании. Мама, с трепетом взглянув на него, обняла крепче и тёрлась щекой к щеке, словно вновь прижимала к себе своего малыша: — Дамиан, может, ты иногда тоже будешь уделять немного времени только маме? Ты ведь всегда только старший брат для Лауренсии и Анастасии. — Ты обиделась? — Ну конечно, — нарочито обиженно протянула мама, не скрывая лёгкой игривости. — И папе тоже, Дамиан! — вмешался отец. — Умм... — Почему это папе ты сразу не отвечаешь? Папе ведь тоже хочется, чтобы не только Михаил вызывал тебя на поединки! — жаловался отец тем самым тоном, что больше подходил бы шутливому мальчишке, чем главе семьи. На эту забавную претензию брат лишь с улыбкой покачал головой: — С вами, отец, как же можно сражаться? И, рассмеявшись вместе с матерью — той самой, которой он был так похож, — брат не забыл утешить отца: подошёл и тихо поцеловал его в щеку. Эта тёплая семейная сцена оборвалась, когда из комнаты донёсся внезапный шум — младшая сестра проснулась после дневного сна и с возмущённым топотом начала искать всех по дому. К слову, подслушать весь разговор родителей с братом мне помог Чоко. За это я, как и обещала, провела с ним целых три дня, уделяя столько внимания, сколько он сам пожелал. Ведь после возвращения Михаила Чоко уже не мог свободно бегать по дому. Да и по правде говоря, сейчас всё было так спокойно, что поручить ему что-то дельное попросту не находилось. — Чоко так счастлив! — воскликнул он, едва не подпрыгивая от восторга. — Можно Чоко остаться здесь навсегда? Спать рядом с Повелителем Тьмы… Смотреть, как он ест… Как он дышит… — Нет, — спокойно ответила я. — Почему?! Почему-о-о?! — завопил Чоко, расправив крылышки. — Я ведь могу не пускать этого наглого мальчишку! Он такой мелкий, для Чоко он ничто! Чоко — единственный и великий подчинённый Повелителя Тьмы! Ты под «не пускать» ведь имеешь в виду «не дать ему дышать»? Нет, Чоко. Этот мир ещё не настолько жесток. Хотя, если подумать… и я сейчас действовала с крайней осторожностью. Мало ли что. Я провела рукой по его дрожащим от эмоций крыльям — нежно, чтобы немного успокоить. — Мне просто кажется, что Михаил может пригодиться. — Это… это часть великого плана Повелителя Тьмы?! — голос Чоко дрогнул от надежды. — Угу, — кивнула я. Хотя, если уж быть честной… никакого плана не существовало. Даже одна я могла бы остановить конец света. Смерти я не боялась… ну, в общем-то. Хотя… внутри вдруг что-то дрогнуло. Словно крошечное сомнение проклюнулось. Как же давно я не чувствовала подобного. Наверное, всё потому, что моя семья теперь была слишком мирной. Слишком счастливой. Даже в последний день фестиваля мы собирались снова спуститься в деревню — полюбоваться фейерверками и принять участие в праздничном балу. Хотя под «балом» следовало понимать вовсе не утончённое приёмное торжество в мраморном зале для аристократов, а скорее весёлые круговые танцы прямо на деревенской площади под открытым небом. — Киии! То есть, этот наглый малец — один из кандидатов на то, чтобы стать подчинённым Повелителя Тьмы?! — возмущённо взвизгнул Чоко, расправив свои крылышки. А? Да нет же… Но объяснять ему я не стала. Иногда проще позволить своей собаке жить в своих заблуждениях. Особенно если она уверена, что служит Тьме. — Фью… Ну что ж, деваться некуда! — выдохнул он с преувеличенной серьёзностью. — Раз уж Повелитель Тьмы рассматривает его как будущего подчинённого, значит, он станет моим младшим! Я, как первый и величайший слуга Повелителя Тьмы, покажу ему достойный пример! И с этими словами моя собака взмыла в воздух, захлопав крылышками от усердия. — Этого наглеца я сам воспитаю! Пусть узнает, как надо слушаться Повелителя Тьмы! Ккян! Закончив свою пылкую речь, Чоко бодро ткнулся носом мне в живот — словно требуя похвалы. Я погладила его по голове, и он тут же довольно заурчал, прикрыв глаза от удовольствия. Извини, Михаил. Но настоящей встречи между вами, скорее всего, никогда не случится. Наверное. *** В последний день фестиваля родители, в отличие от первого, усилили сопровождение: добавили больше горничных и увеличили охрану рыцарями. Отец, поднимаясь в карету, не стал говорить брату извинений — вместо этого он обратился к нему с уважением: — Дамиан, как ты и сказал: ошибка — это то, что совершается хотя бы однажды. Брат, смущённый этими словами, крепко обнял отца. И лишь тогда хмурость, затаившаяся на его лице с самого утра, наконец исчезла. Словно тучи рассеялись над его головой. Значит ли это, что отец на самом деле так слаб перед семьёй?.. Нет. Скорее — наоборот. Он умеет по-настоящему слушать. И бережно, по-настоящему внимательно, относиться к словам своих детей. В любом случае, это было настоящим облегчением. Потому что лицо брата в тот день никак не шло у меня из головы. Он всегда как будто только терпит ради семьи. Вспоминая это, я смотрела на ночной фестиваль последнего дня. Фонари, украшенные тканями разных цветов, были яркими и пёстрыми. Центр деревни озаряли светом, а лучшие музыканты из всех округ исполняли весёлые танцевальные мелодии. Время от времени люди пели песни с разными текстами и танцевали в кругу. — Спать хочешь, Анастасия? Я сидела молча среди горничных, и в этот момент ко мне подошёл брат, который только что танцевал с сестрой. — Нет. Когда я так ответила, брат протянул мне руку. — Тогда потанцуешь со мной? — Угу. Я кивнула, и брат осторожно взял меня за руку. Сестра в это время смеялась и танцевала, держась за руку отца. — Прости, Анастасия. Я просто смотрела на них с доброй улыбкой, и вдруг брат неожиданно извинился. — А? — Подумал, что тебе тогда, наверное, было очень больно. Мой добрый брат всё ещё переживал из-за того дня, хотя прошло уже несколько дней. Он даже не подумал обо мне и просто увёл за собой — и теперь это его мучило. Но если уж на то пошло… — Эээ… тааак… я… извиниии… — А? Анастасия, а ты-то почему извиняешься? Брат удивлённо посмотрел на меня. А я гордо воспользовалась правом хранить молчание. «Не могу же я сказать: “Я подслушала, как ты мило проводил время с родителями”». Я теперь слишком хорошо знала, как действовать на семью. Я просто глупо улыбнулась. И тогда мой добрый брат сказал: — Ты просто повторяешь за братом, да, наша Анастасия? И обрадовался этому, отчего мне стало только неловко. Если бы всё оставалось таким же мирным и простым… Фестиваль был весёлым, и лица всех членов семьи были полны улыбок. Но почему-то у меня было тревожное предчувствие. Огромная благодарность моим вдохновителям! Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Лисе Лисенок,Ксении Балабиной, nunaknowsbetter и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов! Вы — настоящие вдохновители!