Место, где находился даосский храм Цанцингуань, было довольно удалённым, и туда вела лишь одна узкая тропинка, вымощенная из синего камня. Обычно все припасы, что покупал храм, доставлялись до начала этой тропинки, а уже оттуда Вэнь Лянгун сам забирал их наверх.
Сейчас же, после того как он неплохо освоил один из боевых стилей, его сила и выносливость заметно улучшились. Вэнь Лянгун решил попробовать, сможет ли он донести всё сам за один раз.
Несмотря на то, что он нёс почти цент груза, Вэнь Лянгун чувствовал, что хотя давление и ощущается, в целом, это вполне посильная задача. Он не то чтобы летел по тропе, но шёл легко и уверенно.
Поднимаясь по горной тропе, туристы могли видеть крепкого молодого даоса в сильном даосском одеянии и с заколотыми волосами, который нёс на себе мешки с рисом, мукой и маслом, шагая по-настоящему мощно.
В нём не было изящества и воздушности, которые часто приписывают даосам, но от этого почти двухметрового мужчины исходила настоящая физическая мощь.
Туристы, глядя вслед Вэнь Лянгуну, который быстро удалялся, ничуть не замедляясь, восхищенно говорили:
– Я же говорил, что на этих горах Шудао точно есть люди, владеющие настоящим кунг-фу! Посмотрите, он несёт, наверное, сотню фунтов, а всё равно так твёрдо стоит на ногах и так быстро идёт.
Услышав позади себя эти слова восхищения, Вэнь Лянгун чуть заметно улыбнулся. Ему нравилось, когда им поражались.
Насладившись моментом, Вэнь Лянгун свернул на маленькую тропинку, куда туристам запрещено было заходить, и быстро исчез из их поля зрения. Он прекрасно знал эти места и понимал, какие тропы помогут сократить путь наверх.
Однако из-за своей труднопроходимости эти места были закрыты для посетителей.
К тому времени, как Вэнь Лянгун вернулся в даосский храм Цанцингуань и разложил припасы, уже наступал вечер.
Он сварил себе лапшу, поужинал, а остатки отдал бродячим кошкам, которые часто появлялись у храма.
Потом Вэнь Лянгун расслабился и с удовольствием играл в игры до поздней ночи, а затем уснул.
На следующее утро, как обычно, выполнив все свои дела, Вэнь Лянгун, облаченный в своё снаряжение, снова съел кусочек маринованных грибов. Он некоторое время ждал, но кроме лёгкого головокружения, ничего не происходило. В мифический мир он так и не попал.
— Может быть, моя физическая сила возросла, и теперь у меня больше сопротивляемости? — размышлял он, снова беря кусочек гриба.
Через полчаса он без сил рухнул на кровать.
Он увидел знакомую главную залу, зловещую статую бога Чжэньу и всё такое же широкое и ветхое помещение.
Вэнь Лянгун, привыкший ко всему этому, без изменений подошёл и потрогал статую.
— …
— Исчезло?! — Лицо Вэнь Лянгуна потемнело. Он с силой ударил по статуе, но реакции не последовало. — А я-то думал, что эта статуя поможет мне разбогатеть!
Похоже, не все вещи здесь бесконечны.
Вэнь Лянгун отдёрнул руку. Хоть он и был удивлён, но в то же время чувствовал, что это вполне логично. Мир не позволит ему злоупотреблять его правилами.
Вэнь Лянгун, немного расстроенный, открыл дверь из главной залы и вышел. Он взглянул направо, где почти одновременно с ним выскочил чёрный длинноволосый призрак с жутким лицом.
Он поднял арбалет, собираясь выстрелить в это чёрное длинноволосое привидение, но как только он поднял руку, призрак, почувствовав опасность, мгновенно отступил.
Увидев это, Вэнь Лянгун не стал обращать внимание, быстро двинулся к воротам храма и прикоснулся к каменной стеле.
