Глава 6 — Глава 6

Его спокойный и твердый взгляд скользнул по каждому из вернувшихся мечников, на мгновение задержавшись на тяжелораненом Сабито и покрытом коркой из пыли и крови Рюсэе Ине. Затем он слегка поклонился. — С возвращением, мои дети. Его голос был мягким и чистым, словно горный ручей, размеренно бегущий сквозь ущелье. — Поздравляю вас с прохождением финального отбора. Он сделал два шага вперед, встречаясь глазами с каждым из них по очереди, и продолжил: — Ваше благополучное возвращение — самое драгоценное сокровище для Корпуса Истребителей Демонов. Рюсэй Ин уставился на молодого человека перед собой, уголок его рта едва заметно дернулся. Лавандовые глаза, аккуратные черные волосы и та самая характерная отметина у внешнего уголка левого глаза... Чёрт, сомнений нет — это Убуяшики Кагая! Сам Глава. Неудивительно... теперь понятно, почему мечники готовы рисковать жизнями, защищая его! Будучи духовной опорой всей организации, он лично явился к подножию горы Фудзикасанэ, пренебрегая риском нападения демонов, просто чтобы поприветствовать кучку новичков, только что прошедших испытание? Рюсэй не удержался от внутреннего ворчания: «Да он просто суккуб во плоти! Кто сможет устоять перед такой харизмой? Любой будет драться за него насмерть, верно? Ну, кроме отбросов вроде Кайгаку». — Теперь у вас будет пятнадцать дней на отдых и восстановление, — голос Убуяшики оставался ласковым, пока он приподнимал красную ткань позади себя, открывая грубые, неровные куски руды. — За это время мастера Деревни кузнецов выкуют ваши личные клинки Ничирин. Прошу, выберите свой тамахаганэ. С легкой улыбкой он приглашающе махнул рукой. Рюсэй Ин шагнул первым. Он взвесил в руке несколько кусков руды на столе и в итоге выбрал самый тяжелый. Глядя прямо в глаза Убуяшики Кагае, он спросил: — Господин, могу я попросить выковать клинок по индивидуальному заказу? Мой стиль Дыхания Камня слишком быстро изнашивает обычное оружие. — Обычно только Столпам дозволено заказывать оружие особой формы... Убуяшики не согласился сразу, но продолжил смотреть на Рюсэя с той же неизменной мягкой улыбкой. — Но раз ты владеешь Дыханием Камня... Я обсужу этот вопрос с твоим кузнецом по возвращении. Тебя это устроит? Рюсэй кивнул и больше ничего не сказал. С Убуяшики Кагаей договориться было легко; а вот пойдет ли навстречу кузнец — это уже другой вопрос. Остальные застыли от слов Рюсэя. Впервые новоиспеченный мечник выдвигал требования! Нет, они разговаривали с самим Главой! И он осмелился говорить с ним в таком тоне! — Хорошо, остальные мечники, подойдите и выберите свой тамахаганэ. После этого нам ещё нужно позаботиться о раненых и решить другие вопросы. Вскоре выбор был сделан. Убуяшики снова улыбнулся собравшимся: — Теперь мы раздадим форму и Воронов Уз. Едва он договорил, как из-за его спины вылетела стая птиц. Среди них выделялся крупный ворон с багровыми глазами. Он агрессивно хлопал крыльями, отгоняя любых конкурентов, пытавшихся приблизиться к Рюсэю, но при этом завис в воздухе, отказываясь садиться, словно чего-то выжидая. — О? Довольно властный характер. Рюсэй протянул левую руку, встречаясь взглядом с кроваво-красными глазами птицы. Человек и ворон молча буравили друг друга взглядами. В конце концов ворон уступил. Он плавно опустился на левую руку Рюсэя и потерся головой о его плечо в знак приветствия. Рюсэй погладил его по перьям и пробормотал: — Неплохо. Как мне тебя называть? Придумывание имен никогда не было его сильной стороной; немного подумав, он остановился на самом простом варианте: — Пока будешь зваться Красныш. Услышав это, ворон застыл, словно у него заклинило шестеренки, а затем возмущенно каркнул: — Ну и имечко! Ужасный вкус! Я увольняюсь! Он больно клюнул