К счастью, обновить Карту оказалось проще, чем Гарри предполагал. Он обнаружил, что если просто держать ее в руках, исследуя незнакомые уголки замка, то они сами набрасываются нежными черными чернилами. С каждым новым коридором, тайным ходом или забытой камерой лабиринты замка становились всё более чёткими. К концу недели Карта стала почти неузнаваемой по сравнению с тем, как он впервые развернул её по прибытии в эту альтернативную вселенную.
Карта также раскрыла излюбленные места Гермионы, составив более ясную картину её одинокого существования. Чаще всего она бывала в библиотеке, тихо передвигаясь среди возвышающихся книжных полок, словно стараясь не потревожить даже пылинки. Изредка она забредала на кухню, где домовые эльфы встречали ее яркими улыбками и тарелками с едой. В редких случаях она пыталась проскользнуть мимо него под его собственной Маской-невидимкой - попытка могла бы сработать, если бы не неизменная точность Карты.
И все же, несмотря на все усилия, Гарри так и не удалось поговорить с ней по душам. Каждая встреча заканчивалась тем, что она отступала, прежде чем он успевал произнести больше нескольких слов, а ее взгляд устремлялся вдаль, словно сам факт общения с ним был слишком тяжел для нее.
В конце концов Гарри решил сделать шаг назад. Вместо того чтобы преследовать ее, он решил понаблюдать за ней, надеясь разобраться в ситуации и не напугать ее еще больше. То, что он обнаружил в последующие дни, привело его в недоумение и ярость.
Во-первых, он понял, что большинство Пуффендуй едва ли признают существование Гермионы. Это не было откровенной жестокостью, но апатия была столь же глубокой. Они знали о ее присутствии - она жила в их общей комнате и носила их желто-черный галстук, - но относились к ней, как к Астралу: видели только при прямом обращении, а в остальное время игнорировали. Гарри раздражало их равнодушие, его грызла несправедливость.
Во-вторых, иногда она все же разговаривала с людьми - в частности, с Сьюзен Боунс и Ханной Аббот. Они не были недоброжелательны, но их пренебрежение было едва ли не хуже. На неуверенные попытки Гермионы завязать разговор они отвечали натянутой вежливостью или тонко завуалированным раздражением, как будто просто терпели ее присутствие. По мнению Гарри, это считалось издевательством, пусть и тонким. С этим нужно было разобраться - и как можно скорее.
В-третьих, профессора, похоже, знали о нетрадиционной жизненной ситуации Гермионы. По словам его матери, которая упомянула об этом во время тихого ужина, женщины-префекты знали, где именно спит Гермиона, и принимали меры для обеспечения ее безопасности. Вокруг пустых классных комнат и укромных уголков, которые она считала своими, были установлены заслоны, предотвращающие любые нежелательные вторжения. Это была небольшая милость, но для Гарри она лишь подчеркивала, что взрослые в Хогвартсе молчаливо смирились с ее изоляцией, вместо того чтобы устранить ее первопричину.
Словно Гермиону низвели до роли нежеланного домашнего животного - терпят, кормят, изредка присматривают, но в остальном предоставлены сами себе. От этой мысли у Гарри забурлило в животе, а гнев закипел в глубине души. Это была не та Гермиона, которую он знал, и все же это была она. Ум, потенциал, искра - все это было здесь, погребенное под слоями одиночества и пренебрежения.
Это нужно было изменить.
Вечером Гарри сидел за своим столом и смотрел на открытый дневник. Его перо зависло над пустой страницей, чернила блестели в свете свечей, пока он колебался. Завтра было 19 сентября. Ему не нужна была ни Карта, ни кто-либо другой, чтобы объяснить, что это значит.
Это был день рождения Гермионы.
Отложив перо и откинувшись на спинку стула, он скрестил руки на груди, и в его глазах сверкнул решительный блеск. Если никто другой не собирается праздновать ее день рождения, то это сделает он. Она заслуживала большего - большего, чем быть проигнорированной, отвергнутой или рассматриваемой как бремя. И если она еще не готова впустить его, он найдет другой способ показать ей, что она важна.
Гарри решительно закрыл дневник, уже составляя в уме план. Завтрашний день будет другим. Оно должно быть другим.
xxxxx
Гермиона была в панике.
Ее шаги гулко отдавались в пустых коридорах Хогвартса, когда она нервно поглядывала на тикающие часы на стене. Комендантский час стремительно приближался, а она все еще не нашла места для ночлега. От одной мысли о возвращении в общежитие Пуффендуя у нее скрутило живот. В памяти всплыли воспоминания о том дне на Зельеварении - те взгляды одноклассников, когда зелье получилось идеальным. Не ее вина, что она следовала инструкциям, в то время как остальные были слишком заняты перешептыванием и хихиканьем, чтобы сделать свое.
Но за успех пришлось заплатить немалую цену. Ропот, шепот с острыми углами, пристальные взгляды - все это ждало ее в общежитии. Она уже представляла себе удушающую тишину, нарушаемую лишь невнятными колкостями, каждая из которых была маленьким кинжалом в ее истерзанных нервах. Она не могла смотреть на это сегодня. И больше не сможет.
Почему они не могут просто оставить ее в покое? Все, чего она хотела, - это учиться, получать хорошие оценки и когда-нибудь найти работу далеко-далеко отсюда. Где-нибудь, где она могла бы жить тихо, незаметно, без постоянного чувства нежелательности. Она сжала грудь, пытаясь сглотнуть слезы, грозящие вот-вот пролиться.
Обновлено: 19.01.2026