Глава 33 — Глава 33

На следующее утро в зеркале отразился блеск в моих глазах. Пусть я поняла, что всего лишь влюблена в Натаниэля, но по всему телу пробегала странная дрожь возбуждения. Интересно, как отреагирует Натаниэль на то, что я испытываю к нему симпатию?.. Забьется ли твое сердце чаще? За завтраком сдерживать улыбку было уже невозможно. Разумеется, Эми всё прекрасно замечала. - Эми, я хочу надеть что-нибудь красивое… - О, - ухмыльнулась девушка и тут же рассмеялась. В ее глазах загорелся лукавый огонек, отчего выдерживать взгляд Эми стало тяжело. Я с преувеличенным интересом начала разглядывать тарелку перед собой. Какая красивая тарелка. – Может, сегодня уложим волосы и наложим макияж в другом стиле? Ново и элегантно… - Можно немного посветлее накрасить губы, - попыталась остановить разгоняющуюся Эми я, но куда там. Девушка уже потрясла магическим предметом, издавшем мелодичный звон, и в комнату вошли горничные. Эми хлопнула в ладошки и строго заявила: - Слушайте все. Сегодня мы обязаны сделать из госпожи Ацилии самую красивую и соблазнительную леди во всем мире! Горничные разом собрались и с серьезным лицом закивали в ответ. Блеск в их глазах меня слегка напугал: - Постойте, я… - Не беспокойтесь, госпожа Ацилия, - решительно прервала меня Эми, - мы все сделаем в лучшем виде. А, бесполезно. Я уже оказалась в водовороте событий. Перед моими глазами замелькали платья, шляпки, драгоценности, и я за несколько минут успела устать под рассуждающий щебет горничных. Одна из девушек заявила, что отлично накладывает макияж, и с кисточками наперевес нависла надо мной. Не успела она добавить финальные штрихи, как меня уже вытряхивали из домашнего платья и упаковывали в разные платья, обсуждая плюсы и минусы моего нового вида. - Было бы лучше уложить волосы на одну сторону, чтобы они ниспадали мягкими волнами. - Думаю, лучше поднять их повыше, но оставить пару локонов по бокам от лица. - Надо просто оставить их распущенными, перехватив ниткой с жемчугом… В какой-то момент я просто заснула. Всё равно меня никто не слушал. Кажется, я лишь прикрыла глаза, как Эми позвала меня: - Мы закончили, миледи. Я посмотрела в зеркало. В нем отразилась незнакомая красавица: волнистые волосы густым каскадом лежали на одном плече, а глаза благодаря густому макияжу казались невероятно глубокими и чарующими. Повинуясь порыву, я протянула руку, и девушка в зеркале сделала то же. Лишь через пару секунд я поняла, что это мой новый образ. Не могу поверить. - Святые макарошки… Головной убор с красными розами украшали мелкие бриллианты, гармонично сочетаясь с рубиновыми серьгами и ожерельем. Платье скорее бордового, чем красного цвета обнимало талию, открывая линию плеч. Как красиво! - Пожалуйста, наденьте перчатки и обувь, - невысокая горничная натянула мне на руки бархатные перчатки и завязала черные шнурочки. Туфельки были из черного бархата, но украшены красными розочками. - Сегодня прохладно, поэтому накиньте шаль, - Эми аккуратно накинулась вещь мне на плечи. Теперь я, в самом деле, выглядела как чистокровная аристократка. - Вы прекрасны, леди Ацилия! - Как элегантно и изящно Вы смотритесь, госпожа! - Вам так идет этот образ! И правда! Может, стоит написать портрет? Я с улыбкой поблагодарила всех горничных, отчего девушки разом подрастерялись и стали вразнобой заявлять, что это такая честь – прислуживать мне, и что я стану герцогиней, и что-то там еще. Эми тонко подметила мое смущение и принялась наводить порядок: - Все, можете идти и заниматься своими делами. Госпоже Ацилии нужно поговорить с господином. - Можно нам остаться? - Так хочется хотя бы глазком увидеть реакцию господина! - А как, интересно, отреагирует сама госпожа Ацилия на его реакцию! - Мы издалека посмотрим! Горничные умоляюще складывали руки и не отрывали от меня взгляда. Эми в замешательстве обернулась ко мне, одними глазами спрашивая, как я отнесусь к этому. Не думаю, что будет что-то невероятное, так что всё равно. Я улыбнулась и кивнула. Горничные начали громко радоваться, но суровый взгляд Эми заставил их быстро успокоиться. Стараясь не засмеяться, я пошла к двери: пора встретиться с Натаниэлем.   * * *    - Мастер сейчас тренируется, - пожилой дворецкий с поклоном указал мне направление. - Спасибо. Скажите, если я пойду к нему прямо сейчас, я ему помешаю? Дворецкий улыбнулся, отчего сразу стал напоминать добродушного дедушку: - Это невозможно. Господин будет рад видеть Вас. Что ж. Если дворецкий прав, то всё в порядке. А может, я зря прерываю тренировки? - Госпожа Ацилия, нет причин для сомнений. Что бы Вы не делали, всё будет хорошо, - подбодрила меня Эми. - Ну, мне интересно, как проходят тренировки рыцарей, - решилась я. Когда-то в прошлой жизни я читала рассказ о девушке-рыцаре в главной роли и мечтала побывать на ее месте, стать похожей на ту героиню. Кстати, став «Ацилией», я стала учиться фехтованию, но сколько же гнева я испытала! Даже деревянный