Глава 18 — Глава 18

На следующее утро. Небо было хмурым, свинцово-серые тучи нависли низко, и даже ветер нес в себе сырую прохладу. Без солнца атмосфера путешествия казалась гнетущей. — Святые небеса, Рюсэй-сама, вы что, целый валун на спине несете? Один из Какуши, отвечавший за переноску Рюсэя Ина, не удержался от стона. В плетёном коробе Рюсэй сидел неподвижно, с завязанными глазами, но несший его член отряда обливался потом, а шаги его становились всё более неверными. Они уже сменили несколько групп носильщиков. Он был просто невыносимо тяжелым! Этот вес никак не вязался с четырнадцатилетним подростком... — А, простите, простите, я всё ещё расту, — Рюсэй потер нос и беспомощно развел руками. — Моя одежда стала мне маловата... И это была чистая правда. Получив «Телосложение Дозорного», он стал есть всё больше и больше, что идеально соответствовало зверскому аппетиту персонажей из мира Ван Пис. Надеюсь, его рост не пойдет по тому же пути гигантизма... — Эй, хватит ныть! — Тамура, который был немного ниже остальных, с улыбкой обернулся, чтобы подбодрить товарищей. — Это же владелец Дыхания Камня! Тяжесть означает, что он настоящий мастер! Подумайте сами: такой вес — это же гарантия нашей безопасности! Сказав это, он, едва опустив Рюсэя на землю для смены, тоже принялся безудержно вытирать пот со лба. Мацусита, командир отряда, посмотрел на пасмурное небо, и меж его бровей пролегла тревожная складка. — Такая погода всегда кажется дурным предзнаменованием. — Капитан, не волнуйтесь, — бодро отозвался Тамура. — С нами Рюсэй-сама. Какое бы знамение ни было, нам не страшны никакие демоны! — И то верно. Группа продвигалась по узким горным тропам; чтобы избежать обнаружения, они выбрали глухой маршрут. Вскоре впереди показались очертания небольшой деревушки. В поселении царила пугающая тишина: ни дымка над крышами, ни крика петуха, ни лая собак. Не слышно было ни единого человеческого голоса. — Ускориться! Изначально они планировали сделать привал в деревне, но нынешняя жуткая атмосфера заставила Мацуситу сильно занервничать, и он приказал немедленно прибавить ходу. Остальные промолчали, лишь ускорив шаг. Но как только они вышли на открытое пространство в центре деревни, случилось страшное! Из полуразрушенного дома внезапно выметнулась черная тень, стремительная, как пущенная из лука стрела! Это был демон! Демон, обезумевший от голода! Его тело было иссохшим, конечности — неестественно длинными и тонкими, а в мутных глазах читалась лишь исступленная жажда плоти и крови. Его целью стал именно Тамура, шедший с фланга! — Берегись! Мацусита взревел, желая помочь, но было уже слишком поздно. Скорость демона была запредельной! Тамура почувствовал лишь зловонный ветер, ударивший в лицо, а краем глаза успел заметить искаженную алчностью физиономию. В голове на мгновение стало пусто. «Всё кончено». Это была единственная мысль. Как член отряда Какуши, он прошел суровую подготовку, но всё же не был боевым мечником. Перед лицом смертельного броска демона даже обычный мечник не смог бы среагировать на такой короткой дистанции, не говоря уже о нём! Верная смерть! Однако за мгновение до того, как страх поглотил рассудок, телом овладела ещё более сильная воля! «Я не могу умереть просто так!» — Не беспокойтесь обо мне! Используйте меня как приманку! Убейте его!! Тамура издал самый решительный крик в своей жизни. Вместо того чтобы отступить, он вдруг сделал шаг навстречу. Раскинув руки, он собирался использовать собственную плоть и кровь, чтобы намертво схватить злобную тварь и создать шанс для товарищей! Он был готов встретить свой конец. Но воображаемая дикая боль так и не пришла. Тамура открыл глаза и увидел сцену, которую не забудет до конца своих дней. Перед ним стояла фигура. Это был Рюсэй