Глава 70 — Глава 70

Глава семидесятая Возможно из-за Фэн Сиян Святейший Император пожаловал им дворец Миндэ в качестве резиденции для пребывания в столице. Переодевшись в парадные одежды, Ся Цзинши неспешной походкой направился к озеру Нинби. Те же зеленые деревья и цветущие сады Миндэ, тот же прекрасный пруд с лотосами и тремя скалами-бессмертными, но не было и следа той безмятежной радости, что была когда-то, когда он сопровождал Императора, любуясь лотосами. – Ваше Высочество», – тихо окликнул его Сяо Вэйжань, стоявший поодаль. – Княгиня прислала спросить… Ся Цзинши прервал его, с улыбкой спросив: – Вэйжань, ты когда-нибудь кого-нибудь любил? Сяо Вэйжань не ожидал такого вопроса и на мгновение застыл, затем кивнул: – Любил. – Тогда, –Ся Цзинши медленно обернулся, – скажи мне, если полюбишь того, кого любить не следует, как ты поступишь? Сяо Вэйжань на мгновение задумался, затем подошел ближе. – Вообще-то, никак. Полюбил – значит полюбил. Ваше Высочество так отвергает любовь, но это не обязательно позволяет избежать боли. К чему эти муки? Ся Цзинши закрыл глаза и тихо промолвил: – Я лишь сказал „если“. Сяо Вэйжань поджал губы и продолжил: – Терять радость, дабы избежать боли, не стоит. Тем более, причинять боль другим, да и собственное сердце тоже страдает. Ся Цзинши тихо усмехнулся, похлопал Сяо Вэйжаня по плечу. – Впервые вижу, чтобы у Вэйжаня было столько чувств. Пойдем, женщины, должно быть, уже привели себя в порядок. Не будем опаздывать. По пути Фэн Сиян все гадала: раз Святейший Император Цзиньсю управляет чиновниками и полководцами, устрашая все четыре стороны, должно быть, он суровый и грозный человек. Неожиданно при встрече оказалось, что в повседневной одежде император чрезвычайно похож на Ся Цзинши и вовсе не походил на расчетливого владыку, с улыбкой вершащего судьбы. Рядом с ним сидела прекрасная женщина лет двадцати в пурпурном вышитом одеянии с двойными подвесками – без сомнения, императрица. Когда они подошли, чтобы приветствовать его, император с громким смехом поднялся, быстрыми шагами сошел с трона и сделал вид, что поддерживает склонившегося в поклоне Ся Цзинши. – Здесь нет посторонних, не нужно столько церемоний. Ся Цзинши мягко улыбнулся, но все же настоял на том, чтобы завершить коленопреклоненный поклон, прежде чем выпрямиться. – Видеть Ваше Величество здоровым и невредимым – великая радость для вашего слуги. Император вздохнул: – Старший брат всегда так соблюдает дистанцию. Затем с улыбкой повернулся к Фэн Сиян: – Тяготы долгого пути... Невестка, прибывшая из далекой Сушa в Цзиньсю, привыкла ли к местной пище? Фэн Сиян почувствовала симпатию к этому мягкому и непринужденному Императору и с улыбкой ответила: – Благодарю Ваше Величество за заботу. Сиян здесь вполне хорошо. Впервые в Цзиньсю, прошу прощения за возможные недостатки в соблюдении этикета. Император кивнул с улыбкой. Императрица тоже звонко рассмеялась издали, грациозно поднялась. – Я давно слышала о преданности невестки и думала, что она тоже пылкая женщина, как та дувэй Фу. Но сегодня вижу – хрупкая, нежная красавица. Видимо, это и означает „лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать“. Услышав неожиданно имя Фу Исяo, Фэн Сиян слегка смутилась. Император же неодобрительно нахмурился: – Дувэй Фу – всего лишь военачальник, как ее можно сравнивать с невесткой? Императрица рассмеялась, спустилась и сердечно взяла Фэн Сиян за руку. – Действительно, я оговорилась, прошу прощения, невестка. Его Величество и братец давно не виделись, наверное, им есть о чем поговорить, и все это будут государственные дела. Невестка, лучше пойдем за мной в дворец Циян, составишь компанию вдовствующей императрице. Фэн Сиян уже