Глава 27 — Глава 27

Монструозные челюсти питона сомкнулись на Пан Цзяне в тёмном углу на дне пруда. Тело змея одеревенело, когда странный жар парализовал его, а душа Гигантского Глубинного Змея в теле питона ощутила мощную запечатывающую силу. В глубинах чёрных глаз питона копошились тысячи тончайших, словно волоски, духовных змей. Море пылающего света постепенно поглощало их. Каждая из этих чёрных духовных змей была прядью звериной души Гигантского Глубинного Змея, которая стремительно растворялась и очищалась. Непреодолимая, загадочная сила опутала звериную душу Гигантского Глубинного Змея. Оно не могло вырваться. Оно могло лишь выражать свои горестные мольбы сквозь крики своей звериной души. Сколько времени прошло, было неведомо. Для Гигантского Глубинного Змея это ощущалось одновременно как мимолётный миг и как вечность, прежде чем его раздробленная звериная душа наконец прекратила очищаться. Затем оно услышало, как Пан Цзянь подумал: «Ядовитые клыки этого питона не кажутся особо острыми». Потом Гигантский Глубинный Змей почувствовал, как юноша в его пасти отталкивает его. Смотря на юношу глазами, полными боли и раскаяния, он увидел, как Пан Цзянь осматривает его, пока в глубинах сердца юноши зарождались различные мысли. Оно не могло слышать мысли, не относящиеся к нему самому, но отчётливо услышало, когда Пан Цзянь попытался использовать его. «Дела пойдут гораздо легче, если я смогу использовать этого питона в бою», — подумал Пан Цзянь. Мысли Пан Цзяня привели Гигантского Глубинного Змея в ярость. Однако оно ничего не могло поделать, так как почувствовало, что его звериная душа вновь подвергается очищению. Гигантский Глубинный Змей охватила паника. Глядя на бронзовый кулон, висящий на шее Пан Цзяня, Гигантского Глубинного Змея вдруг осенило. Оно по собственной инициативе приблизилось к Пан Цзяню с проблеском надежды. Гигантский Глубинный Змей силой просунул свою шею между ног Пан Цзяня и добровольно принял роль его верхового животного. - Это всего лишь тело, которое я заселил. Моё достоинство от этого не пострадает, - успокаивал себя Гигантский Бездонный Змей. Вскоре он осознал, что, оправдывая ожидания Пань Цзяня, его звериная душа не только перестала подвергаться очищению, но и некоторые ранее утраченные её части начали возвращаться. Его дух значительно воспрянул. Пока он следовал указаниям Пань Цзяня и охотно с ним сотрудничал, он мог восстановить свою звериную душу! Гигантский Бездонный Змей попытался связаться с Пань Цзянем, чтобы получить дальнейшие инструкции, но вскоре понял, что Пань Цзянь не слышит его мысли. Более того, он мог лишь пассивно ощущать мысли Пань Цзяня, касавшиеся его самого. Гигантский Бездонный Змей чувствовал, словно невидимые глаза постоянно наблюдают за ним, не позволяя углубляться во что-либо, не связанное с ним. Утратив части своей звериной души, Гигантский Бездонный Змей потерял и многие важные воспоминания и не понимал, почему питал такую враждебность к Пань Цзяню. Он лишь смутно припоминал, что бронзовый кулон, висящий на шее Пань Цзяня, был самым ужасающим предметом в мире. Для Гигантского Бездонного Змея этот предмет символизировал высшую власть, которую нельзя было осквернять. *** - Как странно, - в недоумении пробормотал Пань Цзянь, глядя, как существо, которое совсем недавно пыталось загрызть его насмерть, теперь охотно приближается к нему и поднимает на свою шею. Укус питона оставил несколько кровавых проколов на спине Пань Цзяня, но, по чудесному стечению обстоятельств, его кости остались целы. Даже кровавые раны быстро затянулись после непродолжительного кровотечения. Он никак не мог понять, почему хитрый питон вдруг стал таким покорным и послушным. Особенно учитывая, что звериная душа, обитающая в теле питона, принадлежала не духовному зверю Хун Тая, а зловещему созданию, скрывавшемуся в Черноводном Пруду. Взирая на массивную тушу гигантского змея, что растянулась на десятки метров, Пань Цзянь всё больше недоумевал по поводу необъяснимого появления Гигантского Глубинного Змея, который принял форму маленькой чёрной змейки. - Мне следует присоединиться к битве. В тот момент, когда эта мысль промелькнула в его голове, питон тут же повлёк его к кости Небесного Феникса. Пань Цзянь опешил. Не в силах говорить под водой, он мысленно воскликнул: - Только не сейчас! Питон внезапно остановился. Выражение лица Пань Цзяня исказилось от безмерного изумления. Он попытался мысленно направить теперь уже покорного питона изменить курс. Питон двигался в полном соответствии с его мыслями, словно был продолжением его собственного тела. - Этот питон способен чувствовать мои мысли. Он поистине необыкновенен, достоин своего статуса Духовного Зверя. Однако Чжоу Цинчэнь и Хань Дупин никогда не упоминали, что Духовные Звери могут чувствовать человеческие мысли, - подумал Пань Цзянь. Всё ещё озадаченный, Пань Цзянь продолжал изучать питона и в конечном итоге убедился, что Гигантский Глубинный Змей, обитающий в теле питона, полностью подчиняется его командам. Однако Пань Цзянь не мог не чувствовать сожаления, что не мог понять мысли питона. Он хотел знать, почему тот находился на дне пруда и почему теперь подчинялся его командам. Несмотря ни на что, его уверенность в