Сразу после предостерегающего крика Румии раздалась ослепительная вспышка и оглушительный грохот.
От этого взрыва света и звука мозг, казалось, сотрясался. Даже с зажатыми ушами в них стоял пронзительный звон.
Я догадывался, что это сделала Румия, но что именно?
Зрения не было, звуки доносились с трудом, и я совершенно не понимал, что происходит.
Что стало с красным драконом? Он сейчас нападет? От одних только мыслей становилось тревожно.
Только я подумал, что, наверное, уже можно открыть глаза, как кто-то силой отнял мои руки от ушей, потащил за собой, и я побежал.
— Господин Шуу, уже можно открывать глаза!
Когда руки убрали от ушей, голос Румии стал слышен отчетливо. Слава богу, барабанные перепонки, кажется, целы.
Раз Румия говорит с открытыми глазами, значит, со светом и звуком все в порядке.
Я убрал от уха вторую руку и открыл глаза.
— Бежим до подходящего места и спрячемся!
— А красный дракон?!
— Пока все в порядке!
На бегу я оглянулся и увидел, что дракон, издавая мучительные крики, беспомощно дергал телом и крыльями.
С красным драконом явно было что-то не так.
— Это звуко-световая сфера, которую сделала моя наставница! Это предмет, который лишает противника сознания и зрения при помощи мощнейшего звука и света.
Румия показала мне серый шарик у себя на поясе.
Похоже, это предмет с эффектом светошумовой гранаты из моей прошлой жизни.
Значит, красный дракон, получив прямой удар, лишился зрения и слуха.
— Способность ошеломить дракона... как и ожидалось от алхимика мастерского класса.
— Такая мощь стала возможной только благодаря тому, что вы, господин Шуу, добыли высококачественных световых жуков.
Надо же, оказывается, в этом предмете использовались световые жуки, которых я поймал.
Именно благодаря этому нам и удалось его ошеломить. Что ж, я из прошлого, молодец, нечего сказать.
— Но сила света превзошла все ожидания. Возможно, это потому, что вы, господин Шуу, накопили в них много света во время сбора? Очень интересно.
— А? Госпожа Румия, вы на удивление спокойны?!
Несмотря на то, что нас только что преследовал красный дракон, Румия хладнокровно анализировала эффект предмета.
Неужели это в природе алхимиков — думать о предметах и материалах даже в такой ситуации?
Румия, конечно, хорошая девушка, но все-таки немного со странностями.
Как бы то ни было, мы использовали драгоценное время, которое выиграл для нас этот предмет, чтобы отбежать как можно дальше и спрятаться в зарослях.
Сколько бы мы ни ослепляли противника, это не будет длиться вечно. Как только к красному дракону вернется зрение, он тут же бросится в погоню.
И тогда, сколько бы мы ни бежали, нас все равно догонят, это очевидно.
Поэтому лучше всего было вот так спрятаться и переждать.
Скрывшись из виду, мы попытались отдышаться.
Мы добрались до относительно безопасного места, но расслабляться было рано.
Красный дракон... Кстати, я ведь подобрал чешую красного дракона в лесу, куда меня перенес бог в самый первый раз.
Вспомнив об этом, я достал из волшебного мешка чешую.
Чешуйка глубокого красного цвета. Она была точно такой же, как у дракона, с которым мы только что столкнулись.
Вероятно, красный дракон тогда летал где-то поблизости. Я был рад, что мы тогда не встретились, но, поскольку в итоге мы все равно встретились, чувства были смешанные.
С той стороны, откуда мы прибежали, доносились яростные крики и звуки буйства красного дракона.
Хоть мы и спрятались, было тревожно не видеть противника.
— Чешуя красного дракона, обнаружить.
Я использовал материал для поиска, и в моем поле зрения тут же появился красный дракон, покрытый точно такой же чешуей.
Красный дракон, похоже, наконец-то пришел в себя и начал вертеть головой, выискивая нас.
— ...Хорошо бы он просто сдался и ушел, — прошептала Румия, затаившаяся рядом, но дракон и не думал сдаваться.
Он начал валить деревья, проверяя, не прячемся ли мы где-то поблизости.
Тем не менее, я, как и Румия, отчаянно надеялся, что он просто улетит.
