Глава 4 — Глава 4

Дикий хохот Демона Рук оборвался на полуслове, сменившись звуком, напоминающим кряканье придушенной утки. Его налитые кровью глаза вылезли из орбит, уставившись на Рюсэя Ина. Тот с невероятной точностью наступил прямо на его конечность, скрытую под землей для внезапной атаки! Удар, который должен был стать смертельным сюрпризом, был пригвожден к месту так крепко, что не мог сдвинуться ни на дюйм! Сразу после этого Рюсэй использовал эту опору как трамплин. Он взмыл в воздух, словно оттолкнувшись от пружины; клинок в его руке рассёк воздух, превратившись в полосу холодного света, устремленную прямо к горлу врага! — Как такое возможно?! Это... это невозможно... Сосуды в глазах демона готовы были лопнуть от напряжения. Паника заставила бесчисленные руки мгновенно вырваться из его тела, отчаянно обвивая шею. В мгновение ока его раздутая шея стала толще в два раза, превратившись в уродливый щит из живой плоти и переплетённых рук. ХРЯСЬ! Звонкий и пронзительный звук разлетевшегося металла разорвал тишину. Клинок Ничирин, крепко зажатый в правой руке Рюсэя, за мгновение до удара издал странный гул, а затем разлетелся на несколько частей! Зрачки юноши резко сузились. Что происходит? Неужели это из-за Дыхания Камня? Точно. Эта тяжёлая мощь действительно многократно усиливала атаку и защиту, но предъявляла запредельные требования к оружию. Обычный клинок Ничирин, вероятно, просто не выдержал совокупной нагрузки от грубой силы и техники Дыхания. Вот почему оружие Столпа Камня — это шипастый кистень и гигантский топор! Проклятье... именно сейчас! — Ха-ха-ха!!! Щенок, даже небеса на моей стороне!! Увидев осколки клинка, разлетающиеся в воздухе, настроение Демона Рук взлетело из глубин ада прямо в рай. Он разразился пронзительным, безумным хохотом, который едва не сотряс лес. В этом смехе звучало безумие существа, выжившего в безвыходной ситуации, и вновь обретённое чувство подавляющего превосходства. В то же время бесчисленные руки на его теле метнулись вперед, словно ядовитые змеи в диком танце, пытаясь выхватить единственный оставшийся меч из левой руки Рюсэя. Стоит ему лишиться последнего оружия, и этот мечник превратится в кусок мяса на разделочной доске! Рюсэй Ин смотрел на приближающийся лес рук, мысли лихорадочно метались. Отступить? Нет, он и так медленнее противника. Стоит разорвать дистанцию, и этот хитрый демон наверняка воспользуется шансом сбежать. Рюсэй не знал местности так хорошо, как монстр; отступать нельзя ни в коем случае! В сердце вспыхнула безжалостная решимость. Не колеблясь, он разжал пальцы правой руки, отпуская бесполезную рукоять, сжал кулак и направил всю силу тела вместе с потоком Дыхания Камня в правую руку. Не уклоняясь и не отступая, он прорвался сквозь заслон рук и со всей силы впечатал кулак в перекошенную, уродливую рожу демона! В момент удара он ощутил, как правая рука покрылась слоем силы, словно невидимая латная перчатка оделась на кулак! БА-БАХ!!! Там, куда пришелся удар, более половины головы Демона Рук просто взорвалось. Плоть, осколки костей и застывшее выражение шока разлетелись во все стороны! — Ува-а-а-а-а!!! Демон издал пронзительный, искаженный вопль, а Рюсэя Ина чудовищной отдачей отшвырнуло назад, как тряпичную куклу. Он с глухим стуком врезался в ствол дерева. Острая боль пронзила левый бок — предсмертная контратака демона достигла цели, сломав ребро. Однако, не прошло и полсекунды, как Рюсэй, стиснув зубы, вскочил на ноги, поддерживаемый невероятной живучестью и боевыми инстинктами «Телосложения Дозорного». Он быстро перехватил уцелевший клинок в правую руку. Словно раненый, но ставший оттого лишь свирепее каменный леопард, он бросился к демону, чья голова ещё не успела восстановиться! В оставшихся глазах Демона Рук наконец появился настоящий, животный страх. Он хотел бежать, но дикая боль и замедленная регенерация сделали его движения на полтакта медленнее. Сейчас! — Отправляйся... прямиком в ад! Демон!! Рюсэй взревел, занося клинок. В это мгновение он снова почувствовал, как та невидимая сила, что только что окутывала его кулак, спонтанно обволакивает лезвие меча. Дзынь. Клинок издал жалобный звон от перегрузки! У Рюсэя не было времени на раздумья; он просто нанес удар, рубанув по многократно укрепленной шее демона. Ожидаемого сопротивления, словно режешь дубленую кожу, не последовало; меч прошел сквозь плоть гладко, как раскаленный нож сквозь масло! Вжух. Гримаса страха, обиды и злобы застыла на отрубленной