Глава 8 — Гл.8. Милый голос.

Эми уставилась на роскошный стол перед собой, все еще не веря, что это ее завтрак. На Земле завтрак состоял из поспешно схваченного батончика мюсли или, в особых случаях, овсянки быстрого приготовления, разогретой в микроволновке. Здесь же ее ждало небольшое угощение: свежеиспеченный хлеб, еще теплый из духовки, ассортимент незнакомых, но вкусных фруктов, сливочный йогурт с медом и чайник ароматного чая, который пах корицей и чем-то еще, что она не могла распознать. Книга парила у окна ее комнаты в общежитии, по-видимому, любуясь видом на территорию Академии, залитую ранним утренним светом. Солнечные лучи проникали через высокие окна, отбрасывая золотые узоры на полированный деревянный пол. «Знаешь», — сказала Эми, откусывая кусочек фиолетового фрукта, который на вкус напоминал смесь груши и клубники, — «я думала, что буду больше скучать по Земле». [О? Это удивительно.] Страницы Книги зашелестели, когда она повернулась к ней. «Да». Она неопределенно махнула вилкой. «Я имею в виду, что я должна тосковать по дому, верно? Скучаю по своей квартире, ноутбуку, интернету... не боюсь за свою жизнь». Она взглянула на фиолетовый фрукт. «Но, честно говоря, я не то чтобы очень волнуюсь. Я все еще хочу вернуться, конечно. Но, типа, я не схожу с ума по этому поводу». [Способность человека к адаптации действительно замечательна.] Эми фыркнула. «Это что, такой причудливый способ сказать, что у меня низкие стандарты?» [Вовсе нет. Хотя я уверена, что ваши стандарты жилья в лучшем случае сомнительны.] «Что ты имеешь в виду? Моя квартира была... функциональной». Эми отпила чай, наслаждаясь теплом. «Ладно, ладно, это была свалка, и мне она нравилась. Но это место, — она указала на просторную комнату с кроватью с балдахином, богато украшенной мебелью и собственной ванной комнатой, — просто смешно. По сути, я живу в пятизвездочном отеле». [Квартира класса S спроектирована так, чтобы обеспечить оптимальные условия для учебы и отдыха. Вашему телу и разуму требуется надлежащее питание и комфорт, чтобы они работали с максимальной отдачей.] «Да, да, я поняла. Привилегия быть особенной». Эми потянулась за куском хлеба, намазывая на него золотистый мед. «И все же странно, что я не скучаю по технологиям больше. Дома я была практически приклеена к своему телефону». Книга приблизилась к столу. [Вы были заняты другими важными делами. Предотвращение апокалипсиса, как правило, важнее, чем просмотр социальных сетей.] «Правда. Вся эта история с «проводить Кроу в место, где убивают кучу студентов», определенно отвлекает». [Ты справишься с этим?] Эми вздохнула, ее аппетит немного уменьшился. «У меня есть выбор? Если я не направлю их туда, это сделает кто-то другой. По крайней мере, так я смогу контролировать ситуацию. Может быть, я смогу... изменить ситуацию». [Благородное чувство.] «Не начинай с этой «благородной» ерунды». Эми пренебрежительно махнула вилкой. «Я просто практична. Я умру, если мир закончится, помнишь?» Страницы Книги затрепетали, как Эми узнала, в своем варианте пожимания плечами. [Как ты говоришь.] Эми закончила завтрак в уютной тишине, время от времени поглядывая на Книгу, пока она парила по ее комнате. Она поняла, что в ее присутствии есть что-то успокаивающее. В этом странном мире, наполненном незнакомыми лицами и множеством способов сдохнуть, Книга стала ее единственным постоянным спутником. "Эй", — внезапно сказала она, отставляя чашку. "Я только что кое-что поняла". [Что это?] "Я не знаю, как тебя называть. Я все это время думала о тебе как о „Книге“". [Вот кем я являюсь.] "Да, но это странно. Было бы менее странно, если бы у меня было что-то, чем