[Вы получили Божественную Энергию. Количество очков навыков +1. Божественная Энергия рассеялась.]
Вэнь Лянгун вздохнул. Похоже, даже система считала его безделье неприемлемым, раз выдала такое предупреждение.
Он взглянул на высокую башнеобразную постройку, скрытую в тени. Её очертания были неясны, издалека она казалась сгустком мрака, готовым поглотить всё вокруг.
Вэнь Лянгун немного успокоился и стал ждать последние пять минут.
Как только время настало, Вэнь Лянгун взял свой арбалет, намотал на наконечник стрелы тряпку, предварительно вымоченную в бензине марки 92, и вошёл в тот самый дом.
Он увидел в углу притаившуюся высокую чёрную фигуру, тело которой извивалось, словно состояло из текущей, как нефть, жидкости.
Вэнь Лянгун, ни секунды не колеблясь, поднял арбалет, поджёг пропитанную маслом тряпку, и, в клубах огня, нажал на спусковой крючок.
[Свист!]
[Шипение!]
Он увидел, как наконечник стрелы глубоко вонзился в тело монстра, похожего на токсичную жидкость, оставив снаружи лишь часть стрелы с тряпкой. Подобные нефти жидкости на теле монстра мгновенно загорелись.
Сильный огонь мгновенно охватил всего монстра, и тот превратился в огромного огненного человека.
Высокий монстр, чувствуя жгучую боль, начал отчаянно метаться и извиваться, пытаясь потушить пламя, но чёрная жидкость, выделяемая его телом, мгновенно загоралась, и огонь потушить было невозможно.
С усилением огня дом также начал гореть.
Увидев это, Вэнь Лянгун подумал, что дело принимает серьёзный оборот, и решил сначала выйти из внутреннего двора.
С этой мыслью Вэнь Лянгун не стал обращать внимания на монстра, который, невзирая на боль, бросился к нему. Он сделал шаг, выскочил из комнаты и направился прямо к воротам даосского храма.
***
[Память о прошлом]
Всего за две-три минуты разрастающееся пламя объединило все очаги возгорания. Бушующий огонь почти полностью рассеял мрачную мглу, и казалось, что весь сумрачный мифический мир, его зловещий фильтр, постепенно окрашивался в тёплые тона.
Вскоре беспокойство Вэнь Лянгуна сменилось спокойствием, и его уголки губ поползли вверх.
[Динь! Вы успешно убили Чёрного Человека, получили Божественную Энергию, а также +1 очко навыков.]
— А огня всё-таки было маловато! — лицо Вэнь Лянгуна озарилось возбуждением, его глаза неотрывно следили за распространяющимся пламенем, а в сердце раздавался безумный крик: — Гори сильнее! Ещё сильнее!
[Динь! Вы успешно убили Чёрного Человека, получили Божественную Энергию, а также +1 очко навыков.]
— Отлично! Отлично!
Однако не успел он широко улыбнуться, как снова увидел бескрайние черные воды, будто хлынувшие из пустоты, бесконечные, бездонные. Внутри них таилась беспредельная тьма, и казалось, что, однажды поглощённый ею, навсегда исчезнешь из этого мира.
Черные воды обрушились, вновь поглотив весь даосский храм. Пламя, которое только что разрасталось, словно искра в чёрном море, мгновенно погасло.
Видя, как Чёрное море крепко заперто на территории даосского храма, веерообразные ворота, ведущие из него, казались самой неприступной крепостью. Пусть тьма бушевала, как яростные волны, ей всё равно не удавалось выбраться за пределы храма ни на йоту.
Увидев это, Вэнь Лянгун окончательно успокоился. Хотя он и не понимал, как это работает, но раз тьма не может выбраться, значит, у него есть масса возможностей что-то предпринять.
Вернувшись в реальность, Вэнь Лянгун поспешно засобирался выходить, но вдруг замер. Прислонившись к дверному косяку, он глубоко вздохнул, глядя на полуденное небо, и на его лице появилась лёгкая печаль.
