– Если лишь духовная воля достаточно сильна и сосредоточена, то после смерти с большой вероятностью останется фрагмент памяти, который потом улавливается системой, – пробормотал Вэнь Лянгун.
Он поднял брови, оглядывая пустой дворец. Опасности, по всей видимости, не было. Про себя он произнес:
– Прочитать.
При этом его зрение слегка померкло, а затем быстро прояснилось.
– Ха-ха-ха-ха-ха-ха, ты хотел пойти против течения и стать бессмертным, но путь оборвался, оборвался! Чжоу Дянь, как же так? Долгое время ты постигал Дао, а выйдя в мир, не понял даже этой простой истины. Идти против нынешних Небес – значит обречь себя на смерть! Как и сказал Учитель, тебе трудно достичь величия!
Резкий смех обрушился на уши Вэнь Лянгуна. Он поднял взгляд и увидел худощавого высокого даоса, который экспрессивно жестикулировал, а его лицо искажала широкая, безудержная ухмылка.
Заметив, что Вэнь Лянгун молчит, даос немного посмеялся, затем, посчитав это скучным, остановился и вздохнул:
– Младший брат Чжоу, ты вступил в мир, чтобы наставлять Чжу Юаньчжана, и за это тебя постигло небесное возмездие. Ты повредил сердечный канал, твои дни сочтены.
Слушая слова худощавого даоса, в сознании Вэнь Лянгуна начали всплывать фрагменты памяти Чжоу Дяня.
– Меня зовут Чжоу Дянь, я последователь скрытой ветви «Фиолетовой Звезды Перемен» Даосской Школы. Много лет я занимался совершенствованием и, наконец, в тридцать лет постиг что-то важное. Я вышел в мир, путешествовал по знаменитым горам и рекам, искал старые руины и священные горы в попытке найти бессмертных и познать Дао, но за двадцать с лишним лет ничего не добился.
– Когда Чжу Юаньчжан начал восстание, я почувствовал что-то в своем сердце. Благодаря тому, что с юных лет я занимался совершенствованием и вошёл в Царство Пустоты, у меня появились удивительные способности. Меня стали называть Бессмертным Чжоу Дянем. После того как император Тай-цзу основал империю Мин, я, наконец, нашел свой шанс стать бессмертным на горе Лушань.
– Но этот шанс…
Вэнь Лянгун нахмурился, глядя на оборванные воспоминания Чжоу Дяня. Он не мог понять, было ли это связано с тем, что эти воспоминания противоречили Небесам и их невозможно было прочитать, или же их обладатель просто любил загадки.
Всегда чего-то не хватало в самый ответственный момент.
Увидев, что Вэнь Лянгун по-прежнему молчит, даос усмехнулся:
– Чжоу Дянь, ты ведь говорил, что нашел способ стать бессмертным, покажи мне!
Вэнь Лянгун, не задумываясь, выпалил:
– Ты тоже достоин?
Сказав это, Вэнь Лянгун слегка нахмурился, это были не его слова, а слова этого тела.
Даос пришёл в ярость и сделал шаг вперёд. В глазах Вэнь Лянгуна, казалось, весь мир внезапно претерпел бесконечные изменения: горы сместились, реки потекли вспять, солнце и луна опустились.
Весь мир перевернулся, вызывая в сердце непреодолимое трепетание.
Вэнь Лянгун тоже изменился в лице, совершенно не ожидав такой силы от даоса, но в следующую секунду он понял, что что-то не так. Его мощный разум, уже преодолевший одну границу, мгновенно обнаружил, что перед ним лишь иллюзия, не более чем воздушный замок, цветок в зеркале, луна в воде, который легко разрушить.
В его душе что-то зашевелилось, и одна фраза готова была вырваться наружу. Она была частью воспоминаний Чжоу Дяня, и он не стал её сдерживать, позволив произнести вслух.
– Я же говорил тебе не созерцать столь грандиозные состояния. Если ты сталкиваешься с более слабым противником, это ничего, но против равного себе, Сюэ Цзи, Учитель не раз повторял, что при сосредоточении духа нужно опираться на что-то реальное, иначе ты ищешь смерти!
Голос звучал мощно, подобно колокольному звону, и созданная иллюзия мгновенно рухнула.
Лицо Сюэ Цзи стало пепельно-бледным, и он, спотыкаясь, отступил на несколько шагов, в конце концов рухнув на землю, тяжело дыша. Его глаза расширились от неверия.
– Ты вошёл в Царство Пустоты?!
