Глава 2 — Глава 2

Высоко в небе Третьего Мира зелёная божественная птица, раскинув крылья, стремительно неслась по небу, словно бессмертный дух. Пан Линь сидела на темени Зелёного Кондора, окутанная ярким магическим светом, но всё же трепетала от ужасающей скорости полёта птицы. Сунь Бинь вместе с Инь Хаем и Инь Шань расположились на верхней части шеи божественной птицы и склонили головы, глядя на земли внизу. Северное Ци казалось, стремительно уменьшалось по мере того, как Зелёный Кондор поднимался всё выше и выше в бушующие облака, пока постепенно не превратился в большой плавающий камень. Разрозненные земли, подобные Северному Ци, были многочисленны и широко распространены в Четвёртом Мире. По сравнению с территориями, занятыми семью великими кланами, Северное Ци было ничем не примечательно. Более того, Четвёртый Мир располагался близко к северной пограничной стене, что означало более высокий риск проникновения туда причудливого тумана. Таким образом, очень немногие высокоуровневые культиваторы ступали туда. Изначально Сунь Бинь отправился в Четвёртый Мир, чтобы выяснить, просочится ли причудливый туман в Одинокий Горный Хребет Северного Ци. Однако у него не было возможности исследовать Одинокий Горный Хребет. Прибыв в Северное Ци, первое, что Сунь Бинь заметил, было небо над Пан Линь, которое было наполнено громом и молниями, словно притягиваемое каким-то сильным магнитным полем. Наблюдая за ней, Сунь Бинь понял, что у Пан Линь в области пупка образовался природный вихрь молний, который мог спонтанно притягивать молнии из сильных гроз. Поскольку Пан Линь ещё не ступила на путь культивации, ей не хватало способности направлять молнии в область пупка. Следовательно, всё больше и больше грозовых туч и молний продолжали собираться и зависать над головой. Если бы Сунь Бинь не использовал божественный свет Зелёного Кондора, чтобы защитить Пан Линь, её жизнь могла бы быть в опасности, поскольку гроза продолжала усиливаться и длилась долгое время. Его встреча с Пан Цзяном была чистой случайностью. - Старейшина Сунь, зачем вы дали ему метод культивации? - спросил Инь Хай, не понимая намерений Сунь Биня. - У него нет таланта к культивации, и ему будет крайне трудно проложить себе путь в высший мир. Зачем вы потратили его на него? Даже если он не столкнётся ни с какими несчастьями, он умрёт от старости к тому времени, как девушка достигнет Царства Сокровенной Обители. В конце концов, живые существа в низших мирах имеют ограниченную продолжительность жизни. Если он не сможет прожить до ста лет, он не сможет дождаться возвращения Пан Линь. В низших мирах было очень мало людей, которые могли прожить больше семидесяти лет, и из них лишь те, кто знал, как культивировать, могли обладать продолжительностью жизни более ста лет. В глазах Инь Хая, ограниченный талант Пан Цзяня в культивации сделал бы для него затруднительным продвижение в Царство Очищения Костного Мозга, даже с помощью руководства по культивации, и он в конечном итоге всё равно умер бы от старости до возвращения Пан Линь. - А что, если, по чистой случайности, Пан Линь будет признана сектой, и секта не пожалеет средств, чтобы помочь ей культивировать? Будет ли тогда ей всё ещё трудно достичь Царства Сокровенной Обители в течение ста лет? И что, если мальчик сможет выдержать испытание временем и дождаться возвращения Пан Линь? - холодно произнёс Сунь Бинь. Повернув голову, чтобы взглянуть на миниатюрную фигурку на темени божественной птицы, Сунь Бинь продолжил: - Всего лишь эти две возможности стоят того руководства по культивации, которое я дал мальчику. Это можно считать накоплением доброй кармы. Кроме того, руководство, которое мне случайно удалось приобрести, содержит методы культивации только для первых шести царств. Выслушав объяснение Сунь Биня, Инь Хай и Инь Шань слегка кивнули и смиренно приняли его наставления. Божественная птица продолжала подниматься вверх и постепенно пересекла границу Третьего Мира. Под ними развертывалась залитая лунным светом сцена: озёра, горные цепи, залы сокрытых сект и кланов, а также древние и величественные города, раскинувшиеся по двум континентам Третьего Мира, медленно раскрывались, словно живописный свиток. В этом мире не бушевали завывающие ветры и свирепые грозы. Когда божественная птица продолжала парить всё выше, она привлекла внимание мастеров с двух континентов. Некоторые из них взирали на Зелёного Кондора с вершин величественных городов, другие же молчаливо наблюдали из древнего храма. Сунь Бинь рассмеялся и произнёс: - Силы Третьего Мира, похоже, неплохо развивались в последние годы. Некоторые из них заметили нас. Кажется, я недооценил их. - Разве не шишки из верхних миров по-прежнему определяют лидеров сил в Третьем Мире? - высокомерно парировал Инь Хай. - Многочисленные ведущие авторитеты нашего