Она даже не успела высушить волосы. Она лишь задумчиво кивнула. В её памяти брат всегда был молчалив.
— Эм... – Ань Сяо немного смутилась.
Ань Жуань, который ещё не вполне оправился от произошедшего, подсознательно попытался вытянуть щупальце из-за спины. Ему вдруг подумалось, не сошёл ли он с ума, словно фагоциты в его теле обладали собственной волей и желали контролировать это тело.
К счастью, это продлилось недолго. Он легко похлопал себя по спине и спросил:
— Что?
— Подарок.
— Подарок?
Тогда Ань Жуань понял, что с её ситуацией что-то не так. Завтра у его сестры день рождения, а в прошлом забыть о её дне рождения никогда не было в его стиле.
То, что произошло за последние несколько дней, доставило ему немало хлопот. Столкнувшись с Ань Сяо, которая смотрела на него с предвкушением, он никогда не мог быть по-настоящему спокоен. Он мог лишь дарить ей небольшие подарки, как прежде, подходящие Пожирающие Оружия, или свозить её к себе на родину.
Но день рождения в этом году был особенным. Он пообещал сестре в прошлом году, что подарок на этот Новый год будет особенным, настолько особенным, что она ждала его целый год.
Возможно, Ань Сяо внешне вела себя как сильная, но дома она всё ещё была маленькой девочкой. Она была так же невинна, как и любая другая девушка, и её легко было удовлетворить. Всё, что ей было нужно, — это букет цветов или символический жест, чтобы вызвать у неё улыбку.
Она любила носить туфли на высоком каблуке, которые делали её выше. Она любила легкие голубые шифоновые юбки, и когда они вздымались и опускались на ветру, они были похожи на небо.
Она была послушной девочкой, внимательной и никогда не настаивала и не ставила других в трудное положение.
Ань Жуань не мог вынести такую девушку, тем более что она была его сестрой.
— Сестрёнка, сколько тебе ещё до выпуска? – Казалось, он пытался сменить тему.
— Я прошла оценку для будущих руководителей, но до выпуска у меня ещё год, – Ань Сяо отворила дверную ручку, всё ещё лениво стоя.
— Ты же хотела поскорее стать исполнительным офицером, верно?
— Разве мне нужно спрашивать? Зачем бы мне тогда поступать в Атлантский колледж? Ты не хочешь, чтобы я стала исполнительным офицером, — проворчала она.
Это было давным-давно. В то время Ань Жань еще не была исполнительным офицером павильона, а её сестра — директором. Все четверо, включая родителей, были против того, чтобы Ань Сяо становился исполнительным офицером.
Быть исполнительным офицером — не самое лучшее.
Хотя мама и папа были в совете директоров Атлантского колледжа, они тоже были исполнительными офицерами. Контакт с инопланетными видами подобен танцу на лезвии ножа. Если не быть осторожным, семья может быть уничтожена.
Будучи единственным сыном в семье, он был рождён, чтобы стать исполнителем, и это была не просто тяжёлая ответственность.
Но в тот год его сестра заняла его место исполнителя, надеясь на лучшее будущее.
Он ясно помнил сложный взгляд в глазах своей сестры после того, как он окончил Атлантский колледж. Она выглядела растерянной и разочарованной.
Теперь он тоже хотел взять на себя эту миссию ради сестры, как и его старшая сестра, но в итоге он всё равно выбрал этот путь.
— Ты действительно принял решение?
— Я хочу сражаться с инопланетными видами, как моя сестра и брат, — Ань Сяо слегка кивнул.
— ⑵ Если ты этого не сделаешь, ты умрёшь.
— Но ты же не боишься. — Она была удивлена, что брат внезапно произнёс эти непонятные слова, но не стала придавать этому большого значения.
Она вдруг вспомнила, что целью её визита в комнату было узнать, вернулся ли брат домой по просьбе сестры, и теперь она могла выполнить задание.
