Глава 6 — Глава 6

Ветер завывал, словно плачущие призраки, эхом отзываясь от каменной груды и пронизывая дрожью каждого, кто слышал этот жуткий звук. Пан Цзянь безмолвно стоял в углу, устремив пустой взгляд на груду камней и ожидая, пока прибывшие разрешат ситуацию. - Старый Хань, ты сможешь разрушить формацию? – спросил Чжоу Цинчэнь, спешившись со своего однорогого носорога. Добравшись до каменной груды, Чжоу Цинчэнь с любопытством огляделся. Ему ничто не мешало ясно видеть тело Лю Ци точно в центре нагромождения камней. Удивлённо он поинтересовался: - У вас кто-то погиб? Ничуть не удивившись, что Чжоу Цинчэнь уже осведомлён, Нин Юаньшань неловко пояснил: - Он возжелал артефакты, оставленные культиваторами Секты Кровавой Луны. Мы тогда не догадались, что груда камней образует массив, вот почему… Чжоу Цинчэнь понимающе рассмеялся: - Если бы мы прибыли первыми, без Старого Ханя, наши люди, вероятно, тоже не смогли бы устоять перед искушением этих артефактов. Закончив говорить, Чжоу Цинчэнь повернулся к полноватому Хань Дупину. Хань Дупин внимательно осмотрел окрестности каменной груды. Шагнув вперёд с выражением мягкости на лице, он произнёс: - Разрушить массив не составит труда, но это займёт некоторое время. Как только массив будет сломлен, холодная иньская энергия, сконцентрированная в каменной груде, рассеется, и слабые, мелкие Звери-Демоны разбегутся и исчезнут вместе с ней. Через мгновение, казалось, Хань Дупина осенила мысль. Он подошёл к Нин Юаньшаню и Нин Яо, чтобы расспросить их о конкретной форме Зверей-Демонов. Нин Юаньшань обстоятельно объяснил, что Звери-Демоны — просто обычные дикие звери, обычно встречающиеся в этом горном хребте. Указывая на Пан Цзяня, он добавил: - Он охотник, уроженец Одинокого Горного Хребта, поэтому прекрасно знаком с дикими зверями в этой местности и их типичными силами. - Братишка, как выглядят дикие звери, что тебе встречались в этом каньоне? Насколько они сильны и агрессивны? - вежливо улыбаясь, спросил Хань Дупин. Пан Цзянь коротко описал диких зверей, которых он встречал раньше: стаю белых волков и питонов. Хань Дупин кивнул, слушая Пан Цзяня. С облегчением он сказал: - Это обычные дикие звери, не свирепые звери и не духовные звери. С дьяволами-зверями, образованными из их душ, должно быть легко справиться, так что беспокоиться не о чем. Дикие звери, свирепые звери, духовные звери… Пан Цзянь замер. О диких зверях он знал, но никогда прежде не слышал о свирепых зверях или духовных зверях. Хань Дупин заметил замешательство на лице Пан Цзяня и объяснил: - Духовная ци Неба и Земли существует во многих областях Четвёртого Мира. Однако духовная ци этого мира полна примесей. Эти примеси могут быть ядовитыми и даже вызывать галлюцинации, делая её очень опасной. Человеческие культиваторы, подобные нам, собирают духовную ци и используют её для укрепления своих тел. Некоторые дикие звери также могут направлять духовную ци в свои тела, вызывая собственную трансформацию. Поглотив духовную ци, необходимо очистить её от примесей, чтобы избежать вреда для тела и разума. Дикие звери, которые не могут очистить примеси духовной ци, могут стать сильнее, но не умнее. Их называют свирепыми зверями. Свирепые звери дики и кровожадны, из-за чего нам трудно взаимодействовать и общаться с ними. Духовные звери похожи на нас. Это те дикие звери, которые могут очищать примеси в своих телах. По мере того как они становятся сильнее, они также становятся умнее, часто до необычайно высокого интеллекта. Духовные звери могут нормально общаться с нами, людьми. Услышав это, Пан Цзянь понял, что божественная птица, парившая над его домом, вероятно, была одним из этих духовных зверей. - Хорошо. Теперь дайте мне немного времени. Я собираюсь разрушить массив, — сказал Хань Дупин, направившись вперёд. Убедившись, что не входит непосредственно в груду камней, он принялся колдовать