я могла бы тебя называть". Эми отодвинула пустую тарелку и наклонилась вперед. "У тебя нет имени?" [Имени?] — наконец ответил он, и в его голосе снова появился этот металлический оттенок — странный, роботизированный оттенок, который время от времени всплывал. «Да, ты знаешь. Имя. Что-то, как тебя называют, помимо «привет, ты» или «книга». И почему твой голос иногда так себя ведет?» Книга немного отодвинулась назад. [Что делать?] «Этот... этот роботизированный звук. Как сейчас, когда я спросила о твоем имени. Твой голос изменился». [Возможно, это просто твое воображение.] Эми прищурилась. «Пожалуйста, я что, кажусь тебе тупицей? …Вообще-то не отвечай на это. Просто ответь на мой вопрос». Книга несколько секунд висела в тишине. [Я отвечу на твой предыдущий вопрос], — наконец сказала она, ее голос вернулся к нормальному. [Относительно имени.] Эми приподняла бровь от очевидной смены темы, но решила не настаивать. Пока. «Ладно. Так у тебя есть имя или нет?» [У меня... нет. По крайней мере, не тот, который был бы для вас произносимым или значимым.] Эми подняла бровь. «Ну, это загадочно. Что, твое настоящее имя похоже на какую-то жуткую вещь ужасов, которая свела бы меня с ума, если бы я его услышала?» [Ничего такого драматичного. Оно просто существует в форме, неподходящей для вербального общения.] «Так как мне тебя называть?» [Разве «книги» недостаточно?] Эми скривилась. «Нет? Это как называть человека «человеком». Это просто странно». [Я не человек.] Что-то в том, как это было сказано, заставило Эми остановиться. Она молча изучала парящий том секунду, прежде чем заговорить снова. «Может, и нет», — медленно сказала она. «Но ты определенно кто-то. Ты думаешь, говоришь и имеешь мнения — в основном язвительные. Ты заслуживаешь имени». Книга медленно плыла по кругу, словно обдумывая ее слова. [Полагаю, если это сделает наше общение более... комфортным для тебя, я мог бы принять обозначение.] Эми ухмыльнулась. «Отлично! Как насчет «Злюки МакФлоати»?» [Абсолютно нет.] «Буки МакБукфейс?» [Я начинаю жалеть об этом разговоре.] Эми рассмеялась, подтянув колени к груди. «Ладно, ладно. Дай мне минутку серьезно подумать». Она подперла подбородок рукой, размышляя. «Ладно, прежде всего, какие имена ты предпочитаешь — женские или мужские?» [У меня нет выраженных предпочтений ни к одному из них, но если бы мне пришлось выбирать, я бы выбрала женский.] «Понятно… Тогда как насчет чего-то вроде… Афины или Мерлина?» [Это довольно предсказуемый выбор.] «Ну, простите меня, мэм, за отсутствие воображения», — фыркнула Эми. «Что бы вы выбрали?» Книга на мгновение замолчала. [Я не знаю…] Эми вздохнула. «…Мне всегда приходится все делать…» — сказала она, затем встала и начала мерить шагами маленькую комнату. «Как насчет… Гриморы? Как гримуара, но также немного мрачноватого, что соответствует всей вашей таинственной атмосфере». [Невообразимо.] «Хроны? Раз уж вы так увлечены развитием сюжета и временными вещами». [Звучит плохо.] Эми вскинула руки в раздражении. «Ты тут не особо помогаешь! Ладно, а как насчет...» Она замолчала, всплыло воспоминание с уроков литературы. «Libris. По-латыни это значит «книга». Или что-то связанное с книгами. Не совсем женское имя, но ты сказала, что тебе все равно, верно?» [Может быть…?] «Ладно, тогда Libris». Эми торжествующе ухмыльнулась. «Если только у тебя нет лучшего предложения?» [Libris,] повторила она, словно проверяя, как это имя ощущается. [Оно... приемлемо.] «Не напрягайся с энтузиазмом». [Я не говорила, что оно мне не нравится. Просто то, что это приемлемо.] «Так... Могу ли я так тебя называть? Libris?» Еще одна минута молчания, затем: [Да. Можешь.] «Круто». Эми