Фелс был нежитью. Возможно, забавно, но он не был ни личем, ни простым скелетом. Каким бы ни было естественное воплощение нежити в Орарио, оно не было столь грандиозным, как можно было бы ожидать. Он, без сомнения, был могущественным авантюристом, но даже у него были пределы. Он оставался опасным и хитрым противником, но его можно было одолеть, если подойти к делу с умом.
Не то чтобы я собирался с ним сражаться.
Честно говоря, если бы не он, я, возможно, даже не смог бы ступить в Подземелье. Хотя нет, это была ложь. Я мог бы пройти через улицу Дедала, но это потребовало бы совершенно иного пути, который, насколько я был уверен, вёл к концовке Правителя Пустых.
— Я совершил ошибку, — сказал я, медленно отрываясь от приятной мягкости набитого перьями дивана.
Фелс наклонил череп набок, его глаза сверкнули, когда он взглянул на меня.
— И эта ошибка заключается в…
— Я оказался в группе с главным героем, — проворчал я, покачав головой, из-за чего мой шлем громко звякнул.
— Ах, ну, тогда это не та ошибка, которая нас касается, — небрежно ответил Фелс, возвращаясь к бумагам на своём столе. Несмотря на костлявые пальцы, он всё же мог писать с аккуратностью, обмакивая кончик одной из костяшек в чернильницу и затем уверенно выводя линии. — События будут происходить независимо от вмешательства героя.
— Ну, как знаешь, — пожал я плечами, вставая. — Однако… ты знал, что "он" — это "она"?
Фелс медленно кивнул, и каким-то образом его череп принял выражение самодовольной ухмылки. Хотя у него не было мышц, хотя его череп оставался таким же белоснежно-обнажённым, создавалось ощущение, будто он улыбается.
— Ничто не ускользает от моего взора, когда речь идёт о Гильдии. Будь то странный человек, готовый испытать Подземелье без Фальны, или кто-то с именем, за которым мне было велено следить, — он взглянул на меня. — И всё же, сомневаюсь, что это была намеренная ошибка с твоей стороны во время подачи заявки.
— Не была, — сухо ответил я. — Мне нет дела до вашей политики или решений по поводу Орарио. Даже если город падёт во тьму… я всё равно продолжу идти вперёд на своих двоих.
Челюсти Фелса громко щёлкнули. Это был его эквивалент смеха.
— Невозможность умереть действительно меняет восприятие самой жизни, не так ли?
— Невозможность умереть от старости и невозможность умереть вообще, несмотря ни на что… — ответил я с холодным спокойствием. — Действительно изменяют взгляд на жизнь.
Я бросил последний взгляд на окутанную тьмой нежить и спросил:
— Хочешь, чтобы я принёс тебе кристаллизованный зародыш монстра?
— Нет, — ответил Фелс. — Как я уже говорил, не беспокойся о том, что касается моей части дел.
Он сцепил костлявые пальцы, и чернила, оставшиеся на одном из них, мгновенно высохли и исчезли в воздухе, словно их никогда и не было.
— Я обновил твой Статус, — добавил он. — Хотя он не выдержит тщательной проверки, никого не заинтересует ещё один авантюрист третьего уровня.
— Как великодушно, — усмехнулся я. — Я стал могущественным обладателем характеристик ранга "тройное S"?
— Я просто кинул кости и сделал цифры случайными, — сказал Фелс, отмахиваясь костяной рукой. — А теперь проваливай, у меня работа, а ты уже успел запачкать мой диван и ковёр кровью.
Я взглянул вниз, а затем на место, где сидел. Кровь монстров Подземелья оставалась после их смерти, и хотя обычно она была достаточно вязкой, чтобы быстро засыхать, она всё равно оставляла пятна и могла стекать с брони или кожи при достаточной влажности в воздухе.
