Атмосфера в таверне оставалась тёплой и уютной, и Белл невольно улыбнулся мысли, что жизнь в Орарио, возможно, не будет такой сложной, как он предполагал.
Его взгляд упал на эльфийку-официантку, которая продолжала обслуживать гостей. Теперь над её головой красовалась цифра 5. Если раньше он считал, что она его не замечала, то теперь догадался:
«Наверное, потому что я помог Сир, — подумал он, следя за эльфийкой. — Если они подруги, она, скорее всего, благодарна за спасение. Возможно, поэтому цифра выросла».
«Забавно, как это работает», — мысленно отметил он, провожая её взглядом. Хотя официантка не обращала на него особого внимания, Белл чувствовал, что его поступок был замечен.
Вскоре подали еду — ароматную, с дымком, от которой у Белла тут же заурчало в животе. Сир расставила тарелки с доброй улыбкой, а Гестия восторженно поблагодарила её. Белл, всё ещё слегка смущённый, последовал её примеру.
Блюдо выглядело великолепно: сочное мясо средней прожарки, свежие овощи и густой соус, придававший всему аппетитный блеск. Гестия с удовольствием взяла нож:
— Выглядит куда лучше тех картошек, что мы ели раньше, а, Белл?
Белл, с набитым ртом, радостно кивнул:
— Вкусно!
Гестия рассмеялась, глядя на его расплывшееся в улыбке лицо.
Несколько минут они ели молча, наслаждаясь вкусом еды, оживлённой атмосферой и приятным осознанием маленькой победы. Первый день в роли авантюриста, первая заработная плата — хоть начало пути и было хаотичным, этот момент казался заслуженной наградой.
Гестия искоса наблюдала, как Белл с аппетитом уплетает еду. Хотя странные благословения в его статусе всё ещё беспокоили её, она не могла отрицать — сейчас он выглядел счастливым. А этого пока было достаточно.
Белл не глядя взял маленькую белую керамическую баночку рядом с солонкой. Продолжая жевать кусок мяса, он уверенно потрёс её над тарелкой.
На еду посыпалось несколько белых крупинок… но стоило ему откусить следующий кусок, как он замер с полным ртом.
— М-м?
На его лице отразилось недоумение, будто тарелка его предала. Он посмотрел на баночку, понюхал её — и глаза округлились от неожиданности и лёгкого стыда.
— Это… была не соль.
Гестия с любопытством наблюдала за ним, поднося ко рту кусочек мяса.
— Что ты натворил?
Белл с трудом проглотил сладкий кусок и смущённо улыбнулся:
— Я добавил сахар…
Гестия расхохоталась так громко, что несколько посетителей за соседними столиками обернулись. Она откинулась на спинку стула, пытаясь перевести дыхание.
— Белл! Как можно перепутать соль с сахаром? Ты портишь свою первую зарплату такой нелепой ошибкой!
Белл тоже рассмеялся, неловко потирая затылок.
— Сами виноваты — надо было смотреть. Хотя… ну, не так уж плохо. Просто… сладко.
Он откусил ещё раз, снова скривился и наконец слегка отодвинул тарелку.
— Ладно, это действительно ужасно…
Гестия снова не смогла сдержать смех, пока он делал трагическое лицо. Глупый, нелепый момент — но именно он помог им расслабиться ещё больше. Потому что даже в городе авантюристов, среди монстров, тайн и странных способностей, всегда оставалось место для простых человеческих ошибок. Вроде перепутанных соли и сахара.
Возвращение в церковь — вернее, в полуразрушенный подвал, который они теперь называли домом, — выдалось медленным: накопившаяся за день усталость давала о себе знать. Приглушённый свет, ночной ветерок, пробивавшийся сквозь щель в стене, и тишина окутали их приятным спокойствием.
Белл швырнул рюкзак в угол и плюхнулся на старый диван, служивший ему постелью. Гестия зевнула и закуталась в одеяло на единственной кровати, даже не пытаясь скрыть, как приятно оказаться в безопасности рядом с тем, кому доверяешь.
— День выдался неплохой, — пробормотала она, уже почти засыпая.
Белл улыбнулся, глядя на потрескавшийся потолок. — Да... странный, но ничего.
Разговор растворился в темноте, когда они оба погрузились в сон, не подозревая, что в этот самый момент в статусе Белла появилось нечто новое.
Там, среди благословений, ранее начертанных на его спине силой Гестии, возникла новая строка — созданная не борьбой или жаждой силы, а весьма... сладким кулинарным уроком.
[Божественное благословение знаний о натрии]: Вы никогда не перепутаете сахар с солью и наоборот.
