Глава 22 — Глава 22

Орочимару — человек, который свято верит в науку. Моё же существование слишком уникально. Если однажды он не сдержится и решит захватить моё тело, мне конец! Находясь рядом с ним, Киёсуке всегда держал ухо востро. Как только запахнет жареным — он тут же даст дёру. Стоящий перед ним Орочимару был явной, даже грубой подделкой. Юноша демонстративно кашлянул и заметил: — Сестрица Тагицу-химе, если уж вы взялись изображать лорда Орочимару, вам следует быть холоднее... более извращённой, что ли. Вашему образу не хватает безумия. И, кроме того, разве это похоже на допрос с проникновением в разум? Тагицу-химе: «...» «Какого чёрта? Этот сопляк ставит под сомнение мой профессионализм?!» Она открыла рот, из которого медленно высунулся длинный меч. Перехватив рукоять, лже-Саннин прошипел: — Асакава Киёсуке, позволь мне вскрыть твоё тело и посмотреть, из чего ты сделан! — Точно фальшивка. Лорд Орочимару использует для вскрытия скальпели, он ни за что не стал бы размахивать двуручным мечом, — Киёсуке презрительно скривил губы. Когда знаешь, что перед тобой иллюзия, обмануть восприятие сложно. Проблема лишь в том, что даже осознавая нереальность происходящего, заставить тело «проснуться» не так-то просто. Впрочем, Тагицу-химе лишь проводила испытание, так что жизни Киёсуке, по крайней мере, ничего не угрожало. — Ах ты, мелкий паршивец... На лбу Тагицу-химе вздулись вены от гнева. Фальшивый Орочимару занёс меч и с силой опустил его, резко остановив лезвие всего в дюйме от лица юноши. — Не будешь уклоняться? — А зачем уклоняться от того, чего нет? Это же всё подделка. Увидев его самоуверенную ухмылку, Тагицу-химе вдруг улыбнулась в ответ — и в следующее мгновение острие меча пронзило щёку парня. Киёсуке остолбенел. — Ты это всерьёз?! — Разумеется. Иллюзии работают лучше всего, когда жертва не ожидает удара. Ты с самого начала раскусил меня — это скучно. Поздравляю, ты прошёл. Когда цель не подозревает об атаке, гендзюцу достигает максимального эффекта. Далеко не каждый способен использовать атакующие техники уровня «Цукуёми». Но как только ты осознаешь, что находишься во власти наваждения, уровень опасности падает; остаётся лишь вопрос, как вырваться на свободу. Стереотипы мышления изменить трудно — так работает подсознание. Именно поэтому техника «Котоамацуками» Учихи Шисуи считается величайшим гендзюцу: она переписывает подсознание человека без его ведома, превращая святых в злодеев. Если зайти достаточно далеко, можно даже запереть Кагую Ооцуцуки в подвале и научить её рисовать палочки для счёта на стене. Поскольку Киёсуке воспринимал всё видимое как иллюзию, угроза для него была минимальной. Три змеиные красавицы владели ужасающими ментальными техниками. При желании они могли бы убить любого в своих лабиринтах разума. Но Белый Змей-Мудрец установил закон: пожирать можно лишь тех людей, кто провалил испытание. Убивать гостей сразу запрещено. Так что, пока ты начеку, пройти тест несложно. Как только Тагицу-химе объявила об успехе, декорации снова сменились. Перед взором предстал величественный храм — истинная Пещера Рьючи, обитель Патриарха змей. Тагицу-химе вернула себе облик храмовой жрицы и разочарованно вздохнула: — Если бы ты умолял или сдался, я бы тебя съела. Кто же знал, что ты совсем лишён страха? Связался с этим безумцем Орочимару — ты и сам, поди, такой же псих? — Нет, я абсолютно нормальный! — счёл своим долгом оправдаться Киёсуке. — Любой, кто приходит в Пещеру Рьючи — жаждущий силы сумасшедший. Иди за мной. Ты прошёл, Белый Мудрец ждёт. Теперь у тебя есть квалификация. Тагицу-химе пошла вперёд, Киёсуке последовал за ней. Врата выглядели точь-в-точь как те, что создала в своей иллюзии Такухи-химе, только темнее и мрачнее. Узоры были идентичными. Жрица толкнула створки. — Проходи. Владыка ждёт внутри. — Спасибо, сестрица. — Хм, «сестрица»... Паршивец, да я старше всех твоих предков вместе взятых! — всё ещё досадуя, что обед сорвался, Тагицу-химе ухватила его за щёки и с силой потянула в разные стороны. Киёсуке позволил ей эту маленькую шалость. В присутствии Белого Змея-Мудреца он был в безопасности — пусть женщина выпустит пар. — А ну, марш внутрь! — Слушаюсь! Он шагнул в сумрак храма. Тусклые фонари отбрасывали слабый свет, выхватывая из темноты длинную лестницу, уходящую вверх. Киёсуке начал уверенный подъём. В темноте наверху вспыхнули два огромных огня — нет, не фонари, а пара колоссальных змеиных глаз, безэмоционально взирающих на гостя сверху вниз. В свете ламп он разглядел восседающего на гигантском каменном троне исполинского белого змея. Его чешуя, казалось, сливалась с камнем храма. Оранжевые волосы, янтарные глаза, зелёный камень «кошачий глаз» на груди. Лоб украшала фиолетовая лента с красной светящейся жемчужиной, а на белом хвосте поблёскивали два золотых кольца. Из пасти змея свисала курительная трубка, выпуская кольца бледного дыма. «Ну и бандитский вид...» Достойно звания Мудреца. Киёсуке невольно вспомнил Великого Жабу-Мудреца с горы Мьёбоку, который, вероятно, сейчас нежился в ванне, и Гамабунту, который целыми днями пил и курил. Дай жабе волосы — он бы наверняка ещё и химическую завивку сделал. У трёх великих Святых Земель определённо был свой причудливый стиль. — Приветствую тебя, Белый Змей-Мудрец. Я Асакава Киёсуке. Я хотел бы заключить контракт призыва со змеиным родом. Мудрец выпустил облако дыма и произнёс: — Я знаю обо всём, что происходит в Пещере Рьючи. Ты ученик Орочимару? — Пока нет, — честно ответил юноша. Орочимару научил его печатям, но официального предложения ещё не делал. — Неважно. Раз ты прошёл испытание, ты можешь обучиться нашему Режиму Отшельника Пещеры Рьючи. — Режим Отшельника? Могу я узнать, как этому научиться? — глаза Киёсуке загорелись. Сендзюцу! Отличное от того, что практикуют жабы, но, несомненно, могущественное. — Я укушу тебя один раз и впрысну природную энергию Пещеры Рьючи в твоё тело. Если не умрёшь — значит, овладел им. А если умрёшь — я тебя съем, — буднично сообщил Белый Змей. — ... — Киёсуке покрылся холодным потом. — Так грубо? — Эм, а можно отложить тренировку на потом? — О? Гости обычно требуют силу немедленно. Люди — существа желаний; я видел бесчисленное множество тех, кто пал в бездну ради могущества. Разве ты не жаждешь силы? «Нет — я жажду сисек!» Вслух он этого, конечно, не сказал. — Моё тело ещё не полностью сформировано, сомневаюсь, что я выдержу. К тому же я пришёл за контрактом призыва, а не за обучением Сендзюцу. — Достаточно просто. Белый Змей-Мудрец небрежно подтолкнул к нему свиток контракта Пещеры Рьючи кончиком хвоста. — Те, кто достоин, могут подписать его.