Все, чего я хочу в этом мире, — это неспешно собирать материалы и жить так, как мне вздумается.
А вовсе не охотиться на драконов, как в «Охотнике на монстров».
Таким можно заниматься в игре, где не нужно бояться смерти, но я, живущий в реальности, на такое не способен.
Пока я так размышлял, наблюдая за ним, красный дракон сделал странное движение.
Такое накапливающее силу движение я часто видел в играх.
В тот миг, как я это вспомнил, по лесу пронесся поток пламени.
— Дыхание.
Огненный взрыв, вырвавшийся из пасти дракона, в мгновение ока сжег кусты и деревья, превратив их в уголь.
К счастью, удар был направлен в совершенно другую сторону от нас, но жар был настолько сильным, что мы ощутили его даже на расстоянии.
— Невероятно. Да он хоть представляет, сколько там было материалов...?!
— Что?! Вы злитесь из-за материалов в такой ситуации?! — воскликнула Румия, но злиться было естественно.
Аркиноко, лекарственные травы азамии, листья мяты, Кяпилы, ягоды Гра-гра... Место, куда дракон дохнул огнем, было настоящим кладезем материалов.
Сжечь все это — непростительно для собирателя! И вообще, он понимает, какой ущерб может нанести такой лесной пожар?!
— Это плохо. Если так пойдет, нас тоже сожгут его дыханием...
Даже если мы будем прятаться, нас испепелит огненным дыханием. Это лишь вопрос времени.
Я посмотрел на Румию, которая с тревогой смотрела по сторонам.
Она была поручена мне Сафи по именному заказу. Я не мог позволить ей умереть.
Сражаться в одиночку было до слез страшно, но позволить погибнуть такой девушке было бы еще больнее и печальнее.
Наверное, как взрослый мужчина, я должен был показать себя с лучшей стороны.
— Я отвлеку красного дракона магией, а вы, госпожа Румия, тем временем бегите.
Сказал, сказал-таки. Фраза, знакомая по всяким книжкам и фильмам. На самом деле, мне бы хотелось, чтобы она осталась рядом, но это была доброта и гордость, на которые я был способен как взрослый мужчина.
— Нет. Я не хочу убегать, бросив вас одного, господин Шуу!
— А?!
Странно, я вроде бы изо всех сил старался выглядеть круто, но все пошло не по сценарию.
— Не думаю, что мой меч ему что-то сделает, но у меня есть предметы от наставницы и те, что я сделала сама. Возможно, мы не сможем его победить, но выиграть время, как в прошлый раз, у нас получится!
Румия начала доставать звуко-световую сферу, похожие на нее предметы и взрывающиеся зелья.
Что же делать? Она только что спасла меня своим предметом, так что у меня не было аргументов, чтобы ее переубедить.
В глазах Румии я видел твердую решимость не отступать ни на шаг.
Она казалась такой спокойной и покладистой, способной принять что угодно, но я и не подозревал, что в ней есть такой стальной стержень.
Я все еще пытался придумать, как отправить Румию в безопасное место, когда увидел в своем поле зрения силуэт: красный дракон готовился выдохнуть пламя в нашу сторону.
— Заморозка!
Не сдерживая магическую силу, я представил, как воздвигаю ледяную стену, и вокруг мгновенно выросла стена изо льда.
Жар от дыхания красного дракона столкнулся с ней, и раздался громкий шипящий звук.
Когда белое облако пара рассеялось, наши с драконом взгляды встретились.
Я чуть было не дрогнул от его пронзительного взгляда, но тут вспомнил слова бога.
«Прежде чем дать тебе способности, я изучил твою любимую игру, "Охотник на монстров". Ты побеждал огромных драконов и собирал с них материалы, так что я сделал тебя достаточно сильным, чтобы ты мог так же неспешно побеждать подобных монстров».
И ведь я действительно только что отразил дыхание красного дракона с помощью начального заклинания «Заморозка».
Значит, и моя атака может сработать против него.
— Что ж, раз так, выбора нет. Будем сражаться вдвоем!
— Да! С вашей магией, господин Шуу, мы, возможно, даже сможем его победить!
К тому же, у меня к нему личные счеты за сожженные материалы. Я не знаю, смогу ли я его одолеть, но как собиратель, я просто обязан ему врезать за содеянное.
Обновлено: 15.02.2026