Рейт потёр грудь, входя в Гильдию искателей приключений во второй раз за день. Теа ударила его головой, когда подошла к двери, за то, что он не сообщил ей, что с ним всё в порядке, как только его выпустили из тюрьмы. Её рога, может, и маленькие, но удар был сильным, и она всё ещё не могла прийти в себя.
«Мне очень жаль. Ну же, это должно быть захватывающе. Мы вот-вот станем настоящей, сертифицированной командой искателей приключений. Пройдём каждое подземелье, поднимемся на каждую башню».
Он посмотрел на неё широко раскрытыми глазами, ожидая ответа. Теа на мгновение сдержала хмурый взгляд, прежде чем сдаться.
«Прокачивайся, потому что уровни — это сила».
Рейт улыбнулся, обрадовавшись, что она не будет злиться всю ночь.
«Но ты заслужил удар головой», — сказал Ним.
Рейт драматично схватился за сердце.
«Тебе никогда нечего сказать, но когда ты наконец бросаешь свои две копейки, это для того, чтобы предать собственного брата».
Ним выглядел не раскаявшимся, а Теа самодовольно кивнула, поэтому Райт решил признать поражение и двигаться дальше. Он толкнул Тею локтем.
«После всего этого времени я не могу поверить, что именно ты оказалась вором».
Она толкнула его локтем гораздо сильнее.
«Трость была лучшим способом разоблачить твой глупый план. И все равно тебя бросили в камеру».
«Ой». Райт потер руку и решил, что, возможно, сейчас не подходящий момент, чтобы ее ругать. «Давай выпьем и пойдем в заднюю комнату. Наверное, здесь еще никого нет, но, может быть, нам повезет».
Трое вошли в заднюю комнату в хорошем настроении, смеясь и держа в руках напитки. В это время несколько столов были заняты, но конференц-залы, похоже, пустовали. Райт задумался, нужно ли ему получать разрешение на их использование. Он жестом указал на доску на стене, держа в руках бокал с вином.
«Это доска [Квеста], которую мы…»
Громкий голос прервал импровизированную экскурсию.
«Райт Квиррик?»
Огромный мужчина с растрепанными рыжими волосами поднялся из-за одного из столов. На нем были меха, даже в летнюю жару, а рядом с ним на столе стоял огромный двуглавый топор. Небольшим утешением было то, что варвар еще не взялся за него, ведь он выглядел так, будто мог раздавить их всех голыми руками.
В зале воцарилась тишина.
«Я Дагнар!» — он хлопнул себя по груди мясистой ладонью. — «И я принимаю твой вызов».
«Что ты, черт возьми, натворил?» — прошептала Теа, прикрыв рот.
«Клянусь, я понятия не имею, о чем этот парень говорит», — прошептал в ответ Райт, прежде чем улыбнуться варвару. — «Привет, э-э, Дагнар. Кажется, у нас какое-то недоразумение».
«Дагнар ничего не недопонимает», — взревел варвар, и Ним двинулся, чтобы окружить мужчину на случай, если тот бросится в атаку.
«Я очень в этом сомневаюсь», — снова прошептала Теа.
«Заткнись, он тебя услышит», — прошипел Райт, прежде чем снова повысить голос. «Хорошо, тогда помоги мне, Дагнар. О каком испытании ты говоришь?»
«О призыве к приключениям!» Он схватил свой топор и взмахнул им в воздух, что, как ни странно, совпало с тем, что все расслабились перед предстоящей встречей. Стулья отодвинули обратно к столам, и возобновился тихий разговор.
Райт невольно облегченно усмехнулся, отчего брови Дагнара нахмурились от недоумения.
«Конечно, сэр. Мы ищем членов отряда. Почему бы нам не пройти в одну из конференц-комнат для собеседования?»
Хмурый взгляд стал глубже.
«Никакого собеседования не будет. Я достиг третьей косы силы, и вместе мы истребим наших врагов по всей земле. Слава в крови!» Он снова взмахнул топором в воздух.