собиралась согласиться, как Ся Цзинши мягко вмешался: – Сегодня мы прибыли в спешке и не взяли курильницу, инкрустированную семью сокровищами, которую Сиян приготовила в подарок вдовствующей императрице. Так что лучше отложить визит к ее высочеству. Императрица прикрыла рот рукой со смехом: – Братец все тот же, во всем следует правилам. Вдовствующая императрица будет так рада видеть невестку, что и думать забудет о какой-то курильнице. С этими словами она, не допуская возражений, поклонилась императору. – Ваша служанка просит дозволения откланяться. Еще не переступив порог дворца Циян с высоко висящей табличкой «Восхваляющая добродетели женских покоев», Фэн Сиян уже услышала доносящийся изнутри смех. Под объявление придворного евнуха императрица провела ее прямо во внутренние покои. В помещении, сидя на креслах или табуретах согласно рангу, выстроились в два ряда женщины в нарядах наложниц. Увидев входящих Фэн Сиян и императрицу, они поднялись. Фэн Сиян успела лишь бегло окинуть всё взглядом, не разглядев ничего подробно, быстро заметила сидевшую у окна на ложе знатную даму. Она казалась старше даже Фэн Цишаня, но излучала лишь величавость, а не старость. Её миндалевидные глаза были слегка приподняты, один взгляд рождал ауру величия. Одежда была не вычурной, но благородной. Без сомнения, это была вдовствующая императрица. Совершив круг поклонов, Фэн Сиян заметила, что оценивающий взгляд вдовствующей императрицы смягчился, она оставалась в расслабленной позе. Она просто указала на свободные табуреты рядом, предлагая им сесть, а затем спросила о том наводнении, с которым они столкнулись в пути. Фэн Сиян подробно рассказала обо всем, опустив лишь эпизод, где Ся Цзинши бросался за шпилькой. Несмотря на это, женщины ахали и охали, а вдовствующая императрица, прижав руку к груди, твердила: «Будда милостивый». С момента прибытия в Цзиньсю Фэн Сиян сталкивалась лишь с холодностью. Увидев в зале всю эту толпу наложниц, она ожидала чего-то вроде допроса. Реальность же сильно превзошла ожидания. Едва она немного расслабилась и посидела немного, как наложницы постепенно начали парами и тройками прощаться и уходить. В конце концов даже императрица под предлогом проверки успехов наследного принца покинула дворец Циян. В просторном зале остались лишь Фэн Сиян и вдовствующая императрица. Сиян невольно занервничала. Пока ее мысли путались, Императрица мягко спросила: – Дитя мое, скажи мне, он хорошо к тебе относится? Словно ребенок, душа которого полна горя и обид, услышавший в растерянности полный любви зов матери, Сиян потеряла остатки самообладания. В одно мгновение величавое лицо вдовствующей императрицы совпало с образом ее собственной матери, принцессы-консорт. Глаза Фэн Сиян мгновенно наполнились слезами, рыдания душили ее. При виде ее молчаливых слез глаза вдовствующей императрицы тоже слегка покраснели. Легко вздохнув о «греховном создании», она мягко утешила: – Как же ты страдала. Хотя он мне и не родной сын, я все же растила его с детства. Такой славный ребенок, потерпев неудачу в любви, как мог он стать таким? Его мать рано умерла, а я не могу его контролировать, могу лишь смотреть со стороны, и сердце мое сжимается от боли... Императрица вытерла слезы шелковым платком и с явной гнусавостью продолжила: – Не стану скрывать, я всей душой надеялась, что он сможет счастливо прожить с Фу Исяo. Но эта Фу Исяo... Эх, неважно. Ты хорошая девочка, впредь будь к нему снисходительнее, поняла? Фэн Сиян кивнула с неполным пониманием, но не удержалась от вопроса: – А разве Фу Исяo не любила моего мужа? Императрица, со слезами на глазах, мягко улыбнулась ей: – Даже если и любила, разве она сейчас не вышла замуж за твоего брата?