— Рад познакомиться, — сказал я с широкой улыбкой.
— Я... я рада познакомиться... с одним из друзей Белл... — прошипела Сир, её пальцы с силой сжимали деревянную табличку, на которой, вероятно, было меню. Мне было её немного жаль, но в то же время я не мог не поддеть её эмоционально нестабильное состояние ещё одним последним штрихом. Это было детским поступком, но у меня не оставалось выбора. Глубоко в душе я был Троллем. А значит, я обязан был вести себя соответствующе в подобной ситуации.
— Мы с Белл-тян больше, чем просто друзья, — сказал я с непринуждённой лёгкостью, моей правой рукой обвивая её плечи и хлопая её разок по спине, причём весьма от души. — Мы — напарники.
Я наблюдал, как свет угас в глазах Сир. Из уголка её рта сорвались мягкие проклятия на древнем языке, а затем она, словно механический автомат, направилась к столу на двоих, поклонилась, как будто мы были обычными клиентами, и ушла на кухню. Спустя несколько секунд раздался нечеловеческий крик баньши, за которым последовало ритмичное стучание чего-то твёрдого о что-то ещё более твёрдое.
Я прикрыл рот рукой, скрывая своё тихое хихиканье.
— Это правда, что мы напарники, Солар, — сказала Белл с лёгким румянцем на щеках, вертя пальцами в самом милом жесте. Она была словно маленький кролик — тот самый, которого хочется защищать и спасать, но даже с этим её сверкающие глаза и смущение достигали опасного уровня «моэ». — Но слышать это вслух… немного неловко. — Она поднесла обе руки к лицу, пряча его. — Теперь я даже не знаю, куда смотреть, — прошептала она, её голос предательски дрожал от стыда.
— Тогда смотри прямо перед собой, — усмехнулся я, беря в руки меню, оставленное перед нами. — И выбирай, что будешь есть. Ты щуплый ребёнок. Тебе нужно есть и расти большой и сильной.
Как только мой взгляд зацепился за знакомое слово, решение было принято, а сердце — покорено. Я возьму пасту. Я возьму пасту, и она будет великолепна.
Последний глухой стук раздался из кухни, и вскоре Сир вернулась, с улыбкой на лице и повязкой на голове.
— Простите, что так резко ушла, — сказала Сир. — В кухне возникли небольшие проблемы, — добавила она как ни в чём не бывало. Затем её глаза сузились в тонкие щёлки. — Уже выбрали, что будете есть?
— Я возьму пасту, — сказал я с таким жаром и твёрдой решимостью, что где-то в глубине меня вскипала кровь предков. Я протянул меню Белл, и та, лишь мельком взглянув на него, выбрала то же самое.
— Значит, две самые вкусные пасты от «Хозяйки Рога Изобилия», — весело провозгласила Сир, хотя я чувствовал, как в её голосе ползёт холодная смерть. — Отлично! Что будете пить?
— Воду, — ответила Белл.
— Мне полкувшина вина, красного, если возможно, — ответил я с самым невинным видом.
— Будь осторожна, Белл-тян, — прошептала Сир, особо выделяя добавленное ласкательное окончание, и заговорщически склонилась к уху Белл. — Грязные негодяи угощают молодых невинных девушек вином, чтобы сделать их пьяными и покладистыми. Не принимай ни капли!
Белл мгновенно покраснела и замотала головой.
— С-Солар не такой! — выпалила она твёрдо, хотя и в сдавленном шёпоте, но я всё равно прекрасно её услышал.
— Я буду за тобой следить, мистер, — сказала Сир, глядя на меня, как на грязь, упорно цепляющуюся за кончик её сапога. Меня так и подмывало сказать что-то о её схожести с матерью, но я сдержался. Это были всего лишь теории — теории, которые я не мог и не хотел доказывать. В то же время, я всё же открыл рот.