Райт обменялся взглядами с Нимом и Теей, которые едва заметно покачали головами.
«Нет проблем, Дагнар. Похоже, ты был бы невероятно полезен нашей команде, но нам нужно поговорить со многими другими, и было бы несправедливо не выслушать их».
Варвару потребовалось много времени, чтобы осмыслить это, и Райт боялся, что только что разозлил его. Наконец, его суровое лицо расслабилось, и он кивнул.
«Важно быть справедливым во всем. Когда вы скажете другим «нет», вы найдете меня пьющим эль в соседней комнате».
Они проводили его взглядом, прежде чем Тея заговорила.
«Мы точно не возьмем этого парня, верно?»
«Верно», — одновременно ответили Ним и Райт.
Они повернулись и подошли к работнику за прилавком. На смену Терре пришел худощавый пожилой мужчина с зубами, покрытыми пятнами от вина, по имени Сал. Райт мельком встретил его на выходе в прошлый раз, и старый [Разбойник] был каким-то образом еще более безразличен, чем Терра.
«Эй, Сал. Можно мы воспользуемся конференц-залами там?»
«Кто первый, тот и займет место, пожалуйста». Он похлопал Райта по руке по-старомодному, и сзади раздался голос:
«Не воруйте у членов Гильдии, мерзкий старый вор!»
Райт вздрогнул и обернулся, увидев входящую в комнату Сеньору. Он снова повернулся к Салу, который широко улыбался и ничуть не смущался.
«Ах, я просто тренируюсь. Ничего не собирался оставлять себе».
Старик протолкнул через прилавок черное деревянное кольцо, которого Райт никогда раньше не видел. Он поднял кольцо и внимательно рассмотрел его мелкую зернистость, гадая, какую игру затеял этот вор.
«Это не моё».
Сал перестал улыбаться и выглядел растерянным.
«Тогда что оно делало у тебя на пальце?»
«У меня его не было».
«Вот. Вот это». Старик указал пальцем и нахмурился. «Что ты задумал? Это была просто шутка».
«Ты носил его, когда мы вошли», — тихо сказала Теа.
Рейт снова осмотрел кольцо, затем надел его на палец, на который указал Сал. Разговор с Реми нахлынул на него, ударив по голове, как один из ударов щитом Теи.
-
Это было слишком опасно. Мне нужно пришить эту штуку к пальцу или что-то в этом роде. По крайней мере, теперь я знаю, что произойдет, когда я её сниму.
Потряся головой, чтобы прояснить мысли, Райт изобразил одну из своих ужасных фальшивых улыбок, отчего Сал отшатнулся.
«Я просто шучу. Конечно, это моё. Просто пытаюсь немного отомстить тебе… ха-ха».
Все выглядели скорее растерянными, чем довольными, но у Сеньоры не было терпения на всё это.
«Райт, поговори со мной, когда закончишь свои интервью. Нам нужно обсудить твои намерения в отношении моей дочери».
У Теи от удивления отвисла челюсть. Ним поднял брови до предела, а Сал снова расплылся в своей винной ухмылке.
«Мои… мои… намерения?»
Глаза Сеньоры сузились.
«Я видела, как Терра нарядилась, чтобы пойти с тобой после работы. Без обид, но я не думала, что ты ей нравишься».
«Подожди, нет. Я не…»
Она перебила его, ткнув пальцем в него. «Когда закончишь». Она резко указала большим пальцем на дверь. «В мой кабинет. Понял?»
Райт лишь молча кивнул, и глава гильдии в ярости ушла. Теа дружески толкнула его локтем в ребра.
«Ты быстро восстанавливаешься, не так ли?» — она широко улыбалась. — «И с такой красотой. Я впечатлена».
Он хотел поправить её, но понял, что правда гораздо хуже, и застонал.
Как я объясню это сеньоре, не будучи убитым?
«Давай просто сядем. Сал, пожалуйста, направь всех, кто отвечает на мой пост, в конференц-зал вон там».
«Конечно, мой милый». Сал подмигнула ему и расхохоталась.
