— Джин, не хочешь разок прибиться к авантюристам среднего звена? По последнему делу я понял, что ты немного не в себе. Если бы ты знал, как заведено у нормальных людей, и чудил осознанно – это одно, но ты, похоже, просто не от мира сего.
Дин взялся давать мне советы космического масштаба. Обещал свести с надежными ребятами, которые звезд с неба не хватают, зато работу выполняют железно. Я с благодарностью принял предложение – завтра в это же время мне устроят смотрины.
— И еще, вы двое, смотрите не вляпайтесь в историю. Аш, если почувствуешь неладное, просто хмурься посильнее.
«М-м?»
Аш тут же изобразил недоумение, отчего на его переносице пролегла глубокая складка. Похоже, это уже вошло у него в привычку – даже когда он не старается, лицо само принимает суровый вид.
— Против морщин Аша я ничего не имею, но ко мне-то какие претензии?
— Да у вас обоих лица слишком смазливые! На такое всякий сброд так и липнет!
Дин почему-то начал кипятиться. Хотя, честно говоря, если ко мне кто-то подкатит, я вполне способен вежливо отшить навязчивого кавалера или даму. Ну, или не отшивать, если пассия окажется в моем вкусе.
«Конечно, в моем возрасте полагается мечтать о романтике, но свобода как-то греет душу сильнее. Впрочем, прислушаюсь к совету Дина на всякий случай».
Кайна, судя по всему, пошла на повышение и теперь по уши в делах. Ее перевели из операционного зала куда-то в управление Гильдии авантюристов, так что сегодня ее светлого лика я не узрел. Жаль, право слово.
Ашу и его компании предстояли долгие и нудные разборки в кабинетах – им должны были вернуть переплаченное и принести официальные извинения. На этом мы и распрощались. Впрочем, Канум – город тесный, так что пересечемся еще не раз.
«Надо же, Аш тоже решил снять дом. Жить в арендованном жилье – удовольствие не из дешевых, особенно если хочешь хоть какого-то уединения. Даже если над душой не стоит хозяйское семейство, кухня и колодец все равно общие, вечно под чьим-то присмотром. Кто бы говорил, конечно, но все же».
Я заглянул в список заказов и отправился на охоту. Зима уже дышит в спину, так что спрос на мех и мясо растет с каждым днем. Кролики бодро скачут даже в холода, да и другие звери, если в них подселился дух зимы, плевать хотели на мороз, вопреки всякой биологии.
В планах было проверить, не прилетела ли на озеро какая птица, а в идеале – добыть лисицу. Уж очень хотелось посмотреть, как профи разделывают ту огромную лису, которую я приволок из лесной глуши.
Выйдя за ворота и дождавшись, пока лишние глаза исчезнут, я применил Перенос. На мелководье у берега уже схватился тонкий ледок. К полудню он, скорее всего, растает под солнцем, но дыхание зимы становится все ощутимее.
Далеко от берега покачивались на воде несколько водных птиц. Скоро ли начнется массовый перелет? У моего дома снега – кот наплакал, а вот про Канум говорят, что заваливает по колено. Хотелось бы управиться со всеми делами до того, как сугробы станут выше сапог.
Что ж, птица сегодня явно не в настроении со мной встречаться, пойду искать лису. «Хотя понятия не имею, как ее выслеживать. Дин учил меня читать следы и погрызы, но какие художества оставляет после себя лиса?»
Активировал Поиск. В лесу полно всякого шевеления, но выделить конкретно рыжую плутовку не получается. Я уже научился отличать медведей, волков и кроликов по их аурам, но неизвестных сигналов все еще слишком много. Пошел проверить один из них и наткнулся на соню, которая обустраивала дупло на зимовку. Мы обменялись долгими взглядами.
«Ничего не поделаешь, придется запоминать каждого встречного методом тыка». Я бродил по лесу, вычеркивая из списка неопознанных объектов мелких птах, летяг и рябчиков. Даже наткнулся на бобра, который возвел весьма недурственную плотину.
В итоге мой улов составили рогатый медведь, рябчик и фазан.
— Принимайте.
— Да, конечно, благодарю за добычу.
В этот раз я сдал всё скопом в Гильдию авантюристов. Медведь тут ценится из-за рогов, а вот за яркого самца рябчика в Торговой гильдии дали бы больше. Зато фазаньи перья нужны для оперения стрел, поэтому авантюристы платят за него щедрее.
Кстати, если не продавать тушу целиком, с тебя содрут за разделку. Так что дробить товар невыгодно, если только нет особой нужды. В этом плане и Торговая гильдия, и Гильдия авантюристов Канума поступают по совести: после разделки всегда переспрашивают, всё ли продаешь. Обычно их интересует только магический камень, если он нашелся.
С фазаном я сглупил – разделал прямо на месте и бросил перья в лесу. Мой верный Оценщик нашептал, что если не выпустить потроха сразу, мясо пропахнет всякой гадостью. Беда в том, что этот навык у меня помешан на кулинарии: информация о пригодности перьев для стрел вылезла в самом конце мелким шрифтом, и я ее благополучно проигнорировал.
В итоге с фазана я продал только рога, а мясо решил оставить для собственного желудка. Вот теперь думаю: запечь его с овощами или нарезать тонкими ломтиками для шабу-шабу? Пусть пока немного полежит, дозреет.
«Для шабу-шабу не помешала бы настольная плитка. Ладно, сегодня будет жаркое, печь-то у меня имеется».
«Даже если с плиткой не выгорит, можно приспособить жаровню. Нужна подставка под котелок и сам керамический горшок. У меня есть нечто похожее для камина, может, попросить в мастерской сделать версию поменьше?» Надо будет заглянуть к ремесленникам.
«Да и самому бы не мешало кузнечное дело освоить потихоньку».
Я отпер дверь съемного дома, растопил камин для видимости – мол, хозяин дома, не лезьте – и переместился в свое настоящее жилище.
Ришу тут же примчался встречать. Я немного потискал его щеткой. Кажется, он подрос? Лапы у него такие мощные, что зверь явно обещает превратиться в нечто внушительное.
«Способность касаться духа – это, конечно, читерство чистой воды, но использовать ее для того, чтобы тискать пушистика – самое правильное применение. Пока он щенок, шерстка у него мягкая и воздушная, надо пользоваться моментом».
На ужин у меня было сырное ризотто с репой и беконом, запитое холодной водой.
В камине уютно потрескивал огонь. Несмотря на огромные окна, выходящие на террасу, в комнате было тепло – двойные стекла и плотные шторы отлично держали прогретый воздух.
Мое личное время, когда никакая сестрица не ворвется без предупреждения. Эх, сейчас бы еще хороший детектив под руку – и жизнь была бы окончательно прекрасна.
Обновлено: 10.04.2026