«Что это за Царство Пустоты?» – пробормотал про себя Вэнь Лянгун. Разрушив иллюзию, созданную Сюэ Цзи, он тут же вскочил на ноги, бросился вперёд и стал безжалостно обрушивать удары на лицо Сюэ Цзи.
«Слабо, слишком слабо!»
Вэнь Лянгун чувствовал, что физические данные тела Чжоу Дяня слишком слабы. Возможно, он и занимался боевыми искусствами, и его тело было здоровее, чем у обычных людей, но в глазах Вэнь Лянгуна оно было крайне немощным.
За исключением того, что его духовная сила казалась неожиданно высокой, возможно, лишь на одну единицу отличающейся от его собственной, в этом теле больше не было ничего примечательного.
Сюэ Цзи тоже не ожидал, что Чжоу Дянь, или, вернее, нынешний Вэнь Лянгун, вдруг станет настолько буйным в рукопашном бою. Это было для него полной неожиданностью.
Когда Вэнь Лянгун превратил его лицо в свиное рыло, Сюэ Цзи закричал:
– Стой, я сдаюсь!!!
Услышав это, Вэнь Лянгун ещё раз крепко пнул Сюэ Цзи, и, услышав несколько его жалких воплей, он довольно отдёрнул ногу и безразлично произнес:
– Ну, говори, зачем на этот раз пришёл?
Сюэ Цзи пощупал распухшую щёку, на его лице всё ещё сохранялось озадаченное выражение, очевидно, Вэнь Лянгун хорошенько его отметелил.
– Ты… ты когда успел научиться боевым искусствам?
Вэнь Лянгун нахмурился:
– Я задал тебе вопрос, почему ты отвечаешь на него?
Увидев, что Вэнь Лянгун собирается подойти ближе, Сюэ Цзи поспешно отшатнулся и закричал:
– Я вычислил, что здесь тебе сопутствует удача, и решил прийти посмотреть, нет ли чего-нибудь полезного!
Вэнь Лянгун подозрительно спросил:
– Ты уверен, что не пришёл мне помешать?
Сюэ Цзи смутился:
– Чжоу Дянь, хоть мы с тобой и не ладим, но мы единственные два оставшихся наследника «Фиолетовой Звезды Перемен». Теперь, когда ты на пороге смерти, как по совести, так и по справедливости, я должен тебя проводить!
Вэнь Лянгун вздрогнул, но произнес:
– Откуда ты знаешь, что я на пороге смерти?
Сюэ Цзи усмехнулся в ответ, продолжая отступать, пока не убедился, что находится на безопасном расстоянии от Вэнь Лянгуна, лишь тогда он холодно произнес:
– По-моему, ты эти годы так помогал этому Чжу Юаньчжану, что у тебя мозги заплыли жиром, и ты все свои даосские достижения пустил коту под хвост.
________________________________________
Глава 75: Останки
Это наследие должно было передаваться до сих пор, но из-за моего недостаточного статуса я просто не знал об этом.
Не говоря уже о том, что некоторые скрытые ветви даосской школы, возможно, неизвестны даже тем, кто стоит во главе даосизма.
У него возникло смутное подозрение, что Сюэ Цзи только что насмехался, говоря, что путь к бессмертию прерван, и что попытка Чжоу Дяня стать бессмертным вопреки всему — это несбыточная мечта.
А что, если эти искатели бессмертия, видя, что их путь преграждён, но не желая просто так исчезнуть, в крайнем случае меняются, создавая новые методы, совершенствуя только дух, и в итоге, достигнув предела, полностью отбрасывают физическую оболочку, чтобы их дух вознёсся?
Хотя он и встречал такой способ, но видя его перед собой, он всё ещё был удивлён.
Всё, что он изучал — будь то в родовом имении на горе Лунхушань, где он обучался, или при чтении даосских свитков, или когда он повторял даосские писания, — всё говорило о слиянии тела и духа. Только единение физической оболочки и сознания, их взаимная поддержка помогают пережить все испытания на пути совершенствования. Без этого достичь чего-либо невозможно.
Но вот последователи Школы Фиолетовой Звезды, наоборот, избрали путь крайности. Они считали, что тело не способно достичь заоблачных высот, поэтому его нужно отбросить, чтобы дух мог жить вечно.
Очевидно, что идея бессмертия манила людей во все времена, и всегда находились те, кто страстно гнался за ней.
– Не суди, правильно ли я постигаю истину, – сказал Вэнь Лянгун. – Некоторым просто везёт встретиться с чем-то необыкновенным, а кому-то не дано. И тогда вся их жизнь проходит как обычно.