над мелкими булыжниками, пытаясь разгадать правила, по которым был выстроен массив. Тем временем Чжоу Цинчэнь обсуждал изменения в верхнем мире с Нин Юаньшанем и Нин Яо, намеренно игнорируя Хэ Цзыжэня, словно молодого господина клана Хэ и вовсе не существовало. Перед лицом столь важной персоны, ранее властный и надменный Хэ Цзыжэнь оставался невозмутимым и не выказывал гнева на Чжоу Цинчэня. [Клан Чжоу...] — сознание Пан Цзяня тут же перешло к обдумыванию семи великих кланов культиваторов, властвующих в Четвёртом Мире. По влиянию клан Чжоу уступал лишь клану Дун. Клан Нин, хотя и отставал от кланов Дун, Чжоу, Шангуань и Оуян, всё же опережал клан Хэ. А клан Хэ, в свою очередь, был лишь немного сильнее последнего в списке — клана Су. Рейтинг семи великих кланов не был незыблемым. Когда в клане появлялся сильный культиватор, его положение возрастало. Однако такое обычно случалось лишь с кланами, расположенными в нижней части рейтинга, такими как кланы Шангуань, Оуян, Нин, Хэ и Су. Высшие кланы — Дун и Чжоу, занимавшие первое и второе места, не меняли своего положения на протяжении сотен лет. Учитывая, что Чжоу Цинчэнь происходил из клана Чжоу, неудивительно, что он не обращал внимания на Хэ Цзыжэня из клана Хэ, равно как и то, что Хэ Цзыжэнь держал язык за зубами. - Костяные останки Небесного Феникса распались. Ходят слухи, что одна из костей содержит таинственное наследие. Большинство его мелких костей оказались разбросаны по Третьему и Четвёртому Мирам. Многие секты Верхнего мира ищут ту священную кость, что может содержать наследие, - произнёс Чжоу Цинчэнь. - Однако я сомневаюсь, что одной из мелких костей в Одиноком горном хребте окажется именно та священная кость. Когда Пань Цзянь услышал слова "Небесный Феникс" и "священная кость", его уши немедленно навострились. Он подтвердил, что огромные иссохшие кости, упавшие из Верхних миров в Одинокий горный хребет, являлись частью скелета Небесного Феникса. - Священная кость, содержащая наследие Небесного Феникса? - Пань Цзяня не покидало ощущение, что полупрозрачная белая кость, убившая Зелёного Кондора, скорее всего, и была той самой священной костью, вмещающей наследие Небесного Феникса. К сожалению, всё, что он видел, - это бесчисленные яркие, алмазоподобные руны, проносящиеся по небу, когда та священная кость убила Зелёного Кондора. Он понятия не имел, куда священная кость делась после этого. Чжоу Цинчэнь продолжил: - Культиваторы из Альянса Звёздной Реки, Секты Кровавой Луны и Храма Зловещих Душ в Одиноком горном хребте погибли либо из-за священной кости, либо из-за причудливого тумана! При упоминании причудливого тумана лица членов кланов Нин и Чжоу, а также Хэ Цзыжэня помрачнели. Похоже, причудливый туман, постепенно распространяющийся на северную часть Одинокого горного хребта, внушал даже больший страх, чем гибель культиваторов из Альянса Звёздной Реки, Секты Кровавой Луны и Храма Зловещих Душ. Брови Пань Цзяня приподнялись: - Причудливый туман... Северная часть Хребта Одинокой Горы, по слухам, находилась максимально близко к границе мира. Отец строго настрого запретил Пан Цзяню посещать те места. После исчезновения отца, Пан Цзянь взял на себя заботу о сестре, Пан Линь. Поэтому он избегал лишнего риска и никогда не отваживался заходить в эти запретные области. Он также смутно понимал, что загадочного тумана, казалось, боялось подавляющее большинство культиваторов в этом мире. Это касалось как нижнего, так и верхнего миров. - Готово! - внезапно выкрикнул Хань Дупин из груды камней. Затем раздался оглушительный грохот, словно он опрокинул огромный камень. [Свист! Свист! Свист!] Холодный ветер, заточённый внутри груды камней, вырвался сквозь новообразовавшуюся расщелину, издавая всё более пронзительный свистящий звук. Когда порыв ветра рассеялся, он обдул Пан Цзяня, окутав его холодным, мрачным ощущением, отчего тот