Ань Жань хотела серьёзно рассказать сестре, насколько рискованно быть исполнительным офицером, но вдруг увидел ясность в этих глазах.
Указательный палец правой руки непрерывно барабанил, но не было ничего твёрдого, что издавало бы звук, и он продолжал тыкать в кровать.
— Завтрашний подарок… непременно станет для тебя сюрпризом, но ты должна пообещать мне, что не станешь вести себя высокомерно перед сильным врагом.
— Брат, если ты так говоришь, тогда подарок перестает быть загадкой. Ты не говоришь ли мне в завуалированной форме, что подарок предназначен для моего досрочного выпуска?
Сестра притворно пренебрежительно сказала, будто ей безразличен завтрашний подарок, но, обернувшись и уходя, ускорила шаг.
Через некоторое время Ань Синь уже стояла у двери.
Прежде чем Ань Жань успела встать, её холодные глаза выдали пытливый взгляд.
— Ты действительно собираешься сделать её исполнительным офицером?
— А что ещё? — Ань Жань окинула взглядом сестру. — Она провела в академии три года. Ей было бы так обидно, если бы она отказалась.
— Но ей можно было позволить участвовать на год позже. Ты же знаешь, что в последнее время обстановка очень нестабильна.
— Я не буду поручать ей опасные задания.
— Чтобы удовлетворить её любопытство и интерес к игре в дом?
— Значит, мы все просто играем в дом? Сестра, разве исполнительные офицеры и пришельцы — это не просто группа людей, играющих в ролевые игры?
Ань Жань встала, подошла к столу, открыла ящик, и внутри лежали связки браслетов, все из которых были «Глотающими Боевыми искусствами».
Самый особенный был выбран, серебристого цвета с несколькими узорами в виде лепестков.
Он играл с браслетом в руке и, не поднимая головы, сказал:
— Ань Сяо очень умна, и ты не можешь отрицать её находчивость. Как она могла не понять то, что так очевидно? Она уже всё решила, как и ты тогда — твои родители тоже советовали тебе, но ты всё равно решительно шла по этому пути.
— Значит, сестра, разве не ты сама дала этому хороший старт?
Это прозвучало как вопрос, но Ань Жань ни разу не взглянула на Ань Синь. В её глазах был только браслет.
В этом предложении ощущался оттенок допроса, но также и нотка грусти.
Идеальная ситуация была бы та, при которой он стал бы единственным исполнительным офицером, а его сёстры имели бы лучшие мечты и жизни.
Но, произнося эти слова, он ощутил легкую насмешку, словно фагоциты в его теле смеялись над ним, будто ожили.
Они говорили ему, что он чужак, совершенно посторонний.
Подвергшись воздействию этих клеток, движения Ан Жаня стали скованными. Он попытался сохранять спокойствие и поднял взгляд, увидев, что сестра тоже уставилась на браслет в его руке.
Спустя долгое время она произнесла:
– Это улучшенная версия Шан А?
– Нет. – Ан Жань увидел, как сестра протянула руку, и передал браслет ей. – Посмотри.
– Слияние Пожирающего Скорби.
Ан Синь на мгновение замерла, рассматривая браслет, терла его руками и бормотала:
– Невероятно, Исследовательский департамент преуспел.
– Это единственный готовый образец. Я потратил немало денег, чтобы заполучить его. Он объединяет несколько видов Пожирающего Скорби. Оружие Пожирания обладает свойством трансформации. Оно может справиться с несколькими противниками, появляющимися одновременно. Это прорыв.
– Ты пробовал?
– Пробовал, но департамент исследований очень щедр. Все три формы трансформации получены от инородных видов уровня SS. Это Оружие Пожирания является слиянием по меньшей мере четырех SS Пожирающего Пять*И: Ба Ми: Лю Йо Шан.
– Похоже, это считается секретным оружием. Почему они согласились отдать его тебе?