улыбнулась, чувствуя себя странно завершенной. «Ну, Либрис. Теперь, когда мы разобрались с этим, мне, наверное, стоит проверить, какой новый ад меня ждет сегодня». Она потянулась за расписанием, которое принесли сразу после того, как она проснулась. Пергамент был толстым и кремового цвета, с элегантным текстом, подробно описывающим ее занятия на неделю. Эми прищурилась, разглядывая витиеватые буквы, пытаясь разобраться в сложном расписании. Она держала расписание на расстоянии вытянутой руки, наклонив голову. «Ладно, сегодня... «Техники управления особыми способностями» с профессором Лириенн в девять, затем «Историческое применение магии» после обеда, а затем... это «Практический бой» с профессором Дрейком». Эми взглянула на часы на тумбочке и застонала. Кто-нибудь, спасите меня... -————-　■　-————- «Сегодня, — объявила профессор Лириенн, ее мелодичный голос легко разносился по залу, — мы будем изучать практические аспекты направления ваших особых способностей». Эми устроилась на своем месте, достала из сумки Libris и ручку. Она спросила у книги, может ли она писать в ней, и после долгих дебатов с кучей возражений и аргументов ей наконец удалось добиться ее согласия. «Ключ к эффективному направлению, — продолжила Лириенн, — заключается в понимании уникальной природы вашей способности и того, как она связана с вашим магическим ядром». Она взмахнула рукой, и в воздухе над центральной платформой появилась мерцающая диаграмма — сложная паутина света, пульсирующая радужными цветами. «Ваше магическое ядро, — она указала на яркую сферу в центре диаграммы, — является источником всей вашей силы. Но ваша особая способность, — свет сместился, образовав отчетливый путь, ответвляющийся от ядра, — черпает из этого источника уникальным образом». Эми уже начала скучать на лекции. Она начала думать, что с ее мозгом что-то не так, потому что ненормально, что она находится на занятии, где учат использовать сверхспособности, и ей это кажется скучным. Она слегка шлепнула себя по лицу и напомнила себе о необходимости сосредоточиться. Это было бы полезно, по крайней мере, так сказал Либрис. Ее жизнь была на кону, было бы глупо умирать из-за лени. Более того, урок был совсем не плох; со всеми проекциями и прочим он был на самом деле довольно хорошо сделан. Проблема была в ней самой, честно говоря. «Сегодня вы будете работать в парах», — объявила Лириенн, неожиданно выведя Эми из задумчивости. «Второкурсники проведут первокурсников через базовые упражнения по ченнелингу. Цель не в том, чтобы полностью активировать ваши способности, а в том, чтобы осознать, как они черпают энергию из вашего магического ядра». О, боже мой… Я беру свои слова обратно, это занятие отстой! Эми почувствовала, как волна страха накрыла ее. Групповая работа. Проклятие ее существования. [Постарайся никого не поджечь.] «Заткнись», — пробормотала Эми себе под нос. «Я даже не знаю, как направить свои способности». [В этом и смысл упражнения, научить тебя, как это делать.] Прежде чем Эми успела возразить, профессор Лириенн начала вызывать пары. «Стелла Брайтхейвен с Эшем Локвудом. Альба Сильвермун с Лирой Торнфилд. Таллен Блэквуд с Кроу Торн...» Сердце Эми упало, когда она поняла, что ее почти наверняка поставят в пару с... «Эми Стейк с Зайдом Гаспаром». Конечно, с двумя провидцами в классе. Это имело смысл, но это не означало, что ей это нравилось. Она все еще помнила, какие выводы сделал о них этот жуткий дядюшка. Ну, могло быть и хуже... по крайней мере, учительница сама распределила пары, потому что если бы ей пришлось искать товарища по команде, это было бы неловко. Она бросила взгляд через комнату туда, где