В нескольких ли отсюда, тонкий кровавый туман окутал величественное старое дерево с иссохшими ветвями и пожелтевшей листвой. Постепенно кровавый туман принял очертания изящной женской фигуры.
Таинственная женщина, парящая в воздухе, словно бесплотный дух, превратила кровавый туман в тончайшую вуаль, чтобы окутать свою хрупкую стать.
Она ступила на увядшую ветвь своими нефритовыми стопами, а её лицо, скрытое за кровавой дымкой, было устремлено вперёд, изучая царящие там смятение и хаос.
Чжоу Цинчэнь безудержно мчался вперёд, оставляя за собой след разрушений, с яростным натиском прорываясь сквозь окружение.
Позади него, верхом на питоне, вплотную преследовал его Хун Тай. Время от времени Хун Тай метал кроваво-красные копья и обрушивал целую серию изощрённых техник.
Над головой Чжоу Цинчэня парила тёмно-красная гора, сотканная из его плотной духовной силы.
Большинство атак Хун Тая и яд питона пришлись на эту величественную тёмно-красную гору, что позволило Чжоу Цинчэню выдержать несколько смертоносных ударов.
Однако иллюзорная красная гора постепенно ослабевала под непрестанными ударами Хун Тая и его питона.
Казалось, она вот-вот рухнет и исчезнет, а в этот момент Хун Тай нанесёт по-настоящему смертельный удар.
Скорость Чжоу Цинчэня не могла сравниться со скоростью питона Хун Тая. Поэтому Хун Тай преследовал его неторопливо, не выказывая никакой спешки.
Пока загадочная женщина наблюдала за битвой Чжоу Цинчэня и Хун Тая, множество Духов-Дьяволов, сходились к ней. Могучая, внушительная фигура Ло Мэна парила за ней, точно божество-хранитель. Рядом с ним находилось ещё несколько Духов-Дьяволов, созданных из душ культиваторов Сферы Открытых Меридианов.
- Это должно быть в той глубокой долине.
Таинственная женщина слышала звуки ожесточённой битвы, доносившиеся с того направления, куда сбежал Чжоу Цинчэнь.
Внезапно она что-то почувствовала.
Повернувшись, она увидела высокую фигуру с необычайно иссушенным телом, одиноко бредущую сквозь густой горный лес. Казалось, плоть этого человека была изъедена изнутри, оставив лишь скелет, обтянутый кожей.
Одежда на груди была разорвана, открывая яркую, живую татуировку феникса, распахнувшего крылья.
Его лицо исказилось от боли, когда он направился к Чернильному Пруду. Словно дикое животное на грани безумия, он тяжело дышал, бездумно следуя указаниям татуировки Небесного Феникса на своей груди.
Женщина едва заметно покачала головой.
- Бедняга, чьё сердце поглощено сущностью Небесного Феникса.
Сущность Небесного Феникса проникла в его сердце, поглотив всю плоть и внутренние органы, оставив нетронутым лишь само сердце. Теперь он находился при смерти.
Когда татуировка Небесного Феникса оторвётся от его груди, его тело и душа будут уничтожены.
- В долине есть ещё одна кость, содержащая сущность Небесного Феникса. Именно она его сюда и привела.
Женщина начала обдумывать план.
Она собиралась собрать духовные материалы, чтобы воссоздать своё физическое тело. Однако, если бы она использовала сущность Небесного Феникса в качестве катализатора, воссозданное тело обладало бы гораздо большим потенциалом, нежели её изначальное.
Погружённая в эти мысли, её глаза медленно загорелись, когда она начала строить план по получению сущности Небесного Феникса из долины.
***
В глубине долины несколько духовных мечей длиной с палец, тонких, как крылья цикады, вылетели из-за спины Цзинь Яна и метнулись к Пан Цзяню.
[Хум!]
Пан Цзянь бежал к Чернильному Пруду. Оглянувшись, он увидел крошечные духовные мечи, что висели у него на хвосте.