мира также родом из низших миров. Все они пробились наверх, - с почтением ответил Сунь Бинь. В голове Инь Хая внезапно возникли образы нескольких могучих фигур, и высокомерие в его взгляде тотчас же исчезло. В этот момент в запретной зоне, близко к причудливому туману в Третьем Мире, внезапно сверкнула молния, взревел гром, и свирепый ветер начал дуть с неистовой силой. Сунь Бинь был поражён и поспешно собрал молнию в своих глазах, чтобы исследовать происходящее. Он обнаружил, что в запретной зоне, чрезвычайно заброшенном уголке Третьего Мира, взрывались многочисленные валуны. Камни в форме драконьей чешуи и черепашьих панцирей сыпались во все стороны, обнажая огромные скелетные останки Небесного Феникса. При лунном свете скелетные останки Небесного Феникса, которые были в несколько раз крупнее Зелёного Кондора, излучали сверкающее сияние, подобное белому нефриту. Внезапно из останков вырвалось множество таинственных рун, напоминающих бесчисленные звёзды на небе. Руны носились вокруг, словно каждая обладала собственным разумом, и окружили скелет огромного Небесного Феникса. [ШУХ!] Кость выстрелила, словно молния. В мгновение ока она пересекла пустоту и направилась прямиком к Зелёному Кондору под Сунь Бинем. Зелёный Кондор, казалось, ощутил, насколько ужасна эта кость. Высоко подняв голову, он испуганно закричал, а его широкие крылья задрожали. Бесчисленные перья Зелёного Кондора засияли ослепительным, разноцветным магическим светом, прежде чем он изо всех сил поднялся выше. - Павший Небесный Феникс! Потрясённый, Сунь Бинь побледнел и немедленно подлетел к Пан Линь. Он вытянул руки, скрытые в рукавах. Ослепительная молния появилась между его пальцами, которую он использовал, чтобы обернуть вокруг Пан Линь. Затем Сунь Бинь крикнул: - Уходим! Он понял, что целью скелета Небесного Феникса был Зелёный Кондор. Понимая, что оставаться с Зелёным Кондором неизбежно приведёт к потерям, он проигнорировал его мучительные вопли и улетел от него. - Небесный Феникс вновь появился! - Скелет павшего Небесного Феникса показал себя! В Третьем Мире, с вершин великих сект, из глубин их древних священных храмов, один за другим раздавались сотрясающие землю рёвы. Множество экспертов Царства Сгущения Духа оставили свои дела и вышли из уединённой культивации, чтобы отчаянно ринуться к запретной зоне, где появились скелетные останки. *** Северный Ци, Четвёртый Мир… Наблюдая за отлётом божественной птицы, Пан Цзянь с тоской посмотрел в небо и принял решение о своих дальнейших действиях. Как только он собирался потерять из виду божественную птицу, он заметил внезапное изменение в поведении Сунь Биня, когда тот подобрал Пан Линь и улетел прочь с вершины тела божественной птицы. В следующее мгновение он увидел, как огромная кость, объятая пламенем руны магического огня, пронзила божественную птицу, словно копьё, способное уничтожить мир. Божественная птица жалобно хлопала крыльями, а её исключительно сильное и крепкое тело и крылья были поглощены бушующим, апокалиптическим огнём. За невероятно короткий срок божественная птица, чья подавляющая аура лишила Пан Цзяня возможности дышать, превратилась в пепел. Точно так же два телохранителя не успели спастись и были уничтожены, исчезнув в клубах дыма. В этот момент остаточная энергия молнии в глазах Пан Цзяня, которая позволяла ему смотреть на божественную птицу, полностью иссякла. Пан Цзянь оцепенел, его тело похолодело до самых костей. Божественная птица, столь загадочное и необыкновенное существо, невольно потревожила ужасающее создание, когда вылетала из Третьего Мира, что привело к её трагическому концу. Верхний мир был поистине опасным и пугающим. *** Через некоторое время проливной дождь постепенно стих. Небо в Четвёртом Мире было тёмным и тусклым — эта особенность сохранялась на протяжении веков. За плотными облаками в небе лежали верхние миры, миры, о которых мечтали простые жители нижнего мира. Многие обитатели Четвёртого Мира, включая Пан Цзяня, грезили о том, чтобы подняться и ступить в верхние миры. Пан Цзянь поднял голову и уставился на чёрные облака в небе, казалось, пребывая в оцепенении. Остаточная энергия молнии в глазу Пан Цзяня полностью иссякла ещё до того, как проливной ливень отступил. Теперь он мог видеть лишь многочисленные маленькие участки земли, неподвижно висящие в небе, словно кирпичи и черепица. Он больше не мог видеть два континента, расположенные в облачных глубинах далёкого Третьего Мира. Однако он давно знал об этих двух континентах и их названиях — Небесные Просторы и Тёмная Бездна. Эти два континента в Третьем Мире были хорошо известны жителям нижних миров. Долго вглядываясь в небо, Пан Цзянь почувствовал, как затекла шея. Опустив голову, он пробормотал несколько слов: - Малышка Линь, яркая луна, бескрайнее звёздное небо и Высшие миры. Он