Гарри уставился на нее, в его выражении лица смешались веселье и неверие. Ему было почти неудобно нарушать тщательно продуманные планы, на которые, судя по всему, согласился прежний Гарри. Но он не был тем Гарри, и если он и мог что-то сделать, так это пойти на поводу у чужих планов, лишь бы сохранить мир.
Не волнуйся, Гарри, - подумал он, и на его губах заиграла кривая улыбка. Ты, может быть, и был покладистым, но я тебя прикрою. Вроде того".
Пока же ему нужно было просто пережить эту ночь.
xxxxx
Недели пронеслись для Гарри в удивительно комфортном ритме. Он все еще чувствовал себя странно, находясь в альтернативном Хогвартсе, где люди и обстоятельства, которые он так хорошо знал, были немного изменены. Он никак не мог привыкнуть к тому, что едва знакомые ему студенты подходили к нему, чтобы выразить соболезнования по поводу того, что его не выбрали Чемпионом. Их сочувствие было искренним и даже немного трогательным, но он чувствовал себя дезориентированным.
Это так отличалось от того, как обстояли дела в его родном мире, где подобное общение часто сопровождалось завистью или обидой.
Тем временем Гарри большую часть времени проводил, уворачиваясь от Элли Блэк, которая, казалось, вечно была на грани того, чтобы выследить его для какой-то расплаты. Рон делал все возможное, чтобы успокоить ее, но, судя по частым темным кругам под глазами и раздраженному выражению лица, это было утомительным занятием.
Родители Гарри выразили облегчение по поводу того, что его не выбрали чемпионом Хогвартса. Лили и Джеймс, похоже, точно знали, насколько опасными будут задания Турнира - драконы, глубины Черного озера и Лабиринт. Одного их перечисления было достаточно, чтобы напомнить Гарри о хаотической опасности, которой он едва избежал.
«Честно говоря, Гарри, - сказал его отец во время одного из ужинов в их личных покоях, - драконов тебе хватит на всю жизнь».
Это замечание вызвало у Гарри усмешку, хотя втайне он был с ним согласен. У него не было никакого желания вновь переживать опасность огнедышащих существ или другие волнующие события, связанные с Турниром Трёх Волшебников.
В отличие от хаоса, в котором ему приходилось избегать Элли, и спокойного облегчения родителей, в общении с Гермионой Гарри обрел удивительное чувство покоя. Она перестала убегать при одном только его появлении - хотя ее пугливый характер не исчез полностью. Большую часть времени Гермиона проводила на кухне вместе с домовыми эльфами, и Гарри решил присоединиться к этому акту из чистого упорства.
Со временем она привыкла к его присутствию. Гарри болтал на случайные темы, заполняя тишину своим голосом, пока она читала свои книги, изредка делая паузы, чтобы откусить что-нибудь, приготовленное вечно восторженными домовыми эльфами. Их взаимодействие странным образом успокаивало: Гермиона оставалась в своем мире пергамента и чернил, а Гарри болтал как радио.
Это была не та глубокая, преображающая дружба, которую Гарри себе представлял, но это было уже что-то. По крайней мере, теперь ему не нужно было искать ее по всему замку, когда ему хотелось поговорить.
В один из вечеров они оказались в привычном уголке кухни. Гермиона наполовину пролистала толстый фолиант, который, казалось, мог бы соперничать с "Хогвартсом: История", в то время как Гарри приступил к подробному объяснению различий между Мракоборцами и Мракоборцами.
"Честно говоря, - сказал Гарри, оживленно жестикулируя ложкой, - у Мракоборцев такая плохая репутация, но на самом деле они более специализированные. Мракоборцы, конечно, выглядят эффектно, но Мракоборцы отличаются точностью в работе, которая просто не поддается..."
Гермиона тихо закрыла книгу, и этот звук привлек внимание Гарри на середине предложения. На мгновение она уставилась на тисненую обложку, выражение ее лица было нечитаемым.
"Простите, - сказал Гарри, опустив ложку и слегка наклонившись. «Может, я слишком много болтал?»
Гермиона покачала головой. «Могу я задать тебе вопрос?»
Ее голос был тоненьким, нерешительным, словно она пробовала воду, прежде чем полностью посвятить себя разговору.
«Конечно, Гермиона», - ответил Гарри, его тон был теплым и ободряющим. «В чем дело?»
«Ты не раздражен тем, что тебя не выбрали чемпионом Хогвартса?» - пробормотала она, теребя пальцами край своей книги.
Гарри моргнул, застигнутый врасплох вопросом. Он почесал затылок, обдумывая свой ответ. "Простите, я не совсем понимаю. С чего бы мне раздражаться?"
«Потому что, - начала Гермиона, ее голос стал чуть громче, - люди все время говорили о том, что тебя выберут Чемпионом... и все же ты не стал».
Она бросила на него короткий взгляд, а затем отвернулась, ее щеки порозовели от усилий, затраченных на поддержание зрительного контакта. "А ты, кажется, в порядке. Ничуть не беспокоишься".
Гарри тихонько захихикал. "О, это легко. Для начала, я не вставлял свое имя в кубок".
Гермиона тихонько вздохнула, ее глаза расширились, как будто он только что признался в серьезном преступлении.
«А во-вторых, - продолжил Гарри, - зачем мне вообще быть Чемпионом?»
Гермиона нахмурилась, ее брови нахмурились в замешательстве. "А почему бы и нет? Ты получил бы деньги, твое имя на долгие годы вошло бы в учебники истории, и даже если бы ты проиграл, то все равно получил бы всю ту славу, которая к этому прилагается".
Гарри бесстрастно пожал плечами. "Мне ничего этого не нужно. Мои родители богаты, так что деньги - не проблема. Я получаю приличное пособие, когда мне это нужно. А слава? Нет уж, спасибо. Я просто хочу тихой, спокойной жизни".
Обновлено: 19.01.2026