Глава 2: Мальчик без таланта
Вернувшись в свою комнату, Райден оказался в объятиях тишины.
— Вы выбираете слияние? — спросила система.
— Да.
Ответ ещё не успел полностью оформиться в его сознании, как тело наполнило тепло.
Сначала оно было мягким — словно жар, медленно разливающийся по венам. Затем усилилось, превратившись в бурный поток, похожий на электрический разряд, проходящий через каждую конечность. Первым изменилось понимание.
Райден почувствовал, будто в его разуме убрали некую преграду. Мысли стали чёткими. Путаница исчезла. То, что раньше казалось далёким и недостижимым, вдруг стало очевидным.
Его понимание Дыхания Грома — того, что прежде казалось невозможным, — прояснилось в одно мгновение.
Словно он вышел из густого тумана и осознал, что дорога всё это время была прямо перед ним.
Следом пришли изменения в предрасположенности.
Райден ощутил это сразу. Тело словно освободилось, мышцы стали отзываться быстрее и точнее. Каждое дыхание ощущалось иначе, будто сам воздух теперь нёс в себе энергию, которую он мог почувствовать.
Движения стали легче. Конечности подчинялись намерению без малейшей задержки.
Когда он изменил позу, изнутри тела донёсся едва слышный треск.
Райден сжал кулаки, ошеломлённый.
Если бы он обладал такой предрасположенностью раньше, освоить даже несколько форм Дыхания Грома не составило бы труда.
Затем настал черёд слияния таланта.
Талант был редкостью даже в Корпусе Истребителей демонов. Насколько знал Райден, подобным врождённым даром обладали лишь Дзэницу и Камадо Тандзиро.
Когда Эхо-слух Дзэницу слился с ним, Райден почувствовал тепло в ушах, а затем кратковременное головокружение.
Когда это ощущение рассеялось, мир изменился.
Он слышал далёкие звуки с поразительной ясностью. Тихий шелест ветра во дворе внизу, шаги далеко за стенами, даже едва уловимое поскрипывание дерева, оседающего в доме.
Райден закрыл глаза и сосредоточился.
Каждый звук нёс в себе эмоцию, намерение и мельчайшие детали.
Эхо-слух был не просто усиленным слухом. Это было осознание.
Наконец, система интегрировала навык.
Дыхание Грома. Первая форма — «Громовой хлопок и молниеносный рывок».
Боль ударила мгновенно.
Райден почувствовал, как молния пронзает его тело — резкая, всепоглощающая, — прежде чем стабилизироваться и подчиниться контролю.
Возникла странная связь, будто тело теперь понимало молнию.
Он поднял руку.
Между пальцами заплясали золотые искры.
Подхватив тренировочный меч, лежавший у кровати, он увидел, как электрические дуги скользнули по руке и оплели клинок. Под поверхностью гудела сила, сдерживаемая лишь его волей.
Райден задержал дыхание.
Если бы не страх привлечь внимание Дзигоро, он тут же испытал бы технику.
Когда слияние завершилось, Райден проверил свой статус.
Носитель: Райден
Раса: Человек
Ранг: Мидзуното
Понимание: Высокое
Предрасположенность: Высокая
Талант: Эхо-слух
Навыки:
— Первая помощь и бинтование — Умение
— Дыхание Грома. Первая форма — «Громовой хлопок и молниеносный рывок» — Умение
Райден медленно выдохнул.
— Неудивительно… — пробормотал он.
Дзэницу достиг уровня Столпа менее чем за два года. С такой основой это выглядело вполне логично.
И это были лишь высокие уровни понимания и предрасположенности.
Райден даже представить не мог, как ощущался бы уровень Превосходный.
В Корпусе Истребителей демонов самым пугающим талантом обладал Токито Муичиро. Став мечником, он достиг уровня Столпа всего за два месяца.
Если бы Райден смог установить связь с кем-то вроде него, его рост был бы просто абсурдным.
Эта мысль заставила его замереть.
Он вспомнил правила системы.
Количество наград зависело от уровня дружбы.
Система ответила мгновенно.
Уровни дружбы:
Знакомый → Друг → Близкий друг → Лучший друг → Родственная душа
Каждый уровень даёт одну награду
Максимум наград от одного человека: пять
Понимание улеглось.
Райден снял верхнюю одежду и сел на кровать, выравнивая дыхание и привыкая к новому телу.
Утро наступило быстро.
Знакомые крики Дзигоро разнеслись по горам, за ними последовали драматичные вопли Дзэницу.
Поначалу Дзигоро пытался тренировать и Райдена. Но, осознав отсутствие у того таланта, перестал настаивать и позволил ему заниматься в собственном темпе.
Обычно Дзигоро просто тащил Дзэницу на заднюю гору, игнорируя все его жалобы.
Но сегодня было иначе.
Дзэницу отправили одного.
В тот миг, когда Дзигоро велел ему тренироваться самостоятельно, плач Дзэницу прекратился.
Одиночество означало шанс.
Стоило ему выйти за порог, как Дзэницу на полной скорости рванул вниз по горе.
В своей комнате Райден дёрнул ушами.
Дзигоро остановился у его двери.
Райден поднялся и открыл её.
Дзигоро ударил тростью о землю.
— Выходи. Нам нужно поговорить.
Райден кивнул. Он и так знал, о чём пойдёт речь.
Они остановились в центре двора.
— Знаешь, зачем я привёл сюда тебя и Дзэницу? — спросил Дзигоро.
— Чтобы обучить нас и подготовить к Корпусу Истребителей демонов, — ответил Райден.
Дзигоро кивнул.
— Финальный отбор уже близко. Дзэницу примет в нём участие завтра. А ты…
Он не договорил.
Райден понял.
С учётом его прежней слабости запрет был формой защиты.
На том отборе из более чем двадцати кандидатов выживали лишь пятеро.
Все остальные погибали.
Но Райден больше не был прежним.
С Системой Дружбы его рост мог сравниться даже с Муичиро Токито — а возможно, и превзойти его.
Этой возможностью нельзя было пренебречь.
— Дедушка, — спокойно сказал Райден, — я хочу участвовать.
Дзигоро резко обернулся. В его глазах мелькнуло удивление.
Райден был зрелым, рассудительным, куда более уравновешенным, чем Дзэницу или Кайгаку. Он должен был понимать опасность.
— Это не игра, — жёстко сказал Дзигоро. — С твоей силой участие в Финальном отборе — самоубийство.
Райден не стал спорить.
Он поднял тренировочный меч у себя на поясе.
Закрыв глаза, он выпустил силу наружу.
Золотые молнии вспыхнули вокруг него — резкие, ослепительные, — пляша вдоль клинка.
Райден знал, что демонстрировать такую силу внезапно — рискованно.
Но без одобрения путь на Финальный отбор был закрыт.
Дзигоро застыл.
Его глаза расширились, а пальцы сжались на трости.
Как бывший Столп Грома, он прекрасно понимал, что именно видел.
Но в его сознании пылал один вопрос:
Почему Дыхание Грома проявилось у Райдена — мальчика, у которого не должно было быть таланта вовсе?
Обновлено: 02.02.2026