— Без денег и герой бессилен! — выругался он.
Если бы позволяли обстоятельства, он бы с удовольствием купил несколько тонн бензина, облил им даосский храм и поджёг, чтобы «прополоть траву». А если бы ещё добавить ускоритель горения, который горит даже под водой, было бы ещё чудеснее.
Собравшись с мыслями, Вэнь Лянгун посмотрел на свою панель характеристик. У него было 3 очка навыков, но знаков плюс возле навыков ещё не появилось. Вероятно, нужно было накопить ещё одно очко.
По правде говоря, хотя те чернильные люди и выглядели крепкими и высокими, но с его нынешним, пусть и начальным, уровнем «Восемнадцати падений в обнимку» и «Мечей Великой Ясности», он мог бы с ними справиться. Просто было бы трудно не издавать шума. Нужно было бы продвинуться ещё на один уровень, чтобы уверенно с ними расправиться. Эти чернильные люди выглядели отвратительно, но ко многим вещам привыкаешь, даже если поначалу тошнит.
Всё равно надо поджечь!
Вэнь Лянгун повернулся, сделал несколько простых зажигательных бомб по инструкции из интернета, прикрепил легковоспламеняющиеся материалы к болтам арбалета, а затем, играя на телефоне, болтал в чате, спокойно ожидая следующего дня.
На следующее утро, как обычно, закончив упражнения, отработав кулачный бой и фехтование, Вэнь Лянгун, полный энергии, достал грибы, чтобы приготовить их, но вдруг нахмурился.
— Прокисло?
Вэнь Лянгун с некоторым сожалением вылил остатки своего салата из жареных грибов на задний двор, несколько раз произнёс заклинание исполнения желаний, надеясь, что проклятые крысы съедят его.
В это время года грибы росли в изобилии. Вэнь Лянгун взял корзину и вышел из монастыря. Оказавшись на горе, он собрал ещё грибов. Его движения стали ловкими, и теперь он мог, как обезьяна, легко взбираться на деревья, чтобы достать грибы, которые раньше были недоступны. Менее чем за час он набрал целую корзину.
С тех пор как его панель характеристик сформировала навыки, его телосложение быстро улучшалось, и количество потребляемой пищи также увеличилось в несколько раз. Раньше он не смог бы съесть столько грибного супа и целую кастрюлю риса, и даже допив суп до дна, он все равно чувствовал себя ненасытным.
— Что же будет дальше? Если я буду есть столько, моих ежемесячных выплат не хватит, — Вэнь Лянгун чувствовал беспокойство.
Убрав посуду, он с лёгкой тревогой съел три ломтика грибов и тут же рухнул на кровать.
Снова оказавшись в мире мифов, Вэнь Лянгун почувствовал себя гораздо смелее. Он взглянул на статую Демонического Бога Истинной Воли, которая когда-то его так сильно напугала. Привыкнув к её зловещей энергии, он больше ничего не чувствовал, даже возникло ощущение, будто он вернулся домой.
Проходя мимо статуи, он небрежно похлопал её. В его голове, как и ожидалось, не возникло никаких уведомлений. Хотя это и не стало неожиданностью, всё же было немного обидно. Возможность «щипать баранов» — это внутренняя боль каждого человека.
Выйдя из зала Истинной Воли, Вэнь Лянгун привычно повернул голову направо. Как и следовало ожидать, то бледное призрачное лицо, как обычно, высунулось одновременно с ним. Они обменялись глубоким, долгим взглядом, а затем синхронно отвернулись.
— Чёрт возьми, рано или поздно я тебя убью! — пробормотал про себя Вэнь Лянгун, затем повернулся и по привычному маршруту, вдоль тени стены, устремился к даосскому храму.
Подойдя к входу в храм, он увидел, что чёрная вода уже отступила, и вздохнул с облегчением. Он потрогал ржавый меч на поясе. Он уже убедился, что здесь он рубит гораздо лучше, чем его современный, острый, как бритва, меч, который он носил на спине.
