Шагая по площади, где возвышалась впечатляющая Вавилонская башня, взмывающая в небо, как беломраморное копьё, Белл пытался сосредоточиться на цели — дойти до Подземелья. Однако мысли его блуждали.
Образ Сир, машущей ему на прощание, крутился в голове... как и воспоминание о той шкале над её головой.
— Шестьдесят... — он шёл, опустив голову, по его виску скатилась капля пота.
Что-то здесь не сходилось.
У Гестии было 30. И этого было достаточно. Она знала его несколько часов, предложила кров... она была его богиней. Если 30 означало дружбу и доверие...
— Тогда что значит 60...?
Белл резко остановился посреди площади. Прохожие, обходя его, бросали недоумённые взгляды, но он не замечал. В его голове начала формироваться ужасная — или захватывающая, или нелепая — теория.
— Неужели... она... влюбилась в меня?
Внезапный румянец залил его уши. Глаза расширились, плечи слегка дрогнули, будто он только что попал в засаду.
— Нет, нет, нет... это невозможно! Мы только познакомились! Как такое может быть? Это же абсурд!
Но шкала не лгала. Это была часть его навыка. Отражение эмоциональной связи между людьми. И это число, 60, нельзя было просто проигнорировать.
— Или... это любовь с первого взгляда?
Белл закрыл лицо руками, слегка приседая, его шёпот становился всё тише, а лицо — всё краснее.
— М-да... Что не так с этим городом?! Это же полный бред!
Группа проходящих мимо авантюристов бросила на него сочувствующие взгляды — будто он просто очередной новичок, сломленный страхом перед входом в Подземелье.
Белл их не замечал. Он был слишком занят тем, как его душа таяла от чистого стыда.
— Успокойся, успокойся... Сосредоточься. Подземелье! Вот что сейчас важно. Не отвлекайся на симпатичных девушек, которые могут влюбиться в тебя за пять минут!
Он глубоко вдохнул, выпрямив грудь. Лёгкая дрожь в ногах потихоньку утихла.
— Сначала Подземелье... а уж если выживу... тогда разберусь, что делать с чужими чувствами.
И с этим выводом, который совсем его не успокоил, он направился к великой башне твёрдыми шагами... и с лёгким румянцем, который никак не хотел сходить.
Белл шагал по подземелью, его дыхание было прерывистым от волнения и тревоги. Он находился на первом этаже, лицом к лицу с реальностью приключений: вокруг было сыро и темно, но тусклый свет, пробивавшийся сквозь каменные стены, давал достаточно видимости. В тот момент перед ним появились два гоблина, неуклюже бредущих по коридору.
Гоблины были небольшими, довольно примитивными существами с зеленоватой кожей и большими заострёнными ушами. Белл на мгновение замер, крепко сжимая кинжал, и попытался вспомнить всё, чему учила его Эйна, хотя не мог избавиться от нервного напряжения.
Один из гоблинов поднял ржавый меч, а второй наблюдал за ним, готовый к атаке. Белл глубоко вдохнул. Он был готов — по крайней мере, так ему казалось.
Резким движением гоблин справа бросился на Белла, замахнувшись, но его удар был неточным. Белл инстинктивно отпрыгнул в сторону, едва не споткнувшись о камень на полу. Гоблин, не заметив препятствия, пролетел мимо и врезался в стену.
Белл воспользовался моментом. Он шагнул вперёд, занеся кинжал, и нанёс гоблину, врезавшемуся в стену, несильный удар. Хотя он и не был решающим, гоблин пошатнулся, ошеломлённый попаданием.
Однако второй гоблин, увидев товарища в беде, попытался вмешаться, но его атака оказалась столь же неуклюжей. Он рванулся слишком резко, и Белл, совсем не изящно, парировал удар кинжалом. На мгновение они вступили в борьбу, больше напоминавшую уличную потасовку, чем бой опытного авантюриста.