Потому что даже мир — или та загадочная сила, что явно желала сделать Белла героем — понимал: каждый великий авантюрист должен начинать с основ... и что иногда разница между великолепным ужином и кулинарной катастрофой может заключаться в самом скромном из ингредиентов.
Воздух в подземелье был влажным и спёртым, как всегда, но на этот раз Белла это не пугало. На первом этаже, среди зыбких теней каменных коридоров, он шагал уверенно. Его кинжал двигался изящно, будто обладая собственной волей. Каждый появившийся гоблин падал от точных, отточенных движений — словно Белл годами тренировался втайне.
Магический камень, приколотый к его нагруднику, вспыхнул и с лёгким звоном упал на землю.
Белл неспешно поднял его.
— Это… совсем другое ощущение.
Так и было. Ни тени колебаний, ни прежних спотыканий, ни хаоса первого дня. Теперь каждый шаг был выверен, каждая атака — сбалансирована. Это не просто удача. Казалось, его тело точно знало, что делать.
Вытирая клинок тряпицей, он вспомнил своё вчерашнее желание:
— Хотел бы я лучше владеть оружием…
Простая фраза, брошенная на ветер, оказалась достаточной. Она пробудила новое благословение. Ему не нужно было видеть его в статусе — он чувствовал в мышцах, в ритме движений, в каждом вдохе.
Из-за поворота выскочил ещё один гоблин. Белл грациозно увернулся от дубины и вонзил кинжал в шею существа с такой скоростью, что удивился сам себе.
Ещё один повержен.
— Это определённо ненормально…
Но вместо беспокойства он улыбнулся. Странно? Да. Но и потрясающе. Дар. И он намерен им воспользоваться.
Его шаги эхом разносились по коридору, полные уверенности.
— Сегодня будет хороший день.
Очередной гоблин нелепо бросился в атаку, визгливо взвыв. Белл ловко уклонился, развернулся на одной ноге и контратаковал — чистый удар в шею.
Чудовище рухнуло, не успев понять, что произошло.
Белл глубоко вдохнул, оставаясь сосредоточенным… хотя мысли на миг уплыли к чему-то куда более мирному.
— Как же так вышло…?
Три дня назад в таверне всё шло прекрасно… пока он не перепутал солонку с сахарницей и не испортил себе же ужин. Гестия смеялась так сильно, что чуть не подавилась пивом.
А на следующий день, обновляя его статус, она снова расхохоталась.
— У тебя новое благословение! — сквозь смех произнесла она.
Белл отлично помнил, как Гестия, едва сдерживая слёзы от смеха, зачитала ему:
— [Божественное благословение знаний о натрии]! Ты больше никогда не перепутаешь соль с сахаром!
Он в тот момент закрыл лицо руками от стыда, пока богиня каталась по кровати, будто это была самая смешная шутка на свете.
— Почему из всех возможных… именно это?
И всё же он не мог отрицать — теперь он тщательнее проверял, что сыпет в еду.
Новый гоблин прервал его размышления. Существо даже не успело поднять дубину. Лёгким взмахом запястья и шагом вперёд Белл без усилий прикончил его.
Наклонившись, он подобрал очередной магический камень и убрал в сумку.
— Видимо, даже самые нелепые благословения полезны…
Но в его улыбке читалась гордость. Ведь всё это — часть пути к становлению героем.
Следующий гоблин бросился на него с грязными когтями и яростным визгом. Белл инстинктивно скрутил корпус, опустил центр тяжести, увернулся и вонзил кинжал в живот монстра с хирургической точностью. Чудовище тут же рассыпалось.
Белл замер на мгновение, грудь равномерно поднималась и опускалась. Не от усталости… а от странного ощущения, пробегавшего по телу в каждом бою.
— Я не думаю о том, что делаю.
Это была не просто случайная мысль. Его начало это беспокоить.
Он посмотрел на кинжал, крепко сжатый в руке, но не мог вспомнить, когда решил сделать тот или иной шаг. Каждое движение, удар, уклонение… происходили сами. Естественно. Эффективно. На уровне инстинктов.
Как будто его тело знало, что делать, без участия разума.
Как будто он уже сражался тысячи раз.
Белл сглотнул.
— Это… странно. Будто я просто наблюдаю за собой со стороны.
Дело было не в плохом самочувствии. Напротив — результаты впечатляли. Противники первого этажа больше не представляли угрозы. Но между его волей и телом возникло едва уловимое разъединение.
Он мог сражаться идеально… но не понимал, как или почему.
И это его тревожило.
Обновлено: 19.01.2026