– Изначально оно предназначалось тебе, – Ан Жань произнес это очень спокойно. – Я сказал им, что директор – моя сестра, поэтому я могу одолжить его на несколько дней и верну лично позже.
– Так ты не только не собираешься возвращать его мне, но еще и хочешь отдать Ан Сяо? Разве это не нечестно по отношению к ним? – Ан Синь прищурилась.
Ан Жань небрежно забрал браслет: – Вообще-то, мне очень нравится, когда ко мне относятся по-особенному, словно я могу что-то контролировать.
– Тск. – Ан Синь безразлично фыркнула, дважды взглянула на браслет, затем повернулась и ушла.
В конце коридора она остановилась, вспомнив запах, который только что почувствовала в комнате, и достала помятый платок.
Медленно развернув его, она увидела жидкость, оставшуюся на плитке рядом с бассейном.
У неё уже появились первые зацепки.
Глава 10 Марокканское поместье
На окраине города притаилось множество марокканских поместий.
Вороны кружили над луной, заслоняя её. Кейдж стоял на ступенях у двери и курил. Перед ним медленно приближался автомобиль. Ещё до того, как он остановился, Кейдж услышал рёв вдалеке.
Стремительно, словно стрела, он промчался мимо, и Кейдж смог разглядеть, что это был белый спорткар со значительными переделками.
Кейдж потушил сигарету, встал и с уважением направился навстречу людям из автомобиля.
Дверь машины открылась, и первым вышел водитель. Это был довольно грубый мужчина в облегающем чёрном костюме. Он больше походил на телохранителя, чем на водителя.
Водитель помог старому человеку, сидевшему на заднем сиденье, выбраться из машины. Это был очень суровый старик.
Кейдж глубоко поклонился старику. Хотя сам он был владельцем поместья Модолого и главой организации «Шторм», и, возможно, они были равны по статусу, старик являлся одним из 26 членов Алфавитной организации, и он был тем, кому Кейдж должен был быть лоялен.
Старик, именующий себя Цзю Е, под кодовым именем «Е», был родом из Аэросан цибао.
Из спорткара вышли четверо. Они принадлежали к другой силе, лояльной Алфавитной организации. Существовало множество посторонних сил, верных Алфавитной организации, самыми известными из которых были «Шторм» и «Общество насилия».
Эти четверо были очень молоды, носили солнечные очки и имели татуировки. Все они отличались мускулистым телосложением и выглядели свирепыми. На поясе у них болтались два пистолета, будто они были готовы к бою в любой момент.
— Господин Цзю, это то самое место? — спросил один из молодых людей.
Девятый Господин промолчал, потому что прежде чем он успел что-либо сказать, прибыло еще несколько спортивных автомобилей. Тот же рев заставил машины в лесу в страхе разлететься.
Все они были членами «Общества насилия», некогда самой известной организации пришельцев в Третьем районе. Даже будучи принятыми «Организацией Алфавит», они по-прежнему обладали огромным численным превосходством.
Возможно, потому, что фагоциты не подавлялись так долго, молодые люди чувствовали голод и имели склонность к насилию.
Девятый Господин слегка наклонил голову, и по его сигналу Кэйдж тут же приказал команде людей. Они несли серебряные ящики, а когда открыли их, те были наполнены стеклянными пробирками.
В пробирках находилась светло-голубая жидкость.
Это были препараты, способные подавлять голод фагоцитов, облегчающие страдания, вызванные им, но побочным эффектом было усиление фагоцитоза.
Если принять слишком много, можно превратиться в монстра, но молодые люди, очевидно, этого не осознавали.
Взяв лекарства, они открыли их и приняли, считая, что это продукты экспериментов, проведенных «Организацией Алфавит», и чудодейственные средства в глазах пришельцев.
Для них эти лекарства могли избавить от забот о пожирании плоти и крови и не привлекали внимания исполнительных офицеров. Чем еще они могли быть, как не чудодейственными средствами?