Сражение не было ни грациозным, ни эпичным. Белл не совершал акробатических или изящных движений — он просто пытался не упасть и удержаться на ногах. Ошеломлённый гоблин, придя в себя, снова попытался атаковать, но в отчаянии потерял равновесие и рухнул на спину. Белл воспользовался этим моментом и быстрым ударом прикончил его.
Тем временем второй гоблин, боровшийся с ним, в неудачном движении потерял контроль над мечом и упал на землю. Белл, слегка дезориентированный, слегка толкнул его кинжалом, добив таким образом.
Оба гоблина были мертвы. Белл на секунду застыл, глядя на оставленные ими магические камни, его дыхание было тяжёлым, а сердце бешено колотилось.
— Получилось… у меня получилось? — пробормотал он, подбирая магические камни и убирая их. Это был не эпичный бой, достойный песен, но он сумел выйти победителем.
— Это… сложнее, чем я думал. Но… я сделал это! — прошептал он себе.
Даже если это и не самое впечатляющее сражение в истории, для Белла оно было первым шагом в качестве авантюриста. И это делало его особенным.
Белл покинул подземелье на закате, его рюкзак был наполнен мелкими магическими камнями гоблинов, которых он победил за шесть часов, проведённых внутри. Всего он убил сорок — неплохо для первого дня, но удовлетворения, на которое он надеялся, не было. Вместо гордости внутри него копошилось беспокойство.
Поникнув, Белл неспешно зашагал по тропинке, ведущей обратно в город. Подземелье уже погружалось во тьму позади него, а люди начали заполнять улицы, создавая лёгкую суету на площади. Белл взглянул на магические камни, которые нёс с собой.
— Сорок… — пробормотал он, оценивая количество, которое ему удалось добыть. Для новичка это было неплохим достижением. Но всё равно он не чувствовал удовлетворения. Он вспомнил, как тяжело ему давались схватки, как неуклюжими казались его движения, несмотря на всю тренировку.
— Мой бой был… довольно плох, если честно… — тихо сказал он, словно разговаривая сам с собой. — Хотел бы я лучше владеть оружием или хотя бы сражаться увереннее…
Несмотря на небольшие успехи, он не мог избавиться от ощущения, что его схватки были далеки от тех, что он представлял. Он надеялся, что в первый день чувство победы будет гораздо сильнее, более… героическим. Но всё, что он испытывал, — лёгкое раздражение.
Белл сделал ещё несколько шагов, уставившись в землю и размышляя обо всём, что произошло. Он вспомнил своего деда, его рассказы о героях и великих битвах. Вспомнил, как тот всегда подбадривал его, призывал не сдаваться.
— Почему я чувствую себя так далёким от этого? — тихо пробормотал он. — Я хочу быть героем, но мои сражения… не такие, как в мечтах.
Правда заключалась в том, что ему ещё многому предстояло научиться. Белл понимал это. Тот первый бой был лишь началом, но осознание, что он не оправдал собственных ожиданий, оставило в нём лёгкий осадок неуверенности. Идея стать героем, авантюристом, способным на великие свершения, казалась такой далёкой, чем-то, чего ему ещё только предстояло достичь.
Однако, несмотря на сомнения, что-то внутри не позволяло ему сдаваться так легко. Может, он и не герой пока, но в этот момент внутренний голос твердил: нельзя отступать.
— Я продолжу тренироваться, — твёрдо сказал он, слегка подняв голову. — Я не сдамся. Я стану лучше. Обещаю.
Хотя день подошёл к концу, Белл знал: настоящее испытание только начинается. Какими бы неуклюжими ни были его схватки, как бы много ему ни предстояло узнать — важно лишь то, что он продолжит идти вперёд. И это, по крайней мере, придавало ему сил.
С рюкзаком, полным магических камней, с чувством неудовлетворённости, но и решимости, Белл направился к городу, готовый сделать следующий шаг на пути к тому, чтобы стать героем, каким он всегда мечтал быть.
Обновлено: 19.01.2026