присоединении к битве возросла теперь, когда у него была помощь питона. - Тайны, окружающие кость Небесного Феникса, вероятно, вызвали изменения в моём теле. Я мог бы попытать счастья. Пань Цзянь не сразу поскакал на питоне в бой. Вместо этого он решил остаться в тени и внимательно наблюдать за битвой, происходящей вокруг кости Небесного Феникса, выжидая подходящего момента для своего хода. *** На дне пруда всё ещё находилась связанная Нин Яо. На её щеках играл румянец, пока она в нетерпении переводила взгляд с Хун Тая и троих заклинателей Ступени Пробуждения Меридианов, осаждавших печально известного слабака клана Оуян, на то место, где скрылся питон. Она видела, как клыкастая змея, кивнув ей на прощание, устремился к тенистому уголку у скальной стены. Питон, которому Хун Тай велел отыскать клыкастую змею, тоже направился туда, очевидно, выследив его убежище. Но почему так долго? Нин Яо чувствовала себя глубоко униженной из-за клыкастой змеи и затаила на него жгучую ненависть. Поэтому она с нетерпением ждала, когда питон разорвёт его на части. Однако, несмотря на долгое ожидание, питон так и не появился. Хотя Хун Тай и остальные больше не обращали на неё внимания, Нин Яо всё же не решалась слишком активно двигаться, чтобы дольше сохранять запас кислорода. Хоть она и находилась на Ступени Пробуждения Меридианов, чем больше она сопротивлялась, тем быстрее заканчивалось её дыхание. Если это случится, она не продержится долго. *** Очаровательная женщина стояла на самом верху Небесного Феникса. После долгих колебаний она больше не могла это выносить. - Спускайтесь вниз и станьте моими глазами. Покажите мне, что происходит на дне пруда, - приказала она, грациозно взмахнув рукой сквозь тонкую завесу кровавого тумана. В пруд один за другим бросились члены Секты Теневого Призрака, находящиеся на Ступени Практикования Ци, в тела которых были вселены её Призрачные Дьяволы. Когда каждый из них погружался в воду, события на дне пруда разворачивались в её сознании, словно яркая и полная панорама, изображённая с разных ракурсов. Череп Гигантского Глубинного Змея, пронзённый костью Небесного Феникса; продолжающаяся битва вокруг него; бесчеловечный Оуян Дуаньхай; повторяющиеся взгляды Хун Тая и Цзинь Яна на сияющую в кости эссенцию Небесного Феникса; и постоянное внимание Нин Яо, прикованное к тёмному уголку пруда. Она впитывала все эти детали. Однако она оставалась неудовлетворенной. Она приказала Духам-Дьяволам рассредоточиться и найти тех, кто имел отношение к выращиванию Гигантского Глубинного Змея в Пруду Чёрных Вод. Наконец, один из членов Секты Теневых Призраков, одержимый Духами-Дьяволами, направился к тёмной области, на которую смотрела Нин Яо. - Я даже не участвовал в стычке между группой Хун Тая и странной фигурой, а теперь эти культиваторы Царства Практики Ци осмеливаются искать меня под водой. Они по-настоящему напрашиваются на смерть, - холодно фыркнул Пан Цзянь. Он оглянулся на каменную дверь, оставленную лишь чуть приоткрытой, и молча отметил её положение. «Сопровождай меня, чтобы убить этих ублюдков!» С этой мыслью Гигантский Глубинный Змей вырвался из темноты! Одержимый питон был самым ловким существом на дне пруда. Одержимые члены Секты Теневых Призраков оставались в неведении, пока он бесшумно мчался вперёд. [Шух!] Пан Цзянь метнул свой длинный копьё вперёд, пронзив лоб члена Секты Теневых Призраков из Царства Практики Ци. Гигантский Глубинный Змей усердно трудился под руководством Пан Цзяня, чтобы восстановить свою звериную душу. Однако он с шоком обнаружил душу, укрывшуюся во лбу человека, что давало ему нечто для насыщения. В глубине его тёмных змеиных глаз появились два бездонных омута, подобных Пруду Чёрных Вод, а внутри них бесшумно формировались водовороты. Бездонные водовороты в глазах питона вытянули теневую душу изо лба человека. Теневая душа исчезла в глазах Гигантского Глубинного Змея. - Я поклялся отомстить за тебя, брат Чжоу. Я, естественно, воспользуюсь этой возможностью, чтобы устранить тех, кто причастен к нападению. Расправившись с членом Секты Теневых Призраков одним ударом копья, Пан Цзянь переключил внимание на следующую цель, не ведая, что души этих членов теперь существовали в другом мире. Поскольку Божественное Искусство Взращивания Ци было неактивно, он не заметил, как Исполинский Змей Бездны поглощал Духовных Демонов. — Вперёд, к следующей цели! — Паном Цзянем обуревала жажда убийства. Исполинский Змей Бездны под ним с готовностью подчинился. Используя своё хрупкое тело, он нёс Пана Цзяня сквозь водную толщу. Пан Цзянь неоднократно наносил удары своим Копьём Драконьего Дерева, и члены Секты Призрачной Тени, одержимые Духовными Демонами, один за другим встречали свою гибель. Сидя в серебряной сети, Нин Яо с недоумением наблюдала, как Пан Цзянь орудует Копьём Драконьего Дерева и безжалостно расправляется с членами Секты Призрачной Тени из Царства Практики Ци, восседая на Духовном Звере Хун Тая. Прекрасные глаза Нин Яо наполнились недоверием. Ей казалось, что она оказалась в ловушке кошмара. Окутанная тонким кровавым туманом, на кости Небесного Феникса очаровательная фигура в досаде притопнула ногой и выругалась: — Чёрт бы тебя побрал! Ты ослепил все мои глаза!