Но Кэйдж понимал, что это лекарство было также ядом. Часто одной дозы хватало, чтобы подавить активность фагоцитов на полмесяца. Когда Пожирающая Смерть обнаруживала, что произведенные ею клетки утратили активность, она запускала свой механизм самозащиты — фагоцитоз.
Видя, как молодые люди без колебаний глотают лекарство, он знал, что говорить бесполезно.
— Как проходит эксперимент? Надеюсь, «Проект Падший ангел» не пострадает, — спросил Девятый Господин.
Эксперимент достиг четвертой стадии. Из двадцати четырех полноценных искусственных инопланетных видов, три обладают качествами для слияния с Падшим ангелом.
Кейдж немедленно сообщил о ситуации и увидел, что юноши, выпившие зелье, стали чрезвычайно спокойны.
Так называемый Проект «Падший ангел» — одна из целей Альфавитной организации по созданию искусственных инопланетян. Ее суть заключается в культивировании искусственных инопланетян и их слиянии с Пожирающей Скорбью S-класса, существовавшей сто лет назад, чтобы возродить инопланетянина в другой форме.
Под кодовым названием «Падший ангел» скрывался один из трех наиболее могущественных инопланетных видов S-класса столетней давности. Крестовый поход, начатый Бюро по борьбе с угрозами, длился три года, прежде чем удалось его уничтожить. Местонахождение Пожирающей Скорби неизвестно, и теперь она оказалась в руках Альфавитной организации.
Цель этой организации — контролируемым образом создавать падших ангелов.
Но Кейдж знал, что это лишь поверхностная цель проекта по созданию искусственных инопланетян.
Цзю Е слегка кивнул и, опираясь на помощь водителя, направился к складу, за ним последовал Кейдж. На втором этаже склада располагался лифт, ведущий в подземную лабораторию.
В Альфавитной организации имелось более одной лаборатории, каждая из которых отвечала за различные эксперименты.
Лаборатория под поместьем Модолого была ответственна за Падших ангелов, в то время как другая заводская лаборатория специализировалась на культивировании искусственных инопланетян и отборе лиц, обладающих качествами для слияния с Падшими ангелами.
Иными словами, искусственные инопланетяне в этой лаборатории прибыли из других.
Лифт был замаскирован под туалет. Кейдж ввел пароль, и лифт быстро открылся, показав яркий флуоресцентный свет внутри.
В первой группе, поднявшейся на лифте, было всего трое, в то время как братья из Банды Насилия ожидали снаружи.
Почувствовав, что лифт опускается, Девятый Хозяин внезапно произнес: «Исполнительный офицер заметил существование этой фабрики. Организуйте эвакуацию как можно скорее».
«Понял!» Фабрика также принадлежала Кейджу, но он не мог не подчиниться: «Боюсь, это был подосланный мною агент под прикрытием, который сознался».
«Этот заместитель начальника отдела? Он мертв, ничего не осталось». Девятый Хозяин лишь холодно фыркнул.
«Он умер?»
«Всего четыре часа назад, хмф, единственный выживший исполнительный офицер выдал себя, но, как ни странно, тела так и не нашли».
«Возьми Шиу с собой, у него есть способности элитного исполнителя». Кейдж нахмурился, он не хотел верить, что Але так погибнет.
«Бог знает, что произошло». Девятый Хозяин положил свою сморщенную ладонь на плечо Кейджа, который пах табаком.
«Тот джентльмен тоже был арестован. Исполнительные офицеры в последнее время действуют слишком часто».
Взрослый, о котором говорил Кейдж, носил кодовое имя С.
Услышав это, Девятый Хозяин лишь презрительно улыбнулся: «Он? Он всего лишь один из самых ранних искусственных видов. Он страдал от побочных эффектов Поглощающей Скорби. По силе он даже не может быть в числе первых».
«Значит, это просто его неосторожность?»
Обновлено: 20.01.2026