Когда летящие мечи подлетели слишком близко, он был вынужден остановиться и поднять своё Драконье Копьё, чтобы блокировать удар.
Несмотря на лязг скрещивающихся клинков, некоторые из летающих духовных мечей всё же пронзили его руки, нанеся новые раны.
Летающие мечи слегка отступили и не стали начинать новую атаку.
Пан Цзянь стиснул зубы и двинулся вперёд.
Пруд Чёрных Вод.
Даже сейчас Пан Цзянь не знал, какие зловещие опасности могут таиться в этом пруду. Однако тот факт, что его отец объявил Пруд Чёрных Вод запретной зоной, был для него достаточным основанием, чтобы твёрдо верить в зловещую природу этого места.
Не говоря уже о кости Небесного Феникса, замурованной в нём.
С каждой новой раной он предвкушал дрожь земли, надеясь, что она снова разверзнется и на волю вырвется неведомое зло, которое без разбора уничтожит всех присутствующих, давая ему возможность сбежать посреди хаоса.
Ему будет трудно выбраться из долины теперь, когда Цзинь Ян на него нацелился. Пан Цзянь мог лишь надеяться на другие странности или необычные явления, которые могли бы ему помочь.
Он мог возлагать надежды только на Пруд Чёрных Вод и загадочную кость Небесного Феникса.
Пан Цзянь наконец достиг края Пруда Чёрных Вод, неуклюже отбиваясь от летающих мечей окровавленными руками, и пробормотал:
- Если здесь есть какие-то тайны, пожалуйста, скорее раскройтесь.
Цзинь Ян неторопливо шёл за ним, ловко управляя своими семью мечами «Крыло Цикады», которые оставляли на теле Пан Цзяня кровавые раны.
- Кажется, что его руки и жизненно важные части груди прошли особую закалку, - заметил он. - Очевидно, он ещё не достиг Сферы Очищения Костного Мозга. Как же он добился этого?
Цзинь Ян не торопился добивать Пан Цзяня, ему было интереснее изучать его и разгадывать тайны его тела.
[Свист!]
Семь мечей «Крыло Цикады» замерли в воздухе. Каждый меч был нацелен на одну из жизненно важных точек Пан Цзяня, таких как поясница, лоб и горло.
Пан Цзянь оказался в ловушке между Цзинь Яном и Омутом Чёрных Вод.
Цзинь Ян усмехнулся.
- Позади тебя Омут Чёрных Вод. Куда теперь отступать будешь?
- Выбираю Омут Чёрных Вод! – Пан Цзянь бросился в Омут Чёрных Вод и поплыл к выступающей из воды кости Небесного Феникса в его центре.
Вода в омуте была глубокой и ледяной. Её глубины затерялись во мраке. Пан Цзянь, искусный пловец, изо всех сил устремился вперёд.
Копьё Древесного Дракона в руках Пан Цзяня было слишком тяжёлым в воде и мешало ему, поэтому он решительно метнул его к центру омута.
[Шух! Шух! Шух!]
Семь Мечей Цикадного Крыла кружили над омутом.
Пан Цзянь, ни минуты не колеблясь, нырнул под воду и продолжил плыть к иссохшей кости.
Чернильно-чёрные воды омута полностью скрыли его присутствие, и Цзинь Ян не мог определить местонахождение Пан Цзяня.
- С твоим уровнем культивации ты не можешь дышать под водой. Тебе всё равно придётся всплыть, – Цзинь Ян оставался невозмутимым. Семь Мечей Цикадного Крыла парили над омутом, терпеливо ожидая всплытия Пан Цзяня. Он горел желанием разгадать тайну тела Пан Цзяня.
Пан Цзянь ничего не видел в пронизывающей до костей воде. Хоть его глаза и были открыты, вода казалась такой же чёрной как чернила, как и снаружи.
Однако плавание в Омуте Чёрных Вод ничем не отличалось от плавания в любом другом водоёме. Полагаясь на свою память, он отчаянно продолжал плыть к иссохшей кости.
Иссохшая кость была проблеском надежды.