К тому времени, как они устроились, вино у Райта закончилось, но он боялся возвращаться туда, вдруг случится что-нибудь ещё странное. Ним, должно быть, заметил, как он хмурится, глядя на пустую чашку. «Я возьму ещё одну порцию, когда закончу свою».
«Остерегайтесь Дагнара, пока вы там», — сказала Теа.
Рейт усмехнулся, но Ним нахмурился и наклонился вперёд.
«Варвар с трижды заплетёнными косами был бы мощным дополнением к команде. Мы могли бы сражаться с гораздо более сильными противниками и быстрее повышать уровень».
Теа указала на другую комнату.
«Да, но вы слышали его. Он чертов псих».
«И почему кто-то на таком уровне хочет присоединиться к нам?»
«Хороший вопрос. Ему следует искать команду серебряного или золотого ранга».
«Я могу ответить на это».
Все обернулись и увидели, что гном заглянула в дверь.
«Извините, что прерываю».
Рейт вскочил и указал на стул.
«Ничего страшного. Присаживайтесь».
Она полностью вошла в дверной проем, но не до конца. Гном была одета как [Гизмотёр], с очками, надвинутыми на голову, и сложным на вид арбалетом на бедре. Рейт почувствовал, как участилось его сердцебиение от волнения. Он очень надеялся на [Лучника], но только потому, что [Гизмотёры] были очень редки на этом континенте.
«Я здесь не для того, чтобы присоединиться. У меня там команда». Она кивнула, стоя позади. Рейт попытался скрыть своё разочарование, и она извиняюще улыбнулась. «Я просто хотела предупредить вас о Дагнаре. Он [Берсерк]. Его выгнали из двух последних команд за случайное убийство членов отряда в пылу боя». Она, казалось, немного подумала. «Ну, убить одного и отрубить ногу другому. Просто подумала, что вам следует знать об этом, прежде чем браться за него».
«Спасибо. Совет очень ценен. Кстати, меня зовут Райт. Мои товарищи по команде — Теа и Ним».
«Соннет». Она слегка помахала рукой. «У остальных «Росомах Вендела» столик вон там. Приходи выпить, когда закончишь. Хорошо знакомиться с другими командами. Никогда не знаешь, когда окажешься в одной передряге».
«Обязательно так и сделаем. Спасибо, Соннет».
После её ухода Ним опрокинул кружку, собрал стаканы и пошёл за напитками.
«Итак, Терра Голдхарт, да?» Теа многозначительно подняла брови и усмехнулась. «Красивое лицо, хотя мне не нравится, как она это носит».
«Дело не в этом. Я просто познакомила её с Игроками Шана, потому что она хочет стать актрисой».
Теа перестала улыбаться и наклонила голову набок.
«И откуда, собственно, вы знаете актеров Шана?» — Ее лицо исказилось от шока, когда она поняла смысл его заявления. — Подожди, Сеньора собирается тебя убить.
Райт мрачно кивнул.
«Я знаю».
«Не просто убийство. Она собирается содрать с тебя кожу с костей. Она запустит [Квест], чтобы хоббы мучили тебя долгие годы. Она…»
«Я понял! Мне конец.»
«Кхм.»
В дверях откашлялся кто-то, и они оба обернулись, увидев стоящую там очень бледную молодую женщину в черной мантии. Они на мгновение переглянулись, прежде чем Райт понял, что, вероятно, его работа — что-то сказать.
«Вы пришли на собеседование в команду искателей приключений?»
Она лишь кивнула, с бесстрастным выражением лица.
«Присаживайтесь, пожалуйста. Меня зовут Райт, а это Теа. Ним — наш третий член команды, он скоро вернется».
Она села, аккуратно сложив руки на коленях, и выпрямила спину. Неприятный запах антисептика сопровождал ее в комнате.
«Я Серабет, [Целительница] и жрица богини Мейв».
«[Целительница], это замечательно».
Он посмотрел на Теа, которая выглядела не так уж и взволнованной, как следовало бы, перспективой появления [Целительницы] в команде. Обычно их быстро забирают. Может быть, им удастся взять и ее, и [Лучника], если повезет.