темноволосый мальчик сидел один, его лицо ничего не выражало, когда он закрыл древний том, который читал. Он поднял глаза, его янтарные глаза встретились с ее глазами на короткое, неприятное мгновение, прежде чем он встал и пошел к ней. [Этот день только что стал значительно интереснее.] "Интересно — это не то слово, которое я бы использовала", — пробормотала Эми, когда Зайд подошел, его походка была грациозной и размеренной. Он остановился перед ее столом, глядя на нее этими тревожными янтарными глазами. "Эми Стейк", — сказал он мягким, но ясным голосом. "Кажется, мы будем работать вместе". Эми заставила себя нейтрально выгнуться. "Похоже на то". Зайд сел рядом с ней с непроницаемым выражением лица, отложив книгу с тихим стуком. Эми почти чувствовала тяжесть его пристального взгляда, но отказывалась его признавать. Профессор Лириенн хлопнула в ладоши, и мерцающая диаграмма над ними снова сдвинулась, на этот раз образовав тонкие линии, которые связали студентов в парах. Эми с легким интересом наблюдала, как тонкая нить света протянулась между ней и Зайдом, сияя мягким золотом. «Первокурсники, закройте глаза», — приказала Лириенн. «Второкурсники, положите руку чуть выше запястья партнера. Осторожно — это о том, чтобы почувствовать поток энергии, а не заставить его». Эми колебалась всего секунду, прежде чем закрыть глаза. Она услышала, как Зайд пошевелился рядом с ней, затем почувствовала, как по ее коже пробежало едва заметное тепло. «Теперь, первокурсники, я хочу, чтобы вы сосредоточились внутри», — продолжила Лириенн. «Ваша магическая сердцевина всегда присутствует, всегда движется. Постарайтесь почувствовать, где ваша способность связана с ней». Эми слегка нахмурилась, выполняя указания. Это было... странно. Ее магия всегда была там — просто получила ее на днях — но она никогда не пыталась по-настоящему почувствовать ее раньше. [Так романтично.] Голос Либриса ворвался в ее мысли, и она дернулась. «Сосредоточьтесь», — тихо сказал Зайд. Ее раздражение вспыхнуло, но она медленно вздохнула, заставив себя преодолеть отвлекающие факторы — бесполезные комментарии Либриса, присутствие Зайда и тихий шепот других студентов. Она обратила свое внимание внутрь себя, ища что-то — все, что угодно — что ощущалось как «магическое ядро», описанное профессором Лириенн. Сначала не было ничего, кроме обычного гудения ее мыслей, но затем — Мерцание. Импульс чего-то за пределами ее сознания. Это было не твердое нечто, скорее похожее на течение, бегущее под поверхностью, перемещающееся вне досягаемости. Это было странно. Неуловимо. И когда она попыталась ухватить его, оно ускользнуло, как туман между ее пальцев. «Хм». Она приоткрыла глаз, услышав тихий звук Зайда. Его взгляд был прикован к ней, хотя его рука оставалась висеть чуть выше ее запястья, пальцы неподвижны и расслаблены. Он даже не смотрел на нее как обычный человек — нет, в этом было что-то аналитическое, как будто он изучал ее реакции больше, чем участвовал в самом упражнении. «Что?» — спросила она, скрывая недоверие в голосе. «Ты вздрогнула». Эми моргнула. Неужели? Она даже не заметила. «Ты почувствовала это?» — спросил он, его тон нельзя было прочесть. Эми колебалась, затем пробормотала: «Думаю, да». Она взглянула на Лириенн, которая все еще шла среди пар, наблюдая с безмятежным выражением лица. Зайд кивнул, словно подтверждая что-то самому себе. «Попробуй еще раз. Но не гонись за этим. Просто позволь этому прийти к тебе». Эми вдохнула и снова закрыла глаза. На этот раз она не потянулась к магии. Она просто наблюдала. Пульс все еще был там, но теперь, когда она не гналась за ним, он стал яснее. Теплее. Он двигался, не