"Давненько я не заходил сюда..."
Невольно пробормотал Ханс, остановившись перед раздвижной стеклянной дверью. «Идзакая Нобу».
Лишь немногие в Старой Столице знали истинную ценность этой причудливой таверны, построенной из дерева и штукатурки.
Хотелось бы посещать её каждый день, но жалования караульного было маловато. Хоть «Нобу» и честное заведение, для скромного бюджета Ханса оно было слишком роскошным.
Как ни тянуло наплевать на финансы и устроить пир, приходилось ограничивать себя.
Но сегодня — день выплат.
На учениях он выкладывался по полной, стараясь не попасться на глаза Бертольду, чтобы успеть сюда. Благодаря этому удалось зайти ещё до заката.
— Добро пожаловать!
— ...обро.
Когда он раздвинул дверь, его встретили звонкий голос Синобу и низкий баритон Тайсё.
Несмотря на то, что почти все места были заняты, у стойки оказался один свободный стул.
— А, Ханс, давно не виделись!
Синобу сияла улыбкой, а он смущённо помахал рукой. Уже было начал сомневаться, запомнили ли его здесь, но официантка отлично узнала его лицо. По какой-то причине это обрадовало — хоть и пустяк.
— Йо, Синобу-тян.
— Как дела? Садись-садись, вот свободное место у стойки.
На столе уже лежала закуска — не заранее приготовленная, а поданная Тайсё мгновенно, как только гость переступил порог.
Большинство посетителей, судя по всему, заглядывали сюда после работы — уже вошло в привычку. Среди разных лиц Ханс узнал нескольких завсегдатаев.
Сегодня вместо бобов взял тушёную курицу с таро. Ингредиенты в сладко-остром бульоне подали в маленьких тёплых пиалах.
Хоть зима и подходила к концу, ночи ещё были холодными. Подавать такое, думая о тех, кто хочет согреться — вот оно, внимание к деталям.
— Для начала что-нибудь выпьешь, Ханс?
— Да, «Ториадзу Нама», пожалуйста.
Заказывая эль, он взял «палочки», хотя вилка с ножом были бы удобнее. В последнее время не только Николаус, но и Бертольд освоили их. Пришлось тайком тренироваться дома. Всё ещё неуклюже, но курицу подцепил.
— Какая нежная...
Обычно в Старой Столице курятина — это жёсткое мясо старых несушек. Даже в тушёном виде оно не сравнится с этим. Сочный вкус буквально таял во рту.
А потом — «картошка».
Чуть не уронив её из-за неловкости с палочками, он всё же донёс до рта.
Ему объяснили, что это «таро» — клубень с необычной, почти неописуемой текстурой. Именно поэтому от него не устаёшь: совсем не похоже на обычную картошку. Бульон пропитал его идеально, хочется растянуть удовольствие.
Но порция рассчитана идеально.
Не слишком много, не слишком мало. Закуска слегка утолила голод, и теперь можно не спеша решить, что заказать. План прост — взять то, что нравилось раньше.
— Ваш эль. Простите за ожидание!
— А, спасибо.
Ханс осушил бокал одним глотком. Да, вот оно! Холодная горечь разлилась по рту и плавно стекла в горло.
Ради этого он и приходил сюда.
Заказывая второй «Ториадзу Нама», Ханс взглянул на меню на стене. Раньше оно было написано на языке Тайсё, но теперь полностью переведено.
Что же выбрать сегодня?
Оден хорош, но и дотэяки не менее интересен. Ассортимент расширялся с каждым днём, и кроме этих двух блюд он почти ничего не пробовал.
— Синобу-тян, что у вас сегодня особенное?
— Особенное? М-м-м...
Голос Синобу звучал как всегда бодро. Нет, даже радостнее обычного — будто счастье вот-вот выплеснется через край.
— Синобу-тян, у тебя что-то хорошее случилось?
На этот вопрос она засмеялась, прикрыв лицо подносом.
— Разве вы не знаете? Сегодня же... День Поцелуев.
Обновлено: 15.02.2026