«Расскажите немного о себе».
Ни выражение лица, ни напряженная поза Серабет не изменились, пока она говорила. Только ее взгляд метался между Райтом и Теей.
«Меня помазали в башне Мейв в священном городе Торрич. Там я присоединилась к команде под названием «Молоты Доннела». Наша связь боли и силы длилась семь месяцев. Я единственная выжившая».
Последнюю часть она произнесла странным хриплым голосом, от которого Райту стало очень неловко.
«Э-э, хорошо. У вас есть к нам какие-нибудь вопросы?»
«Нет».
Он взглянул на Тею, которая едва заметно покачала головой.
«Что ж, спасибо, что зашли. Мы сообщим вам, когда у нас будет возможность выбрать из всех доступных вариантов».
Странная женщина выбежала из комнаты, шурша мантиями, чуть не столкнувшись с Нимом по пути. Ему удалось не пролить три напитка, которые он жонглировал, и он сморщил нос, когда она проходила мимо.
«Кто это был? От неё странно пахнет».
«Она была странной. Но она ещё и [Целительница], так что, возможно, стоит смириться с её странностями. Мне кажется, я должен был задать больше вопросов или что-то в этом роде».
«Неважно. Я воспользуюсь своим правом вето», — сказала Теа.
«У нас есть право вето?» — спросил Ним, откидываясь на спинку кресла.
«Для новых членов команды? Ещё как есть».
«В чём твоя проблема с ней?»
Теа перевела взгляд с Райта на Нима и обратно.
«Я не ожидаю, что вы двое много знаете об этом, но я вырос в окружении Ордена. Одна из главных их задач — держать башни под контролем. Боги могут быть в ловушке, но они всё ещё могут влиять на мир через [жрецов] и приспешников».
Рейту было больно признавать, что Орден делает что-то стоящее, но за некоторыми из самых неприятных богов нужно было пристально следить, чтобы они не сеяли хаос.
«Мейв — одна из злых? Я слышал, что некоторые города-башни довольно странные».
«Они все довольно странные, даже хорошие. Но нет. Мейв не совсем злая. Она просто верит, что боль приближает к совершенству. Её [целители] не используют никаких методов уменьшения боли, которые применяют другие секты. Каким бы ужасным ни был увечий, вы испытаете всю эту боль в обратном порядке, как от дешёвого зелья».
Ним пожал плечами.
«Звучит как [целители] в яме. Это сэкономило бы нам кучу денег на зельях».
Теа кивнула.
«Верно, но многие священники Мейв переходят грань садизма. Всё, что происходит без согласия, осуждается, но эта грань размыта. Они вызывают у меня отвращение, и я не хочу такого в своей команде».
Рейт откинулся назад и вздохнул.
«Хорошо».
К ним долго никто не приходил, и после того, как Теа закончила свою партию, Райт пошёл за кувшином воды, чтобы они не слишком напились. Дагнар сидел один за барной стойкой, тяжело сгорбившись и невнятно бормоча что-то очень недовольному бармену.
«Нет, это не моя вина. Эти ребята тоже были моими друзьями». *ик* «Ярость просто сковывает моё сердце, понимаешь?»
К счастью, варвар даже не посмотрел в его сторону, возвращаясь в заднюю комнату.
Войдя, он увидел смутно знакомое лицо, идущее к их конференц-залу, останавливающееся, качающее головой, а затем поворачивающееся и уходящее, что-то бормоча себе под нос. Худой мужчина был одет в стильную, свободную одежду, явно дорогую, хотя бы из-за тёмно-синих оттенков, которые создавали впечатление невероятной глубины ткани.
Райт знал, что видел его раньше, но не мог вспомнить, где именно. Рейт наблюдал, как мужчина повторял свой приём приближения и ухода, но на третьем повторении мужчина поднял голову и заметил Рейта. Его глаза расширились, и Рейт понял, откуда он его знал.
«Толливер?»
Обновлено: 23.01.2026