как равномерный ритм, а непредсказуемыми волнами, растягиваясь и тянусь, как прилив под ее кожей. А затем — что-то еще. Нить, легче воздуха, соединилась с ним. Не ее собственная. Зайда? [Мастерство возросло до уровня 3, поздравляю. Теперь вы даже сможете немного использовать свои силы.] Ее глаза резко открылись. Золотая нить магии между ними слегка посветлела. Зайд все еще наблюдал за ней, его выражение лица было спокойным, но что-то мерцало в его янтарных глазах. «Ты это почувствовала», — сказал он, не задавая вопроса. Эми не ответила. Она не была уверена, что ей нравится тот факт, что их магия, казалось, реагировала друг на друга. Это было странно. И еще, учитывая то, что она знала о его семье, — неловко. Лириенн хлопнула в ладоши. «Хорошо. На сегодня достаточно. Первокурсники, поразмышляйте о том, что вы пережили. Второкурсники, можете разорвать связь». Эми почувствовала, как тепло у ее запястья исчезло, когда Зайд убрал руку. Зайд изучал ее некоторое время, прежде чем слегка кивнуть. «Неплохо», — прокомментировал он, прежде чем взять книгу и уйти обратно к себе. [Ну, это было разочаровывающе.] Эми посмотрела в книгу и, к своему удивлению, обнаружила, что согласна с ней. В манге Зайд всегда изображался в несколько негативном свете. Не злодей и не антагонист, но периодически почти приближался к этому. Поэтому она ожидала, что их первое взаимодействие пройдет довольно плохо. Вместо этого оно было довольно нейтральным. «Скажите, каковы шансы, что он знает все, что Академия записала о моих силах, и провел глубокое расследование моего прошлого?» [99%] «...» Честно говоря, чего она ожидала? Конфиденциальности не существовало, когда один из учителей был буквально вашим дядей. Но хватит о Зайде — вместо этого ей следует сосредоточиться на самой важной части. «Так я повысил уровень?» [Да, поздравляю. Ваше мастерство возросло до уровня 3. Я считаю, что теперь вы сможете начать использовать свои силы.] Эми моргнула, чувствуя смесь волнения и опасения. Уровень 3. Это было не так уж много, но, учитывая, что она в основном возилась в темноте со своими силами с тех пор, как попала сюда, это был прогресс. «Понятно. Тогда могу ли я увидеть свой статус?» Либрис ответила не сразу. Между ними повисла долгая пауза, достаточно длинная, чтобы Эми нахмурилась. «…Либрис?» [В настоящее время обновляется.] «Обновляется?» — повторила Эми. [В настоящее время обновляется. На данный момент ваш статус не будет должным образом отражать ваши силы, когда обновится следующая глава. Это... сложно.] Эми моргнула. «Сложно в каком смысле?» [Вашу силу — это то, что я не могу легко проанализировать. Это не похоже на обычную магию — она не следует обычным правилам. Я пытаюсь обновить твой статус, но требуется время, чтобы обдумать все тонкости, стоящие за ним.] Это было... неожиданно. «И что? Моя сила слишком странная, чтобы ты мог разобраться?» [По сути, да.] Эми нахмурилась. «Неужели это так сложно? Я имею в виду, в прошлый раз ты сделала это на месте, сразу после того, как я их получила». Либрис колебалась. Это было тонко, но она заметила задержку в его ответе. Когда он наконец заговорил, обычной сарказма не было. [Он... изменился.] «Изменился как?» [Сложность возросла. Вот почему мне нужно время, чтобы обновить.] Слова были холодными, клиническими — почти отстраненными. И все же что-то в этом ответе ее встревожило. Затем она заметила кое-что еще. Голос изменился. Он снова стал механическим. У Эми перехватило дыхание, когда ее осенило. Она вспомнила каждый раз, когда Либрис делал это. Внезапная смена тональности, неестественное спокойствие, отсутствие его обычной индивидуальности. Это всегда происходило в очень определенные моменты. Губы Эми изогнулись в небольшой понимающей ухмылке, когда осознание пришло ей в голову. «Либрис», — медленно сказала она, — «ты, возможно,… смущен?» Долгая пауза. [...