На самом деле, многие вещи лучше всего решаются местными методами.
Пригнувшись, он зашёл в первую комнату справа. Предыдущий пожар превратил этот домик в руины, а чернильный человек, объятый пламенем, теперь свернулся в углу. Двухметровый скелет чернильного человека вернулся к нормальным человеческим формам, превратившись в обгоревший труп, который, будучи высушенным, уменьшился в размерах.
Вэнь Лянгун присел на корточки и внимательно рассмотрел скелет, свернувшийся в углу, как младенец. Убедившись, что он мёртв окончательно, он протянул руку, чтобы отодвинуть кости.
[Обнаружена особая память. Воспроизвести?]
— У системы есть такая функция?! — Вэнь Лянгун слегка удивился. — Похоже, эту систему ещё нужно развивать!
Эта функция была похожа на режим, когда он в «Кредо Берсерка» находил скелет и мог воспроизвести воспоминания, чтобы пережить прошлое этого человека.
«Да», — проговорил он про себя. Вэнь Лянгун тут же почувствовал, как его сознание помутилось. Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что лежит в постели. Перед ним была небольшая лачуга из черепицы, обстановка внутри была крайне скромной: две кровати, стол, два стула, два шкафа. Кроме этого, ничего больше не было.
Когда он встал с кровати, то с удивлением обнаружил, что его крепкие, сильные руки теперь превратились в тонкие бамбуковые палки, тонкие, как у маленькой девочки.
Глава 12. Тридцать шесть приёмов «Кулака катающегося дракона».
Вэнь Лянгун ужаснулся, поспешно проверил свои интимные места и убедился, что пол остался прежним, лишь превратился в тело двенадцатилетнего подростка. Тогда он с облегчением выдохнул. В конце концов, потеря некоторых вещей всегда вызывает чувство незащищённости, и страх, что вдруг из какого-нибудь переулка выскочит извращенец.
[Дон!]
Могучий удар колокола разнёсся по небу.
Рядом с ним, примерно того же возраста, сидел на кровати другой мальчик, который проснулся, поспешно одевался и кричал:
— Вэй Чэн, вставай скорее! Сегодня важный день, если опоздаем, нас могут выгнать из секты. Я не хочу возвращаться в деревню, чтобы снова заниматься земледелием!
Услышав это, Вэнь Лянгун, используя фрагменты воспоминаний, понял, что его нынешнее имя — Вэй Чэн. По пути на площадь, в ходе разговора, он также узнал, что он и этот мальчик по имени Чжан Цзо родом из одной деревни в Вэйчэне.
Ворота распахнулись для новеньких, и Вениамин, несмотря на юный возраст, был среди них не случайным прохожим. Его взяли в ученики скорее из прагматических соображений: во-первых, по всему было видно, что костлявые пальцы судьбы, а точнее телосложение, могли бы быть полезны в боевых искусствах, а во-вторых, жил он совсем неподалёку, у подножья горы, где располагался монастырь. Местные мудрецы рассудили так: «Пусть добро остаётся дома», – и решили дать шанс, вдруг из него что-то путное выйдет.
Наконец настал день их первой тренировки, когда новички должны были впервые прикоснуться к азам боевых искусств. Следующие три месяца станут для них проверкой на прочность, определяющим моментом. Если не смогут постичь основы, отправят обратно, и тогда останется лишь тяжкий крестьянский труд под палящим солнцем, да постоянные поборы чиновников.
На площади уже толпилось множество подростков, почти все такого же возраста, как и он. Юные сердца трепетали от предвкушения, они возбуждённо перешёптывались, в их глазах светилась надежда на светлое будущее.
Сосед, Захар, не переставая болтал, но Вениамин лишь изредка кивал, рассеянно отвечая. Всё его внимание было приковано к окружающему миру, он внимательно изучал каждого.
Обновлено: 19.01.2026