невольно вздрогнул. В то же время бронзовый кулон под его одеждой нагрелся, и его культивация Божественного Искусства Котла Взращивания Ци тихо активировалась. Ощупав область пупка, Пан Цзянь заметил, что его визуализированный Духовный Котел, казалось, постепенно темнел, приобретая изумрудно-зелёный оттенок. Холодный, жуткий ветер, пронесшийся мимо Пан Цзяня, словно притягивался мощной магнитной силой, и крошечная часть холодной энергии из ветра просочилась в область его пупка. Пан Цзянь был потрясён. Он тайно исследовал область своего пупка и обнаружил там фрагменты ледяных кристаллов, смешанные с чем-то похожим на вату. Эти ледяные кристаллы обладали странной силой. При контакте с ватообразными образованиями, те таяли. Пан Цзянь медленно закрыл глаза. Он чувствовал, что холодная энергия содержала в себе часть духовной ци. Холодная энергия напоминала собой взвешенные в воздухе загрязнители, оседающие и текущие, и, похоже, именно это все называли примесями. - Все, будьте осторожны, – предупредил Нин Юаньшань. – Энергия Глубокого Инь в рассеивающейся духовной ци не та, что можно выдержать. Те, кто безрассудно попытается направить её в свои тела, не имея специальных техник культивации, испытают невыносимую боль. Даже если бы Нин Юаньшань не произнёс этих слов, никто, кроме Пан Цзяня, не осмелился бы поглощать духовную ци вместе с холодным ветром. Все понимали, что риски превысят потенциальные выгоды. «Энергия Глубокого Инь?» – подумал Пан Цзянь. Странная энергия в ледяных кристаллах растворила хлопкоподобные сущности в его пупочной области, очистив её. Он не испытал той страшной боли, о которой говорил Нин Юаньшань. «Искусство Божественного Котла Взращивания Ци!» Пан Цзянь мысленно воздал хвалу чудесам этого руководства по культивации. Он даже почувствовал благодарность Сунь Бину. В укромном месте, вдали от остальных, Пан Цзянь неслышно направлял холодную энергию в своё тело. Пока леденящая аура рассеивалась с ветром, всеобщее внимание было приковано к каменной горе и Хань Дупину. Никто не обращал особого внимания на Пан Цзяня. - Пора, - произнёс Хань Дупин. Со звуком сдвигающихся камней он наконец набрался смелости и шагнул в груду камней. Резкий свистящий звук, доносившийся оттуда, внезапно умолк. Вскоре Хань Дупин оказался перед бездыханным телом Лю Ци. Он взглянул на кровавую дыру во лбу покойного, затем – на белый бумажный веер. Некогда зелёный бамбук на веере теперь был окрашен в багрово-красный цвет. Взгляд Хань Дупина упал на труп, удерживающий белый бумажный веер, и он промолвил: - Уровень культивации этих культиваторов Секты Кровавой Луны сравним с нашим, на уровне Слияния Меридианов. Священная кость, как говорят, содержит наследие Небесного Феникса и, скорее всего, появится в верхнем мире, поэтому все истинные таланты ищут её именно там. Хань Дупин долго смотрел на белый бумажный веер, словно размышляя, стоит ли протянуть руку и взять его. Однако голос Чжоу Цинчэня вывел его из задумчивости. - Я верю в твои способности и проницательность, старина Хань, - с расслабленной улыбкой произнёс высокий сильный Чжоу Цинчэнь. - Погибшие находятся на том же уровне совершенствования, что и мы, и давно мертвы. Даже Изначальная Инь-энергия уже рассеялась. Бояться нечего. Закончив говорить, Чжоу Цинчэнь взобрался на своего однорогого носорога и первым двинулся к груде камней. Слуги клана Чжоу без колебаний последовали за ним. - Нин Яо, там может быть опасно, - предостерёг Хэ Цзыжэнь. Нин Яо проигнорировала его. Она обменялась взглядом с Нин Юаньшанем и повела клан Нин вглубь кучи камней. Хэ Цзыжэнь и Пан Цзянь остались одни. Пан Цзянь свернулся в углу. Он совершенствовался, используя переполняющую его Изначальную Инь-энергию, чтобы очистить свой пупочный регион от шлаков и примесей, стремясь как можно скорее стать истинным совершенствующимся. - Эй, как думаешь, они все умрут, как Лю Ци?