голове демона, взлетевшей в воздух. Монстр, десятилетиями терзавший гору Фудзикасанэ и пожравший тридцать восемь мечников — Демон Рук — был повержен! Убийца: новобранец Рюсэй Ин. — Проклятье... проклятье! Будь всё проклято!! Остатки головы демона бились в конвульсиях, рассыпаясь в прах. Он сверлил Рюсэя взглядом, голос его был хриплым и сорванным от запредельной ненависти: — Моё тело разрушается, я не могу остановить это... Подумать только, что в конце концов меня прикончил какой-то сопляк, только что вступивший в Корпус! Как же я ненавижу... Его низкий рык звучал как проклятие, выдавленное из глубин преисподней. Каждое слово было пропитано извращенной злобой, но за ней не удавалось скрыть отчаяние конца. Рюсэй зажал левый бок, куда пришелся тяжелый удар демона. Сквозь пальцы сочилась липкая кровь, пульсировала тупая боль. Клинок Ничирин в правой руке повторил судьбу первого: лезвие покрылось трещинами и окончательно рассыпалось. Он бросил рукоять и, глядя на демона, медленно превращающегося в пепел и исчезающего, с трудом выдохнул спертый воздух, пропитанный запахом крови и пыли. Эмоции смешались в клубок, но вскоре их место заняла холодная решимость. Он знал, что прошлое Демона Рук могло быть трагичным, знал, что тот когда-то был человеком и, возможно, перенес невообразимые муки. Но он не Тандзиро. Он понимал карму падения во тьму, но никогда не выбрал бы прощение только из-за этого. Демон есть демон. Существо, пожирающее невинных, сеющее страх и топчущее жизни, должно быть зарублено, уничтожено и полностью изгнано из мира людей. Независимо от прошлого, независимо от причин. Просто потому, что... он человек, и его место — на стороне человечества. «Дзынь! Успешно повержен опасный пират. Награда: 50 очков военных заслуг. Спасен солдат Дозора. Дополнительная награда: "Учебное пособие для рекрутов Морского Дозора" (Автор: Зефир)». Когда холодный механический голос Системы раздался в голове, Рюсэй Ин слегка опешил. Первые пятьдесят очков заслуг — это неплохо; в конце концов, этот Демон Рук был куда сильнее тех, кого он до этого размазывал кулаками. Но куда важнее была следующая награда! Учебное пособие авторства Зефира. Эта вещь — не какая-то безделушка; она полезнее даже некоторых Дьявольских плодов! Зефир, это же тот самый Чёрная Рука Зефир. От Адмиралов до капитанов Дозора — больше половины офицеров прошли через его обучение. Этот человек уступает разве что сильнейшему «наставнику» в мире Ван Пис — Кайдо! Он — супер-учитель! Более того, он мастер рукопашного боя, Адмирал, не полагавшийся на Дьявольский плод. Пособие, написанное им, — это абсолютный идеал для тренировки новобранца! Для Рюсэя эта награда была как глоток воды в пустыне. В ближайшее время накопить очков на мощные призы вроде Дьявольских плодов будет сложно. Поэтому развитие физических техник стало его единственным выбором на раннем этапе! И так уж вышло, что именно в этом Зефир был непревзойденным мастером! Это не просто брошюрка с зарядкой; это ключ к становлению настоящим монстром! С этой мыслью Рюсэй мысленно открыл пособие. Один лишь взгляд на оглавление заставил его дух вострепетать. Там описывалось не только закаливание физической базы, но и системно объяснялось, как научно пробудить и контролировать Хаки, и даже... содержались принципы культивации и введение в «Шесть стилей»! — Как и ожидалось от Главного Инструктора Дозора! Потрясающе! — пробормотал Рюсэй. В этот момент жгучая боль в левом боку вернула его в реальность. Он подсознательно сделал глубокий вдох, активируя Дыхание Камня. Тут же он ясно ощутил, как при поддержке бурлящей жизненной силы «Телосложения Дозорного» в ушибленных ребрах возникло покалывание. Гематома быстро рассасывалась, а порванные мышечные волокна зашевелились, начиная срастаться. Хотя до мгновенного исцеления было далеко, эта ощутимая скорость восстановления уже выходила за рамки возможностей обычных людей и даже превосходила мечников, использующих Дыхание для лечения. Вот она, пугающая мощь физиологии мира Ван Пис! Если хорошо питаться и отдыхать, можно восстанавливаться со скоростью монстра. А если потренироваться и освоить «Возврат к жизни» (Сэймэй Кикан)... можно сегодня лежать полумертвым, а завтра, плотно поев, сражаться в полную силу! — Кха, кха... Сдавленный кашель раздался неподалёку. Рюсэй повернул голову и увидел Сабито, который из последних сил пытался приподняться на уцелевшей правой руке. Из-под расколотой лисьей маски на него непонимающе смотрела пара глаз.