Глава 133 — Глава 133

Глава сто тридцать третья Воцарилась мёртвая тишина. Все сановники в зале застыли на месте. Фэн Суйгэ тоже от изумления широко раскрыл глаза. Исяо же рукой прикрыла рот, сдерживая вырвавшийся крик. "Небесный евнух" Хоть он и подготовился, но когда это слово обрушилось на него, будто пощёчина на глазах у всех, руки и ноги похолодели, кровь хлынула в голову, а взгляды окружающих жгли его, словно раскалённые угли, обнажая до основания. Самый кошмарный сон наяву за всю его жизнь. – Хе-хе-хе… Ха-ха-ха… – Холодный безумный смешок вырвался из губ Священного Императора, мгновенно перерастая в наглый хохот, – Ся Цзинши, неужто не чувствуешь, как ты жалок? Есть ли смысл в такой жизни? На твоём месте я бы давно нашёл способ свести счёты с жизнью!! А ты ещё тут позоришься, ха-ха-ха… Видя ошеломлённые лица окружающих, он надменно продолжил: – Мы, Священный Император, милостивы по природе. Если ты сейчас же падёшь на колени и взмолишься о пощаде, Мы можем простить все твои прошлые прегрешения! Старый канцлер был настолько потрясён, что не мог вымолвить слова. Только сейчас он смог в полной растерянности прошептать: – Ваше Высочество… это… что всё это значит?.. Ся Цзинши молчал. Получив от Вдовствующей Императрицы одобрительный взгляд, один из сановников резко выскочил вперёд и громко провозгласил: – Разве не ясно? Князь Чжэньнаня не способен продолжить императорскую кровь! Потому покойный Император и изменил решение о наследнике! А посему, Его Величество и есть истинный Сын Неба!! Поднялся невообразимый шум. Золотой Чертог вновь наполнился смятением, как вначале. Спор двух партий чиновников сместился с подлинности завещания на право Ся Цзинши наследовать трон. Несколько вспыльчивых военачальников уже не сдерживались, начали толкаться, и вот-вот могла вспыхнуть потасовка. Вдовствующая Императрица холодным взором взирала на помрачневшее лицо Ся Цзинши, на губах её застыла жестокая усмешка. "Больно? Очень больно? Раз дела зашли так далеко, если наш Император не сможет уцелеть, то и тебе не видать желаемого! Сегодня, прямо в этом тронном зале, на глазах у стольких людей, эта вдова растопчет твоё достоинство в прах, чтобы ты уже никогда не смог подняться!" Встретившись с вызывающим взглядом Вдовствующей Императрицы, сердце Ся Цзинши странным образом успокоилось. Он глубоко вздохнул, и его голос прозвучал твёрдо и весомо: – Ну и что? Шум споров сразу стих наполовину. Многие обернулись, с изумлением глядя на этого молодого князя, оказавшегося в самом эпицентре бури. – Верно, ну и что! – Фэн Суйгэ, неизвестно когда отпустивший руку Исяо, вышел вперёд. На глазах у всех он приблизился к всё ещё не пришедшему в себя Главнокомандующему и что-то тихо сказал ему на ухо. Тот вздрогнул и с благодарностью кивнул. Тогда Фэн Суйгэ медленно вернулся на своё место. Проходя мимо Ся Цзинши, он остановился, с лёгкой улыбкой произнеся негромко, но так, чтобы слышали все: – Будь то противник или союзник, я хочу видеть именно тебя. Не благодари – я просто не желаю видеть, как тебя побеждают чужие руки. В тот миг, когда Фэн Суйгэ отпустил её руку, Исяо засунула сустав пальца в рот и изо всех сил стиснула зубы. Выражение лица Ся Цзинши и острая боль в руке напоминали ей: это не сон, всё по-настоящему. В одно мгновение все застрявшие в груди сомнения развеялись, уступив место переполняющей её боли. Как же так?! В самый разгар её смятения чьи-то руки мягко высвободили её палец из зубов, нежно поглаживая глубокий след от укуса. Она машинально подняла голову и встретила тёплый взгляд Фэн Суйгэ: – Не тревожься. Я помогу ему. "Поможешь?!?