Я попрощался с Фелсом и вышел на улицы, направляясь к заброшенной церкви, в которой жил, вдали от всех и всего. Это было неплохое место с каменными стенами, наполовину разбитыми окнами, пустыми и покрытыми пылью деревянными скамьями и алтарём, растрескавшимся и забытым в глубине помещения. Такие церкви были повсюду — все они стали ненужными, когда стало ясно, что Боги не требовали молитв, а просто гуляли по улицам, где им можно было просто махнуть рукой.
От нечего делать я расчистил большую часть помещения, повесил несколько штор, чтобы закрыть разбитые окна, и в целом сделал его вполне пригодным для жизни. Комнаты бывшего священника оказались в неплохом состоянии, хотя ничего ценного там не осталось.
К сожалению, у меня не было костра, который я мог бы зажечь. Попытка перенести костёр из заброшенного дома на окраине Орарио в сам город провалилась с треском — никакая сила не могла вытащить меч из него.
В углу комнаты у меня даже стояло комнатное растение, которое я поливал раз в день водой из колодца на заднем дворе. У меня не было ни холодильника, ни особенно холодного погреба, но, к счастью, мне и не особо требовалось питаться.
Поливая растение, я снял броню левой рукой, а мой цвайхендер мгновенно исчез в инвентаре. Это было одно из немногих преимуществ игровой версии Dark Souls, по которой, судя по всему, я жил. Возможность носить бесконечное количество оружия и доспехов открывала весьма гибкие подходы к решению проблем, но больше всего радовало то, что после долгого дня можно было просто снять тяжёлую броню и расслабиться в уютных тапочках и мягком пушистом халате.
Я собрал несколько поленьев в углу комнаты, прижал их к груди и направился во двор. Раньше здесь буйно росла дикая трава, но теперь территория была приведена в порядок. В углу стояла большая металлическая ванна, скрытая от посторонних глаз высокими деревянными стенами, которые я собственноручно сбил гвоздями. Это было моё личное достижение, моя гордость и радость.
Я мог принимать горячие ванны. Развести огонь в печи было делом непростым, а набрать воду из колодца и залить её в ванну — задачей ещё более утомительной. Но когда всё было готово, я мог просто плюхнуться в воду и наслаждаться одним из величайших удовольствий, известных человечеству. Горячая вода, горячая ванна — и полное отсутствие забот. Я вздохнул с облегчением, опускаясь в воду и позволяя теплу проникнуть в каждую клеточку тела.
Может, я и был Избранным Мертвецом, или Негорящим, или кем-то ещё, но горячая ванна могла развеять любые проблемы.
Ну, почти любые. Проклятый Знак Тьмы на тыльной стороне моей левой руки был исключением. Мой взгляд сам собой притянулся к нему, даже когда я прикрыл глаза. Это был не первый раз, когда я засыпал в ванне. Похоже, Избранные Мертвецы и Негорящие не могли простудиться — прямо как мышцеголовые и любители решать проблемы грубой силой.
Я полностью погрузился под воду, выпуская пузыри, и начал вспоминать события дня.
Белл Кранел была девушкой.
А что, если я ошибся и в других вещах? Фелс относился ко всему довольно спокойно, но, возможно, изменилось лишь что-то конкретное. Беспокоиться о возможных переменах пока было бессмысленно. В конце концов, Белл могла ещё вернуться на "правильный" путь, ведь Знак Тьмы ещё не полностью начал своё воздействие. Прошёл всего один день, и даже не весь. Чем дольше она находилась рядом со мной, тем сильнее Знак Тьмы будет искажать и разлагать её, пробуждая скрытое зло внутри.
Рано или поздно она случайно вонзит свой кинжал мне в спину и оставит умирать в Подземелье, как это уже случалось со множеством других авантюристов, прежде чем я понял эту крошечную, незначительную деталь проклятия.
Обычные люди не чувствовали его воздействия, главным образом потому, что не были настолько чутки к страху, утрате или гневу на Подземелье.
Обновлено: 18.01.2026