Глава 19 — Глава 19

— Сосредоточься. Он снова перевел внимание на площадку. Всего было восемь независимых кандидатов без агентства. Как только они заняли свои места, большой экран впереди мерцающим светом ожил. — [Лес] «Лес». Четверо участников из гильдии среднего звена вошли один за другим. Они поприветствовали остальных конкурсантов, уже занявших свои места, и огляделись. — …Ух ты. Первое место. — Слишком уж оно броское. Даже как-то давит. Кресло на самой вершине. Они поглядывали на него, но не решались приблизиться. Привлекать лишнее внимание, не имея навыков, чтобы его оправдать, было вредно для здоровья. Они устроились в креслах в пределах первой десятки. — [Герои] Следом вошли двое участников из «Героев»; они ненадолго присели в кресло первого места, но тут же встали. — Ха-ха, надо же было хоть разок примериться, верно? Кто знает, выпадет ли им когда-нибудь еще такой шанс… Участники продолжали прибывать. Хотя сесть можно было куда угодно, верхнее кресло довольно долго оставалось пустым — словно все его опасались. — [Судьба] [SNM] [HYPE] По мере прибытия гильдий было занято уже больше половины из 96 мест. [Селион] «Селион». Трое участников из этой крупной гильдии вошли в зал. Один из них привлек особое внимание. — Джун Хо, ты где сядешь? — Хмм… Ли Джун Хо. Уже знаменитый среди фанатов гильдий, он озорно улыбнулся и непринужденно поднялся по ступеням, чтобы занять то самое место. — Здесь. Вид отличный. Ли Джун Хо из «Селиона» стал первым, кто предъявил права на центральное кресло. Остальные участники бросали на него слегка странные взгляды. Не совсем «Кем ты себя возомнил?», но близко к тому. Ли Джун Хо был тем, чей статус признавали все. [Джайрос] Следом вошли Рю Ён Хва и Со Чжи У из «Джайроса». Появление этих хорошо знакомых лиц взбудоражило атмосферу. — Что? С чего это Ли Джун Хо там расселся…? Со Чжи У свирепо уставилась на Ли Джун Хо, занявшего вершину. Тот лишь весело помахал рукой. — Чжи У, привет! — Тц. У неё не было ни малейшего желания ввязываться в ребяческие битвы за стулья. Со Чжи У направилась ко второму месту, но Рю Ён Хва опередила её. — …Уф, серьезно. Какая безвкусица. — Ты была слишком медлительной. В итоге она довольствуется третьим креслом. В любом случае, сейчас эти цифры ничего не значат. Ли Джун Хо наклонил голову набок. — А? Почему вы, девчонки, не боретесь за него? — Бороться за что, ты, придурок… то есть, псих? Со Чжи У чуть не выругалась по привычке. В конце концов, они с Ли Джун Хо учились в одной старшей школе. — Что? В прошлом сезоне вы только и делали, что грызлись за первое место. — [Вэй Лан] Как раз в этот момент вошли участники из Китая. Чжао Юнь, Рю Вэй и Ли Тяньвэй. Рю Вэй и Ли Тяньвэй оглядывались по сторонам, видимо, решая, куда сесть, но Чжао Юнь был иного мнения. Казалось, он уже выбрал цель. Вершина пирамиды. Первое место. Ли Джун Хо. Чжао Юнь встал прямо перед Ли Джун Хо, глядя на него снизу вверх. Ли Джун Хо слабо улыбнулся и встретил его взгляд. — Ли Джун Хо. Я хотел бы определить законного владельца этого места. — …Дуэлью? — спросил Ли Джун Хо. Чжао Юнь решительно кивнул. — Идет~ — Звучит неплохо~. Чжао Юнь и Ли Джун Хо вместе спустились по ступеням и встали на сцену. Продюсеры заулыбались, предвкушая внезапное противостояние. Сцена не зря была такой неоправданно