… Ему?!?" Пока она пребывала в оцепенении, громовый голос внезапно прогремел по залу: – У Вашего слуги есть вопрос! Если слова Вдовствующей Императрицы правдивы, то почему же покойный Император всё равно воспитывал Его Высочество как кандидата в наследники, но перед самой кончиной вдруг изменил завещание?! – Покойный Император благоволил к Сюань, потому и намеревался возвести на престол рождённого ею принца. Все знают, что Ся Цзинши сам когда-то объявил об отказе от титула наследника. Неудивительно, что покойный Император изменил завещание в ответ на этот поступок, – Вдовствующая Императрица сделала паузу и бросила Ся Цзинши язвительную ухмылку, – Что до причины… никто не знает её лучше него самого. Если бы не его неспособность… – Замолчи! – Исяо больше не могла слушать, резко вскочив на ноги, чем испугала Вдовствующую Императрицу и заставила её отступить. – Исяо, – осадил её Ся Цзинши, – Вернись на место. Просто слушай. Исяо остолбенела и лишь спустя мгновение, фыркнув от досады, плюхнулась обратно в кресло. Фэн Суйгэ успокаивающе похлопал её по плечу, а его взгляд, вернувшийся к Ся Цзинши, был полон восхищения. – Всё, что сказала Вдовствующая Императрица, – правда, – среди наступившей тишины медленно заговорил Ся Цзинши, – Именно по этой причине все эти годы я отказывался от многого, за что следовало бы бороться изо всех сил. Сейчас для меня подлинность завещания не важна. А посему я не желаю прикрываться местью за покойного Императора и матушку-императрицу и не хочу пускаться в пространные объяснения. Можете называть это мятежом – мне неважно. Его властный взгляд медленно скользнул по остолбеневшим, будто перепуганные цикады, сановникам и по онемевшим от изумления Священному Императору с Вдовствующей Императрицей. – Этот престол я возьму непременно! Вдовствующая Императрица фыркнула: – Чтобы добиться своего, ты даже отбросил стыд и лицо! – Нет. Это короткое слово было сказано с непривычной лёгкостью. Будто сбросив тяжкий груз, Ся Цзинши опустил голову и сделал долгий выдох. Подняв взгляд, он уже улыбался. – Вообще-то, я благодарен вам. Иначе, возможно, я так никогда и не понял бы, каким эгоистом был прежде. – Ся Цзинши, – вдруг сквозь стиснутые зубы прошипел Священный Император. – Если бы Мы не жаждали уничтожить тебя собственными руками, тебя бы давно не было в живых! – Если ты ждёшь от меня благодарности, то получишь её, – невозмутимо ответил Ся Цзинши, – Но я продолжу расследовать причины смерти отца и матушки. А вам обоим остаётся лишь молиться о счастье. Генерал-защитник отечества, место содержания двух преступников определяешь ты. Пока истина не будет установлена, тебе придётся потрудиться. Твёрдо стоявший рядом генерал улыбнулся: – Ваш слуга повинуется указу! – Похоже, нам здесь больше нечего делать, – уголки губ Фэн Суйгэ тронула усмешка. Он взял под руку всё ещё ошеломлённую Исяо. – После твоего восшествия на престол похорони Сиян с почестями, подобающими Императрице. Что до причины её смерти… я постараюсь как-то объяснить отцу, можешь не беспокоиться. Исяо в некотором замешательстве позволила Фэн Суйгэ вывести себя. Его рука так твёрдо держала её, что её слегка колеблющееся сердце понемногу успокоилось. В конце концов, она так и не обернулась. Ся Цзинши знаком велел командующему конной гвардией у входа сопровождать их, и лишь тогда взглянул на их удаляющиеся спины. В миг, когда створки дверей сомкнулись, в его глазах остались сплетённые руки двоих. Вместе с тяжким стуком затворившихся дверей весь солнечный свет вновь остался снаружи. Прошлое кануло в Лету. В повозке, сопровождаемой конной гвардией столицы за пределы города, Фэн Суйгэ крепко прижимал Исяо к груди. Спустя долгое время он наконец произнёс с вздохом: – Мне очень хочется извиниться, но я не могу перестать ревновать. Увидев её недоумённый взгляд, он тихо продолжил: – Это… и есть причина, по которой он отказался взять в жёны Сиян? А ты, чтобы хранить его секрет, предпочла умереть, но не вымолвить ни слова. Исяо на мгновение застыла, затем тихо рассмеялась и уткнулась лицом в его грудь. – Я думала, ты будешь вне себя от радости, что между мной и Его Высочеством всё кончено… Не успела она договорить, как над головой раздался громкий смех Фэн Суйгэ: – И это ты раскусила?! Ай-ай, а ты ещё и кусаешься! В весёлой возне Исяо почти рассмеялась до слёз. Да. Раз уж это секрет, так пусть же он исчезнет вместе с прошлым, словно дым, уносимый ветром.