Глава 19 — Глава 19

— Похоже, твоя миссия была полна взлётов и падений, Киёсуке-кун. В полумраке лаборатории раздался характерный смех Орочимару. Он внимательно слушал доклад своего подопечного. Как правило, миссии ранга C не предполагают такого количества непредвиденных происшествий. — Кто знает? Кстати, Орочимару-сама, почему шиноби Скрытого Тумана устроили на нас засаду? — с любопытством спросил юноша. Саннин не стал скрывать правду: — Туману нужна была информация о нашей Деревне, а ты просто оказался не в то время не в том месте. Они готовятся к войне. — Но разве война не закончилась совсем недавно? — удивился Киёсуке. Вторая Мировая Война Шиноби отгремела ещё в тридцатом году эпохи Конохи. — Техника Призыва! Хлопок! Густое облако дыма внезапно заполнило весь двор, и перед ними возникла гигантская змея. Её чешуя была землисто-жёлтого цвета, а туловище по толщине напоминало огромный чан для воды. Свернувшись кольцами, рептилия безразлично уставилась на двух людей перед собой. Орочимару крепко схпил Киёсуке за предплечье и предостерёг: — Не бойся. В следующую секунду гигантская змея широко разинула пасть и проглотила их обоих одним махом, не дав даже шанса среагировать. Мгновение темноты и сдавливающего пространства... Гигантская змея исчезла со двора, перенесясь в Пещеру Рьючи. Это место, известное также как Пещера Дракона, являлось одной из трех легендарных Святых Земель для призыва, наравне с Горой Мьёбоку и Лесом Шиккоцу. Запутанные лабиринты пещер и теплый, влажный климат идеально подходили для змеиного племени. Здесь обитало и размножалось бесчисленное множество змей, а изобилие природной энергии позволяло некоторым из них обрести разум и великую силу. Среди них властвовал Белый Змей-Мудрец — ужасающая сущность, стоящая на одной ступени с Великим Жабом-Мудрецом с горы Мьёбоку и Кацую из Леса Шиккоцу. Существовало лишь два способа попасть в Пещеру Рьючи: первый — подписать контракт призыва, позволяющий использовать Обратный Призыв; второй — найти это место самостоятельно. В своё время Орочимару отыскал эту обитель, прошел испытания и заключил контракт. Змей материализовался в лесу, окутанном плотным туманом, и выплюнул пассажиров на землю. После чего, извиваясь всем телом, скользнул во тьму и скрылся. — Какая мерзость, — поморщился Киёсуке. Он был с ног до головы покрыт липкой слизью и искренне не понимал, как учитель может терпеть подобное. Тело юноши вспыхнуло пламенем, мгновенно испаряя неприятную субстанцию, однако странный запах всё ещё витал в воздухе. — Тебе придется привыкнуть к этому, — бесстрастно заметил Саннин. Оглядываясь на затянутые туманом окрестности, мальчик спросил: — Орочимару-сама, что это за место? — Если ты хочешь получить Призывного Зверя, ты обязан заключить с ним контракт. Мы находимся в месте, где обитают эти существа — Пещера Рьючи. Здесь полно змей, куда более гигантских и свирепых, чем та, что принесла нас сюда. Чтобы призывать их, нужен договор. Но право на подпись получает лишь тот, кто пройдёт испытание. Киёсуке внутренне собрался и спросил: — И как мне пройти это испытание? — Это зависит только от тебя, — на губах Орочимару заиграла зловещая улыбка. — Я подожду здесь. Если пойдешь вперед, сможешь войти в саму Пещеру, но сможешь ли ты выдержать проверку — вопрос открытый. — А что будет, если я не пройду? — Тебя съедят местные змеи, — произнес эти слова Саннин без тени эмоций, словно говорил о погоде. Услышав это, Киёсуке тяжело сглотнул. — Да ладно... Есть реальный риск для жизни? — Я тоже когда-то был на волосок от смерти здесь. Но чем выше риск, тем больше награда. Решать тебе. Если не готов, я могу забрать тебя обратно, и ты будешь разбираться с поиском Призывного Зверя самостоятельно. «Подождите... Нет, я должен!» — пронеслось в голове у юноши. Призывной зверь был необходим, к тому же он мечтал овладеть Сендзюцу — искусством отшельника. Пещера Рьючи была полна опасностей, куда более смертоносных, чем на Горе Мьёбоку. Изначально Киёсуке подумывал найти Джирайю и попытаться напроситься к нему в ученики, но Жабий Отшельник в Деревне не появлялся. Оставаться рядом с Орочимару было рискованно, но ведь именно этот человек прямо сейчас предлагал реальную силу. Если он откажется, наставник может потерять к нему интерес. А быть отвергнутым Орочимару означало высокую вероятность стать очередным подопытным в его экспериментах. Выход был один — стиснуть зубы и идти вперед. — Я пойду, — твердо заявил Киёсуке. — Я сделаю это. Но когда я вернусь, Орочимару, вы должны будете научить меня печатям для Техники Призыва. И чур не сбегать! — Я буду ждать тебя ровно один день, — Саннин сел на землю, скрестив ноги. — Хорошо, я пошёл. Глядя на маленькую фигурку, исчезающую в тумане, Орочимару сохранял спокойствие. Внезапно рядом с ним возникла красивая женщина в одеждах храмовой жрицы. — Это твой ученик, Орочимару? — спросила она мелодичным голосом. — Пока нет. Если он выйдет живым — тогда станет. Если нет, значит, у него просто не было судьбы стать им, — тихо ответил он. Это была его проверка для Киёсуке. Провал испытания Пещеры Рьючи карался смертью. Без должной удачи и силы у мальчика не было шансов на выживание — он стал бы просто кормом. Но если он вернется... тогда Орочимару действительно признает его своим учеником. — Хи-хи, не стоит недооценивать испытания Рьючи. Я уже предвкушаю, как полакомлюсь чакрой этого сопляка. Прекрасное лицо жрицы внезапно исказилось: рот разошелся до ушей, обнажив острые клыки и раздвоенный змеиный язык, а вокруг глаз проступили черные тени, тянущиеся к носу. Сущность змеи прорвалась сквозь маскировку. — Что ж, подождём и увидим, — равнодушно отозвался Орочимару.