— Что ты сказала? Что значит «не можем приготовить»?
Синобу вежливо извинилась перед ошарашенным бароном.
— Прошу прощения, уважаемый господин. Теоретически это возможно, но юдофу — тёплое блюдо. Его принято подавать в холодное время года. Я не смогу подать его вам в наилучшем виде.
— Угх…
Хотя Синобу вовсе не собиралась ставить барона на место, в голосе у неё невольно зазвучала твёрдость. Ну а что, вмешиваться в работу — это было слишком дерзко, так что маленькая месть была вполне уместна. Боком она глянула на Тайсё, который, насвистывая, перебирал припасы. Ева же, всё ещё не понимая, что происходит, стояла с приоткрытым ртом.
— Ладно. Сделаем вот как.
Барон с хлопком сложил ладони и с грохотом опустился на стул.
— Отказываюсь от юдофу. Есть вне сезона — это недостойно гурмана. Но, признаться, я изрядно проголодался, так что закажу что-нибудь другое.
— Благодарю вас.
Синобу низко поклонилась, а тот мелкий человек с ним вновь злобно уставился на неё.
Синобу в ответ незаметно показала ему язык.
— Шницель.
— Шницель?
Синобу не знала такого блюда. Звучало знакомо, но в голову ничего не приходило. Она глянула на Тайсё, специалиста по японской кухне, но он едва заметно покачал головой.
— Я хочу шницель. Этого нет в вашем меню, но не исполните ли вы эту маленькую прихоть?
При таком тоне отказ был невозможен. Синобу с надеждой взглянула на Еву, но та отчаянно затрясла головой.
— Ладно, приготовим, — сказал Тайсё.
— Но раз это не блюдо из нашего ассортимента, потребуется время на подготовку.
— Не беда.
Синобу проигнорировала великодушного барона и тут же подбежала к стойке.
— Тайсё, ты уверен?
— Я схожу в казармы, поспрошу у стражи, может, кто знает, что это за блюдо. Там ведь много наших постоянных клиентов.
— Поняла. Я пока присмотрю за залом.
— Попроси Еву помочь.
— Возвращайся поскорее.
— Если задержусь — приготовь что-нибудь себе.
— Сваренные яйца можно использовать, да? Поняла.
Тайсё надел куртку и ушёл через толпу у входа.
— Он что, пошёл на охоту за кабаном, чтобы приготовить этот шницель?
— Нет, видимо, ингредиентов не хватает. Рынок всё ещё открыт, так что скоро вернётся.
Синобу ответила, поглаживая обеспокоенную Еву. Барон же, театрально разведя руками, как бы изумился, а потом, будто потеряв интерес, начал играть в карты с тем же мелким человеком. Синобу не очень понимала, что творится у него в голове.
Когда скука окончательно одолела, она начала думать, что бы себе приготовить. Для Евы, не привыкшей к кухне Тайсё, блюдо с варёными яйцами было как раз. Тайсё разрешил использовать любые продукты, ограничений не было. Но заморачиваться с изысками не хотелось.
— Точно! Сделаем это — и без халтуры.
— Синобу-сан, что значит «это»?
— Хм-м, лучше один раз сделать. Ева-тян, поможешь?
— Конечно!
Яйца нарезали мелко и смешали с майонезом. Ева нарезала вымытые и обсушенные салат и помидоры, выложила на хлеб, сверху — горчица и майонез. Простенький сэндвич, но чтобы не утомиться от одного яйца, добавили овощей. Работала Ева на удивление ловко — вскоре у них было сэндвичей больше, чем на двоих.
— Девочка, а что это вы такое приготовили?
Барон потянулся через стойку, не выпуская карт из руки.
— Это наш обед.
— Как это — такая хорошая закусочная, а гостей держат голодными, пока сотрудники обедают? Несите и нам.
— Но это еда для персонала. Вы уверены?
— Не смущайся тем, что я барон. Живо подавайте.
Готовить было весело, да и наготовили они столько, что не съесть вдвоём. Синобу нарезала сэндвичи на удобные кусочки и подала их к карточному столу.
— Что это такое? Начинка между хлебом?
— Да. Это называется сэндвич.
— Никогда не слышал. А нож с вилкой где?
— Не нужны. Сэндвич едят руками.
— Руками? Такое блюдо?