Он поднял взгляд на пещеру, которую в будущем станут называть Пещерой Бессмертных. Сейчас она выглядела совершенно непримечательно, даже статуи Бессмертного Люй Чиньянга, основателя даосизма, здесь не было. Но эта невзрачная Пещера Бессмертных считалась одним из священных мест даосизма — пещерой небес и местом, наполненным благословениями.
Его мысль дрогнула. Следуя обрывочным воспоминаниям Чжоу Дяня, он тут же сел, скрестив ноги.
Сидевший рядом, прислонившись к стене, Сюэ Цзи, увидев это, мгновенно посерьёзнел. Он тут же вскочил со своим распухшим лицом и воскликнул резким голосом:
– Чжоу Дянь, неужели ты из-за своих прихотей хочешь разочаровать Учителя?
При словах «Учитель» тело Вэнь Лянгуна, или, скорее, тело Чжоу Дяня, вздрогнуло. Мысли Вэнь Лянгуна прервались, и он больше не погружался в обрывки памяти.
Он просто наблюдал, как Чжоу Дянь, вздохнув, взял кисть и нарисовал изображение тушью того полководца, который будет известен в будущем.
– Брат Сюэ, мои земные дела завершены. Не нужно больше прикрываться Учителем.
Сюэ Цзи с очень сложным выражением лица смотрел на спокойного Чжоу Дяня. Он пытался что-то выразить на своём лице, но распухшее от побоев Вэнь Лянгуна лицо, с глазами, сузившимися до щёлочек, выглядело крайне комично.
Ещё до того, как он успел что-либо сказать, он увидел, что Чжоу Дянь, сидящий со скрещенными ногами, внезапно обмяк, и его голова просто повисла.
С точки зрения Вэнь Лянгуна, его зрение буквально покинуло тело, словно душа вышла наружу. Он оказался в воздухе над Пещерой Бессмертных, а затем начал бесконечно подниматься. Он видел, как Сюэ Цзи, спотыкаясь, бросился к нему, его лицо было искажено от горя и отчаяния, и он что-то кричал.
Затем Вэнь Лянгун погрузился в гору, вышел из вершины и увидел весь хребет Лушань. Быстро поднявшись, он увидел перед собой бескрайние горы, реки и озёра. Он поднимался до определённой высоты, после чего завис в воздухе.
Хотя он был потрясен, Вэнь Лянгун всё же не мог не пробормотать про себя, не зная, находится ли он сейчас в стратосфере или в тропосфере.
Примерно через несколько секунд некая неодолимая сила затянула его внутрь, не дав ему шанса среагировать.
Когда он пришёл в себя, то, как и раньше, стоял перед этим дворцом Бессмертных.
Окружающие пейзажи ничем не отличались от того, что он видел до этого, и даже были удивительно похожи.
Словно... словно Вэнь Лянгун вновь переживал тот же самый опыт, который произойдёт с ним через несколько столетий.
Это странное, жуткое чувство мгновенно охватило Вэнь Лянгуна. Он хотел взять под контроль тело Чжоу Дяня и что-то сделать, но, к своему удивлению, обнаружил, что самое глубокое воспоминание Чжоу Дяня было связано только с этим дворцом Бессмертных. Остальные места были расплывчатыми, словно замазанные цензурой, и выглядели туманно.
Помолчав, Вэнь Лянгун наконец медленно подошёл и осторожно толкнул тяжёлые ворота дворца. И то, что он увидел, оставило в его душе самый неизгладимый след.
Там, на высоком алтаре, лежало тело. Человек в древней одежде, возраст которого невозможно было определить, лежал, раскинув руки. Его лицо было искажено гримасой ужаса, а тёмные, пустые глазницы, полные крови, уставились в небо.
Одного лишь взгляда хватило, чтобы голова Вэнь Лянгуна словно взорвалась. Огромное количество информации хлынуло в его мозг, и на мгновение он полностью завис.
Непреодолимый ужас сковал его тело. Кровь застыла в жилах, мысли остановились.
После первого чёткого взгляда, сверхъестественное воздействие, превосходящее его ментальные возможности, едва не довело его до сумасшествия.
Это тело на возвышении было чем-то настолько ужасающим, что описать его словами было невозможно. Казалось, что из-за смерти оно не могло контролировать свою силу, превращая все разумные и неразумные правила в хаос. Всякий порядок исчез вокруг этого трупа, оставив лишь бескрайний беспорядок и безумие.