Ин! Всё ещё с повязкой на глазах, он отвел правую руку назад до предела, встречая стремительно атакующего демона с непоколебимой решимостью! — Дыхание Камня, Третья ката: Безоружный Захват! БАМ!! Под звук глухого взрыва уродливая голова демона разлетелась вдребезги, словно арбуз под ударом кувалды. Черная кровь забрызгала всю стену позади монстра; тварь даже не успела взвизгнуть! Обезглавленное тело на мгновение застыло, а затем бессильно рухнуло вниз, стремительно превращаясь в пепел в тени, куда не доставали лучи солнца. Один удар. Мгновенная смерть. Весь мир словно поставили на беззвучный режим. Все члены отряда Какуши застыли на местах, разинув рты и вытаращив глаза, не отрывая взгляда от Рюсэя Ина, который всё ещё сохранял позу после удара. Что сейчас произошло? Кулаком... он разнес голову демону? Тамура сполз на землю, жадно глотая воздух; облегчение от того, что он выжил, и сюрреалистичность происходящего заставили его мозг полностью отключиться. Рюсэй медленно убрал кулак и наклонил голову: — Спасибо за твой крик, это позволило мне точно определить местоположение. Его спокойный голос нарушил гробовую тишину. — Огромное вам спасибо!! Рюсэй-сама! Мацусита среагировал первым; он тяжело сглотнул, его голос слегка дрожал. Он думал, что Тамура погибнет, и ему снова придется пережить этот ад! Видеть, как товарищ жертвует собой прямо у тебя на глазах, и быть бессильным, способным лишь смотреть! — И ещё, простите, я сломал корзину. Кстати, тот Какуши, что нес меня, ты в порядке? — тихо спросил Рюсэй, не снимая повязки. Только тогда все опомнились и бросились помогать члену отряда, лежащему на земле. 【Дзынь! Обнаружено, что носитель убил Бродячего Пирата. Награда: очки военных заслуг +10.】 Десять очков? Этот демон явно не силен, почему так много? «Система, в чём дело?» 【Очки военных заслуг зависят не от силы пирата, а от совершенных им преступлений. Конечно, как правило, преступники с тяжкими грехами обладают и большой силой.】 Понятно, это работает как система наград за голову. — Рюсэй-сама, отдохните и перекусите. Тамура протянул Рюсэю рисовый шарик, с благодарностью говоря: — Спасибо, что спасли меня... Рюсэй поднял руку, останавливая его: — Я мечник Корпуса Истребителей Демонов, убийство демонов — мой долг. Иди отдохни, путь ещё далек. Группа немного передохнула и разведала деревню; ситуация была ужасающей — ни единой живой души, все мертвы. Рюсэй жевал рисовый шарик, погрузившись в молчание. Сюжет манги был слишком коротким; это был лишь уголок мира Истребителей Демонов... Этот мир огромен, и демонов в нём множество. Дальнейший путь после привала прошел гораздо спокойнее, и вскоре они прибыли в Штаб-квартиру Корпуса Истребителей Демонов! — Мы прибыли, Рюсэй-сама. Тамура, отвечавший за переноску, остановился, вытер пот со лба, осторожно опустил Рюсэя на землю и тихо сказал: — Позвольте мне провести вас внутрь. Ноги Рюсэя коснулись земли, и он кивнул: — Хорошо, спасибо. Он поднял руку и развязал полоску темной ткани, закрывавшую глаза. В момент, когда свет хлынул в глаза, он слегка прищурился, чтобы адаптироваться и рассмотреть открывшуюся картину. Здания, представшие перед взором, были выполнены в простом и спокойном стиле, пропитанном густой японской атмосферой. Они были надежно укрыты пышными зелеными деревьями и вечным туманом, обеспечивающим превосходную маскировку — это отличалось от краткого впечатления из манги. Это был не одинокий дом, а скорее обширный комплекс традиционных резиденций. Едва пройдя через главные ворота, они увидели гиганта ростом около двух метров. Его глаза были чисто-белыми и слепыми, длинный шрам пересекал лоб, на шее висела нить красных буддийских четок, а одет он был в коричневое хаори, исписанное иероглифами «Наму Амида Буцу». — Наму Амида Буцу.