— Конечно. Думаю, для вас, барон, это идеальный вариант.
С этими словами Синобу одной рукой взяла сэндвич, другой — карты из сброса.
— Вот так можно и есть, и в карты играть.
Несмотря на то, что это могло показаться дурным тоном, она откусила прямо перед бароном.
Вкус яиц мягко раскрылся во рту, подчёркнутый лёгкой остротой горчично-майонезного соуса, который приготовила Ева.
— Вот это да! Какая ты сообразительная.
Барон потянулся за сэндвичем, продолжая игру.
Ам~
Барон замер.
Но сэндвич терпеть не любит, так что он тут же проглотил остатки и потянулся за следующим. Синобу подала им по стакану молока, и они продолжили есть и играть.
Горка сэндвичей была немаленькая, но к удивлению, опустела довольно быстро.
Пытаясь ухватить ещё один, барон нащупал лишь воздух.
— Девочка, ещё сэндвичи остались?
— Остались. Но это наш обед.
— Тогда сделай ещё.
— Могу. Но как же шницель?
— Шницель — отдельно. Кстати, можно ли положить в сэндвич что-то кроме яиц?
— Вполне. Хотя не всё подойдёт.
— Тогда сделай что-нибудь сытное. Состав оставляю на твой вкус. Побыстрее, если можно.
— Принято.
Синобу стала думать, что бы приготовить для барона, которого уже унесло в сэндвичевый загул.
Ингредиентов было много, но если речь о сытном, выбор сужался.
— Ну что ж, Ева-тян? Заказ клиента.
— Эм… да?
Получив молчаливое согласие от всё ещё непонимающей Евы, Синобу достала из холодильника толстый кусок свиной вырезки. Тайсё собирался жарить котлету для себя — отсюда и такой первосортный продукт. Обжарить — и готово, вкус будет на высоте.
Когда сковорода раскалилась, по кухне поплыл аппетитный аромат. Барон заметно заёрзал и начал поглядывать на стойку сквозь карты.
— Эй, девочка. Что это ты готовишь?
— Начинку для сэндвича.
— Это… правда для сэндвича?
— Да. Очень вкусно.
Был вариант с тонко нашинкованной капустой, но Синобу считала это неправильным. Сама вырезка — уже самодостаточное блюдо. Котлета в панировке уже дожарилась, сверху — щедрая порция тонкацу-соуса. Сэндвич со свиной котлетой от Синобу — готов! Хруст при разрезании был просто идеальный.
— Готово! Угощайтесь.
Барон отложил карты. Взял сэндвич обеими руками и медленно поднёс ко рту.
— Восхитительно! Просто восхитительно!
— Спасибо большое. Очень рада.
Когда он доел, вытащил из внутреннего кармана кожаный мешочек.
— Это за сегодняшнюю еду. Возьмите.
— Э-э… а как же шницель?
Барон весело улыбнулся, глядя на растерянную Синобу.
— Ты ведь всё знала, о-дзё-сан.
— Я?.. Что? Нет?.. Что?
— Всё хорошо. Я вкусно поел. Думаю, этого достаточно.
— Да… Большое спасибо!
Синобу приняла мешочек. Он оказался довольно тяжёлым.
— Кстати, о-дзё-сан, этот сэндвич — ты сама придумала? Никогда такого не видел.
— Нет, это старое блюдо. Его придумали ещё задолго до меня.
— Вот как? А не хочешь представить его как своё творение и распространить здесь?
— Не хочу. Даже если здесь его не знают, было бы подло присваивать идею, которая принадлежит другим.
— Понятно. Спасибо, это была отличная трапеза.
С этими словами барон ушёл.
Синобу проводила его, как обычного гостя, а потом в таверну с разбега заскочили Тайсё и Эдвин.
— Синобу-тян, а где барон? Я наконец узнал у Эдвина, как готовить шницель!
— Он поел сэндвич и ушёл.
— Сэндвич? Твой?
Синобу взглянула на Тайсё, который нахмурился.
— И… что же всё-таки такое шницель?
— А, ну… шницель — это и есть тонкацу.
(Примечание: тонкацу — жареная свиная котлета.)
Синобу проверила мешочек, что оставил барон. Внутри поблёскивали золотые монеты. Не серебряные — золотые.
Обновлено: 15.02.2026