Он задерживал дыхание и изо всех сил старался держаться глубоко под поверхностью, прекрасно зная, что Мечи Цикадного Крыла ждут его появления, чтобы атаковать.
Через некоторое время он соприкоснулся с иссохшей костью под водой.
Незаметно для него, его кровь тихонько просочилась в кость Небесного Феникса в тот момент, когда он к ней прикоснулся.
Иссохшая кость впитывала его кровь из окружающих вод.
Пан Цзянь, затаивший дыхание, вдруг обнаружил, что прекрасно видит в тёмной воде. Он различил кость Небесного Феникса и семь Мечей Цикады, паривших над поверхностью. Цвет воды не изменился, она по-прежнему оставалась угольно-чёрной. Изменения произошли с костью Небесного Феникса, погружённой в пруд. От иссохшей кости исходил свет, рассеивая часть чернильной тьмы.
[Грохот!]
Земля задрожала. Эпицентром стал пруд Чёрных Вод. Валуны обрушивались со скалы за прудом, один за другим падали огромные деревья. Божественная сила из недр земли разрывала изрезанный рельеф глубокой долины. Появились глубокие трещины и распространились по земле, расчленяя её.
Уже пережившие подобное, Хань Дупин, Шангуань Цинь и Нин Яо отчаянно бросились бежать, едва почувствовав толчки.
- Опять землетрясение! - Шангуань Цинь, своими глазами видевшая прошлую трагедию, задрожала, её глаза наполнились слезами. - Убирайтесь! Быстрее!
Она боялась ужасающих лиан больше, чем Секты Теневых Призраков.
- Смертоносные лианы появляются при землетрясении рядом с иссохшей костью! Я умру, и вы тоже не сможете сбежать! - отчаянно кричала Шангуань Цинь членам Секты Теневых Призраков.
Нин Яо также прекратила сопротивление. Она повторяла слова Шангуань Цинь, надеясь убедить членов Секты Теневых Призраков отпустить её.
- После землетрясения из земли появится нечто ужасное? - скептически спросили члены Секты Теневых Призраков. Они видели страх на лицах Шангуань Цинь и Нин Яо, а также тревогу Хань Дупина, но сомневались в правдивости их слов.
В это же мгновение татуировка Небесного Феникса на груди измождённого человека вне долины яростно забила крыльями. Осознавая, что время на исходе, человек со всех ног бросился к глубокой долине.
Золотой командир Отряда Призрачных Теней невольно вскрикнул от изумления. Перед ним был незваный гость, кожа да кости, не человек и не призрак.
- Оуян Дуаньхай! Ты Оуян Дуаньхай! – воскликнул он. – Как ты докатился до такого состояния?
Шангуань Цинь застыла.
- Оуян Дуаньхай? – Она резко повернулась, чтобы взглянуть на нежданного гостя, пристально вглядываясь в его лицо.
- Дуаньхай? Нет. Ты не он! Этого не может быть! – закричала Шангуань Цинь, словно безумная. Она не могла поверить, что её некогда прекрасный возлюбленный превратился в этот ужасающий призрак.
Она сама решилась войти в Одинокий горный хребет, потому что они с Оуяном Дуаньхаем договорились встретиться именно здесь. Они вдвоём убили её бывшего мужа.
Оуян Дуаньхай был тем, о ком она искренне заботилась. Он был её любовью на всю жизнь.
Когда жуткая фигура приблизилась, он услышал её крик: «Дуаньхай», и в его глазах, казалось, мелькнул проблеск сознания.
- Маленькая… Маленькая Цинь? – Он собрал остатки своей воли, чтобы взглянуть на неё, отчаянно пытаясь узнать её. В его тусклых глазах мелькнуло узнавание, и он выкрикнул: – Уходи отсюда! Маленькая Цинь, скорее уходи с этого кровавого поля битвы! Я… я помогу тебе… выжить!
Оуян Дуаньхай отбросил все мысли о спасении и решительно бросился на культиваторов Секты Призрачных Теней.
Обновлено: 20.01.2026