меч невероятно тяжел, не говоря уже о металлическом, и выносливость никак не увеличивалась, несмотря на тренировки! В конце концов, я из тех людей, кто обречен на сидячую работу вроде перевода древних текстов. - Мы пришли, госпожа Ацилия. Голос Эми заставил меня вынырнуть из воспоминаний и осмотреться. Перед нами стояло большое здание, напоминающее греческий храм. - Правда, красивое? Четыре раза в год тут проходят соревнования по фехтованию. Участие принимают все рыцари в Империи, но всегда побеждает мой брат Кайд. Да, в оригинале романа было такое событие. Вроде даже даты были написаны: 1 октября… И сколько осталось? Кроме того, с 27 по 30 сентября проводился осенний фестиваль и охотничьи состязания, в которых участие принимают все жители Империи. Участвуют и дворяне Империи, а наградой за победу в этих состязаниях является брошь с благословением изобилия и здоровья. По слухам, эта брошь способна подарить вечное счастье, так что желающих заполучить награду довольно много. Так вот, в оригинале победивший Натаниэль вручил приз Эстелле. Чувствуя легкое волнение, я прошла через коридор и оказалась в большом зале с мраморным полом цвета слоновой кости. Вокруг сражались рыцари на деревянных мечах. Часть из них просто стояли, наблюдая за боями и вслух комментируя происходящее. - В конце концов, быть рыцарем – это не просто работа… Я сделала шаг, и стук каблуков эхом отразился по залу. Рыцари сразу прекратили тренировку и повернулись ко мне, и я мгновенно напряглась, покрываясь холодным потом. Еще чуть-чуть, и у меня потечет макияж. - Ацилия? – Боже, я аж вздрогнула, так неожиданно меня позвали. В тот момент голос Натаниэля не мог бы быть еще приятнее. Улыбка мгновенно появилась на моем лице, пока я выискивала глазами герцога. - Натаниэль! – обнаружив мужчину, я быстро приблизилась к нему. Когда я остановилась перед ним, в глазах Натаниэля появился сложно читаемый огонь. Почему ты так смотришь? Я в смущении опустила голову и робко спросила: - Я выгляжу странно, да? В ответ Натаниэль подошел ко мне вплотную, сильной рукой крепко прижал меня к себе, а пальцем нежно погладил меня по щекам. И эти его голубые глаза, напоминающие безоблачное летнее небо!.. - Ты очаровательна, - его губы тронула легкая улыбка, - ты пришла в таком виде, чтобы показать мне свою красоту? - Э-э-э? Что… Я собираюсь показать тебе это? Натаниэль слегка нахмурился, разочарованный моей реакцией, но улыбка стала более нежной, чем обычно: - Не знал, что у тебя есть такая милая сторона, Ацилия. - Спасибо, ты тоже милый. «Спасибо, ты тоже милый». Это всё, на что меня хватило?! Натаниэль громко рассмеялся. Все в зале, включая меня, были ошеломлены приятным смехом. Кое-кто споткнулся, послышался стук выпавшего деревянного меча. Еще бы. Не думаю, что они хоть раз слышали смех герцога. - Если ты говоришь, что я милый, то я должен быть милым. - Х-хорошо? - Так ты хочешь, чтобы я был милым? Несмотря на поглаживания по спине, голос при этом вопросе звучал весьма угрюмо. Натаниэль властным движением запрокинул мою голову и, оставляя поцелуй на шее, рыкнул сквозь зубы: - Все вон. Рыцари очень синхронно начали покидать помещение, почти не издавая лишних звуков, но все это я отмечала каким-то краем глаза, потому что меня почти гипнотизировал своим взглядом Натаниэль. В следующую секунду мы остались в зале наедине. - Стой, почему вдруг… …мы тут одни? Ответ на этот вопрос легко угадался по следующим событиям. Мужчина вновь припал к моей шее, оставляя на ней след. Слегка зализав место поцелуя, посылая по моему телу волну дрожи, влажной дорожкой поцелуев поднялся к ушку и слегка прикусил мочку. Глубоко вздохнув, я схватилась за его руки: - Натаниэль, я… - Ацилия, почему ты пришла сюда? - Что? - Почему ты позволила этому скоту увидеть тебя такой прекрасной? -Ты поэтому всех разослал? – уточнила я. - Бесит. Сводит с ума. Я не могу вырезать им глаза, - забормотал Натаниэль. Мне стало не по себе. Если бы я не пришла, Натаниэль не вел бы себя так страшно. Как сумасшедший. Стараясь сохранять спокойствие, я обняла мужчину. Не потому, что хотела; это была работа. Надо привести его в чувство, заставить безумие хоть немного отступить. - Не ходи никуда сегодня, Ацилия. И смейся. В самом деле, что за глупости. Я нежно погладила Натаниэля. - Ладно, но только сегодня. - Только сегодня? Хм. Мне это не нравится? – чуть склонил голову на бок задумавшийся герцог. Если ему не нравится, у меня будут проблемы, так что надо бы разобраться с этим. Натаниэль обнял меня и прислонился лбом к моему лбу. Холодное выражение лица совсем не сочеталось с жарким огнем в его глазах. Герцог почти поцеловал меня в губы, но я сумела уклониться, заговорив: - Натаниэль, мне нужно кое-что тебе сказать. - Что? – недовольно вскинул бровь вверх мужчина. - Кхм, я… много думала об этом вчера, - слова, которые все это время звучали в голове, наконец, предстали перед ним, - ты мне нравишься, Натаниэль.