Глава 7 — Глава 7

Она останавливается на вершине лестницы: — Абелард, не могли бы вы объявить о нас? Сенешаль выпрямляется ещё выше, чем он уже был: — Приветствуем почтенный Дом Орселлио, Вольный торговец Айлин фон Валанциус Массимо аф Сиона просит аудиенции! — звуковой проектор на его воротнике разнёс его голос по садам и в окна дома. Но не во все. Айлин смотрит на самые верхние этажи и замечает, что целый этаж закрыт металлическими жалюзи. Мера безопасности? Зачем им активировать такой протокол в мире, таком безмятежном и пустынном, что на нём находилась только резиденция Дома Орселлио? Проходят минуты, затем полчаса. Никто не отвечает. Айлин хмурится, ей стало скучно и, откровенно говоря, она устала от отсутствия приличий. — Выломайте двери. Мы всё равно не можем уйти без навигатора. Резиденция Дома Орселлио казалась заброшенной. Их небольшой отряд телохранителей утонул в огромном пространстве, высокие латунные колонны с черепами и бра возвышались над ними, тянувшись к сводчатым потолкам, расписанным в фиолетовые и белые цвета Дома Орселлио. Айлин подходит немного ближе к Абеларду, чувствуя себя неуютно. — Какое огромное место. — Ваша династическая резиденция в Даргонусе гораздо больше, Лорд-капитан, — она улавливает в его голосе лёгкую нотку веселья. Солдаты проверяют комнату за комнатой, коридор за коридором в поисках хоть каких-то следов членов Дома Орселлио. На данный момент она была бы рада увидеть обычного слугу, который мог бы думать и общаться с ними. Сервиторы, мимо которых они проходили, просто вытирали пыль с книг и игнорировали их, пока они поднимались по этажам. Ноги Айлин начинали болеть. Если дворец фон Валанциус был намного больше, она думает, что предпочла бы не посещать его, если только не придётся. Двери лифта открываются, маленький экран над ними сообщает, что они на пятом этаже. Пятый, а не третий раз оказался удачным. — Назад! — высокий мужчина поднимает ладонь в их сторону с конца главного коридора. Кровь стекала по жемчужным чешуйкам его усталого лица, и не только его собственная кровь, судя по количеству пятен на его фиолетово-белых одеждах. Два угольно-чёрных немигающих глаза следили за каждым их движением вместе с третьим, знаком дара Навигатора. Пока что третий глаз оставался под веком. — Уходите, или я обрушу на вас все ужасы Моря Душ, да будет Император мне свидетелем! Ошеломлённая, она смотрит на Абеларда за помощью. Опытный Сенешаль вмешивается, готовый восполнить недостатки её опыта. Или его отсутствия. — Перед вами стоит Её Светлость, Вольный торговец Айлин фон Валанциус, носительница священного Варранта Торговли, — Сенешаль, кажется, обиделся на его вспышку больше, чем она. — Позвольте мне отметить, что обычай Нобилите требует, чтобы Лорд-Навигатор представился первым, но, учитывая, — Абелард смотрит на трупы, усеивающие ковёр, — необычные обстоятельства на станции, Её Светлость Вольный торговец готова закрыть глаза на вашу враждебность. Но только на этот раз. Фелек не смутился и не устыдился прямого обвинения в невежливости: — В таком случае я закрою глаза на ваше бесцеремонное вторжение. Но только на этот раз, — он смотрит на них с откровенной ненавистью, с опасным блеском в глазах. — Перед вами стоит Фелек Кристоф Август, Хранитель этого места. Значит, вы не прибыли, чтобы поддержать предателей? Это хорошая новость. Сказав это, вы должны понять, что Эурак V — это святое святилище для Дома Орселлио, и путь к нему открыт лишь немногим избранным, к коим ваша сиятельная особа не относится. Айлин поджимает губы. Она надеялась на свою первую чашку танны в качестве Вольного торговца или хотя бы на менее враждебный приём. — Предоставьте мне навигатора, и я оставлю вас в покое, — она переминается с ноги на ногу, говоря это, ещё не привыкнув отдавать приказы людям, не говоря уже о том, чтобы демонстрировать свою власть. Но её учитель говорил, что некоторые люди понимают только насилие и принуждение, и, к сожалению, иногда это был единственный способ. — Не думаю, что это возможно, — Фелек жестом указывает на беспорядок вокруг. — Вы выбрали неподходящее время для переговоров, и если бы вы прибыли при