— Ты, проклятый переселенец! Я вырву твоё сердце и зажарю его!
— Тебя занесло прямо ко мне, воистину, сами небеса мне помогают!
Ш-ш-х~
Цинь Мин очнулся от приступа острой боли.
Он был привязан верёвками к короткой доске, и они так стягивали его, что дышать было трудно.
"Где это я?"
"Я ведь только что лёг в постель со своей девушкой, с которой не виделся полгода из-за расстояния. Как я в мгновение ока оказался здесь?"
С-с-с~ — из угла комнаты доносился леденящий, режущий слух звук точимого клинка.
Цинь Мин повернул голову и увидел высокого мужчину в зелёных одеждах, который точил длинный нож.
Бушующее пламя очага отражалось на его лице, скрытом под чёрной тканью.
В его глазах читалось предвкушение убийства!
От этого Цинь Мина пробрал озноб.
Он изо всех сил попытался вырваться, но не смог освободиться от доски.
"Меня что, похитили?"
— Похищение? Братан, развяжи меня сначала, дай вздохнуть!
Мужчина в маске повернулся, его взгляд был острым как лезвие.
— Похищение? Хе-хе! И правда, только вы, переселенцы, говорите такие непонятные слова. Все вы, переселенцы, заслуживаете смерти!
Цинь Мин замер, в его голове бушевала буря.
"Так я и есть переселенец?"
"Но это совершенно нелогично! Какого переселенца опознают сразу же по прибытии? И откуда он вообще знает слово «переселение»?"
Мужчина в маске, сжимая большой нож, поднялся на ноги. Он стоял нетвёрдо, но от ледяного блеска клинка Цинь Мин содрогнулся, а по коже головы побежали мурашки!
— Хе-хе~ — безумно рассмеялся мужчина, словно пьяный.
— Не рыпайся. Твоя смерть — моё доказательство верности, и тогда я смогу попасть во дворец!
С этими словами мужчина в маске нанёс удар.
"Вот чёрт! Псих!"
Цинь Мин изо всех сил рванулся вправо, лезвие вонзилось ему в бок, и кровь тут же хлынула потоком.
"Больно! Как же больно!"
"Псих! Просто взял и пырнул ножом, молча! Ему плевать, выдержу я или нет!"
Вжик! — мужчина в маске нанёс ещё один удар.
К счастью, ноги были связаны не слишком туго, а доска оказалась короткой, так что Цинь Мин мог достать до пола. Он оттолкнулся ногами и, сделав «карпий прыжок» (резкий подъём корпуса из положения лёжа), подскочил вверх вместе с доской!
Если бы он не занимался спортом, а доска была бы длиннее, этот удар стал бы для него последним!
Большой нож мужчины в маске рассёк пустоту, и он тут же нанёс новый горизонтальный удар.
— Умри!
Цинь Мин отскочил на два шага назад, уклоняясь от лезвия.
Рядом с ним стоял железный котёл на подставке, в котором яростно полыхало пламя.
Цинь Мин развернулся боком и изо всех сил ударил доской за спиной по железному котлу.
Бум! Ш-ш-х!
Раскалённые докрасна угли тут же полетели мужчине в лицо.
— А-а!
Обожжённый мужчина отшатнулся на несколько шагов, зажимая глаза руками.
— А-а! Мои глаза! Проклятый переселенец!
Сердце Цинь Мина готово было выпрыгнуть из груди от напряжения.
Он заметил в правом углу ярко горящий уголёк. Не мешкая, он схватил его и прижал к соломенной верёвке на запястье!
Тс-с-с~ — его руку обожгло нестерпимой болью.
Хрусть! — тонкая верёвка на запястье перегорела и лопнула.
Цинь Мин как раз собирался развязать верёвки на ногах.
Но мужчина в маске, сжимая большой нож, снова бросился в атаку.
Бум!
Глаза мужчины были обожжены, да и двигался он как пьяный, поэтому удар получился неточным.
Цинь Мин увернулся в сторону, легко избежав удара.
В тот же миг он освободил и ноги.
Цинь Мин схватил доску и со всей силы ударил ею мужчину в маске.
Хрясь!
Тот и так был ранен в глаза и двигался неуверенно, словно пьяный. Он не удержал нож, и от удара доской оружие выпало из его рук.