В следующее мгновение, когда Вэнь Лянгун вышел из обрывочных воспоминаний Чжоу Дяня, он, спотыкаясь, отступил на несколько шагов назад, до самой двери дворца. Там он запнулся о порог и сел на ступеньки у входа, приходя в себя.
Вэнь Лянгун тяжело дышал, переводя взгляд на пустующее место, где должно было быть тело на платформе дворца. Теперь там лежал лишь потрёпанный молитвенный коврик, и больше ничего не было.
Он посмотрел на Чжоу Дяня, который прислонился к столу для восьми бессмертных. Однако в следующее мгновение тело Чжоу Дяня в его глазах начало медленно исчезать, превращаясь в лёгкий дым, и просто растворилось в воздухе прямо у него на глазах.
Успокоившись, Вэнь Лянгун нахмурился, глядя на то место, где исчез Чжоу Дянь, и скосился на подсказки в своей панели характеристик.
[Под влиянием фрагментов памяти ваш дух немного укрепился.]
Хотя его духовные характеристики не увеличились на один пункт, как это было ранее при столкновении с алебардой Люй Бу, Вэнь Лянгун всё же чувствовал волны прохлады, исходящие от его мозга. Это значительно облегчало шок, вызванный телом, которое он видел в воспоминаниях Чжоу Дяня.
Иными словами, его негативный эффект из-за усиления собственного тела значительно уменьшился, и влияние на него было сведено к минимуму.
Если обрывки памяти Чжоу Дяня были правдой, то это означало, что Чжоу Дянь когда-то отрёкся от своего физического тела, и его душа покинула оболочку, войдя в обитель бессмертных на горе Лушань. И, войдя во дворец, он столкнулся с тем ужасным трупом.
Человек, которого он встретил во дворце Бессмертных, на самом деле был духом Чжоу Дяня, то есть, призраком!
Глава 76. Происхождение тела
Где ему было сохранить такой цельный, похожий на человеческий вид, как у Чжоу Дяня?
Похоже, он практиковал путь бессмертия призраков. Если бы другие старые даосские учёные увидели его, они бы непременно воскликнули, что бессмертные действительно существуют в мире.
Но если бы они увидели злосчастное тело, лежащее на возвышении во дворце небожителей, они бы, вероятно, тут же сошли с ума.
Школа Фиолетовой Звезды, значит…
Итак, что же произошло с Чжоу Дянем, когда он, приложив столько усилий, наконец вошёл в священные земли Лушань и увидел тот жуткий труп? И почему этого трупа там больше нет?
Когда Вэнь Лянгун задумался об этом, он невольно поднял взгляд.
[Бу-дум!]
Его сердце бешено заколотилось. На том самом высоком помосте, где раньше ничего не было, теперь лежало то самое тело, которое Чжоу Дянь видел в своих воспоминаниях. Оно было одето в древнюю серую одежду, пропитанную кровью. Несмотря на прошедшие века, кровь не высохла, словно смерть наступила совсем недавно.
Исходящая от трупа хаотичная энергия почти полностью погрузила весь дворец в состояние беспорядка: беспредел, безумие, суматоха, хаос. Вэнь Лянгун просто не мог найти слов, чтобы описать увиденное.
Он заставил себя отвернуться, прикусил язык, чтобы прийти в себя, и, резко перевернувшись назад, выкатился за пределы дворца. Остановился он лишь на значительном расстоянии, глядя на окутанный туманом бессмертный дворец.
Тот внезапно появившийся труп превратил весь дворец в нечто зловещее и ужасное, став источником всех беспорядков. Даже повторяющиеся крики птиц и зверей в лесу казались обыденными по сравнению с этим.
— Что же это такое?
Его сердце бешено колотилось, но, убедившись, что влияние трупа ограничено лишь дворцом, он наконец выдохнул. От одного взгляда на это ему стало трудно дышать.
Тогда он наконец понял, почему Чжоу Дянь так дорожил тем столом «Восемь Бессмертных». Он хотел стать бессмертным, но не смог. Однако по чистой случайности он что-то почувствовал и проник в благословенную землю Лушань. Но эта земля оказалась совсем не такой, какой он её себе представлял.
В итоге, обнаружив этот труп там, по какой-то причине Чжоу Дянь использовал своё духовное тело как точку опоры, чтобы скрыть это жуткое зрелище, не желая, чтобы оно явилось миру.
— Вот это благородство, учитель, — прошептал он.
Обновлено: 19.01.2026