— Прежде всего…
— …Я обязана предупредить тебя заранее: стабильность нового зелья оставляет желать лучшего, — начала Амид. — Я уже нанимала авантюристов для проверки побочных эффектов.
— …Однако результатов пока нет.
— Почему? — Спросил Роан.
— Потому что те, кого я наняла, так и не вернулись из Подземелья живыми.
Амид говорила пугающе спокойным тоном, описывая трагический финал, который подстерегает большинство искателей приключений Орарио в темных глубинах.
Разработка новых лекарств была неизбежностью.
Многие не могли позволить себе дорогостоящую «панацею».
Однако снижение качества ингредиентов или изменение рецептуры неминуемо вело к нестабильности эффекта. Опрометчиво испытывать такие составы на раненых пациентах – это могло привести к необратимым последствиям.
Взвесив всё, она пришла к выводу:
Самый надежный метод – платить авантюристам, чтобы те на собственном опыте проверяли побочные эффекты и предоставляли отчеты.
Девушка не понимала, какая нужда могла заставить новичка вроде Роана пойти на такой риск ради денег.
Но всё, что могла сделать Амид, – это честно предупредить о последствиях.
— Условия тестирования довольно суровы. Тебе нужно получить ранение, затем, по возможности находясь в безопасности, принять лекарство и записать все свои ощущения.
— …Эффективность исцеления, побочные действия и тому подобное…
Другим авантюристам сложно получить контролируемое ранение в бою с обычными монстрами.
Но в его собственном Подземелье Душ не то что «ранение», а даже смерть и перезапуск были обыденностью. Если травма не угрожает жизни мгновенно…
А новое зелье Амид как раз обладает целебным эффектом.
Значит, он сможет использовать свои попытки «Возрождения», чтобы продолжать исследование локаций, убивать как можно больше монстров и фармить драгоценные Осколки душ.
Взаимная выгода.
Это когда он сам выигрывает дважды.
Заработает на тесте лекарства, получит на халяву новые зелья и обеспечит себе автономность в долгих рейдах по Подземелью!
Роан решительно посмотрел на девушку, чье лицо было изящным, словно у фарфоровой куклы:
— Думаю, я справлюсь с этим поручением по испытанию лекарств.
— Хорошо.
— …Подожди немного.
Видя серьезный настрой Роана, Амид решила, что отговаривать его нет смысла. Она повернулась и направилась на склад, где упаковала тестовые образцы в ударопрочный ящик.
Вернувшись, она не забыла добавить:
— Когда используешь целебное зелье и благополучно вернешься в Орарио, передашь мне собранные данные. Я проанализирую их в зависимости от ситуации.
— …Оплата составит от двухсот тысяч до миллиона валисов.
Разве это не быстрее, чем батрачить где-то в городе?
Роан охотно согласился. Опасность, которую это поручение представляло для других авантюристов, полностью нивелировалась его навыком «Возрождение».
Когда он уже взял ящик с лекарствами и собрался уходить, его остановил прохладный голос среброволосой целительницы:
— В ящике есть зеленый флакон с особым целебным зельем. Если действительно попадешь в беду…
— …оно поможет восстановить часть здоровья.
— …Я нанимала многих, но никто не принес полезной информации. Надеюсь, господин Роан сможет меня удивить.
Холодные глаза Амид оставались спокойными.
Лишь когда её взгляд упал на Эйну, смотрящую с благодарностью, девушка едва заметно кивнула. Далеко не каждый испытуемый удостаивался такой привилегии.
Она предложила эту помощь исключительно из уважения к Эйне.
— Заметано.
— …И еще, спасибо вам, госпожа Эйна. Если бы не вы, я бы даже не узнал о таком прибыльном, пусть и особом поручении, — голос Роана звучал бодро и открыто.
Несмотря на его легкое отношение, тревога в сердце полуэльфийки не утихала, даже когда спина юноши скрылась из виду.
