**Глава десятая: Смерть нищего**
Хэлань, наблюдая за грациозной фигурой Цзян Ли в утреннем свете, почувствовал непривычное волнение. Двадцать лет контроля над эмоциями дали трещину - кровь забурлила в жилах, а уши предательски порозовели. Скрыв смущение под маской безразличия, он пришпорил коня, ускакав вперёд, чтобы осенний ветер остудил внезапно вспыхнувшее пламя.
В старом храме на восточной окраине два оборванца грелись у костра. Заметив всадников, они сделали вид, что не замечают их присутствия.
Обходя алтарь, Цзян Ли тщательно осматривала каждый угол. За статуей богини она обнаружила кучку пепла и несколько обгоревших клочков ткани. Их цвет казался знакомым, но память отказывалась подсказать, где она могла его видеть.
Подкупив нищих монетами, она начала расспросы о смерти Лай Саня - нищего, найденного мёртвым шесть дней назад.
"Белый мужчина со шрамом на лбу искал его..." - рассказывали бродяги, не подозревая, что каждое их слово складывается в мозаику расследования.
Цзян Ли внимательно слушала детали: обещанные десять серебряных, затем уменьшенные до пяти; странный приказ покинуть город и вернуться на виду у стражников...
"Интересно," - размышляла она, показывая Хэланю найденные обрывки ткани. Его гримаса отвращения вызвала у неё игривую улыбку - она нарочно придвинулась ближе, наблюдая за его реакцией.
"Эта ткань... Она мне знакома. Возможно, её можно найти в гардеробах слуг знатных домов."
"Нет необходимости посещать поместье Цзя. Лучше отправиться прямо в вышивальную мастерскую, где они обычно закупают ткани," - предложил Хэлань.
"Кстати, наблюдатели сообщили: Цзя Синь недавно посетил только Приют Гуандэ."
"Ах да, то самое благотворительное учреждение, где Жень Шунянь содержал сирот..."
"Думаю, нам стоит его посетить," - глаза Цзян Ли блеснули азартом исследователя.
Хэлань одобрительно улыбнулся: "Отличная идея. Поедем вместе."
Обновлено: 19.01.2026