Мужчина тут же ошеломлённо опустился на колени, шаря руками по полу в поисках ножа.
Не успел он и глазом моргнуть, как Цинь Мин одним прыжком бросился вперёд и схватил нож.
Мужчина в маске, словно обезумев, обхватил Цинь Мина сзади за шею.
— Все вы, переселенцы! Все должны умереть!
Цинь Мин, улучив момент, резко вскинул нож над головой и нанёс удар.
Вжик! — лезвие вонзилось мужчине в шею.
Горячий поток алой крови хлынул вниз.
Вся спина Цинь Мина была залита кровью!
Он нервно поднялся, оттолкнул труп в сторону и принялся жадно хватать ртом воздух.
Цинь Мин никак не мог понять, что, чёрт возьми, происходит.
Он кое-как перевязал рану на животе, а затем снял с мужчины маску.
Черты его лица оказались чем-то похожи на его собственные!
На левой щеке мужчины виднелся свежий, кровоточащий шрам, тянувшийся от уголка глаза до самой шеи. На поясе висела коричневая бирка с надписью: «Сяо Циньцзы».
Цинь Мин обыскал карманы убитого и нашёл жёлтый лист с указом:
«Всех, кто без причины сочиняет или декламирует стихи, казнить без помилования!»
«Всех, кто производит мыло, цемент или порох, казнить без помилования!»
«Всех, кто пишет упрощёнными иероглифами или говорит на странный манер, казнить без помилования!»
«Всех, кто, будучи бездарем, внезапно начинает совершенствоваться с божественной скоростью и заявляет, что "небеса не скроют его взора", казнить без помилования!»
«Всех, кто заявляет: "тридцать лет на восточном берегу, тридцать лет на западном" — немедленно стереть в порошок!»
У Цинь Мина волосы встали дыбом, а по спине пробежал холодный пот.
"Что это за проклятое место? Почему они убивают переселенцев?"
Он подкрался к окну и выглянул наружу.
Ночь была черна как смоль, валил густой снег.
На далёких павильонах и башнях висели странные фонари.
В небе кружили десятки огненно-красных птиц. Их хвосты достигали метра в длину и были окутаны свечением, подобным блуждающим огонькам, — донельзя странное зрелище!
И в этот момент Цинь Мин увидел, как в трёхстах метрах от него кто-то с фонарём медленно приближается.
Снег доходил ему до голеней, и он шёл медленно.
Цинь Мин, не раздумывая, тут же обменялся одеждой с убитым.
Он собрал разбросанные угли и бросил их обратно в котёл.
Затем прицепил к поясу бирку мужчины.
Того звали Сяо Циньцзы, а его самого — Цинь Мин. Фамилия совпадала.
Он уже было хотел надеть чёрную ткань на лицо, как вдруг вспомнил, что у мужчины был свежий шрам, похоже, тоже недавно полученный.
Шаги снаружи становились всё ближе.
Скрипнув зубами, Цинь Мин схватил нож и провёл им по левой щеке, оставляя кровавый шрам!
Неважно, каким красивым было его лицо раньше.
Сейчас главное — выжить!
Скрип... — дверь отворилась.
Вошёл слегка сгорбленный евнух, одетый в тёмно-зелёный плащ.
Отряхивая с себя снег, он спросил пронзительным, тонким голосом:
— Сяо Циньцзы, дело сделано?
Цинь Мин, скрывая лицо под чёрной тканью, кивнул.
— Отлично. Ты очистил своё тело (прошёл кастрацию), а теперь ещё и убил переселенца. Можешь поступать на службу во дворец!
Сгорбленный евнух поднял фонарь и поманил Цинь Мина рукой.
— Пойдём, следуй за мной!
Цинь Мин натянул на голову капюшон зелёного плаща и шагнул во тьму.
Снег валил хлопьями, мороз пробирал до костей.
Цинь Мин сделал глубокий вдох.
Ледяной воздух обжёг грудь и живот.
Повернув голову, он увидел на крыше слева белоснежную ласку длиной в два метра.
Два её зелёных глаза немигающе смотрели прямо на Цинь Мина.
В темноте это выглядело особенно жутко
Обновлено: 23.01.2026