— Пожалуйста, не надо, мне неинтересно, — с самым благородным выражением лица сказал я. — Ты слишком молода и совсем не в моём вкусе.
Я поднял руку в отстранённом жесте.
— Ох? — Сир наклонила голову набок, её глаза, ещё мгновение назад игривые, наполнились ядовитым холодом. — Ты издеваешься надо мной?
В следующую секунду она сменила выражение лица так же мгновенно, как и раньше. Она уже собиралась сказать что-то милое или приветливое, когда я повторил её же трюк.
— Вовсе нет, мне жаль, если ты так подумала, — улыбнулся я во весь рот. — Но нет ничего слаще, чем наблюдать за расцветающей невинной любовью, так что не сдавайся, мисс Сир.
Как только я произнёс это с полной искренностью, улыбка на губах Сир застыла.
— Я и не собираюсь, — наконец произнесла она. — Ты ещё не видел, как я становлюсь серьёзной.
С этими боевыми словами она развернулась и ушла.
Белл ничего не понимала.
Как она смотрела ей вслед с предательским ужасом в глазах, а затем перевела взгляд на меня, словно на отброс общества… Это заставило меня почувствовать, что я случайно активировал неправильный флаг.
Почему здесь нет пошагового руководства по выбору правильных флагов?
Я просто хочу, чтобы активировался флаг «благополучного возвращения домой», пожалуйста!
Я не хочу узурпировать пламя или призывать эру Тьмы!
Шум в «Хозяйке Рога Изобилия» держался на приемлемом уровне, за исключением пары шумных посетителей. Время от времени мой взгляд скользил мимо нахохлившейся Белл к остальным авантюристам, и вскоре я заметил стол, за которым сидели члены Семьи Локи… и сама Богиня. Эта обманчиво безобидная шутница и душа компании превращалась в кого-то совершенно другого, когда становилась серьёзной.
Ароматная паста трактира имела насыщенный красный цвет, с мелкими зелёными вкраплениями базилика и растаявшей сверху моцареллой. Она была обжигающе горячей и на вкус напоминала дом, которого у меня никогда не было. Нам подали два блюда, и я почти сразу понял, что порция Белл была как минимум в полтора раза больше моей. Возможно, это всего лишь казалось на фоне её маленькой головы, но то, как она ела, делало её ещё милее.
Однако при этом я также понял, зачем ей дали столько соуса. Это был типичный приём романтических комедий, и хотя Сир весьма искусно использовала его, чтобы продвинуть свою игру, он не сработает, если она не сможет его развить. В то же время, я решил позволить ей одержать эту маленькую победу. И действительно, как только мы закончили есть, Сир подошла к нам с торжествующей улыбкой и носовым платком в руке.
— Ох, Белл-тян… только посмотри на себя, — небрежно произнесла она, поднося платок к её губам. — Кажется, тебе очень понравилось, — хихикнула она, чем вызвала у Белл искреннее смущение. Я сложил пальцы вместе, наблюдая за сценой с улыбкой. Сир, довольная своим маленьким триумфом, закончила вытирать Белл и повернулась ко мне, уже готовая сказать что-нибудь о том, как даже паста справляется со мной лучше, чем я сам.
— У тебя отлично получилось бы воспитывать детей, — вместо этого сказал я, улыбка полностью расцвела на моём лице, в то время как внутри моего разума крошечная версия меня самого каталась по полу от смеха, врезаясь в стены моего сознания. — У тебя есть эта материнская забота, от которой мужчины теряют голову, — продолжил я. — Белл повезло, что у неё есть такая подруга, как ты.
Сир застыла, не зная, как реагировать. Я просто продолжал улыбаться.
— Что бы ты посоветовала на второе? — спросил я.
Неуверенная в себе, не зная, сдаюсь ли я на самом деле или просто подшучиваю, Сир, вероятно, решила, что я испытываю её… и потому дала честный ответ. Так я заказал жаркое из кабана.
Обновлено: 18.01.2026