гадал, удалось ли Сунь Биню и его младшей сестре, Пан Линь, добраться до безопасного места, или их всё ещё преследует та ужасающая кость, что убила священную птицу. Беспокоясь за безопасность сестры, Пан Цзянь ещё некоторое время смотрел в небо. Однако в итоге он так и не нашёл ответов на свои вопросы. Сцена, когда священная птица взмывала ввысь, а затем внезапно была поражена костью, вновь всплыла в его памяти, потрясая до глубины души. - Практикующий Ци. Культиватор. Пан Цзянь прекрасно знал, что грозных экспертов, подобных Сунь Биню, в его мире простолюдины называли именно так. Разрозненные земли Четвёртого Мира были поделены на семь обширных территорий, и эти территории находились под жёстким контролем кланов Практикующих Ци. Это касалось как Высшего мира, так и Нижнего мира, где он находился. Практикующие Ци всегда пользовались огромным уважением, и обычные люди, такие как Пан Цзянь, редко имели возможность с ними общаться. Высокие требования для становления культиватором означали, что у Пан Цзяня никогда даже не было возможности соприкоснуться с этим путём. Поэтому он считал метод культивации, оставленный Сунь Бинем, бесценным сокровищем. Он полагал, что это ключ, который позволит ему встретиться с сестрой в будущем. Пан Цзянь отодвинул промасленную бумагу, достал потрёпанный и древний свиток, подаренный ему Сунь Бинем, и впился взглядом в письмена на нём. - Искусство Божественного Котла Взращивания Ци. До того, как его отец пропал в Одиноком Горном Хребте, он в свободное время учил Пан Цзяня и Пан Линь читать и писать. Поэтому Пан Цзянь смог прочесть содержание свитка. В последующие дни, помимо повседневных дел, Пан Цзянь посвятил все свои силы изучению и анализу Божественного Котла Вскармливания Ци. В результате он постепенно постигал метод культивации. Согласно этому методу, культиватор должен был визуализировать котёл в области пупка. Затем ему следовало направлять внешнюю духовную ци в своё тело и собирать её в котле для очищения и переработки. Несмотря на то что Сунь Бинь признал его способности к культивации слабыми, Пан Цзянь отказывался верить, будто его судьба уже предопределена небесами. Поэтому он тратил всё своё время на размышления о Божественном Котле Вскармливания Ци, пытаясь визуализировать Духовный Котёл и ступить на путь культивации. - Все существа на небесах и земле нуждаются в ци для выживания. Там, где ци собирается, зарождается жизнь. Там, где ци рассеивается, существа умирают. На ранних стадиях Божественного Котла Вскармливания Ци необходимо успокоить разум и сосредоточить внимание на ощущении существования ци. Пан Цзянь многократно повторял содержание руководства. Однако даже начальный этап – успокоение разума и сосредоточение для ощущения ци – вызывал у него беспокойство и волнение. Через несколько дней Пан Цзянь понял, что это успокоение разума и сосредоточение для ощущения ци делится на три этапа: концентрация, расслабление и пробуждение. Концентрация подразумевала удержание сознания в настоящем моменте и пресечение свободного полёта воображения. В этом процессе нужно было дождаться, когда тело достигнет состояния полного расслабления. Как только достигалось полное расслабление, разум прояснялся, и человек обретал способность постигать тонкости своего тела. Наконец, наступало пробуждение, и тогда можно было правильно ощутить существование ци. Хотя это казалось простым, Пань Цзянь осознал всю сложность процесса, когда попытался применить его на практике. Он сел, скрестив ноги, и медленно дышал, стараясь сосредоточиться. Однако его разум оставался беспокойным. Множество мыслей и идей мелькали, словно блуждающие огоньки, беспорядочно мечась в его сознании. В одно мгновение он думал о том, где находится его младшая сестра, а в следующее – гадал, жив ли ещё его отец. Он также размышлял о происхождении Сунь Биня, обдумывая, что же ему следует делать дальше. Пань Цзянь не мог совладать с назойливыми мыслями в своей голове. - Если разум беспокоен, дух будет рассеян. Если Пань Цзянь не сможет сосредоточиться, он не сумеет сделать важнейший первый шаг в Искусстве Божественного Котла Взращивания Ци. Следовательно, он не сможет официально начать свой процесс культивации. Тем не менее, Пань Цзянь не унывал. Он продолжал практиковаться, и когда в его сознании появлялись отвлекающие мысли, он немедленно останавливался и начинал заново. Он беззвучно повторял слова «Божественный Котёл», чтобы вновь овладеть своими мыслями. Он повторял этот процесс снова и снова. После многих дней практики Пань Цзянь постепенно смог собрать свои беспорядочные мысли, успокоиться и позволить своему сознанию оставаться в настоящем моменте. Когда он смог контролировать свой разум и препятствовать безудержным, отвлекающим мыслям влиять на его состояние, он наконец достиг полного расслабления, сидя в медитации.