Глава 11 — Глава 11

Он продолжает идти. Хайнрикс отмечает точки входа и выхода, уязвимые места, которые могут быть атакованы в случае мятежа или абордажа корабля вражескими силами. Знание помогало ему спать немного спокойнее, даже если ничто не помогало ему по-настояшему хорошо спать по ночам. В конце палубы его ждёт вид, от которого он не может устать. Когда Хайнрикс был на планете, Просторы Коронуса были грязью, насилием и редкими сценами излишеств, когда он встречался с его элитой. Здесь, в космосе, Просторы Коронуса были сверкающим морем звёзд. Иллюминаторы «Звездоискателя» создавали ощущение, будто они плывут сквозь его световые маяки. Он почти не замечает Лорд-капитана фон Валанциус, стоящую под звёздами. Хайнрикс останавливается рядом с ней и кланяется: — Лорд-капитан. Она немного вздрагивает: — Ах… — Айлин смотрит на него, затем через плечо на салон. — Вы не присоединитесь к ним, мастер ван Калокс? Он поднимает бровь: — И дать им повод прекратить веселье? Агенты Инквизиции так действуют на людей. — Как и Вольные торговцы, — она слабо улыбается, снова глядя на звёзды. — Я пыталась присоединиться к ним вскоре после того, как меня назвали Лорд-капитаном. Мне нужно было отвлечься, но никто больше не хотел играть со мной в карты. — Вы играете? — Ужасно. Это раздражает мисс Тласс, но она не может сказать мне это в лицо. Это заставляет его усмехнуться. — Кстати, ещё раз спасибо, — Айлин смотрит на него. Её глаза карие, как амасек, и они отражают свет звёзд. — За что? — он наклоняет голову. — Там, в Электродинамическом Ценобиуме, вы нашли время, чтобы успокоить меня, — её губы дёргаются. Колебание. Айлин фон Валанциус допивает остатки своей танны. — Никто этого не делал. Они даже не спросили, хочу ли я быть Вольным торговцем. — Это желанная должность. Ответ очевиден, — он внезапно осознаёт свои руки. Насколько они большие по сравнению с её лицом. — Правда? — она смотрит на него и сквозь него. — А вы хотели быть агентом Трона, мастер ван Калокс? Его нелегко смутить, но он отводит взгляд, делая вид, что интересуется звёздами. — Я служу самой благородной цели, — он оставляет это так и переводит её внимание на другое. — Если карты — не ваша сильная сторона, возможно, другая игра была бы лучшим развлечением, чем смотреть в окно. Айлин смеётся, ставя свою пустую чашку из-под танны на голову пролетающего сервочерепа. — Какую игру вы предлагаете? Он засовывает руки в карманы: — У вас есть доска для Регицида? * * * Покои Лорд-капитана всё ещё явно принадлежали леди Теодоре. Каждый квадратный дюйм стены был увешан головами экзотических зверей или прекрасными картинами миров, где побывала предыдущая Вольный торговец. Здесь не было ничего от Айлин фон Валанциус. Хайнрикс собирался повернуть направо, в кабинет, но остановился при виде портрета леди Теодоры, смотрящего на него сверху вниз. Даже в смерти Теодора фон Валанциус производила внушительное впечатление. Если бы не рама, ясно дававшая понять, что теперь она всего лишь картина, он бы ожидал, что она прикажет ему покинуть её покои. Годы назад, когда он был на Даргонусе, он слышал, как дворяне её двора сплетничали о её, казалось бы, вечной жизненной силе. Если бы она не погибла в перевороте Фойгтвира, Хайнрикс бы в это поверил. И расследовал бы это дело. Он подходит к портрету и замечает зажжённые под ним свечи и небольшой комок бумаги. Нет, не комок. Это была бумажная роза. Хайнрикс поднимает её: — Вы, должно быть, хорошо знали леди Теодору. Айлин подходит сзади, её босые ноги ступают по ковру. Она сняла туфли, сойдя с лифта, и легкомысленно заметила, что не понимает, как леди Теодора умудрялась целый день ходить в сапогах на каблуках. Хайнрикс ответил, что он тоже не понимает, будучи мужчиной. Леди Айлин приходится встать на цыпочки, чтобы заглянуть через его плечо. — О, из-за этого? — Айлин качает головой. — Я говорила с леди Теодорой один раз, прежде чем она умерла. Мы были далеки от близости, и я не думаю, что она была особенно впечатлена мной. — И всё же теперь вы — Вольный торговец. — И всё же теперь я им являюсь, — Айлин берёт у него розу и кладёт её на стол под портретом Теодоры. — Это не для неё. Я сделала это, и я зажгла эти свечи для Эдельтрада. Он проводит пальцем по столу: — Кто такой