обычных обстоятельствах, остаётся фактом, что мы — наблюдательная станция. Айлин щиплет переносицу: — Тогда кто может заключить контракт на наём навигатора? — Это была бы леди Кассия Орселлио, хозяйка этого дома, — рот Фелека кривится в гримасе. — В данный момент она находится в плену у Теобальда Орселлио, моего бывшего наставника, который стал предателем. Увы, мы не можем дать ему отпор и освободить её. Она оглядывает комнату. Действительно, остались только Фелек и двое его охранников. Айлин глубоко вздыхает: — Допустим, мы освободим ваш дом от этого предателя, предоставит ли ваша госпожа нам навигатора? Это будет долгий день. С такой скоростью, с какой они ввязываются в насилие, было бы разумно попросить Абеларда научить её стрелять, как только они вернутся на космический корабль. * * * Хайнрикс ван Калокс прошивает голову парня пулей. Один выстрел точно между глаз культиста. Тот падает на землю и смотрит на него пустыми глазницами. — Хороший выстрел, — кивает ему сержант Малгар. Он рявкает приказы своему подразделению, приказывая им зачистить территорию и обезвредить зенитную артиллерию. Потребовались дни планирования и потеря более сорока человек, чтобы прорваться через культистов, кишащих в Верхнем Пути. Это было больше людей, чем губернатор хотел выделить, но власть Инквизиции не занимается вопросами желаний. — Звёздный порт прямо впереди, мастер-дознаватель, — продолжает сержант. У него была привычка слишком много говорить, особенно когда его не спрашивали. Он бы снова начал болтать, если бы Хайнрикс не ответил. — Ведите, сержант. Рикад Минорис был оживлённым мегаполисом, когда он прибыл несколько недель назад. Это была одна из самых важных планет протектората Винтерскейла, место, откуда они управляли системой Райкад и её окрестностями. Понадобилось всего несколько дней, чтобы планета попала под влияние культа Хаоса. Сначала губернатор настаивал, что беспокоиться не о чем, но что мастер ван Калокс может, если хочет, расследовать тени и канализационных крыс. Хайнрикс так и сделал. Он следовал за тенями по тёмным переулкам, где совершались нечестивые обряды поклонения Архиврагу. Канализационные крысы привели его к складам оружия на нижних уровнях города. Эта информация дала губернатору достаточно времени, чтобы организовать свою армию, но влияние культа распространилось глубоко и далеко. Местные силы были подавлены извне и саботированы изнутри. Для Хайнрикса это означало, что его быстрое расследование техноереси, связанной с отделением Адептус Механикус Простора, заняло больше времени, чем следовало. Как только он прибудет на Астральные Ножи, он составит отчёт о делах на Рикаде Минорисе с описанием того, как управители планеты допустили формирование культа Хаоса. Они проходят под аркой, обозначающей границы города. Окрестный город был опустошён боями. Осталось стоять лишь несколько зданий, одно из которых — местная церковь. Хайнрикс делает знак Аквилы, проходя мимо, и следит за окнами. То, как она осталась целой, казалось преднамеренным, и он оказался прав в своей оценке, когда первая пуля вылетела из церкви, разбив витраж, и сразила знаменосца во главе их группы. Солдаты разбегаются. Он следует за сержантом Малгаром за разбитый танк, который был выпотрошен посреди улицы. Сержант выглядывает из-за угла, одним выстрелом поражая культиста, бегущего на них с нижних уровней церкви. Улицы быстро заполнялись. Засада. Захват ими зенитной артиллерии не останется безнаказанным. Он обнажает свой силовой меч. К северу от него воет солдат, пуля попала ему в колено. Хайнрикс бросается вперёд, уворачиваясь от пуль за доли секунды до того, как они выпущены. В варпе время текло по странным законам. Прорицатели понимали это лучше всех, но каждый псайкер, с достаточной практикой и силой, мог заимствовать другие дары, хоть и с трудом. Один его бывший товарищ описывал это как осколки стекла, где время дико ветвилось, делая повороты и изгибы в альтернативные реальности. В некоторых местах оно полностью останавливалось или перескакивало с одного момента на другой. В некоторых версиях реальности Хайнрикс ван Калокс не вонзил кинжал ему в сердце.