Рюсэя в руку и взмыл в небо. Рюсэй Ин молча смотрел ему вслед. «А по-моему, Красныш звучит неплохо...» У подножия горы Убуяшики Кагая стоял у дороги, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Рюсэя. На его губах играла легкая улыбка. — Занятное дитя. Позади раздались тяжелые, уверенные шаги. Не оборачиваясь, Убуяшики тихо произнес: — Этот мальчик, как и ты, использует Дыхание Камня, Гёмей. Почему бы тебе не взять его в свои Цугуко? — Амитабха. Возвышаясь подобно железной пагоде, Химэдзима Гёмей сложил ладони вместе. Его голос напоминал гул глубокого колокола: — Господин, вам не следовало так рисковать и приходить сюда лично. Если вы настаивали, то должны были позволить этому монаху сопровождать вас... — Достаточно. Убуяшики мягко прервал его. — Я просто хотел ещё раз взглянуть на цветы глицинии, пока мои глаза позволяют это. Если я доставил тебе хлопот, Гёмей, прошу прощения. — Амитабха... Глава всегда такой. Химэдзима Гёмей на мгновение склонил голову в молчании, а затем снова заговорил: — Как только его клинок Ничирин будет выкован, я займусь его наставлением. Небольшая рыбацкая деревушка у моря. — Я дома! Рюсэй Ин толкнул ветхую деревянную калитку во двор и крикнул в сторону хижины: — Учитель Мотидзуки, вы живы-здоровы? Бах! Грохот... Изнутри донеслись звуки панической возни. Жилистый темнокожий старик выскочил наружу, на ходу поправляя измятую одежду, а следом за ним, опустив голову и густо покраснев, прошмыгнула молодая женщина. Рюсэй оценил сцену, уголок его рта дернулся в безмолвной усмешке. «Чёрт... а старик-то ещё полон сил, несмотря на возраст». — Кхм, хорошо, что ты вернулся, — Мотидзуки Тосабуро прочистил горло, пытаясь придать голосу наставнический тон. — Ран нет? Встретил там красивых девчонок? Говорю тебе, когда я был в твоем возрасте... — «Первый красавец на десять деревень» — я знаю. Рюсэй закатил глаза, не дав ему закончить. — Сколько раз ты это повторял? У меня уже уши вянут... Не понимаю, как ты можешь говорить это с таким серьезным лицом. Это не было неуважением. Внешность старика была далека от понятия «красавец» — невысокий, но крепко сбитый, с кожей, почерневшей от морских ветров. Самой заметной деталью был жуткий шрам от когтей, пересекавший его левую щеку. Он был больше похож на того, кем пугают детей, чем на сердцееда. — Ах ты, паршивец! Мотидзуки Тосабуро рассмеялся, а затем посерьезнел. Глаза, видевшие бесчисленные шторма, смягчились: — С возвращением домой. В хижине они сидели друг напротив друга, пока молодая женщина в простом кимоно молча стояла на коленях в стороне, опустив глаза. — Ещё миску, пожалуйста. Рюсэй протянул пустую деревянную плошку женщине; та бережно приняла её и наполнила горячим рисом с ячменем. Мотидзуки Тосабуро пыхтел тонкой трубкой, поначалу ничего не говоря, просто наблюдая, как его ученик поглощает еду. Наконец, сквозь клубы дыма, он произнес: — Ешь медленнее, никто не отберет... Когда закончишь, зайди ко мне в комнату. Рюсэй кивнул. — Понял. Как только он открыл дверь комнаты учителя, в нос ударил запах табака, морской соли и старого дерева. В комнате царил беспорядок — яркие лоскутки женского нижнего белья валялись прямо на татами. Взгляд Рюсэя задержался на них на долю секунды, затем он с непроницаемым лицом отвернулся. — Не обращай внимания на мелочи. Огрубевшее лицо Мотидзуки Тосабуро покраснело; он поспешно запихал одежду под груду постельного белья в углу. — Пришло время кое-что тебе отдать. Тебе ведь уже четырнадцать. Он опустился на колени у края татами, поддел две половицы и достал из тайника темную деревянную шкатулку. — Ты знаешь, что я нашел тебя на берегу... — пробормотал Мотидзуки, поднимая крышку и поворачивая шкатулку к Рюсэю. — Эта штука висела у тебя на шее.