Эдельтрад? — Наследник примарис. Эдельтрад должен был стать Вольным торговцем, — она делает знак Аквилы перед своим самодельным алтарём. — Он определённо был бы более подходящим. За то короткое время, что я его знала, Эдельтрад был решительным и храбрым. Он отдал последние мгновения своей жизни, чтобы спасти нас. Хайнрикс тоже отдаёт дань уважения, но подтекст ясен любому, даже если он не был обученным охотником за правдой. — А вы не считаете, что вы такая. В свете свечей кончики её волос отливают бронзой. — Нет. — Требуется мужество и решимость, чтобы взять на себя такую ответственность, как вы, — он думает о своём времени в качестве нового аколита. Страх, поселившийся в нём, ужасы, не дававшие ему спать по ночам. Хайнриксу потребовалось всё, чтобы посвятить себя Инквизиции. — Империум благословлён иметь преданного слугу среди домов Вольных торговцев. Он отворачивается от портрета, направляясь к доске для Регицида в другой части комнаты. Лорд-капитан следует за ним к столу и садится на сторону, ближайшую к белым фигурам Регицида. Хайнрикс садится на сторону чёрных фигур. — Надеюсь, вы не будете слишком разочарованы, — она постукивает пальцами по доске. — Но я на самом деле не умею играть в Регицид. — Нет? — он смотрит на доску. — Это была не ваша игра? — Это игра леди Теодоры. Хайнрикс вдыхает, наклоняясь, чтобы указать на белые фигуры на её стороне: — Это Фланговый дебют Сильвермарк, но использованный в середине игры. Я хотел спросить о логике этой стратегии. Это был странный выбор. Фланговый дебют Сильвермарк был ходом новичка, одним из первых, которым учили начинающих игроков в Регицид, потому что он допускал только два очевидных ответа. Предсказуемость делала его лёгким для практики, но также и лёгким для обхода, при условии, что у противника было достаточно мастерства. Это был первый дебют в Регициде, которому его научила Эмелина. По сей день Хайнрикс не выиграл у неё ни одной партии. Он задаётся вопросом, останется ли это так, если их задания снова сведут их на одной планете. Лорд-капитан тоже наклоняется вперёд, её руки аккуратно сложены на коленях: — Вам нравится Регицид? — Я много играл, — отвечает он. — По крайней мере, когда у меня был постоянный противник. Я всегда проигрывал, но Регицид — одна из немногих областей, где неудача — это лишь возможность учиться. Неудача оттачивает ум. Так говорила Эмелина. Её слова были бальзамом, щедро наносимым после каждой проигранной партии в Регицид, каждого неудачного взмаха силового меча, сделанного его недавно регенерированной рукой. Когда он снова смотрит на неё, она улыбается ему. Ему требуется мгновение, чтобы это заметить, но она улыбается. — Тогда надеюсь, вы не против научить меня, мастер ван Калокс. Время проходит незаметно в компании Вольного торговца. Хайнриксу приходит в голову, что Эмелина, возможно, учила его не только ради него, но и ради себя. Учить было приятно. Каждое постепенное продвижение в основах Регицида побуждало его находить следующий урок, чтобы продолжать, пока не останется ни одного фундаментального принципа для изучения. Прошло так много времени с тех пор, как он последний раз играл, и ещё дольше с тех пор, как ему было так комфортно: мягкое кресло под ним и камин, ревущий в углу кабинета. Он делает глоток танны и откусывает пирожное, которое леди Айлин заказала в свои покои. За время, проведённое за игрой, он узнал, что Айлин фон Валанциус ничего не знала о конструкции корабля, но она пообещала поговорить с Пасквалом Ханеуманном, новым технопровидцем, как только тот полностью выздоровеет. Он также узнал, что у неё была привычка болтать без умолку, если он проявлял малейший интерес к её интересам. Вопрос о том, обустроилась ли она в своих покоях и изменила ли в них что-нибудь, привёл к долгому рассуждению о том, как она привезла с собой физические книги из сектора Каликсида. Что она и леди Кассия Орселлио, Навигатор, которую она недавно приняла на борт, разделяли любовь к литературе. Что она планировала спросить Абеларда, где можно достать ещё книг. Что то немногое свободное время, которое у неё было в последние дни, она проводила в компании своих книг. Он находил это качество раздражающим у большинства людей, но её юношеский энтузиазм делал его... менее таковым.