Она всё еще сомневалась.
«Правильно ли я поступила, позволив Роану взяться за столь опасный заказ?»
На самом деле…
Если ему так нужны деньги, она могла бы и сама немного помочь.
…
Вернувшись в Общее общежитие, Роан спрятал ящик с зельями в сундук для хлама, чтобы Гестия его не нашла – объясняться с ней было бы проблематично.
Оставшееся время он не тратил попусту.
Вместо этого он уединился во внутреннем дворе и занялся базовыми тренировками.
Лишь к вечеру вернулась Гестия. Богиня принесла с работы готовый тяжелый латунный щит. На её чистом лбу выступила испарина от тяжести снаряжения, но это не могло скрыть её искренней радости.
— Роан!
— …Я принесла твой заказ!
— …Материал абсолютно надежный, он точно поможет тебе в будущих вылазках в Подземелье. Давай скорее, примерь, как он лежит в руке!
— Спасибо, Госпожа Гестия.
Стиль «щит и тычок».
Он не требовал каких-то запредельных навыков.
Левая рука держит щит, блокируя атаки монстра, а правая – ведущая рука – использует грубую пробивную силу, нанося удары по цели.
Эсток с кровотоком отлично компенсировал недостаток прямого урона.
Роан экспериментировал с новым стилем, опираясь на воспоминания. Единственное, что его беспокоило, – это громоздкость щита, формой напоминающего римский скутум.
Обычный человек не поднял бы такой одной рукой.
Но опасения оказались напрасными: став авантюристом, он, хоть и не получил еще качественного скачка характеристик, всё же мог легко удерживать этот вес.
— Неплохо.
— …Если бы еще владеть «Мощным ударом щитом» из Варкрафта, я был бы полноценным танком, а?
«Сначала вы должны атаковать цель, используя провокацию».
Привыкнув к «инвалидной» тактике боя через щит, Роан закончил тренировку. Взяв заработанное за последние два дня, он повел Гестию в ближайший ресторан.
Это был способ поблагодарить её за заботу – просто угостить ужином.
Из-за нехватки средств блюда не отличались особым изобилием, но по веселому щебетанию девушки чувствовалось, что она искренне счастлива.
Набив живот, Роан рано лег спать.
В Орарио не было лишних ночных развлечений, а с учетом затрат энергии на Подземелье и тренировки, желание засиживаться допоздна стало непозволительной роскошью.
Соответственно…
Его биологические часы работали безупречно.
Как только небо начало сереть, Роан поднялся, стараясь двигаться бесшумно, чтобы не потревожить сон Гестии, которой предстояло идти на работу в оружейную лавку.
Быстро умылся.
Сначала он надел отремонтированный доспех из высококачественной стали, затем затянул ремни на наручах и поножах. Гладиус и эсток заняли свои места на бедрах с обеих сторон.
А ключевой элемент тактики…
Тяжелый латунный щит, вес которого для обычного человека был бы неподъемным, Роан прикрепил за спину с помощью полос ткани.
— Идеально.
— …Столько снаряжения – вот оно, чувство полной безопасности!
И всё же Роану казалось, что чего-то не хватает.
Слишком тяжелый, чтобы называться мечом, но слишком тонкий, чтобы быть каменной плитой, – ему недоставало огромного двуручного меча, похожего на кусок железа.
И ручного арбалета против дальних атак.
Чтобы выковать полный комплект оружия с нужными «свойствами», не хватало самой малости – денег!
И вот…
По дороге к Центральной площади, не обращая внимания на удивленные взгляды встречных авантюристов, юноша твердым шагом направлялся к входу в лабиринт.
«Чертово Подземелье Душ».
«Жди непобедимого мастера стиля „щит и тычок“. Я пощекочу твои нервы и превращу всех монстров на пути в топливо для восхождения Повелителя Пепла!»
Обновлено: 20.02.2026