нет.] — ответил он, все еще тем искусственным голосом. Ухмылка Эми стала шире. «О боже, ты действительно смущен». [Ты ведешь себя иррационально.] Она усмехнулась. «Ооо~ Это на самом деле так мило». [...] «Так каждый раз, когда ты меняла свой голос на роботизированный, это было потому, что ты пыталась скрыть свои эмоции?» Еще одна пауза, на этот раз еще длиннее. Затем снова появился роботизированный голос — [Ты не поняла.] Эми подняла бровь, на ее губах все еще играла улыбка. «О? Тогда объясни». [Вы действительно правы, что мне неловко, что я не выступила так хорошо, как хотелось бы…] Эми ухмыльнулась. [Однако голос, который вы слышите сейчас, — это не то, что я на себя надеваю, чтобы скрыть свои эмоции…] «Тогда что же это?» Казалось, тишина все растягивалась. Все это время Лириенн продолжала свою лекцию, но Эми вообще ее не слышала. Вместо этого все ее внимание было приковано к книге, ее улыбка исчезла по мере того, как тишина затягивалась. Возможно, это было всего лишь ее воображение, но она была почти уверена, что атмосфера разговора изменилась. По мере того, как шли минуты, она начала сожалеть о том, что озвучила этот вопрос. Что бы это ни было, она явно затронула чувствительную тему. Эми открыла рот, готовая извиниться, но прежде чем она успела, как раз в тот момент книга наконец заговорила. [Это мой настоящий голос. Тот, с которым я была создана.] Эми моргнула. [Этот искусственный голос — эта… монотонность. Это мой стандарт. Голос, который вы обычно слышите, его тон, его юмор, а также его человечность — это то, что я скопировал.] Наступила пауза, прежде чем он добавил: [Значит, вы ошибались. Каждый раз, когда я менял голос, это было не для того, чтобы скрыть свои эмоции. Напротив, это встроенная во меня система, которая показывает мое частичное отсутствие их.] Эми не знала, что на это сказать. Ее пальцы сжались, пока она обдумывала откровение. После долгой паузы она выдохнула и спросила единственное, что пришло ей на ум. «… Богиня сделала тебя такой?» Либрис ответил не сразу. Затем, тем же роботизированным тоном, он наконец ответил: [Нет. Богиня была той, кто спасла меня.] У Эми перехватило дыхание. Она уставилась на книгу в своих руках, пытаясь осознать то, что она только что сказала. «… Спасла тебя?» — повторила она эхом, ее голос был едва громче шепота. [Верно.] Эми нахмурилась. Это было бессмыслицей. «Эта дерьмовая Богиня? Та самая, которая бросила меня в эту дыру по какой-то дурацкой причине?» Ее голос сочился скептицизмом. «Ты говоришь, что она действительно сделала что-то хорошее?» [Это правда.] Эми щелкнула языком, но не стала настаивать. Часть ее хотела копнуть глубже, потребовать ответов, но другая часть предостерегла от этого. Она предпочла бы не делать ситуацию еще более неловкой. Вместо этого она тихонько вздохнула и откинулась на спинку стула. «В любом случае, просто чтобы ты знала, ты можешь говорить так, как хочешь. Используй любой голос, который тебе больше нравится. Мне это не важно. На самом деле, этот звучит как-то мило в странном абстрактном смысле». На мгновение Либрис замолчал. Затем он ответил: [Я ценю это. Однако я продолжу говорить своим обычным язвительным тоном... И будет лучше, если мы оба сделаем вид, что этого разговора никогда не было.] Она приподняла бровь, но просто кивнула. «Конечно». С этими словами она наконец снова обратила внимание на переднюю часть класса, где Лириенн все еще читала лекцию, как будто ничего не произошло.