большой — как раз для подобных дуэлей. — О-о. — Ах, сердце так и колотится. — Прямо с порога сцепились. Ли Джун Хо, демонстрирующий задатки святого меча, и Чжао Юнь, потомок легендарного Чжао Цзылуна. Столкновение этих двоих подогрело интерес остальных участников. Вжих! Ли Джун Хо обнажил меч. Это был длинный клинок, едва не касавшийся пола. Чжао Юнь выставил вперед копье, которое было даже длиннее меча. — Ого. Он и впрямь вылитый Чжао Цзылун. Несмотря на восхищение Ли Джун Хо, Чжао Юнь оставался неподвижен. Он серьезно смотрел на оппонента. — Давай начнем. — Ага. Дзынь! Чжао Юнь сделал первый шаг, нанося колющий удар копьем. Ли Джун Хо развернул клинок своего меча, чтобы парировать его. Дзынь! Раздался резкий лязг металла. — О-о. Ли Джун Хо вскинул бровь, а Чжао Юнь продолжил вращать копье. Его техника была гибкой, словно акробатика; выпады следовали один за другим — свободные и непредсказуемые. Дзынь! Дзынь! Дзынь—! В дуэли копья против меча копье обычно имеет преимущество из-за своей длины. Поэтому многие мечники, с которыми Чжао Юнь сталкивался прежде, пасовали под его неумолимым натиском. Но на этот раз всё было иначе. В отличие от других мастеров меча, Ли Джун Хо владеет исключительно длинным клинком. Его досягаемость соперничает с копьем, а благодаря широким шагам он даже способен теснить копейщика назад. Дзынь-! Дзынь-! Копье ударяло в меч. Меч отражал или отводил копье в сторону. Копье не могло легко пробить оборону, а меч, изгибаясь, целился в бреши в защите копейщика. Каждое столкновение стали высекало яростные искры. В этом обмене ударами смешивался пот. Слабое мерцание маны начало обволакивать их оружие. Дзынь—! Продюсеры и съемочная группа восхищенно кивали. Как и ожидалось, Ли Джун Хо обладал потенциалом Святого меча. Талант, признанный даже в суровом мире боевых искусств. Копье Чжао Юня неустанно наседало на Ли Джун Хо, но тот не дрогнул. Он не просто уклонялся или отступал — он стойко блокировал каждую атаку и даже продвигался вперед, сокращая дистанцию, чтобы затянуть копейщика в зону своего поражения. — Хяп! Наконец, на 42-м обмене ударами. Копье Чжао Юня, всегда разившее точно, на мгновение затупилось. То ли рука вспотела, то ли силы поубавились, но траектория и вес копья замедлились. В результате острие копья ударило в меч под углом. Ошибка. В это мгновение глаза Ли Джун Хо расширились. Зрачки хищника, вцепившегося в лазейку. Он проскользил лезвием по древку копья и рванулся вперед. Скреееежет— — Кх! Расстояние между ними сократилось в миг, и кончик меча коснулся шеи Чжао Юня. — Ха~ Всё? — усмехнулся Ли Джун Хо. — …Да. Я проиграл. Чжао Юнь признал поражение с достоинством. — Отлично сработано. Хороший бой~ Ли Джун Хо вложил меч в ножны и не спеша зашагал обратно к своему креслу. Чжао Юнь, однако, не собирался сдаваться — следующим он подошел к Рю Ён Хве, занимавшей второе место. — Вы маг? Рю Ён Хва кивнула. Затем он направился к Со Чжи У на третье место. — Вы маг? — Ага. Хочешь подраться? — Со Чжи У закатала рукава, словно только этого и ждала. — Нет. Дуэли слишком несправедливы по отношению к магам. Пожалуй, откажусь. — …А ты чересчур честный. Или, иными словами, упрямо принципиальный. В итоге Чжао Юнь сразился с воином Чжин Хо Джоном, занимавшим 4-е место, победил его и забрал этот ранг себе.